Giữa Hưng Long thành rộng lớn, có hai loại kiến trúc nổi bật nhất. Một là bức tường thành Hắc Cương Nham dài hơn trăm dặm, cao hai mươi trượng, rộng mười sáu trượng, hùng vĩ như núi, nặng nề như đồi. Cái còn lại là Bát Quái Quang Minh Lâu nằm ở trung tâm Hưng Long thành.

Tòa lầu này chiếm diện tích trăm mẫu, chia làm chín tầng tám mặt, cao chọc trời, có thể nhìn thấy từ bất cứ đâu trong thành. Chủ thể kiến trúc đều được xây bằng Tử Văn Kim Cương Thạch, mặt ngoài tường phủ đầy ngói lưu ly quang minh, ban ngày trông lộng lẫy như một lầu đài nguy nga đúc bằng vàng. Đến khi màn đêm buông xuống, ngói lưu ly quang minh đã tích trữ ánh sáng mặt trời suốt cả ngày sẽ tỏa ra vạn ánh sáng, không chỉ khiến Bát Quái Quang Minh Lâu trở thành một cột sáng khổng lồ chống trời, mà còn chiếu sáng gần nửa Hưng Long thành.

Vừa qua giờ Tý, từng vị tộc lão cảnh giới Trúc Cơ sắc mặt âm trầm lần lượt bước ra từ đài lầu tầng tám của Bát Quái Quang Minh Lâu, sau đó điều khiển các loại linh khí, nhanh chóng bay về các hướng khác nhau. Một số nhanh chóng hạ xuống những dinh thự sâu kín trong thành, cũng có kẻ bay xa vào màn đêm tối mịt, biến mất không dấu vết.

Một người mặc áo đen dáng người gầy gò, mặt đeo mặt nạ Thao Thiết, vừa bước ra ngoài đài lầu định bay xuống thì bất ngờ bị người từ phía sau gọi giật lại.

"Thao Thiết, ngươi đợi chút! Lão phu có việc muốn bàn với ngươi."

Triệu Thăng quay đầu nhìn người nói, không ngoài dự đoán chính là tộc trưởng Triệu Đức Huyền. Triệu Thăng quay sang làm hiệu với ba thủ lĩnh Ám Bộ là Bá Hạ, Nhai Tỳ, Toan Nghê bên cạnh, giọng khàn khàn nói: "Mấy người đi trước đi. Kế hoạch không đổi, mọi việc cứ theo như cũ!" Ba thủ lĩnh Ám Bộ im lặng gật đầu, sau đó lần lượt ẩn thân, tản đi.

Trong ngàn năm qua, Ám Bộ họ Triệu phát triển đến nay, quy mô nhân số đã mở rộng gấp mấy chục, trăm lần. Tổ chức này không chỉ giới hạn trong tộc nhân mà phần lớn là tán tu được chiêu mộ thu phục, kẻ phản bội tông phái, cũng không thiếu ma đầu giết người không ghê tay, thậm chí cả ngoại đạo tà ma. Bốn đại thủ lĩnh Ám Bộ đều là Trúc Cơ tu sĩ, dưới tay mỗi người nắm giữ một nhóm mấy chục ám tử.

Theo Triệu Thăng được biết, ngoại trừ Nhai Tỳ xuất thân từ họ Triệu, Bá Hạ vốn là nội môn đệ tử Liệt Thiên Kiếm Đạo. Hắn vì vi phạm môn quy mà bị trục xuất, sau đó được Triệu Đỉnh Quang thu phục và gia nhập Ám Bộ họ Triệu. Còn Toan Nghê lại là một ma tu Trúc Cơ, xuất thân từ Thi Âm Giáo, toàn thân bốc mùi xác chết nồng nặc khiến người ta có thể ngửi thấy từ xa. Hắn tự nguyện gia nhập Ám Bộ vì con gái duy nhất của hắn đã gả vào họ Triệu hai mươi năm trước.

Mười năm trước, sau khi Triệu Thăng thăng cấp Trúc Cơ, dưới sự sắp xếp của Triệu Huyền Tĩnh, hắn trở thành một trong bốn đại thủ lĩnh Ám Bộ, địa vị lặng lẽ cao hơn ba người kia. Bởi vì từ khi Triệu Thăng gia nhập, Triệu lão tổ đã trực tiếp thông qua hắn để ban bố mệnh lệnh cho các thành viên Ám Bộ khác.

Đợi trong lầu chỉ còn hai người họ, Triệu Thăng cởi mặt nạ Thao Thiết, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: "Tộc trưởng, người có việc cứ phân phó là được, cần gì phải dàn cảnh như vậy?"

"Ta có việc cần hỏi ý kiến của ngươi?"

Triệu Đức Huyền dáng người phúc hậu, mặt hồng hào, khuôn mặt tròn trịa với lông mày cong như đang cười, khóe miệng bẩm sinh hơi nhếch, chưa nói đã mang ba phần nụ cười, trông như Di Lặc Phật chuyển thế. Vị lão tộc trưởng nắm quyền họ Triệu gần một giáp này giờ đã hơn hai trăm hai mươi tuổi. Tuy đã ở cảnh giới Trúc Cơ đại viên mãn nhưng việc đột phá Kim Đan đã vô vọng, ông cũng không sống được mấy chục năm nữa.

Trong lòng Triệu Đức Huyền có hai mối lo lớn. Một là làm sao chọn ra thế hệ tộc trưởng kế nhiệm đủ tư cách cho gia tộc. Việc này rất khó, cực kỳ khó khăn.

Không hề quá lời khi nói rằng Hưng Long họ Triệu hiện giờ đang phát triển như mặt trời ban trưa. Dù lập tộc chưa đầy ngàn năm, tổng thể thực lực của họ đã sánh ngang với các tu tiên tông phái nhị lưu. Phạm vi thế lực của gia tộc bao trùm năm ngàn dặm non sông xung quanh. Các gia tộc phụ thuộc và liên hôn cộng lại gần năm mươi nhà, liên quan đến gần trăm Trúc Cơ tu sĩ và vô số Luyện Khí kỳ. Trực tiếp và gián tiếp, họ quản lý một vùng lãnh thổ có hàng trăm triệu phàm nhân sinh sống.

Trong số hàng trăm triệu phàm nhân này, mỗi năm đều có thể sản sinh ra mấy chục đến trăm người có tư chất tu tiên. Những người tu tiên xuất thân bình dân này không có gì trong tay. Trừ những kẻ bị gia tộc khác tranh giành, họ Triệu mỗi năm đều có thể thu nhận mười mấy hai chục hạt giống tốt, buộc họ đổi họ đổi tên, và ghi vào gia phả họ Triệu. Với quy mô hiện tại của Hưng Long họ Triệu, mỗi lần bàn giao tộc trưởng không khác gì hoàng triều kế vị ngôi vương. Chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến mưa gió nổi lên, thậm chí ảnh hưởng đến khí vận trăm năm sau của họ Triệu.

Vì vậy, việc lựa chọn nhân tuyển tộc trưởng mới không cho phép Triệu Đức Huyền không thận trọng. Trước khi qua đời, ông phải tranh thủ được sự đồng ý của đại đa số tộc lão họ Triệu. Có người có thể nói, việc chọn tộc trưởng mới có gì khó khăn, cứ trực tiếp để Kim Đan lão tổ chỉ định là được. Các gia tộc tu tiên khác thì thôi, nhưng Hưng Long họ Triệu có chút đặc biệt. Một là bị tộc huấn hạn chế, hai là tình hình của ba vị gia tộc lão tổ hiện giờ có chút không ổn định.

Triệu Đỉnh Quang lão tổ còn có thể kiên trì thêm một hai mươi năm, nhưng Triệu Thông Tiên lão tổ đã sắp tọa hóa. Buổi nghị sự Đồng Tâm Đường đêm nay chính là vì việc này mà được mở ra. Kim Đan lão tổ tọa hóa là đại sự ảnh hưởng đến hưng suy của gia tộc, cần phải sắp xếp ổn thỏa mọi việc từ trước để giảm thiểu tối đa xung đột từ sự kiện này.

Còn Triệu Huyền Tĩnh lão tổ, ông cũng đang bị phiền phức bủa vây. Do Sơn Long cộng sinh đang đối mặt với kiếp hóa long trăm năm một lần, ông buộc phải trở về sơn môn Địa Tạng Tông để bôn ba chuẩn bị cho việc độ kiếp. Nếu độ kiếp thành công, ông sẽ có được trăm năm nhàn hạ. Nhưng nếu thất bại, hậu quả là cả họ Triệu khó lòng chịu đựng nổi: Sơn Long cùng lão tổ đều sẽ hóa thành tro tàn. So với việc này, việc tọa hóa của Triệu Thông Tiên lão tổ cũng phải xếp sau.

Kim Đan lão tổ sắp mất đi hai trong ba vị, nhưng thế hệ Kim Đan lão tổ mới của họ Triệu lại mãi không thể ra đời. Việc này đã trở thành nỗi lo lớn nhất trong lòng Triệu Đức Huyền. Nỗi lo này không giải quyết được, ông chết cũng không yên. Ông đã tra xét tài liệu của tất cả tộc nhân tu tiên trong gia tộc, cuối cùng tìm ra bảy tám "hạt giống" có hy vọng thăng cấp Kim Đan. Nhưng Triệu Đức Huyền hiểu rõ, việc đột phá Kim Đan khó hơn Trúc Cơ cả trăm lần. Trong số những "hạt giống" này, nếu có một người thành công thăng cấp Kim Đan, ông đã có thể thắp hương ăn mừng rồi.

Trong số đó, Triệu Đức Huyền kỳ vọng nhất chính là thanh niên tướng mạo bình thường đang đứng trước mặt ông. Cả họ Triệu, tính cả ông, không quá mười người biết Triệu Thanh Dương đã thăng cấp Trúc Cơ. Mà người biết đối phương đã thăng cấp mười năm trước thì ngoài ba vị lão tổ, chỉ có Triệu Đức Huyền. Lúc này, ông gọi lại vị thiên kiêu họ Triệu này là vì có một việc quan trọng cần hỏi ý kiến đối phương.

Triệu Thăng nhìn lão tộc trưởng sắc mặt nghiêm trọng, trầm giọng nói: "Việc gì vậy? Tộc trưởng cứ nói thẳng đi."

Triệu Đức Huyền cân nhắc một chút, biểu cảm nghiêm túc nói: "Ta định công bố việc ngươi đã Trúc Cơ ra ngoài? Ý ngươi thế nào?"

Triệu Thăng nghĩ một chút, hỏi: "Đây là ý của lão tổ? Là ba mươi tuổi hay hai mươi tuổi?" Lời của hắn có nhiều tầng ý nghĩa sâu xa. Vốn dĩ hắn gia nhập Ám Bộ gia tộc và giấu kín thân phận cùng thực lực cũng là do Triệu Huyền Tĩnh sắp xếp cẩn thận. Mục đích thì người hiểu đều hiểu, không cần nói nhiều. Nửa sau câu nói của Triệu Thăng càng thú vị hơn.

Đối với một Trúc Cơ tu sĩ mà nói, việc Trúc Cơ ở tuổi hai mươi và tuổi ba mươi khác biệt như mây với vực. Dưới hai mươi tuổi, có thể gọi là "tiểu đạo tử", tương lai Kim Đan như nằm trong tầm tay. Còn ba mươi tuổi thì chỉ có thể tính là nhân kiệt. Tuy số lượng cực ít, nhưng ở Thiên Trụ giới không phải là hiếm gặp.

"Ý của lão tổ là để ngươi tự quyết định."

"Nếu chủ động công bố ra ngoài, tộc trưởng sẽ chọn tuổi nào?"

Triệu Đức Huyền nghe xong dừng một chút, giọng điệu kiên quyết nói: "Hai mươi tuổi!"

"Tốt!" Triệu Thăng gật đầu, dứt khoát đáp.

Triệu Đức Huyền vô cùng bất ngờ, không ngờ đối phương lại trả lời suôn sẻ như vậy. Cần biết rằng danh hiệu "tiểu đạo tử" không dễ có được. Cổ nhân có câu: Cây cao giữa rừng ắt gió lay, vách đá cao bên bờ ắt nước xoáy! Một khi họ Triệu phát ngôn, tuyên bố gia tộc có một "tiểu đạo tử", tất sẽ dẫn đến sự chú ý của vô số thế lực. Những Trúc Cơ trẻ tuổi vì danh tiếng và tiền đồ mà chủ động khiêu chiến thì tạm thời không nói đến. Những tông phái, gia tộc thù địch với họ Triệu nhất định không thể đứng nhìn kẻ địch sản sinh ra một Kim Đan chân nhân, tất sẽ âm thầm ra tay. Triệu Đức Huyền thậm chí có thể dự đoán rằng mấy chục năm sau, Triệu Thanh D��ơng tất sẽ gặp vô số mưu hại. Nhưng đao sáng dễ tránh, tên tối khó phòng!

"Thanh Dương, lão phu cũng khổ tâm..."

"Tộc trưởng không cần giải thích, ta biết xu thế phát triển tốt đẹp hiện tại của gia tộc tuyệt đối không thể bị gián đoạn. Bằng không, nhẹ thì thế lực thụt lùi, từ đó bước đi khó khăn, nặng thì dẫn đến sói beo vây công."

Lời Triệu Thăng nói không sai, người sáng mắt đều biết họ Triệu đang ở giai đoạn thế lực đi lên. Tuy nhiên, việc lão tổ gia tộc lần lượt tọa hóa chắc chắn sẽ làm tổn thương nặng nề sĩ khí tộc nhân, đồng thời lung lay lòng người của bản tộc và các thế lực phụ thuộc, hậu quả từ đó sẽ nghiêm trọng khó lường. Dù có Triệu Huyền Tĩnh lão tổ, Hưng Long họ Triệu cũng sẽ không rơi khỏi thần đàn, nhưng sự khác biệt giữa một người và ba người, giữa thế lực ổn định tăng lên và cực tốc suy tàn, thì đến kẻ ngu cũng nhìn ra.

Vì vậy, vào thời khắc then chốt hưng suy chuyển đổi của Hưng Long họ Triệu, họ Triệu cần một "hy vọng", một hy vọng để nâng cao lòng tin của toàn tộc. Theo Triệu Đức Huyền, Triệu Thăng chính là nhân tuyển "hy vọng" tốt nhất của họ Triệu. Tất nhiên, nếu Triệu Huyền Tĩnh có thể thăng lên Nguyên Anh, vậy vạn sự đại cát, tự nhiên không cần Triệu Thăng "lộ mặt". Nhưng để mọi việc ổn thỏa, phải đợi đến ngày Triệu lão tổ có nắm chắc đột phá Nguyên Anh, ít nhất cũng phải một hai trăm năm sau. Mấu chốt để vượt qua Nguyên Anh lôi kiếp nằm ở Sơn Long. Thứ hai là họ Triệu cần nhanh chóng sản sinh ra Kim Đan chân nhân mới. Nhưng theo Triệu Thăng, việc này hy vọng không lớn, rất mơ hồ. Có lẽ tộc trưởng Triệu Đức Huyền cũng nghĩ như vậy, bằng không sẽ không đưa ra đề nghị này.

Thấy tộc trưởng như trút được gánh nặng, Triệu Thăng trêu đùa: "Không biết tộc trưởng sắp xếp màn kịch xuất hiện như thế nào cho ta đây?"

Triệu Đức Huyền cười ha hả, "Đảm bảo sẽ khiến ngươi hài lòng! Nhưng ta muốn hỏi một câu, thực lực hiện tại của ngươi thế nào? Đã là Trúc Cơ tầng mấy rồi?"

"Tộc trưởng muốn nghe thật hay giả?"

"Giả thì sao? Thật thì thế nào?"

"Giả là vừa thăng lên Trúc Cơ tầng bốn, có thể giao thủ với Trúc Cơ tầng năm sáu, thắng thua năm năm."

Triệu Đức Huyền nghe xong giật mình. Mới mười năm mà, Thanh Dương đã đạt Trúc Cơ tầng bốn rồi, cảnh giới tăng lên như tên lửa, đúng là một bước lên trời.

"Còn thật thì sao?" Ông vội hỏi.

"Thật là Trúc Cơ tầng năm. Bốn năm Trúc Cơ trung kỳ dù cùng lúc vây công cũng không làm gì được ta. Đánh một hai Trúc Cơ tầng bảy tám cũng không thành vấn đề. Nếu toàn lực xuất thủ, ngay cả tộc trưởng cũng phải cẩn thận, kẻo lật thuyền."

"Thật... thật sao?" Triệu Đức Huyền tim đập thình thịch, giọng nói không tự chủ cao lên ba bậc.

"Hay là hai ta thử giao thủ bây giờ?" Triệu Thăng xắn tay áo, hăng hái đề nghị.

"Không cần, lão phu biết ngươi không bao giờ nói khoác, tự nhiên ta tin lời ngươi nói." Triệu Đức Huyền tinh thần phấn chấn, trên mặt treo nụ cười thương hiệu, cười như Di Lặc tại thế.

"Đã vậy thì thôi." Triệu Thăng buông tay áo, "Nhân tiện, người vẫn chưa nói sắp xếp màn kịch long trọng thế nào cho ta?"

Triệu Đức Huyền nụ cười càng s��u hơn, cố ý hạ thấp giọng, nói: "Ban đầu ta định để ngươi khiêu chiến tiểu đạo tử phái Đan Đỉnh, đích tôn thiếu gia họ Lưu là Lưu Tâm Ngộ. Nhưng lão phu giờ đã đổi ý rồi."

"Tộc trưởng, đừng có úp mở nữa, mau nói ý tưởng gì đi chứ?" Triệu Thăng thúc giục.

Triệu Đức Huyền cười càng tươi, cố ý hạ thấp giọng, nói: "Ta định chỉ định một mối hôn sự cho ngươi!"

"Cái gì?"

Triệu Thăng kinh ngạc...

Hai tháng sau, dưới tầng hầm thứ ba của Bát Quái Quang Minh Lâu, trong mật thất tổ lăng, Triệu Huyền Tĩnh, Triệu Đỉnh Quang, Triệu Đức Huyền, Triệu Thăng cùng một nhóm tộc nhân cốt cán họ Triệu cùng đứng trước một cỗ quan tài Vạn Cổ Hàn Băng. Mọi người sắc mặt trầm trọng, nhìn Triệu Thông Tiên lão tổ nằm vào trong quan tài, trong nháy mắt bị Vạn Cổ Hàn Băng đông cứng, tiến vào trạng thái giả chết. Quan tài Vạn Cổ Hàn Băng có thể kéo dài sinh cơ của Triệu Thông Tiên thêm ngàn năm. Ngàn năm sau, nếu họ Triệu gặp phải nguy cơ diệt tộc, Triệu Thông Tiên sẽ tỉnh lại để chiến đấu lần cuối vì sự tồn vong của gia tộc. Loại bí thuật giả chết phong băng này rất phổ biến trong các thế lực tu tiên lớn, được coi là một trong những bảo vật thực dụng nhất. Thiên Trụ giới sở dĩ giai cấp ngày càng cứng nhắc, kẻ mạnh càng mạnh, có mối quan hệ rất lớn với loại bí thuật giả chết kéo dài sinh mệnh này.

Một lát sau, quan tài Vạn Cổ Hàn Băng từ từ được phong vào mật thất. Cửa mật thất đóng lại, xung quanh lập tức dựng lên một tầng kết giới màu vàng đất, trận cơ kết giới này kết nối với tổng khu trận pháp Bát Quái Lâu. Nếu không được cho phép, bất cứ ai chạm vào kết giới tất sẽ bị họ Triệu phát hiện.

Một lát sau, các tộc nhân cốt cán họ Triệu mang trọng trách lần lượt rời khỏi Bát Quái Quang Minh Lâu. Lúc này, trong một đại sảnh tầng ba lầu, Triệu Huyền Tĩnh ngồi ở vị trí cao nhất, Triệu Đỉnh Quang ngồi thứ hai. Trong sảnh còn có ba người Triệu Đức Huyền, Triệu Thăng và Triệu Diễn Thương.

Triệu Đỉnh Quang lão tổ tuy đại hạn sắp đến, nhưng vẫn tinh thần hồng phấn, một đôi lông mày thọ dài phất phới bên tai, trên người tỏa ra hỏa khí nồng đậm. Ba trăm năm trước, Triệu Đỉnh Quang dùng một hạt nội đan Hỏa Củng Long ngũ giai thành công kết đan. Cả đời ông tinh thông luyện khí, đã là tam giai luyện khí sư. Cả đời ông tự hào nhất là đã luyện ra không dưới mười pháp bảo, trong đó có một chiếc Tị Lôi Hoàn, phẩm giai cao tới tứ phẩm, hiện đang đeo trên cổ Sơn Long. Triệu Đỉnh Quang vì vừa tiễn biệt trưởng bối, tâm tình khó tránh khỏi chùng xuống, lúc này đang dựa vào ghế ngọc, nhắm mắt dưỡng thần.

"Bẩm lão tổ, lần này định hôn ước với gia tộc Chức Nữ Đổng gia. Ta nhận được tin tức, Đổng gia có ý định phóng thích bốn vị Chức Nữ hậu bổ, bốn vị này gần đây đều phải chọn lang quân hữu duyên. Vì vậy, ta muốn để Thanh Dương đến cầu hôn."

"Thanh Dương, ý ngươi thế nào?" Triệu Huyền Tĩnh quay đầu nhìn Triệu Thăng.

Triệu Thăng chưa kịp mở miệng, Triệu Diễn Thương đã nhanh một bước, mặt mày hớn hở nói: "Lão tổ, Thanh Dương nó đồng ý rồi! Con gái họ Đổng, ai mà không muốn cưới chứ?"

"Ừm," Triệu Thăng thấy phụ thân mình vội vàng biểu thái, đành b���t đắc dĩ ừ một tiếng.

Triệu Diễn Thương nói không sai, con gái họ Đổng là đối tượng mơ ước của vô số gia tộc tu tiên. Nói thế này, Chức Nữ Đổng gia có thông gia khắp Thiên Trụ giới. Chín mươi chín phần trăm các thế lực cấp Nguyên Anh đều là thông gia của họ Đổng. Lý do là vì Chức Nữ họ Đổng không chỉ bẩm sinh vượng phu, mà còn rất dễ sinh đẻ, con cái sinh ra có năm mươi phần trăm xác suất có linh căn. Cần biết rằng tu tiên giả cảnh giới càng cao, con cháu càng khó sinh. Một Kim Đan chân nhân đã rất khó sinh con, huống chi là Nguyên Anh lão tổ. Nhưng con gái Chức Nữ Đổng gia lại phá vỡ quy tắc sắt này.

Một điểm quan trọng khác là họ Đổng dùng thông gia làm mối liên hệ, thành công dệt nên một tầng lớp tu tiên cao cấp và phức tạp nhất Thiên Trụ giới. Nếu Hưng Long họ Triệu có thể cưới một Chức Nữ hậu bổ về nhà, chẳng khác nào giành được tấm vé tham gia tầng lớp cao cấp. Đối với họ Triệu mà nói, điều này cực kỳ trọng yếu!

Để sở hữu trọn vẹn mạch truyện này, chỉ có tại truyen.free.