Hai ngày sau, sáng sớm, đông bắc Cẩm Châu, Thiên An quan.

Long Phi Thành đứng trang nghiêm trên tường thành Thiên An quan, ánh mắt dõi về phía xa, nhìn vào vùng bình nguyên nơi những trướng trại quân Sát Mãn dày đặc như ong vỡ tổ, trải dài vô tận; người như tượng đá đóng băng, đứng yên bất động suốt nửa khắc ��ồng hồ.

Gió bấc lạnh lẽo thổi tung bay chiếc áo choàng đỏ sau lưng Long Phi Thành. Trên đôi lông mày rậm rạp của ông, chỉ chốc lát đã phủ đầy băng hoa trắng muốt. Thế nhưng, ông vẫn nheo mắt, dùng ánh mắt sắc bén từng tấc từng tấc đánh giá doanh trại địch ở phía xa.

Dù Long Phi Thành chinh chiến một đời, số lượng kẻ địch tụ tập trước mặt ông lần này cũng là điều hiếm thấy trong cuộc đời ông. Chỉ riêng hiện tại, quân số đối diện đã vượt quá trăm vạn. Không chỉ vậy, mỗi ngày số lượng địch quân bên ngoài Thiên An quan vẫn đang tiếp tục tăng thêm.

Ngay khi vừa thị sát, ánh mắt sắc bén như chim ưng của Long Phi Thành lướt qua khu vực đóng quân kia, đã phát hiện phía đông khu vực đó dường như lại có thêm không ít binh mã mới đến. Một lá cờ Phi Ưng của một bộ tộc đã tung bay lên ở hướng núi Đồ Lạp, phía đông của khu đóng quân này.

Đương nhiên, điều thu hút ánh mắt Long Phi Thành nhất vẫn là lá cờ cao nhất dựng ở vị trí thấp trũng giữa các liên doanh. Trên lá cờ ấy là hình một con đại xà màu vàng có cánh. Lá cờ này chính là Vũ Xà kỳ, biểu tượng của người Sát Mãn. Long Phi Thành biết, dưới lá cờ này chính là vị trí đại trướng trung quân của địch. Giờ khắc này, trong đại trướng đó tụ tập những đối thủ lớn nhất của ông và Phong Vân quân. Không chỉ có quân sự thiên tài Ca Lực của người Sát Mãn ở đó, mà cả Hoàng đế Mông La Khả Hãn, hơn hai mươi hoàng tử của ông ta, một nửa đại thần trong triều, cùng vô số chiến tướng, lực sĩ của Sát Mãn đều đang tề tựu tại đó.

Lần này, người Sát Mãn đã dốc toàn quốc xâm lược!

Hiện tại người Sát Mãn vẫn đang chờ, chờ đại quân hậu phương không ngừng kéo đến. Bên ngoài Thiên An quan lúc này, do thời tiết, hai bên vẫn chỉ đang ở giai đoạn thăm dò lẫn nhau như trò trẻ con. Chỉ có các toán thám báo nhỏ và một bộ phận cao thủ trong quân đang giao tranh. Nhưng một khi đợi đến đầu xuân sang năm, thời tiết ấm áp, đại quân đối phương tập kết hoàn tất, đại chiến thực sự sẽ bùng nổ, đến lúc đó, toàn bộ Cẩm Châu sẽ trở thành chiến trường.

Kết quả của trận đại chiến này sẽ ra sao, Long Phi Thành không biết, ông thậm chí không muốn cố ý nghĩ đến. Bởi vì kết quả đó, dù là với ông, với Phong Vân quân, hay thậm chí với cả Đại Càn mà nói, đều quá tàn khốc.

Sở dĩ người Sát Mãn dám dốc toàn quốc xâm lược lần này, chính là vì Đại Càn quốc nội đang loạn lạc không ngừng, chính trong lúc biến động. Một khi Đông Bắc thất thủ, Phong Vân quân chiến bại, cả Đại Càn thậm chí sẽ vạn kiếp bất phục.

Nghĩ đến kết cục như vậy, nếp nhăn hình chữ xuyên trên trán Long Phi Thành càng thêm sắc nét và sâu đậm, như được khắc tạc bằng đao rìu.

Long Phi Thành hiểu rất rõ, Thiên An quan không thể ngăn cản được đại quân trăm vạn của Sát Mãn. Giờ phút này, điều duy nhất ông nghĩ đến là, trước khi Thiên An quan bị công phá, phải khiến người Sát Mãn đổ đủ máu dưới chân quan. Sau Thiên An quan, ông đã chuẩn bị sẵn vườn không nhà trống. Sau khi đại quân Sát Mãn công phá Thiên An quan, mỗi bước tiến lên đều phải đổi bằng máu.

Lúc này, một đám tướng lãnh nòng cốt của Phong Vân quân cũng đều đứng nghiêm nghị sau lưng Long Phi Thành. Trong số những tướng lãnh nòng cốt này, con cháu và thân thuộc của Long gia chiếm gần một phần ba. Long Thiết Chu, người lần trước đến Tây Bắc gặp mặt Nghiêm Lễ Cường và mang về phương pháp dệt lông cừu, cũng đang mặc một thân giáp trụ, trên mặt râu ria lởm chởm, đứng trong đám người phía sau Long Phi Thành, nhíu mày nhìn cảnh tượng bên ngoài cửa ải.

Tiếng bước chân khanh khách từ phía sau tường thành Thiên An quan nhanh chóng đến gần. Người đến chính là thám báo thống lĩnh Quan Kiệt của Phong Vân quân. Thám báo thống lĩnh Quan Kiệt đi thẳng đến sau lưng Long Phi Thành, hướng về bóng lưng ông ôm quyền hành lễ, rồi trầm giọng nói: "Khởi bẩm Đại Soái, thám báo đã tra rõ, hôm qua tộc trưởng bộ tộc Ba Sát là Phổ Xích Lực đã dẫn sáu vạn chiến sĩ tinh nhuệ cùng mười vạn nô binh của bộ tộc Ba Sát đến đại doanh Sát Mãn bên ngoài cửa quan. Binh mã bộ tộc Ba Sát được sắp xếp ở cánh trái đại doanh. Kẻ dẫn dắt bộ tộc Ba Sát đến đây chính là tên gian tặc An Bắc tướng quân Thạch Đào. Tên gian tặc đó lần trước đã dùng kế "thay mận đổi đào" lừa gạt chúng ta trong cuộc truy bắt, nay đã nương tựa vào Ca Lực, đang làm mưu sĩ dưới trướng Ca Lực..."

Nghe đến cái tên Thạch Đào này, một đám tướng lãnh Phong Vân quân đứng sau lưng Long Phi Thành đều lộ vẻ giận dữ. Nếu không phải Long Phi Thành có mặt ở đây, e rằng đã có cả đám người muốn chửi rủa ầm ĩ.

Nghe lời bẩm báo từ phía sau, Long Phi Thành cuối cùng quay người lại, khẽ gật đầu, bình tĩnh nói: "Ta đã rõ. Mấy ngày nay các ngươi vất vả rồi!"

Chỉ một câu nói đơn giản như vậy đã có thể tóm gọn tình hình quân sự, thế nhưng đằng sau đó, lại là xương máu của không ít thám báo Phong Vân quân đã phải đổi lấy. Mỗi một chữ trong tin tức ấy đều thấm đẫm máu tươi của chiến sĩ Phong Vân quân.

Thám báo thống lĩnh Quan Kiệt không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu, rồi lặng lẽ lui về đứng sau lưng đám tướng lãnh.

"Ta biết các ngươi đang nghĩ gì. Kẻ địch trước mắt thế lớn chưa từng có, một cuộc chiến tranh như thế, có lẽ mấy trăm năm Đại Càn cũng chưa chắc gặp phải một lần. Nhưng đây chính là số mệnh của Phong Vân quân ta, cũng là số mệnh của Long Phi Thành ta..." Giọng Long Phi Thành vang lên như tiếng kim thiết va chạm, dội trên đầu tường Thiên An quan, "Trận chiến này, không chỉ vì Đại Càn, mà còn vì chính chúng ta. Đông Bắc còn, Phong Vân quân ta còn. Đông Bắc nếu mất, thiên hạ rộng lớn cũng sẽ không còn nửa tấc đất cho Phong Vân quân ta cắm dùi. Mấy trăm vạn binh mã ngoài cửa quan này, một khi chiếm cứ Đông Bắc rồi đánh vào Đại Càn, khi đó Đại Càn không chỉ là vấn đề triều đình có còn tồn tại hay không, mà là sẽ vong chủng, vong tộc, vong thiên hạ! Giờ phút này đây, chính là lúc trăm vạn nam nhi Phong Vân quân ta đền đáp nước nhà. Nếu cuộc chiến này cần người vì nước ngọc nát, vậy hãy bắt đầu từ Long Phi Thành ta! Ta, Long Phi Thành, thề cùng Phong Vân quân sống chết có nhau!"

Lời Long Phi Thành nói dõng dạc, khiến đám tướng lãnh Phong Vân quân đứng cạnh ông ai nấy đều nghe mà nhiệt huyết sôi trào. "Chúng ta nguyện thề sống chết giữ nước, cùng Phong Vân quân sống chết có nhau..."

"Tốt lắm. Thiết Chu con ở lại, theo ta kiểm tra thêm một lần nữa. Các tướng lĩnh còn lại, hãy về doanh trại, làm tốt bổn phận của mình!"

"Vâng lệnh!"

Một đám tướng lãnh ôm quyền lĩnh mệnh rồi lui ra. Chỉ còn Long Thiết Chu ở lại, cùng Long Phi Thành tiếp tục lướt qua tuyết lạnh, tuần tra trên Thiên An quan.

"Người của chúng ta đã đến Tây Bắc chưa?" Long Phi Thành vừa đi vừa hỏi.

"Chắc là gần đến rồi. Mấy ngày trước con nhận được thư tín của Lục đệ, nói rằng sẽ lập tức đến Lan Châu. Dọc đường tuy có chút chậm trễ do loạn lạc ở địa phương, nhưng nhìn chung vẫn thuận lợi!" Long Thiết Chu vừa theo Long Phi Thành đi trên tường thành Thiên An quan, vừa đáp lời. Sau một thoáng do dự, chàng mới mở miệng hỏi: "Chỉ là phụ thân, người nghĩ lần này Bình Tây Vương còn có thể trao lại cho Lục đệ những thứ giấu kín nhất của ông ấy không? Liệu ông ấy có thể vô tư giúp Phong Vân quân chúng ta như vậy không? Lần trước chúng ta đã lấy được phương pháp dệt lông cừu từ ông ấy, còn lần này, điều phụ thân muốn lại là phương pháp chế luyện cung chiến kim loại trong tay ông ấy. Con e rằng..."

"Con sợ Bình Tây Vương sẽ từ chối yêu cầu của chúng ta, đúng không?"

"Đây chẳng phải là lẽ thường tình sao?" Long Thiết Chu hỏi lại, "Bình Tây Vương chính là dựa vào đội cung kỵ binh dưới trướng để bình định Sa Đột thất bộ và người Hắc Yết. Sở dĩ cung kỵ binh lợi hại, là vì ông ấy có thể không ngừng chế tạo ra những cung chiến kim loại mạnh nhất trong thời gian ngắn nhất. Nếu phương pháp này bị chúng ta nắm giữ, lẽ nào ông ấy lại không lo lắng..."

"Thiết Chu, con vừa có một câu nói sai rồi!" Long Phi Thành quay người, dừng bước, sắc mặt nghiêm túc lắc đầu, "Ta muốn Bình Tây Vương phương pháp chế luyện cung chiến kim loại ấy, không phải vì Phong Vân quân chúng ta, mà là vì Đại Càn. Lẽ đạo này, người khác không hiểu, nhưng Bình Tây Vương nhất định rõ. Người khác sẽ không cho, nhưng Bình Tây Vương nhất định sẽ cho..."

Long Thiết Chu hiếu kỳ nhìn Long Phi Thành, không hiểu vì sao phụ thân mình vào lúc này lại có niềm tin lớn đến vậy với Nghiêm Lễ Cường. "Phụ thân vì sao lại tin rằng Bình Tây Vương nhất định sẽ cho ạ?"

"Bởi vì nếu ông ấy ngay cả chút tầm nhìn và lòng dạ đó cũng không có, thì đã không thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy bình định Sa Đột thất bộ và người Hắc Yết, thống nhất sáu châu Tây Bắc. Thiết Chu, với tình thế Đại Càn bây giờ, con nghĩ, trong Đại Càn này, tương lai ai mới là người thực sự có khả năng bình định thiên hạ, thống ngự lục hợp? Con nghĩ thật sẽ là bệ hạ ở Tấn Châu đó sao? Mà triều đình Tấn Châu lại sảng khoái phong Nghiêm Lễ Cường làm Bình Tây Vương, giúp ông ấy thống hợp Tây Bắc, con nghĩ đây là vì cái gì?"

Thông tin trong lời nói của Long Phi Thành quá lớn, quá đỗi kinh người. Long Thiết Chu mặt đầy kinh ngạc, há miệng muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thấy cổ họng khô khốc, không sao thốt nên lời.

"Vấn đề hiện tại là, ngay cả khi chúng ta có được phương pháp chế tạo cung chiến kim loại kia, e rằng người Sát Mãn cũng sẽ không cho Phong Vân quân chúng ta thêm nhiều thời gian nữa. Vì vậy, Thiết Chu con hãy nhớ kỹ, nếu tương lai Thiên An quan bị phá, con hãy để Ngọc Thanh đưa Liên Thắng huynh muội và mấy đứa nhỏ khác đến Tây Bắc. Liên Thắng bọn chúng hiện tại còn nhỏ tuổi, chưa hiểu sự đời, không nên cùng ta chịu chết. Ta có thể vì nước mà ngọc nát, nhưng Long gia chúng ta không thể hoàn toàn tuyệt tự, như vậy là có lỗi với liệt tổ liệt tông của Long gia. Cho dù tương lai đại quân Sát Mãn có thể đánh vào Đại Càn, quét ngang thiên hạ, Tây Bắc vẫn là nơi sinh cơ duy nhất của Đại Càn. Cả Đại Càn này, nếu còn có ai có thể đánh bại người Sát Mãn, thì người đó nhất định là Bình Tây Vương. Nếu Phong Vân quân chúng ta có thể ở Đông Bắc ngăn cản đại quân Sát Mãn ba năm, cho Tây Bắc thời gian ba năm, thì ba năm sau, e rằng Phong Vân quân chúng ta không còn, nhưng Đại Càn cũng sẽ không vong. Long gia chúng ta, cũng xứng đáng với thiên hạ này..."

"Phụ thân..."

"Con chỉ cần nhớ kỹ những lời ta nói hôm nay là được!"

Long Thiết Chu còn muốn nói gì đó, nhưng chợt trong khoảnh khắc, chàng nhìn về phía xa, nơi đại doanh Sát Mãn đóng quân, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc. Chàng lập tức đưa tay chỉ lên bầu trời xa xăm, "A, phụ thân, người xem, kia là cái gì?"

Long Phi Thành lập tức xoay người, nhìn theo hướng ngón tay Long Thiết Chu chỉ. Chỉ thấy một vệt kim quang xuyên phá tầng mây, như mũi tên lao thẳng xuống vị trí đại trướng trung quân của đại quân Sát Mãn dưới mặt đất xa xa...

Tu vi của Long Thiết Chu chưa đạt đến cảnh giới ấy, nên chàng không thể nhìn rõ. Nhưng tu vi của Long Phi Thành đã cho phép ông nhìn rõ. Vệt kim quang xuyên mây từ trên trời xuống đó, là một con chim lớn vô cùng thần tuấn. Trên lưng chim lớn ấy còn có một người. Khi chim lớn cách mặt đất ba bốn trăm mét, người trên lưng chim đã nhảy xuống. Người đó lao thẳng xuống vị trí của Vũ Xà kỳ. Khi còn đang trên không trung, trong tay người ấy đột nhiên xuất hiện một thanh kiếm, sau đó một kiếm chém thẳng xuống mặt đất...

Trong cái đông lạnh lẽo ngày hôm đó, luồng kiếm quang chói mắt cùng kiếm khí bùng lên, tựa như một vầng mặt trời chói chang mọc lên trên cánh đồng tuyết, tỏa ra vạn trượng hào quang!

Lá Vũ Xà kỳ cao ngất của người Sát Mãn trong nháy mắt hóa thành tro bay dưới kiếm quang ấy...

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, mong độc giả trân trọng.