Tư tưởng của Triệu Thăng xoay chuyển như điện xẹt, trong nháy mắt đã liên tưởng đến vô vàn khả năng. Hắn e rằng không chỉ có bảo vật, mà trong trấn nhỏ này hẳn còn ẩn giấu một bí mật lớn hơn rất nhiều.

Hắn ngẩng đầu quan sát biểu cảm của những người khác, quả nhiên thấy vài người thần sắc bất thường, xem ra đã có người suy nghĩ tới điều này.

Căn phòng bỗng chốc yên tĩnh lạ thường, nhưng rất nhanh sau đó bị tiều phu trung niên mở miệng phá vỡ.

"Chúng ta cứ ngồi chờ ở đây cũng chẳng ích gì. Bản tọa xin đi trước, ngày sau nếu có phát hiện mới, sẽ cùng chư vị đạo hữu chia sẻ. Cáo từ!" Tiều phu trung niên chắp tay vái chào mọi người, sau đó quay lưng rời đi không chút do dự.

Thấy có người mở đầu, những người khác mang theo dã tâm riêng cũng lần lượt tìm cớ rời đi.

Chẳng bao lâu sau, trong phòng chỉ còn lại Triệu Thăng cùng trung niên nho sĩ.

Triệu Thăng bước đến bên cửa sổ, hé mở một khe nhỏ, từ đó nhìn ra bên ngoài.

Quan sát một lúc, hắn thần sắc bình tĩnh quay người trở về bàn ngồi xuống.

Trung niên nho sĩ rót cho hắn một chén trà, hờ hững hỏi: "Thế nào rồi?"

"Không ngoài dự đoán, bên ngoài quả nhiên có người theo dõi. Nhưng không phải chính chủ, chỉ là mấy tên vô lại tép riu." Triệu Thăng uống một ngụm trà, giọng điệu bình thản nói.

Trung niên nho sĩ trầm giọng nói: "Nếu vậy thì thế lực của người kia hẳn là không nhỏ, hơn nữa còn là người trong giang hồ."

"Cũng có thể là người của quan phủ, hoặc kẻ lăn lộn ở bến tàu."

Hai người nói chuyện như đánh đố, kỳ thực ý tứ lại rất dễ hiểu.

"Người" kia chính là một đồng đạo khác, chỉ là không xuất hiện mà chọn cách rình mò trong bóng tối.

Ngay từ trước khi đốt lửa hiệu triệu, Triệu Thăng và trung niên nho sĩ đã dự liệu được tình huống tương tự, nên tự nhiên không hề kinh ngạc.

Mấy hơi thở sau, trung niên nho sĩ đột nhiên lại hỏi: "Đạo hữu cho rằng hắn sẽ chọn ai?"

Triệu Thăng không cần suy nghĩ: "Tiểu khất cái!"

Lời vừa dứt, trung niên nho sĩ vỗ bàn cười lớn: "Quả nhiên anh hùng sở kiến lược đồng!"

Trong bảy người, chỉ có tiểu khất cái là yếu đuối nhất. Chọn hắn làm mục tiêu, không những dễ dàng đắc thủ nhất, mà độ nguy hiểm cũng thấp nhất.

Đương nhiên, dù mất hết tu vi, cũng không thể khinh thường bất kỳ "tiên khách" nào.

Chẳng ai biết được ẩn trong thân thể tiểu khất cái là người nào, có khi lại đâm phải tấm sắt không chừng.

Lúc này, trung niên nho sĩ hứng thú không giảm, đột nhiên đề nghị: "Đã vậy, chúng ta hà tất không đi xem náo nhiệt một chút?"

"Nam Cung đạo hữu muốn đi thì đi. Triệu mỗ muốn ở trấn này đi dạo thêm, sẽ không đi xem náo nhiệt."

"Hây, đạo hữu nếu không đi, lão phu một mình thế cô lực mỏng, e rằng khó mà đảm đương."

"Cũng được, chúng ta cứ yên lặng quan sát biến hóa vậy. Các đồng đạo khác nói không chừng có mưu đồ khác. Cái gọi là bọ ngựa bắt ve, chim hoàng tước ở phía sau! Không đến cuối cùng, ai biết được ai là ve? Ai lại là chim hoàng tước!"

Triệu Thăng uống cạn chén trà, sau đó đứng dậy, chắp tay: "Triệu mỗ có mấy suy đoán cần đi xác minh. Chúng ta từ biệt tại đây."

Trung niên nho sĩ đứng thẳng, đồng thời chắp tay hoàn lễ, mỉm cười: "Trùng hợp thay, lão phu cũng có vài phát hiện. Trước khi chúng ta hành sự riêng, có nên định trước địa điểm gặp mặt lần sau không?"

"Được." Triệu Thăng lập tức đồng ý, sau đó đề xuất mấy địa điểm, đồng thời định ra các ám ngữ.

Trung niên nho sĩ cũng nói mấy địa điểm, và ước định thời gian. Bàn bạc xong, hai người lần lượt rời tửu lâu, chia tay nhau.

Hai người vừa rời đi, chếch đối diện tửu lâu, phía sau một ngõ hẻm đột nhiên có hai người đi ra.

Hai người nhìn theo hướng Triệu Thăng và trung niên nho sĩ rời đi, vội vã quay người chui vào ngõ hẻm, ba lần rẽ hai lần quẹo đến trước cửa một con đường lớn cách đó ba con phố, rồi hốt hoảng xông vào trong.

Chẳng bao lâu sau, hai người đến hậu đường, thuận lợi gặp được đường chủ của mình.

Đường chủ là một đại hán khỏe mạnh, hai cánh tay lực lưỡng, đôi bàn tay đen sạm to lớn, đốt xương gân xanh lộ rõ, hiển nhiên là người tinh thông công phu tay.

Trong hai kẻ rình rập, tên vô lại trung niên vô cùng cung kính bẩm báo: "Đường chủ, hai người kia cuối cùng cũng đi rồi."

Nói xong, tên vô lại trung niên tỉ mỉ miêu tả dung mạo của Triệu Thăng và trung niên nho sĩ, cuối cùng lại nói: "Thuộc hạ còn biết thân phận của một trong hai người."

Ồ? Đường chủ nghe vậy lập tức hứng thú, hỏi ngay: "Nói xem."

Tên vô lại trung niên liếm môi, hơi ghen tị nói: "Tên công tử kia là con trai nhà Viên ngoại họ Triệu. Hắn tên Triệu Công Trứ, tuổi còn trẻ mà đã đắm chìm rượu sắc. Hắn là một kẻ bại gia tử nổi tiếng trong trấn ta."

Đường chủ ngồi thẳng lưng, đột nhiên rơi vào trầm tư.

Hai tên vô lại không dám mở miệng kinh động, đành cứng đờ đứng tại chỗ.

Mười mấy hơi thở sau, đường chủ đột nhiên ném một mảnh bạc vụn vào ngực tên vô lại trung niên, đồng thời khen: "Hai người các ngươi làm rất tốt, lui xuống đi."

Hai tên vô lại sợ hãi mừng rỡ, liên tục cúi đầu khom lưng lùi ra ngoài cửa.

Đợi hai người rời đi, đường chủ đột nhiên đứng dậy, sải bước ra khỏi phòng.

Một lát sau, bảy tám đại hán đi ra từ cửa sau, dưới sự dẫn dắt của đường chủ lên hai chiếc thuyền nhanh, nhanh chóng biến mất sâu trong con sông.

...

Nửa giờ sau.

Bên ngoài trấn nhỏ, tại một ngôi miếu đất hoang phế, đang diễn ra một cuộc vây giết đẫm máu.

Bảy tám đại hán cầm đao dài, hợp lực vây công một tiểu khất cái, cuối cùng lại thương vong thảm trọng. Liên tiếp ba đại hán bị tiểu khất cái đập nát hạ bộ, đau đớn lăn lộn trên đất.

Ngược lại, tiểu khất cái linh hoạt như một con lươn, dưới sự vây công của đám người vẫn chui ra chui vào, trên người chỉ thêm mấy vết máu, chỉ bị thương nhẹ.

Tuy nhiên dù vậy, tiểu khất cái cũng không dám chạy trốn, chỉ vì một đại hán lực lưỡng đang đứng chắn trước cửa miếu, hùng hổ nhìn chằm chằm hắn.

Đại hán lực lưỡng t��o ra uy hiếp quá lớn đối với tiểu khất cái, chỉ cần đứng đó đã sinh ra một cảm giác áp bách cực mạnh, khiến tinh thần tiểu khất cái bị kích động.

Quan trọng hơn, trên trán đại hán lực lưỡng cũng có một chữ "Phong" màu máu, điều này không nghi ngờ gì nữa đã lộ ra thân phận thật sự của hắn.

Tiểu khất cái trong lòng sốt ruột, nhưng trên mặt lại cười toe toét. Vừa tránh né những đòn tấn công vào hạ bộ, hắn vừa hướng về phía đại hán lực lưỡng la lên: "Này, ngươi cũng đừng đứng yên nữa, ra tay đi. Nếu không thì mấy tên tay chân của ngươi sẽ nằm xuống hết đấy."

Đối với "khiêu khích" của tiểu khất cái, đại hán lực lưỡng làm ngơ.

Chỉ cần ép được lá bài tẩy của đối phương, dù đám tay chân có chết hết cũng đáng.

Thấy đối phương không mắc bẫy, tiểu khất cái tức đến lộn cả mắt, cảm thấy sức lực sắp cạn kiệt, buộc phải dùng chiêu cuối cùng.

Giây tiếp theo, tiểu khất cái lật cổ tay trái một cái, một thanh tiểu đao sắc bén dài chừng ngón tay xuất hiện trong kẽ tay hắn.

Vút! Một luồng đao quang lặng lẽ xé gió bay tới, bắn thẳng vào mặt đại hán lực lưỡng, tốc độ nhanh như chớp.

"Lại tốt!" Đại hán lực lưỡng hai mắt tinh quang lóe lên, đột nhiên hét lớn, tay phải như chớp giật ra phía trước, trong nháy mắt đã chụp lấy tiểu đao.

Tiểu khất cái thấy cảnh này, không khỏi tuyệt vọng, nhưng vẫn tập trung sức lực cuối cùng, thoắt một cái chạy xa, lao về phía sau miếu.

Ở đó có đường sống cuối cùng của hắn: cái lỗ chó.

Đáng tiếc tính không bằng mệnh, đã có hai người chặn sẵn bên ngoài lỗ chó, vừa vặn chặn tiểu khất cái lại.

Với sự trì hoãn đó, đại hán lực lưỡng kịp thời đuổi tới.

Hai người giao thủ chỉ mấy chiêu, tiểu khất cái rốt cuộc không địch nổi, cuối cùng bị một chưởng vỗ nát đầu.

Tiểu khất cái vừa chết, đại hán lực lưỡng không khỏi lộ vẻ vui mừng, lập tức lục soát trên người tiểu khất cái một lượt, sau đó mặt mày âm trầm đứng dậy.

Lại đợi thêm một lúc, nhưng không có bất kỳ dị tượng nào xuất hiện.

Đại hán lực lưỡng thấy tình hình này, mặt già âm trầm như muốn nhỏ giọt, đành vung tay ra hiệu, ra lệnh thuộc hạ trở về đường lớn.

Ngay lúc tiểu khất cái mệnh táng dưới tay hắn, khắp nơi trong trấn nhỏ cũng xuất hiện không ít rối loạn. Chỉ riêng án giết người đã có đến ba vụ, số người chết vượt quá hai mươi người.

Trăm năm gần đây, Minh Khê trấn chưa từng xảy ra đại án thương vong thảm trọng đến vậy.

Chưa đầy một ngày, bầu không khí trấn nhỏ trở nên dị thường áp lực, đường phố đột nhiên vắng vẻ, trấn dân đều sợ hãi không dám ra ngoài.

Đồng thời, Lưu bổ đầu cùng các nha dịch trở thành những người bận rộn nhất. Không những phải khẩn cấp thông báo tình án lên phủ nha huyện thành, mà còn phải xuất động nhân thủ điều tra hiện trường, nhất thời mệt đến mức như chó.

Đương nhiên đây là chuyện sau này, tạm thời không nhắc đến.

Triệu Thăng và trung niên nho sĩ chia tay, rất nhanh sau đó bị Trần Tam tìm thấy.

Trần Tam nhìn thiếu gia, mặt đầy đau khổ, không ngừng lẩm bẩm khóc lóc về những khó khăn của mình, hy vọng thiếu gia đừng bỏ rơi hắn một mình, nếu không sẽ không thể giao nạp với lão gia vân vân.

Triệu Thăng vừa tùy tiện ứng phó, vừa đi về nhà.

...

Nửa giờ sau, Triệu Thăng đuổi Trần Tam đi, tự mình đến thư phòng tĩnh tọa trầm tư.

Qua nửa ngày thăm dò, hắn đã tổng kết mấy tin tức quan trọng: Một là, tất cả "tiên khách" đều bị chữ máu phong ấn, trở thành phàm nhân;

Hai là, trấn nhỏ ẩn giấu nhiều bí mật, "cửa thoát" khỏi nơi này có lẽ ẩn sau một bí mật nào đó. Làm sao tìm ra nó là một nan đề;

Ba là, làm sao cùng các tiên khách khác chu toàn và sống sót mới là nan đề lớn nhất. Rốt cuộc thân phận của những người tu hành này không rõ, lai lịch không rõ, thực lực không rõ. Thậm chí nhiều kẻ còn có dã tâm khó lường, giữa họ hoàn toàn không thể tin tưởng lẫn nhau.

Bốn là, manh mối rất nhiều, nhưng nên bắt đầu từ đâu?

Năm, ...

Triệu Thăng suy nghĩ đã lâu, rốt cuộc quyết định đa quản tề hạ.

Thế là, hắn đứng dậy đi ra thư phòng, rất nhanh tìm Trần Tam, dặn hắn đi mời đại quản gia tới.

Tiếp theo, Triệu Thăng chủ động tìm "cha mẹ" của mình, mè nheo đòi hai trăm lạng bạc.

Phải biết mười lạng bạc đã đủ cho một nông hộ chi tiêu gần một năm, hai trăm lạng bạc cũng có thể mua năm mươi mẫu ruộng hạn, đủ để một đời no ấm.

Đủ để thấy giá trị của hai trăm lạng bạc cao đến nhường nào.

Đợi đại quản gia vội vã đến, Triệu Thăng dặn dò vài chuyện, đại quản gia do dự một lát, cuối cùng nhận lệnh rời đi.

Chẳng bao lâu sau, gia nhân phủ Triệu từng người thần sắc phấn khích ra khỏi cửa. Có kẻ ngu ngốc trực tiếp về quê, những người lanh lợi lại chạy đến tửu lâu, quán trà, những nơi náo nhiệt, lén dò la tin tức.

Sắp xếp xong các việc, Triệu Thăng không ra khỏi phủ nữa, ngược lại tìm võ sư hộ viện, học đao pháp ra vẻ.

Đương nhiên, cái gọi là luyện đao chỉ là bình phong, mục đích của hắn chỉ là mượn cớ để hành sự.

Võ sư hộ viện dù không hiểu thiếu gia vì sao lại học đao, nhưng cũng tận tâm tận lực diễn luyện đao pháp.

Thời gian trôi qua, gia nhân lần lượt trở về phủ Triệu, đồng thời mang về đủ loại tin tức.

Lúc hoàng hôn buông xuống, đại quản gia dẫn vài người vội vã đến thư phòng, gặp thiếu gia nhà mình.

"Để đồ xuống, các ngươi lui ra trước."

Đại quản gia dặn dò một tiếng, hai gia nhân vội vàng đặt hòm sách xuống, sau đó nhanh chóng lui ra khỏi thư phòng.

"Thiếu gia, những thứ ngài cần đều đã mua về. Không những hai hiệu sách trong trấn suýt bị mua sạch, bên huyện thành cũng đã phái người đi mua, ngày mai sẽ về."

Nói đến đây, đại quản gia chuyển giọng: "Hương chí và huyện chí thiếu gia cần, nguyên bản trong nhà đã có. Giờ cũng đã lấy cho ngài rồi."

Triệu Thăng đi đến trước hòm sách, giơ tay mở nắp, thấy bên trong chất đầy sách mới đóng. Không những có kinh sử điển tịch, thi phú điển cố, còn có thần quái dị văn, tiểu thuyết cố sự vân vân.

Hòm sách khác cũng chất đầy các loại sách.

Triệu Thăng mắt sáng rỡ, giơ tay lấy quyển hương chí đặt trên cùng lên, sốt sắng lật xem.

Đại quản gia thấy vậy, rất biết ý lui ra khỏi thư phòng, cẩn thận đóng cửa lại, nghiêm lệnh con trai Trần Tam canh giữ ngoài cửa, tùy thời nghe theo lời thiếu gia.

Triệu Thăng có tài qua mắt không quên, rất nhanh đã xem xong cả quyển hương chí, trầm tư một lát, lại tìm mấy quyển huyện chí, lại lần nữa nhanh chóng lật xem.

Xem xong huyện chí, hắn đành ôm hòm sách, đi đến sau bàn ngồi xuống, sau đó từ trên cùng bắt đầu lật xem từng quyển một, và tốc độ lật xem càng lúc càng nhanh.

Suốt đêm, đèn thư phòng chưa từng tắt.

...

Mở mắt, Triệu Thăng trong lòng chấn động, bật ngồi dậy.

Tầm mắt nhìn thấy, màn che, lan can chạm trổ, chăn thêu và nữ đồng đang gục bên giường... tất cả mọi thứ đều quen thuộc đến vậy, tựa như mới ngày hôm qua.

Không đúng, đây là ngày hắn tỉnh dậy lần đầu!

"Ừm, đây là chuyện gì?" Triệu Thăng nhìn quanh đồ đạc trong phòng, trong lòng kinh hãi.

Luân hồi? Trọng sinh? Hay là...

May mắn Triệu Thăng từng lạc vào Đại Thánh niệm giới, đã trải qua chuyện tương tự, nên rất nhanh trấn định lại.

Đúng lúc hắn tư tưởng như thủy triều dâng, nữ đồng từ giấc ngủ say tỉnh dậy, thấy thiếu gia tỉnh, lập tức vui mừng hét lên: "Thiếu gia, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi! Con đi thông báo lão gia và phu nhân."

Lời này rơi vào tai Triệu Thăng, khiến hắn không khỏi giật mình.

Không đúng! Lời này có chỗ không đúng! Hắn hơi suy nghĩ, lập tức phát hiện chỗ không nhất quán trước sau.

"Hôm qua" nữ đồng nói "thiếu gia ngài rốt cuộc tỉnh rồi", hôm nay lại nói "thiếu gia ngài cuối cùng tỉnh rồi".

"Rốt cuộc" và "cuối cùng" tuy hai từ có ý nghĩa gần nhau, nhưng chân tướng ẩn sau lại khiến lưng Triệu Thăng lạnh toát.

Nửa giờ sau, Triệu Thăng ngồi vào bàn ăn, đại khoái đắc ngọt.

"Lão thần tiên bảo hộ nhi tử bình an. Ngày mai nhất định phải về miếu hoàn nguyện..." Người mẹ già bên cạnh nói những lời tương tự.

"Trứ nhi, thân thể con vừa khỏe lại, gần đây đừng gặp mấy tên bạn hồ ly cẩu hữu kia. Nếu không phải bọn chúng xúi giục..." Người cha già cũng nói tương tự.

Triệu Thăng nửa để ý nửa không ứng phó cha mẹ, sau đó đuổi hai người đi, dẫn Trần Tam vội vã rời phủ.

Một lát sau, hắn lên Cầu Vồng, đứng đầu cầu, nhìn ra mặt sông phía trước.

Đợi hai khắc đồng hồ, một chiếc thuyền buồm đen từ khúc sông phía sau chèo ra, từ từ tiến tới dưới cầu.

Trên đầu thuyền hiện rõ một trung niên nho sĩ.

Thấy người chờ đợi lại xuất hiện, Triệu Thăng trong lòng trăm mối suy tư, trên mặt đột nhiên nổi lên nụ cười, từ xa thi lễ về phía đầu thuyền.

Tiếp theo, hắn lớn tiếng gọi: "Vị huynh đài này, có thể mời lên đầu cầu một lát được không?"

Trung niên nho sĩ ngẩng đầu nhìn, thấy chữ máu trên trán Triệu Thăng, thân thể rõ ràng run lên.

Tuy nhiên, người này phản ứng cực nhanh, lập tức chắp tay cười: "Vốn là điều mong muốn, nào dám từ chối!"

Chân tình dịch thuật, chỉ tìm thấy tại truyen.free.