Sáng hôm sau, Triệu Xung Hòa rửa mặt chỉnh trang tề chỉnh, khoác lên mình Sát Vân bào, rồi rời phòng xuống tầng một hội ngộ cùng Triệu Kim Kiếm.

Hôm đó, Triệu Kim Kiếm cũng ăn mặc vô cùng nghiêm chỉnh. Mái tóc bạc trắng được búi gọn gàng theo kiểu đạo sĩ, thanh Xích Hồng kiếm thì cài thẳng vào búi tóc, trông như một chiếc trâm pháp khí.

Vừa chạm mặt, hai người bất giác trao nhau một nụ cười thấu hiểu.

Lời Triệu Kim Kiếm nói đêm qua vẫn văng vẳng bên tai: "Chuyện hôm nay thành hay bại chưa rõ, nhưng ít nhất về khí thế thì tuyệt đối không thể thua kém người khác!"

Triệu Xung Hòa lấy tấm thiếp mời ra, đưa về phía Triệu Kim Kiếm rồi hỏi:

"Hay là huynh giữ thiếp mời này?"

"Không cần," Triệu Kim Kiếm đẩy thiếp mời trở lại, "Hôm nay ngươi là nhân vật chính, lão phu chỉ đóng vai trò người áp trận mà thôi."

"Thôi nào, chúng ta đi thôi, trước tiên đến trạm dịch của phương thị đã."

Triệu Xung Hòa gật đầu, cất thiếp mời vào.

Rời khỏi khách điếm, hai người lập tức hướng thẳng về trạm dịch nằm trong phương thị.

Trong tu tiên giới, sơn môn của các đại tông môn thường cấm ngoại nhân tùy tiện ra vào. Muốn bước vào sơn môn, nhất định phải có người tiếp dẫn.

Tại trạm dịch của Cửu Đỉnh Phương Thị, luôn có đệ tử ngoại môn của Đan Đỉnh Phái túc trực, chuyên trách việc tiếp đón và dẫn đường cho các tu sĩ.

Đan Đỉnh Phái tọa lạc ở phía nam Trung Châu, gần mười vạn ngọn đại sơn của Nam Cương. Cùng với Ngự Thú Tông – kẻ trấn giữ Vô Tận Mãng Lâm – hai phái này được mệnh danh là Song Hùng Nam Vực, đều thuộc hàng mười đại tông môn đỉnh cấp tại Trung Châu.

Khí hậu Nam Cương nóng bức quanh năm, phong thổ dân tình nơi đây cũng hoàn toàn khác biệt so với khu vực trung bộ như Động Thiên Thành.

Trên đường đến trạm dịch, khắp nơi đều là những mỹ nhân Nam Cương thân hình nóng bỏng, y phục áo ngắn váy ngắn; lại có cả những đại hán thân trên trần trụi, cơ bắp cuồn cuộn, trước ngực sau lưng xăm hình hung thú như hổ, gấu, rồng.

Thậm chí, đủ loại yêu thú cũng ngang nhiên dạo bước giữa đám đông trên đường. May mắn là có ngự chủ kề bên kiểm soát, nếu không e rằng chúng đã bị tu sĩ mổ xẻ từ lâu rồi.

So với bốn đại lục khác, Trung Châu là nơi được khai phá sớm nhất, bởi vậy linh dược và yêu thú trên đất liền ngày càng trở nên hiếm hoi.

Chỉ riêng Nam Cương, nhờ địa hình đặc thù với mười vạn đại sơn cùng Vô Tận Mãng Lâm – hai thiên đường của yêu thú – mới có thể duy trì được sự phong phú diệu kỳ đến vậy.

Những gì tận mắt trông thấy, tai nghe trên đường khiến Triệu Xung Hòa mở rộng tầm mắt, không khỏi thầm cảm khái: tu tiên giới quả thật rộng lớn vô biên, tràn đầy những điều kỳ lạ.

Cảnh tượng hùng vĩ và huyền bí này, phàm nhân trần thế quả thực chẳng thể nào tưởng tượng nổi.

Nửa canh giờ sau, hai người băng qua hơn nửa phương thị, cuối cùng cũng đã đến nơi.

Vừa tới cổng trạm dịch, Triệu Xung Hòa bỗng nghe tiếng chim líu ríu bên tai. Một con tiểu điểu mỏ vàng lông trắng bay vút ra từ bên trong, lượn vòng trên đầu hắn mãi không chịu rời đi.

Cả hai lập tức nâng cao cảnh giác.

Lúc này, một tu sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào trắng thêu đan văn, gương mặt dài, lông mày mảnh, từ trong trạm dịch vội vã bước ra.

Hắn đảo mắt nhìn quanh, khi thấy hai người họ thì ánh mắt chợt sáng lên, bước nhanh tới trước, giọng điệu hòa nhã:

"Không biết hai vị đạo hữu có phải là những vị khách đến tham gia đấu giá hội không?"

Triệu Xung Hòa liếc nhìn Triệu Kim Kiếm rồi gật đầu:

"Không sai, bọn ta chính là những người nhận được thiếp mời để tham dự đấu giá hội."

"Vậy... có thể phiền hai vị xuất trình thiếp mời được không?"

Triệu Xung Hòa khẽ do dự, rồi lấy tấm thiếp mời từ túi trữ vật ra, giơ lên cho hắn xem.

Vị tu sĩ trẻ tuổi lập tức hân hoan:

"Tốt quá! Tại hạ là Chu Tứ Minh, tiếp dẫn sứ giả của Đan Đỉnh Phái, phụ trách đưa hai vị đến Ngoại Vật Đường để tham gia đấu giá hội. Mời hai vị đi theo ta!"

Nói rồi, hắn khẽ cúi người làm tư thế mời, sau đó quay lưng dẫn lối.

Triệu Xung Hòa và Triệu Kim Kiếm lại nhìn nhau, rồi bước theo sau.

Chẳng bao lâu sau, một con phi tê giác hai chân, lưng rộng, sải cánh hơn năm trượng, mọc sừng vàng, từ trạm dịch vút lên không trung, lao thẳng về phía trời cao.

Bay xuyên qua tầng mây, con linh thú chợt nghiêng mình, đổi hướng bay về phía tây nam.

Trên lưng phi thú, Chu Tứ Minh quay đầu lại, mỉm cười thân thiện:

"Tại hạ vẫn chưa hỏi quý tính đại danh của hai vị đạo hữu?"

Triệu Xung Hòa mỉm cười đáp:

"Bọn ta đều họ Triệu. Tại hạ tên Xung Hòa, còn vị này là trưởng bối của ta."

Chu Tứ Minh lại hỏi:

"Hai vị đến từ đâu? Nhìn cách ăn mặc, có vẻ không phải người Nam Cương?"

Triệu Xung Hòa cười:

"Chu đạo hữu quả thật tinh mắt lắm. Quả thực bọn ta không phải người Nam Cương, mà là..."

Thế là, hắn bắt đầu câu chuyện vui vẻ với Chu Tứ Minh, trong khi Triệu Kim Kiếm vẫn giữ vẻ cao nhân lãnh đạm, không hé môi nửa lời.

Tốc độ của phi tê giác cực kỳ nhanh, chỉ mất một khắc đã bay xa hơn hai trăm dặm.

Khi sắp sửa tới sơn môn Đan Đỉnh Phái, cuộc đối thoại cũng dần chững lại, mỗi người đều có những tâm sự riêng.

Triệu Xung Hòa cúi nhìn xuống, thấy bên dưới toàn là núi non trập trùng, sông hồ thung lũng, linh thảo linh thú sinh trưởng khắp nơi.

Nhưng ở trung tâm bức tranh đầy sinh khí đó, lại hiện ra một vùng hoang sơn đầm lầy rộng lớn, trông vô cùng lạc lõng.

Phía nam vùng hoang địa là một khu vực bằng phẳng, san sát những lầu gác, tháp cao, cùng các cung điện – tạo thành một tòa kiến trúc đồ sộ, hùng vĩ.

Điều khiến Triệu Xung Hòa bất ngờ là: con linh thú kia không bay tới quần thể kiến trúc đồ sộ đó, mà lại lao thẳng về khu đầm lầy hoang vu.

Chu Tứ Minh thấy thần sắc hai người biến đổi, liền giải thích:

"Hai vị chớ hiểu lầm. Khu hoang sơn đầm lầy kia thực chất chỉ là một ảo trận che mắt. Sơn môn bổn phái ẩn sâu phía sau đó. Còn tòa kiến trúc bên dưới chẳng qua là khu vực ngoại vi, không phải nơi chính thức của Đan Đỉnh Tông."

"Ừm," Triệu Xung Hòa khẽ gật đầu, rồi bất chợt quay sang hỏi Triệu Kim Kiếm:

"Được rồi chứ?"

Triệu Kim Kiếm nhìn kỹ phía trước, rồi lại liếc xuống dưới. Sau đó, ông khẽ gật đầu, trầm giọng đáp:

"Được rồi!"

Nghe thế, Triệu Xung Hòa mỉm cười, quay sang Chu Tứ Minh – người lúc này vẫn chưa hiểu rõ sự tình – rồi nói:

"Đa tạ Chu đạo hữu đã đưa chúng ta một đoạn đường. Đoạn còn lại, chúng ta tự đi là được. Không dám phiền đến đạo hữu nữa!"

Sắc mặt Chu Tứ Minh chợt đại biến, nhưng hắn chưa kịp phản ứng…

Chỉ thấy Triệu Xung Hòa đạp một bước, rời khỏi lưng linh thú, lao thẳng xuống phía dưới.

Cùng lúc đó, thanh Xích Hồng kiếm cài trên tóc Triệu Kim Kiếm đột nhiên vang lên tiếng kiếm minh, hóa thành một đạo kiếm quang đỏ rực, cuốn lấy Triệu Kim Kiếm phóng xuống như một luồng lưu tinh.

Chu Tứ Minh như muốn buông lời chửi thề:

Thật coi ta là kẻ ngu ngốc sao?

Chẳng lẽ họ không biết quy củ bất thành văn trong giới tu tiên là: không có lệnh bài, dù có người dẫn cũng không thể tự tiện tiến vào sơn môn sao?

Cái bẫy này thiết kế tuy đơn giản nhưng lại vô cùng hữu hiệu – chỉ là lợi dụng sự chênh lệch về thời gian.

Nếu Triệu Xung Hòa chậm một chút, đợi đến khi nhận ra điểm bất thường thì e rằng phi thú đã đưa thẳng vào trong ảo trận. Khi đó, muốn lui cũng không còn kịp nữa.

Đến lúc ấy, không chỉ bỏ lỡ buổi đấu giá, mà còn dễ bị quy kết tội "xông vào sơn môn" – hậu quả ắt sẽ khôn lường.

Lúc đang giữa không trung, Triệu Xung Hòa được kiếm quang của Triệu Kim Kiếm đón lấy.

Hai người đứng trên kiếm hồng, nhẹ nhàng đáp xuống một con đường đá trong khu quần thể kiến trúc bên dưới.

Vừa chạm đất, liền nghe một tiếng quát vang dội:

"Các ngươi là ai?"

Triệu Xung Hòa ngoái đầu nhìn lại, thấy một đội tuần tra mặc hồng bào, đeo kiếm từ xa đang chạy tới.

Người dẫn đầu là một đại hán thân cao chín thước, đầu báo mắt tròn – chính là kẻ vừa thốt lời quát mắng.

Nguyên bản chương truyện này, tựa linh mạch cội nguồn, chỉ độc quyền khai mở tại truyen.free, không thể tùy ý sao chép.