Trong hư giới u ám, bão tố hỗn độn thời không cuồn cuộn không ngừng nghỉ.

Thiên Hải thần chu tựa con thuyền nhỏ đơn độc giữa biển thời không vô tận, nhanh chóng nhưng lặng lẽ lướt về phía một tín tiêu đã định.

Triệu Thăng vốn ngỡ chuyến đi này cũng là một hành trình bình thường, chẳng khác gì vô số lần thần chu qua lại trước đây.

Nào ngờ thế sự vô thường, ý trời khó đoán! Có khi cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng!

Trong tháng đầu khởi hành, Thiên Hải thần chu sóng yên gió lặng, khách lữ trong khoang vẫn đi lại như thường lệ, không hề có dị thường.

Tại khoang của Triệu Thăng, lão giả áo xám và nữ tử váy xanh cũng thường ra ngoài, mỗi người ai nấy đều bận việc riêng của mình.

Chỉ riêng Hàn Ngũ áo trắng là cực kỳ yên tĩnh, ngày thường chỉ ngồi tĩnh tọa vận công, có ra ngoài một lần rồi cũng vội vã trở về.

Đến cuối tháng thứ hai, Thiên Hải thần chu đột nhiên rung mạnh, kết giới khoang chớp lóe sáng tối kịch liệt, tựa hồ đang chịu một luồng xung kích khó thể lý giải.

“Hửm? Xảy ra chuyện gì?” Triệu Thăng mở mắt, mày khẽ nhướng lên.

Hàn Ngũ, lão giả áo xám và nữ tử váy xanh cũng đồng loạt ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên vài phần kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc.

Đúng lúc này, trên cánh cửa khoang bỗng lóe sáng, hiện ra một bóng người bằng quang mang, giọng nói trầm tĩnh vang lên:

“Xin báo cho quý khách biết, một cơn cuồng phong thời không cường cấp đang ập tới. Nhưng xin quý vị yên tâm, hộ trận của thần chu đủ sức ngăn chặn bão thời không cấp hủy diệt. Kính xin mọi người an tĩnh trong khoang, chớ tùy tiện rời khỏi vị trí.”

“Cuồng phong thời không cường cấp…” Mắt Triệu Thăng thoáng sáng, lòng cũng nhẹ đi vài phần.

Trong U Ám Thiên, bão thời không vốn vô số kể, loại cuồng phong cường cấp cũng chẳng phải hiếm gặp. Chỉ có bão thời không cấp hủy diệt mới đủ sức phá nát vách ngăn thời không, lan tới hiện thế — loại này cực kỳ hiếm gặp, tương truyền nguồn cơn thường bắt nguồn từ những tầng hư thiên cao hơn, như Thần Cung Thiên, Chỉ Xích Thiên…

Lời của nhân ảnh quang mang vừa dứt chưa được bao lâu, kết giới khoang đột nhiên chớp mạnh rồi tắt ngấm.

Ngay sau đó, bên ngoài vang lên tiếng ầm ầm vang dội, thân thần chu chao đảo dữ dội, tựa như cưỡi trên sóng cuồng bão tố.

Triệu Thăng sắc mặt trầm xuống, nhìn ra ngoài qua cửa sổ tinh thạch: chỉ thấy sâu trong hư không hỗn độn hắc ám, cực quang rực rỡ vô biên l��e sáng, che lấp cả bầu trời. Trong ánh sáng huy hoàng tráng lệ ấy, một trận bão thời không khủng khiếp chưa từng thấy đang giải phóng sức mạnh hủy diệt kinh hoàng.

Nơi bão quét qua, hư không tăm tối hóa thành hư vô tuyệt đối — mọi vật chất, mọi năng lượng tức khắc tan rã, bị cuốn vào cõi hư vô vô tận.

Vỏ ngoài của Thiên Hải thần chu bùng lên quang diễm chói lóa, lớp kim loại vốn được cho là kim cang bất hoại cũng nhanh chóng đỏ rực, nhiệt độ tăng lên mức khó tin, rồi bắt đầu tan chảy. Hộ trận phòng ngự từ lâu đã bị bão thời không phá nát, không còn chút tác dụng.

“Thiên Hải thần chu cũng chẳng an toàn như lời đồn đại! Có lẽ nên chuẩn bị đường lui trước.” Triệu Thăng lẩm bẩm, thần sắc không hề loạn động.

Thân là Bán Tiên phản hư, dù thuyền có tan nát, hắn cũng có thể dùng nhục thân xuyên qua hư giới; chỉ là phiền toái chứ không đến mức nguy hiểm tính mạng.

Bão thời không càng lúc càng dữ dội, thân thần chu chấn động kịch liệt, khung thuyền mơ hồ có dấu hiệu tan rã. Trong khoang, nhiều hành khách hoảng loạn, sắc mặt trắng bệch, tựa như đang chứng kiến tận thế.

Song ngay lúc ấy, Triệu Thăng chợt nhận ra có điều bất thường: theo lẽ thường, thần chu không nên dễ dàng bị hủy diệt đến mức này; hộ trận bị phá quá nhanh, yếu ớt một cách bất thường.

“Chẳng lẽ trên thuyền có kẻ nội gian, cố ý phá hoại hộ trận?” Một ý nghĩ lạnh lẽo lóe lên trong tâm trí hắn.

“Chư vị đừng hoảng, Thiên Hải thần chu đâu dễ dàng hỏng hóc, chẳng qua chỉ là một trận bão thời không nhỏ thôi, lát nữa sẽ đi qua!” Lão giả áo xám mặt tái nhợt nhưng vẫn gượng cười trấn an.

“Lời Tư lão rất đúng! Thần chu kiên cố vô song, chúng ta nhất định sẽ bình an vô sự.” Nữ tử váy xanh cố tránh nhìn ra ngoài cửa sổ, thanh âm mang vài phần run rẩy.

Triệu Thăng không nói, chỉ quay sang nhìn Hàn Ngũ, lập tức nhận ra đối phương bình tĩnh một cách dị thường, như chẳng hề để ý tới nguy cơ trước mắt.

Phải thôi — kẻ này tất là Bán Tiên phản hư ẩn mình, tất nhiên chẳng sợ thuyền có bị hủy diệt.

“Ầm! Ầm! Ầm!”

Vô số tiếng va chạm nặng nề liên tiếp vang vọng từ khắp thân chu, vỏ ngoài bằng bạc rực cháy quang mang chói mắt, những chỗ yếu bắt đầu nứt vỡ, mở ra từng khe lớn.

Hết đợt chấn động này tới đợt khác xuyên qua vách khoang, mang theo dao động pháp tắc hỗn loạn của bão thời không tràn vào bên trong. Kẻ tu vi kém lập tức thần hồn đau nhức, thân thể cứng đờ.

Phần lớn khách nhân sắc mặt tái mét, cố gắng vận công chống đỡ.

“Phụt!” Lão giả áo xám mặt đỏ bừng, đột ngột phun ra một ngụm tinh huyết, khí tức trong cơ thể chấn động rối loạn.

“Tư lão, ngài không sao chứ?” — nữ tử áo xanh vội vàng hỏi khi thấy tình cảnh ấy.

Thanh niên áo trắng Hàn Ngũ đưa mắt nhìn sang, thần sắc thản nhiên, dường như chẳng hề quan tâm.

Sắc mặt lão giả áo xám âm trầm cực độ, trong đáy mắt thoáng hiện một tia sợ hãi khôn cùng.

Giờ phút này, chỉ có mình lão biết — không rõ từ khi nào, bản thân đã trúng phải ám toán của người khác, mà hung thủ rất có khả năng là kẻ cùng khoang với mình.

Vì vậy, lão lại càng không dám lộ ra chút sơ hở nào.

“Không sao, lão phu thương thế cũ chưa l��nh, vừa rồi chỉ bị chấn động này kích phát thương thế thôi.” — lão giả áo xám trấn định lại tâm thần, gượng cười khoát tay.

Nữ tử áo xanh nghe vậy thì sắc mặt dịu đi, định mở miệng nói tiếp.

Nhưng đúng lúc ấy, bên ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng ồn ào, rất nhiều người hoảng loạn la hét, rồi chẳng mấy chốc tất cả lại chìm vào tĩnh lặng.

Ánh mắt Triệu Thăng khẽ lóe, thần niệm lập tức xuyên qua vách khoang, lặng lẽ lan tỏa khắp Thần Chu.

Chỉ thoáng chốc, toàn bộ cảnh hỗn loạn trên thuyền đã bị hắn thấu hiểu rõ mồn một.

Thuyền loạn rồi!

Trong đám hành khách chuyến này, không ngờ lại lẫn vào một nhóm “cường đạo” mang ý đồ bất chính.

Giờ phút này, bọn chúng chẳng khác nào mãnh hổ xổ lồng, thẳng tay chiếm đoạt các vị trí trọng yếu trên thuyền, điên cuồng tàn sát, cướp bóc.

Đám cường đạo phân công rõ ràng, ra tay nhanh chóng, chuẩn xác, độc ác — tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

Triệu Thăng chỉ cần liếc qua vài thủ đoạn pháp thuật của chúng liền nhận ra: đám này chính là cao thủ Lục Lâm Đạo, chẳng trách hành nghề cướp thuyền lại thuần thục đến thế.

Cường giả Lục Lâm Đạo đều là lão ma tích oán chồng chất, tội ác tày trời, giết người phóng hỏa chỉ là chuyện thường ngày, làm cường đạo quả là “hạ thấp bản lĩnh” của chúng.

“Nguy to rồi! Bên ngoài… bên ngoài… chúng ta gặp phải bọn cướp thuyền rồi!” — lão giả áo xám bỗng thất thanh kêu lên, sắc mặt vô cùng khó coi.

“A! Giờ biết phải làm sao đây!” — nữ tử áo xanh nghe vậy thì mặt cắt không còn giọt máu, giả bộ hoảng hốt tột độ.

Triệu Thăng thấy biểu cảm của nàng thì thầm lắc đầu: “Dù sao cũng là một vị Hóa Thần Chân Quân, lại diễn xuất thế này thì… quá lộ liễu!”

Hắn im lặng, muốn xem mấy người này còn định diễn tiếp thế nào.

Chuyện càng lúc càng thú vị: gã “cố nhân” Hàn Ngũ kia tám chín phần mười là cùng phe với nữ tử áo xanh, hơn nữa rất có thể đều là người của Lục Lâm Đạo.

Nói cách khác — hai người này có khả năng là đồng bọn của đám cường đạo bên ngoài.

Đúng lúc ấy, Hàn Ngũ lạnh giọng nói: “Thần chu sắp hủy diệt rồi! Không muốn chết thì mau nghĩ cách thoát thân đi!”

Lời vừa dứt, vách khoang bốn phía lập tức nứt toác ra từng vết dài ghê rợn, tiếng rắc rắc vang lên không ngừng.

Sắc mặt lão giả áo xám lúc xanh lúc trắng, âm tình bất định.

Y ngẩng lên nhìn quanh, rồi nghiến răng, trầm giọng nói: “Lão phu có một món trọng bảo, có thể tạm thời ngăn chặn sự xâm thực của lực lượng bão thời không. Nhưng chỉ bằng một mình lão phu thì không thể thôi động bảo vật này — cần chư vị đạo hữu giúp sức.”

“Tốt quá! Là bảo vật gì? Tư đạo hữu mau lấy ra đi, nếu không sẽ không kịp nữa đâu.” — nữ tử áo xanh lập tức nói.

“Tư đạo hữu, nếu Hàn mỗ có thể toàn mạng lần này, ắt sẽ hậu tạ thật hậu hĩnh. Ân cứu mạng, khắc cốt ghi tâm.” — Hàn Ngũ cũng lên tiếng.

“Triệu đạo hữu, ý ngươi thế nào?” — lão giả áo xám quay sang hỏi, thần sắc nghiêm nghị.

Trong mắt lão, ba người trước mặt, chỉ có vị này là không thể nhìn thấu, luôn cho người ta cảm giác thâm sâu khó dò.

“Nếu Tư đạo hữu có cách giúp mọi người thoát khỏi hiểm nguy, Triệu mỗ tự nhiên sẽ dốc toàn lực tương trợ.”

Triệu Thăng càng cảm thấy có điều bất ổn: nếu Hàn Ngũ thật sự nhắm vào món trọng bảo kia, đâu cần vòng vo tam quốc như vậy — lấy thực lực của hắn, cứ thẳng tay đoạt lấy là xong, cần gì phải diễn trò.

Hắn cố ý làm vậy, chứng tỏ trong bóng tối còn có mưu đồ lớn hơn nhiều.

Dù chưa đoán ra mục đích thật sự, nhưng Triệu Thăng cũng không ngại cùng đối phương diễn một vở kịch.

“Được! Việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức bắt tay vào làm.” — lão giả áo xám vui mừng, vỗ mạnh vào sau gáy, phun ra một vật — chính là một đỉnh nhỏ ba chân bằng bạc sáng loáng.

Đỉnh nhỏ cổ kính, thô mộc, trên thân khắc hoa, chim, côn trùng, cá đủ loại… nhưng nét khắc cực kỳ thô sơ, như vẽ nguệch ngoạc tùy ý.

Nhìn kỹ, một chân của đỉnh đã gãy, khiến đạo vận vốn có bị tổn hại nghiêm trọng.

Triệu Thăng thầm quan sát, trong lòng nảy sinh nghi ngờ: chất liệu của bảo đỉnh phi phàm, phẩm cấp tất nhiên cực cao.

Ánh mắt hắn khẽ động, khi nhìn thấy những ký hiệu cổ xưa trên nắp đỉnh, trong mắt lóe lên một tia sáng:

Nếu hắn không nhìn nhầm, thì những ký hiệu này cực kỳ giống “phù văn” mà hắn từng thấy trên Bạch Kim Pháp Đài, còn chất liệu của bảo đỉnh lại giống hệt những linh bảo binh khí kia.

“Chẳng lẽ… bảo vật này xuất thân từ Táng Tiên Hư?” — Triệu Thăng thầm chấn động, trong đầu dấy lên vô số suy đoán.

Lão giả áo xám phun ra một ngụm tinh huyết, nhập vào tiểu đỉnh, rồi liên tục đánh ra từng đạo pháp quyết, nhập vào trong.

Bảo đỉnh lập tức tỏa ra quang huy bạch kim, song ánh sáng vô cùng ảm đạm, tựa hồ có thể tắt ngấm bất cứ lúc nào.

“Chư vị đạo hữu, mau ra tay, dồn thần niệm và pháp lực thôi động bảo đỉnh!” — lão giả áo xám quát.

Triệu Thăng và những người khác lập tức ra tay, truyền từng luồng thần niệm và pháp lực vào tiểu đỉnh ba chân.

Tiểu đỉnh chấn động dữ dội, toàn thân quang huy bùng nổ mạnh mẽ, vô số phù hiệu cổ xưa trong quang mang chập chờn nổi chìm, nắp đỉnh chậm rãi bay lên giữa không, miệng đỉnh bỗng truyền ra một cỗ lực lượng thôn phệ mạnh mẽ vô biên.

Pháp lực trong cơ thể ba người ào ạt tuôn ra, chỉ qua mấy hơi thở đã bị hút đi quá nửa.

Phải biết rằng, thực lực chân chính của Triệu Thăng và Hàn Ngũ đều vượt trên cảnh giới Phản Hư, thế mà bảo vật này lại dễ dàng nuốt mất hơn nửa pháp lực của cả hai người, quả là khó tin.

Lão giả áo xám dường như đã nhận ra điều gì, cố gắng ngẩng đầu nhìn Triệu Thăng và Hàn Ngũ, thần sắc càng thêm âm trầm nặng nề.

Chỉ tiếc lúc này bảo đỉnh đã được kích hoạt, tình thế trước mắt không cho phép hắn hối hận.

Chỉ một sát na sau, miệng đỉnh phun ra một mảng quang huy bạch kim, thoáng chốc tràn ngập khắp gian phòng.

Tiếp đó, một cỗ hấp lực vô cùng tận đột nhiên sinh ra, bốn người không tự chủ được mà lơ lửng giữa không trung, bị hút vào trong bảo đỉnh.

Nắp đỉnh liền hạ xuống, đóng chặt, phong bế miệng đỉnh.

Vừa vào không gian trong đỉnh, mọi tạp âm bên ngoài đều biến mất, tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

“Đa tạ chư vị…” Lão giả áo xám quay người, mỉm cười với Triệu Thăng cùng hai người kia.

Lời chưa dứt, trước mắt hắn bỗng lóe lên một đạo bạch mang — một thanh tiểu kiếm trong suốt đã xuyên thấu Đan điền Khí hải của lão.

Từng đạo kiếm quang từ phi kiếm dâng lên, trong chớp mắt xé nát thân thể lão giả, huyết nhục tan nát, toàn thân nhuốm máu, thảm không nỡ nhìn.

“Phịch!” Lão giả ngã thẳng xuống đất, khí tức suy kiệt đến cực điểm.

Trong khoảnh khắc ấy, thanh y nữ tử đột ngột xuất hiện bên cạnh Triệu Thăng, trong tay bạo phát thanh quang, hóa thành một thanh quang nhận sắc bén, hung hãn chém thẳng vào cổ hắn.

Biến cố liên tiếp, thỏ chạy ưng bổ, nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt.

Chỉ tiếc, người nàng định sát hại, lại chính là Triệu Thăng.

“Bốp!”

Triệu Thăng khẽ búng ngón tay, đầu ngón liền đánh nát thanh quang nhận, tàn lực còn lại lập tức chấn văng thanh y nữ tử, thân thể nàng đập mạnh vào vách đỉnh, rồi mềm nhũn trượt xuống.

Hàn Ngũ thấy vậy, sắc mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, sau đó đột nhiên vỗ tay, mỉm cười nói: “Triệu đạo hữu quả nhiên là người không thể nhìn mặt mà luận định! Hàn mỗ vốn đã coi trọng, thế mà vẫn còn xem nhẹ rồi.”

Thanh y nữ tử trong lòng vừa kinh vừa sợ, khó nhọc bò dậy, nép sau lưng Hàn Ngũ, lúc này mới cảm thấy tình thế bất ổn.

Triệu Thăng mỉm cười, nói: “Ngươi quá lời. Nhưng Hàn huynh vì một tiểu tu sĩ Hóa Thần mà bày bố công phu lớn như vậy, chẳng lẽ có chuyện gì mờ ám ư?”

Vừa nói, hắn vừa hữu ý vô ý liếc nhìn lão giả áo xám đang nằm dưới đất.

Hàn Ngũ tựa hồ không nhận ra động tác ấy, chỉ nhạt giọng nói: “Chuyện của Hàn mỗ với người này, không liên quan đến Triệu đạo hữu. Đạo hữu có thể tự rời đi, Hàn mỗ tuyệt đối không ngăn trở, lại còn tặng thêm một phần hậu lễ.”

Trong lòng Triệu Thăng ý niệm xoay chuyển, bỗng cất tiếng: “Hàn huynh, ngươi từng nghe đến nơi gọi là ‘Táng Tiên Khư’ chưa?”

Vừa dứt lời, Hàn Ngũ không hề biến sắc, nhưng thanh y nữ tử phía sau hắn lại khẽ đổi nét mặt.

Triệu Thăng thấy vậy, lập tức trong lòng sáng tỏ, ánh mắt chuyển sang lão giả áo xám, thầm nhủ: “Thì ra là gặp một ‘đồng loại’. Chẳng trách…”

Những trang truyện này, riêng bản dịch Việt ngữ xin ghi dấu nơi đây.