“Ồn ào!”

Áo bào Triệu Thăng chợt bay phần phật, không gió mà động, khí thế võ giả Tiên Thiên đỉnh phong cuồn cuộn bùng phát, tựa như sóng dữ trào dâng, trong khoảnh khắc trấn áp toàn bộ đại sảnh tiếp khách, khiến không khí trở nên ngột ngạt. Khoảnh khắc ấy, không khí dường như ngưng đọng, mọi thanh âm đều tan biến.

Huyết Đao lão tổ là người đầu tiên chịu ảnh hưởng. Hắn trợn trừng mắt, trước mặt chỉ thấy một biển máu, sát ý vô tận cuộn trào ập đến, khiến hắn lạnh toát tay chân, cổ họng nghẹn ứ, tựa như đã ngửi thấy mùi tanh nồng của máu, cảm nhận được cái chết đang kề cận. Ngay sau đó, đầu óc hắn quay cuồng, tầm nhìn bỗng chốc cao vút, rồi nhanh chóng rơi xuống. Trong ánh nhìn cuối cùng, hắn thấy một thi thể không đầu, mặc trường bào đỏ tươi, nằm trên mặt đất, máu tươi nhuộm đỏ sàn nhà.

“Quen quá… là ai vậy nhỉ? Hình như là…” Rồi hắn chìm vào bóng tối vô tận. Trong tia ý thức cuối cùng lóe lên, hắn chợt bừng tỉnh: “Hình như… là chính mình!”

Nhưng trong mắt mọi người, họ chỉ thấy sau khi Triệu Thăng thốt ra hai tiếng "Ồn ào", đầu của Huyết Đao lão tổ bỗng nhiên rơi xuống không một dấu hiệu báo trước, máu tươi bắn tung tóe, tạo thành một cảnh tượng kinh hoàng tột độ.

Tuy nhiên, vẫn có một người nhìn rõ toàn bộ quá trình ra tay—chính là lão đạo sĩ già đi cùng Thường Mãnh. Lão ta tận mắt chứng kiến một luồng sáng xanh lục vút ra từ ống tay áo của lão già cụt tay, nhanh đến mức khó thể tin nổi, lướt qua cổ Huyết Đao lão tổ tựa như lưỡi dao cắt dưa. Điều đặc biệt là... lão ta không hề cảm nhận được chút dao động linh khí nào! Chính điểm này càng khiến người ta run sợ, bởi lẽ sự đáng sợ nằm ở chỗ không thể đoán định!

“Tiền bối, xin tha mạng!” Lão đạo sĩ lập tức quỳ sụp xuống, không ngừng dập đầu cầu xin, mặt cắt không còn một giọt máu.

Các trưởng lão Triệu gia chứng kiến cảnh Huyết Đao lão tổ bị giết dễ như trở bàn tay, ai nấy đều kinh hỉ, nhìn Triệu Thăng với ánh mắt đầy kính nể xen lẫn thân thiết, tựa như nhìn thấy vị thần hộ mệnh giáng trần. Lúc này, Triệu Thăng đã nhanh chóng bình tĩnh trở lại, vẻ mặt vẫn yên tĩnh như thể vừa làm một chuyện nhỏ nhặt không đáng bận tâm. Thật sự, chuyện đó đối với ông ta đúng là chẳng đáng nhắc đến. Suốt những năm qua, số tu sĩ Luyện Khí chết dưới tay ông ta đã hơn hai chục người, một võ giả Tiên Thiên thì tính là gì!

Triệu Thăng không màng để ý đến lão đạo sĩ, mà quay sang nhìn Triệu Chí Kính, ánh mắt trao hiệu. Triệu Chí Kính ho nhẹ một tiếng, nói với lão đạo sĩ: “Khai hết thì sống, giấu nửa lời, lão phu sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”

Lão đạo sĩ mừng rỡ như vớ được vàng, lập tức khai ra mọi chuyện, không dám giấu giếm nửa lời. Hóa ra ba tháng trước, Hắc Băng Đài của Lương quốc đã âm thầm ban bố một nhiệm vụ treo thưởng tuyệt mật—đưa Tam thiếu gia Triệu gia, Triệu Ngọc Kiệt, đến Khánh Phong kinh thành. Thường Mãnh—Huyết Đao lão tổ—không chỉ là một đại nhân vật giang hồ, mà còn là khách khanh cao cấp của Hắc Băng Đài. Hắn ham tiền thưởng nên đã nhận nhiệm vụ này trước tiên. Nhưng khi đến Nam Dương thành, hắn không tìm ra tung tích của Triệu Ngọc Kiệt, nên mới lấy cớ “nhận đồ đệ” để dò hỏi, đúng là một kế hoạch xảo quyệt.

“Cho nên, bọn tiểu đạo thật sự chỉ muốn mời Tam thiếu gia quý phủ đi một chuyến đến Khánh Phong thành, hoàn toàn không có ác ý. Mong tiền bối giơ cao đánh khẽ, tha cho tiểu đạo một mạng!” Lão đạo khẩn cầu, nhìn Triệu Thăng đầy hy vọng, nước mắt lưng tròng.

Triệu Chí Kính nghe rõ đầu đuôi sự việc, sắc mặt lúc tối lúc sáng, dường như đang cân nhắc điều gì đó sâu xa. Còn Triệu Tuyên Nghĩa và bốn vị trưởng lão thì lại lộ vẻ bừng tỉnh, mọi nghi hoặc đều được giải đáp.

Thì ra là vậy!

“Đông Lăng công kia quả là một kẻ lòng lang dạ sói! Triệu gia chúng ta đã ba lần từ chối mà hắn vẫn không chịu buông tha, còn dám mưu đồ ép gả Ngọc Kiệt. Thật vô lý!" Một vị trưởng lão bất bình nói, giọng đầy phẫn nộ.

Nhưng Triệu Tuyên Nghĩa chỉ biết cười khổ trong lòng. Đông Lăng công là chi thứ của hoàng tộc Lương quốc—họ Lương—mà họ Lương lại là một gia tộc tu tiên có căn cơ Trúc Cơ cảnh. Hắn ta kiên trì như vậy, chắc chắn không chỉ vì muốn chọn con rể, mà còn có khả năng coi Ngọc Kiệt như một “công cụ sinh sản”! Các vị trưởng lão không biết nội tình, nên không thể hiểu được sự điên cuồng của Đông Lăng công. Bởi vì con cháu tu tiên không phải ai cũng có linh căn. Đa số chỉ sinh ra phàm nhân, mà tỷ lệ có linh căn sẽ giảm mạnh theo từng thế hệ. Nếu năm đời sau không còn ai có linh căn, thì tương lai coi như tuyệt hậu, gia tộc sẽ suy tàn. Gia tộc của Đông Lăng công đang lâm vào tình trạng này.

Lúc này, Triệu Chí Kính đã hạ quyết tâm, liền lên tiếng dặn dò:

“Tuyên Dũng, Tuyên Tín, hai người hãy áp giải tên này xuống, thẩm tra kỹ lưỡng thêm một lượt xem có sót chi tiết nào không. Tuyên Hóa, Tuyên Uy, hai người dẫn người đến dọn dẹp nơi đây.”

“Rõ, Tam bá tổ!” Bốn vị trưởng lão đồng thanh đáp, giọng dứt khoát.

Dứt lời, Triệu Chí Kính quay sang mời Triệu Thăng:

“Lão Cửu, hai ta vào thư phòng đàm đạo được chứ?”

Triệu Thăng gật đầu với vẻ nghiêm nghị, bước chân thong dong mà vững vàng. Triệu Chí Kính lại nhìn về phía Triệu Tuyên Nghĩa: “Tuyên Nghĩa, con cũng đi cùng. Những năm qua con đã cực khổ nhiều rồi.”

Hai canh giờ sau, khi Triệu Thăng nghe hết những sóng gió mà Triệu gia đã trải qua suốt bao năm, trong lòng ông ngổn ngang trăm mối cảm xúc, vừa đau xót vừa hổ thẹn. Vì gia đình ông mà Triệu gia đã phải trả giá quá đắt.

Năm ấy, khi cả nhà ông chia nhau chạy trốn, Gia chủ Triệu Hòa Hưng đã tự tay giết sạch những người biết chuyện, rồi hạ lệnh cho cả tộc tản mác, cuối cùng tự vẫn, chết một cách bi tráng, để lại tấm gương hy sinh vĩ đại. Chỉ một ngày sau đó, người nhà họ Chu thật sự truy lùng đến, nhưng toàn bộ những người biết đường chạy trốn của Triệu gia đã không còn. Không có bất kỳ manh mối nào, nhà họ Chu nổi cơn điên loạn, ra tay thảm sát Triệu gia. Kết quả là, ba chi chính Nhân, Lễ, Nghĩa của Triệu gia chết chóc thảm thương, hậu duệ dòng chính gần như bị diệt sạch, thật là một thảm kịch kinh hoàng.

Triệu gia nguyên khí đại thương, buộc phải thu hẹp thế lực, lui về ẩn mình dưỡng thương. Mãi ba mươi năm sau, khi Triệu Chí Kính tấn thăng Tiên Thiên cảnh, Triệu gia mới phục hồi nguyên khí, dần dần lấy lại vị thế.

Trong suốt mấy chục năm đó, bảy đứa con của Triệu Thăng chỉ có trưởng tử Triệu Thành Công quay về, mang theo vợ con, sau mười năm lưu lạc chốn phàm trần. Con trai của Thành Công chính là Triệu Tuyên Nghĩa hiện giờ. Khi Tuyên Nghĩa quỳ gối dập đầu trước mặt ông, Triệu Thăng nghẹn ngào, bao nhiêu cảm xúc chồng chất, nước mắt lăn dài. Đáng tiếc thay, con trai cả Thành Công không đợi được ông quay về, đã mất ba năm trước. Nhưng ít nhất, y còn được mai táng tại tổ địa. Trong khi sáu đứa còn lại—Thành Phượng, Thành Chiêu… đến nay vẫn bặt vô âm tín, chẳng ai biết còn sống hay đã chết, đó là một nỗi đau khôn nguôi.

Sau khi nhận tổ quy tông, Triệu Thăng kể sơ qua cuộc đời mình mấy chục năm qua, những thăng trầm trong tu tiên giới. Ông không nói quá rõ ràng, một số chỗ còn cố tình nói lấp lửng, úp mở mập mờ. Không phải ông cố ý giấu giếm, mà là để bảo vệ Triệu gia. Ông chưa dám chắc nhà họ Chu đã thực sự buông tha việc truy lùng họ. Đó cũng là một trong những lý do Triệu Thăng quay về một mình. Trước khi trở về, ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ đối mặt với cái chết bất cứ lúc nào, bởi lẽ con đường tu tiên vốn đầy rẫy hiểm nguy.

Bởi thời gian trong tu tiên giới khác biệt rất nhiều so với phàm trần. Một tu sĩ Trúc Cơ cảnh có thể sống hơn hai trăm năm, Giả Đan cảnh có thể sống năm trăm năm, Kim Đan cảnh thậm chí tám trăm tuổi, sánh ngang Bành Tổ. Đối với họ, trăm năm chẳng là gì cả, chỉ như một cái chớp mắt thoáng qua.

Dù Triệu Thăng chỉ kể đại khái, nhưng đối với Triệu Chí Kính và Triệu Tuyên Nghĩa, nhiêu đó đã là quá đủ. Tu tiên giới huyền diệu, với phù chú pháp thuật, ngự khí phi hành, linh dược linh thảo... Tất cả đều khiến họ chấn động và không khỏi ngưỡng mộ, thầm khao khát cuộc sống trường sinh như những tu sĩ kia, một giấc mộng vĩ đại.

Phiên bản dịch này, với tất cả sự tinh túy của nó, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.