Bốn ngày sau, giữa trưa tại Bạch Thạch Quan!

Đại quân của Nghiêm Lễ Cường còn chưa đến Bạch Thạch Quan, từ xa đã thấy cờ xí phấp phới, người người chen chúc trên thảo nguyên bên ngoài. Ít nhất hơn mười vạn người tụ tập, trải dài mấy dặm. Khung cảnh ấy náo nhiệt gấp mười lần so với khu chợ đông đúc nhất ở quận Kỳ Vân, khiến Thạch Đạt Phong giật nảy mình.

"Trời đất ơi, đây là chuyện gì vậy?"

Không cần Nghiêm Lễ Cường trả lời, vài thám báo dẫn đầu đại quân đã phi ngựa trở về bẩm báo.

"Bẩm Đốc hộ đại nhân, Thứ sử Lôi đại nhân cùng quan lại văn võ ở Cam Châu, đại diện các hào môn đại tộc lớn ở sáu châu Tây Bắc, cùng các quan chức lớn nhỏ và đông đảo hương thân bách tính ở quận Kỳ Vân, đang đợi nghênh đón đại nhân khải hoàn ở cách Bạch Thạch Quan mười dặm..."

"Nhiều người ra khỏi cửa ải mười dặm để nghênh đón như vậy, quan lại văn võ Cam Châu cùng đại diện các hào môn đại tộc Tây Bắc đều có mặt, đây thật sự là một sự tiếp đón chưa từng có!" Sử Trường Phong nhìn tình hình từ xa, không khỏi cảm thán, "Chỉ có công trạng viễn chinh lần này của đại nhân, mới xứng đáng với cảnh tượng huy hoàng như thế này!"

Nghiêm Lễ Cường nhìn về phía xa, gật đầu, trên mặt cũng lộ ra một nụ cười, "Đây không phải là nghênh đón riêng ta, mà là nghênh đón tất cả tướng sĩ toàn quân. Truyền lệnh toàn quân tướng sĩ, chỉnh đốn y phục, xốc lại tinh thần, để phụ lão hương thân Tây Bắc chiêm ngưỡng kỹ lưỡng..."

"Vâng!"

Lệnh của Nghiêm Lễ Cường truyền xuống, toàn bộ đại quân đều kích động. Không chỉ năm doanh cung kỵ binh do Nghiêm Lễ Cường dẫn dắt, mà ngay cả Tư Đồ Phi Tinh cùng binh sĩ của mấy Đại đương gia cũng đều tinh thần phấn chấn. Họ dốc hết mười hai vạn phần tinh thần, ưỡn ngực hóp bụng, khí phách lẫm liệt, cưỡi trên Tê Long Mã, chuẩn bị nghênh đón khoảnh khắc vinh quang nhất cuộc đời mình.

Nghiêm Lễ Cường gọi Tư Đồ Phi Tinh, mấy Đại đương gia, cùng Thạch Đạt Phong, Trầm Đằng, Sử Trường Phong đến bên mình, cùng nhau cưỡi Tê Long Mã dẫn đầu đội ngũ, lao về phía đám người đang nghênh đón.

Dưới cảnh tượng như vậy, tất cả mọi người đều có chút kích động.

Tại nơi cờ xí phấp phới, Nghiêm Lễ Cường liếc mắt đã thấy Lôi Ti Đồng, trong bộ quan phục thứ sử, được mọi người vây quanh giữa đám đông. Phía sau Lôi Ti Đồng là quan lại văn võ Cam Châu, cùng đủ loại quan chức các quận như quận trưởng, đ���c quân, ước chừng hơn trăm người. Trong số các quan lại đó, không ít là những gương mặt cũ Nghiêm Lễ Cường quen thuộc; hai người cựu quận trưởng, đốc quân quận Bình Khê là Vương Kiến Bắc và Lưu Ngọc Thành cũng có mặt. Các võ tướng như Lôi Mãnh, người đã được Nghiêm Lễ Cường điều binh đến quận Kỳ Vân lần này, cũng ở đó. Theo chức tước vốn có của Triệu Đại Xuyên và Lôi Mãnh ở phủ thứ sử, đáng lẽ giờ này họ chỉ có thể đứng phía sau, nhưng lúc này, Triệu Đại Xuyên và Lôi Mãnh lại đứng cạnh Lôi Ti Đồng, trông đầy vẻ hăng hái, cả hai đều cười tươi rói.

Một nhóm quan lại văn võ quận Kỳ Vân như Thiết Vân Sơn, Tiêu Mãn Ngọc, Vương Nãi Vũ, Lưu Tê Đồng, cùng Tiền Túc, Lục Văn Bân, Phương Bắc Đấu cũng đứng chung với Triệu Đại Xuyên và những người khác. Mỗi người mặc quan bào, áo giáp, mặt mày vừa chờ đợi vừa hưng phấn, không ngừng nhìn về phía này.

Lôi Ti Đồng đang nói chuyện với một người đàn ông trông chừng năm mươi, sáu mươi tuổi, khí độ ung dung. Dù đứng cạnh một vị thứ sử, khí chất của ông ta cũng hoàn toàn không kém Lôi Ti Đồng. Giữa hai hàng lông mày, ông ta có vài nét rất giống Nhị đương gia Chung Hồng Chương của Chung gia. Hơn nữa, Chung Hồng Chương lúc này đang đứng sau lưng ông ta, vì vậy Nghiêm Lễ Cường lập tức nhận ra người đó chắc chắn là Chung Hồng Viêm, gia chủ Chung gia ở Tây Bắc.

Lục lão gia tử và Lục Bội Ân của Lục gia cũng đến, đứng cạnh Chung Hồng Viêm.

Lục Bội Hinh và Chung Nhược Lan giờ phút này đang thân mật đứng cạnh nhau, như một đôi tỷ muội, đứng ở phía trước đoàn người, trông vô cùng bắt mắt.

Những nhân vật khác đứng ở phía trước, có người Nghiêm Lễ Cường đã gặp, có người chưa. Nghiêm Lễ Cường chỉ nhận ra vài người, đều là những nhân vật cấp gia chủ của các hào môn đại tộc lừng danh ở sáu châu Tây Bắc.

Đám người vây xem từ giữa trung tâm tản ra hai bên, kéo dài đủ mấy dặm. Trong đám đông đó, có phụ lão hương thân, bá tánh ở quận Kỳ Vân, đương nhiên cũng có số lượng lớn hiệp khách và quân dân tự vệ chờ đợi ở đây. Có thể nói là đủ mọi tầng lớp người. Binh sĩ trấn giữ Bạch Thạch Quan, áo giáp chỉnh tề, tinh thần sung mãn, xếp thành hai hàng tường người che chắn hai bên, duy trì trật tự.

Cảnh tượng long trọng như vậy, nói thật, mấy trăm năm chưa chắc đã được chứng kiến một lần.

Khi đại quân của Nghiêm Lễ Cường còn cách đám người nghênh đón hai, ba dặm, hơn mười vạn người trong đám đông đã không kìm nén được mà bùng nổ ra những tiếng hoan hô rung trời. Đến gần hơn một chút, có thể nghe thấy trong đám người vây xem không ngừng vang lên những tiếng reo hò càng thêm kích động.

...

"Ca ca, ca ca, mọi người nhìn xem, người đang cưỡi Tê Long Mã mang quân kỳ kia chính là ca ca ta..."

...

"Kia, kia là người làng ta, hay là hàng xóm của chúng ta..."

...

"Phụ thân nhìn xem, cháu trai Tiểu Vũ của cha đang ở trong đội ngũ đó kìa. Lần này theo Đốc hộ đại nhân bình định Thất Bộ Sa Đột và người Hắc Yết! Đúng, đúng, đúng, Tiểu Vũ chính là cung kỵ binh trong quân Long Nha, năm ngoái gia nhập Công Đạo Xã, được Đốc hộ đại nhân tự mình dạy dỗ, thiếu chút nữa đã được Đốc hộ đại nhân chọn làm thân binh rồi!"

...

"Con trai, con trai, cha và mẹ con ở đây..."

...

"Tam đệ... Tam đệ..."

Các chiến sĩ trong đội cung kỵ binh phần lớn đều là con em của quận Kỳ Vân. Người nhà của những con em này lúc này cũng tụ họp đông đủ ở đây, nhìn thấy đại quân trở về, từng người chen chúc trong đám đông, không ngừng dùng ánh mắt tìm kiếm trong đại quân. Khi nhìn thấy những gương mặt quen thuộc, họ đều kích động đến nỗi kêu to. Mặc dù có quân sĩ duy trì trật tự, họ vẫn hưng phấn vẫy tay, muốn để gương mặt quen thuộc trong đại quân nhìn thấy mình.

Không gì có thể kích động hơn một cuộc đoàn tụ người thân như vậy. Không ít chiến sĩ cung kỵ binh cũng nhìn thấy thân nhân của mình trong đám đông vây xem. Dưới cảnh tượng như vậy, sự kích động, niềm tự hào và nhiệt huyết từng đợt dâng trào, thăng hoa trong lòng những chiến sĩ trẻ tuổi này. Những năm tháng chịu khổ, những nỗ lực đã bỏ ra, tất cả đều đáng giá vào khoảnh khắc này.

Đám đông hoan nghênh đều sôi trào.

...

Trong đám người đang hoan nghênh đó, có một đại hán mặc trang phục hộ vệ b��nh thường cũng chen chúc trong đám đông, cách Lôi Ti Đồng và mọi người hơn một trăm mét. Hắn rướn cổ, nhón chân, nhìn về phía xa. Khi nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường và đoàn người đến nơi này rồi xuống ngựa, đại hán kia rụt cổ lại, sau đó ra sức đẩy đám đông ra, chạy về phía sau.

Trên bãi cỏ cách đội ngũ chào đón mấy trăm mét về phía sau, không ít người và xe ngựa đã dừng lại ở đó, nhiều hộ vệ cũng đang túc trực bảo vệ.

Vài chiếc xe ngựa không quá nổi bật dừng lại ở đây, quanh đó có hơn mười hộ vệ canh gác. Hôm nay, quá nhiều nhân vật lớn và người giàu có từ các châu Tây Bắc đã đến, thế nên việc có người mang theo hộ vệ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên trong mắt người khác.

Đại hán vừa rồi chạy ra khỏi đám đông, chạy thẳng đến trước một chiếc xe ngựa bốn bánh, nhanh chóng gõ cửa xe. Cửa xe mở ra, một lão già mặt trắng không râu ló ra gần nửa khuôn mặt từ phía sau cửa xe, nhìn quanh một lượt, khẽ hỏi bằng giọng nói hơi sốt sắng và the thé: "Thế nào rồi, Đốc hộ đại nhân đã đến chưa?"

"Bẩm lão gia, tiểu nhân vừa mới nhìn thấy, Đốc hộ đại nhân đã đến rồi, vừa xuống ngựa..."

"Ngươi chắc chắn đó là Đốc hộ đại nhân, không nhìn nhầm chứ?"

"Không nhìn nhầm ạ, tiểu nhân ở Tấn Châu từng gặp Đốc hộ đại nhân vài lần, sẽ không nhận nhầm!"

"Mau mau thay quần áo, mang đồ của chúng ta ra..."

"Vâng..."

Một đám người lập tức bắt đầu bận rộn...

...

Lúc này, Nghiêm Lễ Cường mặt tươi cười, sải bước hiên ngang, dẫn theo vài người thân cận đi thẳng đến trước mặt Lôi Ti Đồng và những người khác. Sau đó, hắn ôm quyền nhìn quanh một lượt, lớn tiếng nói: "Hôm nay làm phiền chư vị phụ lão hương thân, đồng liêu bằng hữu Tây Bắc đã đến đây nghênh đón, tiểu nhân không dám nhận, không dám nhận!"

Lôi Ti Đồng vỗ vai Nghiêm Lễ Cường hai cái thật mạnh, cười ha ha, "Lễ Cường cần gì phải khách sáo! Lần này ngươi dẫn đại quân xuất chinh, vì Đại Càn và bá tánh sáu châu Tây Bắc mà lập nên công lao hiển hách. Chúng ta đến đây nghênh đón là cam tâm tình nguyện, khách khí làm gì! Ngươi xem ở đây, ai mà không vui mừng v�� cảm thấy vinh dự chứ? Ha ha ha, người đâu, mang rượu khánh công lên!"

Lôi Ti Đồng dứt lời, lập tức có người mang rượu khánh công đã được chuẩn bị sẵn lên. Sau khi Nghiêm Lễ Cường và vài người uống xong rượu khánh công, bầu không khí càng thêm náo nhiệt. Xung quanh, các nhân vật lớn có thể nói chuyện với Nghiêm Lễ Cường đều nhao nhao tiến tới chúc mừng.

"Lễ Cường, đây chính là đại ca ta, gia chủ Chung gia!" Chung Hồng Chương bước lên một bước, giới thiệu Chung Hồng Viêm cho Nghiêm Lễ Cường.

"Ha ha ha, Lễ Cường đã gặp Chung bá phụ. Ban đầu ta còn định lần này trở về, đích thân đến Chung gia bái phỏng bá phụ, không ngờ lại gặp ở đây!" Nghiêm Lễ Cường cười ha ha, chủ động mở lời.

Tuy cách xưng hô 'bá phụ' ở đây hơi có chút kỳ lạ, nhưng Chung Hồng Viêm là nhân vật cỡ nào, hầu như lập tức đã hiểu rõ. Nụ cười trên mặt ông ta càng thêm thân thiết vô cùng. Ông ta kéo tay Nghiêm Lễ Cường nói: "Lần này Lễ Cường lập được đại công hiển hách như vậy, có thể nói là chưa từng có, sẽ lưu danh sử sách. Ta nghe xong cũng mừng thay cho Lễ Cường con! Sau này mọi người đều là người một nhà, Lễ Cường con tuyệt đối đừng khách khí!"

"Có câu nói này của bá phụ, ta liền yên tâm rồi. Lần này trở về Bình Khê thành, kính xin bá phụ về nhà con ngồi chơi một lát, phụ thân con cũng đã sớm muốn cùng bá phụ người uống vài chén..."

"Ha ha ha, vậy thì một lời đã định!" Gia chủ Chung gia cười đến mặt mày rạng rỡ, "Ta cũng đã sớm nghĩ đến Nghiêm An Bảo xem thử, bái phỏng lệnh tôn, và cũng muốn xem thử Xưởng Thiên Hạ Đệ Nhất của Lễ Cường con, xưởng đã lừng danh khắp thiên hạ!"

Sau khi hàn huyên và gặp mặt người Chung gia xong, Nghiêm Lễ Cường đi đến trước mặt Lục lão gia tử. Đối với Lục gia và Lục lão gia tử, Nghiêm Lễ Cường cũng không cần nói thêm lời khách sáo gì, tất cả đều nằm trong sự im lặng. Nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường, Lục lão gia tử lại kích động vô vàn, mắt ông cụ hơi ướt lệ, nắm tay Nghiêm Lễ Cường, miệng chỉ không ngừng thốt lên một chữ: "Tốt, tốt, tốt..."

...

Bên này vừa gặp mặt xong những người quen, bên kia một nhóm lớn tộc trưởng của các hào môn đại tộc Tây Bắc lại ùa tới.

Cũng chính vào lúc này, một giọng nói đột ngột, vang dội, kéo dài, mà không ai lường trước được, bỗng nhiên vang lên từ phía sau đám đông: "Thánh... Chỉ... Đến... Kỳ... Vân... Đốc... Hộ... Nghiêm... Lễ... Cường... Tiếp... Chỉ..."

Phiên bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.