Năm vạn người Sa Đột, một khối đen kịt tụ tập bên ngoài Bạch Thạch quan. Họ nhốn nháo, mỗi người mang theo đủ thứ lớn nhỏ, trong đội ngũ còn có không ít xe ngựa. Phần lớn những người Sa Đột này đều là thanh niên trai tráng khỏe mạnh, chỉ có một số ít người già, phụ nữ và trẻ em theo sau, trông nh�� điểm tô thêm vào, cho thấy đội ngũ này khi tiến đến Bạch Thạch quan quả thực là để lánh nạn.

Trong đội ngũ ấy, vẫn có không ít người Sa Đột mang theo vũ khí. Đây là điều Nghiêm Lễ Cường đã thống nhất với Ni Cổ và những người khác trong cuộc đàm phán trước đó. Nghiêm Lễ Cường cho phép những người Sa Đột tiến vào quan ải được phép có năng lực tự vệ nhất định, song số lượng người được mang vũ khí không thể vượt quá một vạn người.

Nghiêm Lễ Cường híp mắt quan sát đoàn người phía dưới. Những người Sa Đột kia ẩn mình trên xe ngựa, giấu đồ đạc trong hành lý và trên người, song dưới Linh Nhãn của hắn, tất cả đều không có chỗ che giấu. Dù đoàn người Sa Đột này ăn mặc lộn xộn, mặt mày xám xịt, hầu như không có lấy một bộ trang phục đồng nhất, nhưng Nghiêm Lễ Cường vẫn cảm nhận được một khí tức gai góc từ vài người trong số họ. Đa số những người Sa Đột này, hẳn là tinh nhuệ của Sa Đột Thất Bộ. Với khả năng quan sát sắc bén phi phàm, Nghiêm Lễ Cường thậm chí có thể phân biệt được lớp bụi trên mặt những người Sa Đột ấy, đâu là tự nhiên bám vào, đâu là cố ý dùng tay xoa lên để che giấu.

Trong lúc Nghiêm Lễ Cường đánh giá đoàn người phía dưới, cũng có vài người Sa Đột ngẩng đầu nhìn Nghiêm Lễ Cường đang đứng trên đầu tường. Khi phát hiện Nghiêm Lễ Cường đang nhìn mình, họ lập tức cúi đầu xuống.

Nghiêm Lễ Cường lộ ra một nụ cười kỳ lạ. Chẳng biết vì sao, nhìn đoàn người Sa Đột phía dưới, lúc này trong lòng Nghiêm Lễ Cường không hề có chút căng thẳng nào. Trong đầu hắn lúc này lại hiện lên những lần hiếm hoi trong kiếp trước hắn đi xem hòa nhạc. Hắn nhớ khi buổi biểu diễn bắt đầu, cảnh tượng cũng y như vậy, đám đông đen nghịt tụ tập ở lối vào. Khi ấy hắn mới vừa đi làm, cầm đồng lương thực tập. Vì Lục Gia Dĩnh nói thích, hắn liền dẫn Lục Gia Dĩnh đi, dùng tiền lương một tháng, chắt bóp từng chút để mua hai vé VIP ở khu vực gần sân khấu. Sau đó, khi buổi biểu diễn mới bắt đầu, hắn một tay ôm lấy Lục Gia Dĩnh, che chở nàng, theo dòng người cuồn cuộn như thủy triều từ mấy lối vào của sân vận động tràn vào hội trường.

Nghiêm Lễ Cường còn nhớ, lần đó, họ xem buổi hòa nhạc của Trương Học Hữu. Sân vận động có sức chứa hơn sáu vạn người với 19800 ghế ngồi, đêm đó gần như không còn một chỗ trống. Dù sau đó trời đổ mưa, cũng không ai rời đi. Cảnh sát đêm đó có bắt được tội phạm nào không thì hắn không rõ, nhưng sự phấn khích của Lục Gia Dĩnh đêm đó và nụ hôn nàng dành cho hắn trong buổi hòa nhạc, lại khiến Nghiêm Lễ Cường lúc bấy giờ có một loại xúc động muốn cùng người phụ nữ kia thề non hẹn biển trong tiếng ca của Trương Học Hữu. Khi đó hắn là thật lòng, Lục Gia Dĩnh cũng là thật lòng, chỉ là sau này, khi cả hai không còn ngây thơ, Lục Gia Dĩnh nói với hắn những điều ngày càng liên quan đến chuyện nhà ba phòng hai sảnh, xe tốt, túi xách hàng hiệu và mỹ phẩm dành cho phụ nữ, thì khoảng cách giữa họ cũng ngày càng sâu.

“Đại nhân... người của Sa Đột Thất Bộ đã đến rồi...”

Lời của Hồ Hải Hà lập tức kéo Nghiêm Lễ Cường từ ký ức về lại thực tại. Nghiêm Lễ Cường quay đầu lại, nhìn thấy một người Sa Đột đã đứng trước mặt mình.

Người Sa Đột này đã có tuổi, đứng trước mặt hắn với dáng người khom lưng, trên mặt mang nụ cười hiền lành khiêm tốn, trông hệt như ông chú bán xiên thịt ven đường. Ngay cả trong số người Sa Đột, vóc dáng người này cũng xem như thấp bé. Nhìn một người như vậy đứng trước mặt, ai lại có ý muốn đề phòng?

“Ngươi tên là gì, Ni Cổ trưởng lão lần này lại để ngươi dẫn đội nhập quan sao?” Nghiêm Lễ Cường lười biếng liếc nhìn người đó, hỏi.

“Khởi bẩm Đốc hộ đại nhân, tiểu nhân tên Tô Lạp, lần này chính là Ni Cổ trưởng lão sai tiểu nhân dẫn đội đến quan nội lánh nạn!” Người Sa Đột kia tỏ ra cẩn trọng hết mực. Khi Nghiêm Lễ Cường hỏi, mắt hắn luôn nhìn xuống đất, dường như không dám nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Lễ Cường.

“Ngươi nói tiếng Đế quốc không tệ đấy, trước đây làm gì?”

“Trước đây tiểu nhân cũng là người buôn bán, thường dẫn đội buôn mang dược liệu đến quan nội buôn bán!”

“Ừm!” Nghiêm Lễ Cường gật đầu, tay vuốt nhẹ cằm mình, “Nghe nói Ni Cổ trưởng lão và bọn họ còn mang theo rất nhiều vạn quân mã ở bốn mươi dặm bên ngoài. Các ngươi lần này thật sự có chút ‘hưng sư động chúng’ (huy động lực lượng lớn) đấy nhỉ!”

“Đốc hộ đại nhân, tình hình trên thảo nguyên Cổ Lãng hiện tại đại nhân không phải không biết. Nếu không có binh mã hộ tống, năm vạn người phía dưới này, làm sao dám yên tâm đi xuyên qua thảo nguyên Cổ Lãng? Nếu gặp phải người Hắc Yết, chẳng phải là toàn bộ xong đời sao? Ni Cổ trưởng lão và bọn họ phái binh ngựa hộ tống, cũng là vạn bất đắc dĩ!”

“Hừm, ngươi nói cũng có lý!” Nghiêm Lễ Cường gật đầu, vươn tay chỉ vào năm vạn người đen nghịt đang đứng ngoài quan, “Đội ngũ các ngươi có chút vấn đề đấy nhé?”

Tô Lạp nhíu mày, cuối cùng ngẩng đầu lên, nhưng trên mặt lại là vẻ kinh ngạc cùng khó hiểu, “Cái này... Đốc hộ đại nhân cảm thấy họ có vấn đề gì?”

“Dường như, thanh niên trai tráng nhiều hơn một chút, đồ vật mang theo cũng nhiều hơn một chút, còn người già, phụ nữ và trẻ em thì không nhiều lắm?”

Tô Lạp lập tức nở nụ cười, lộ ra vẻ thở phào nhẹ nhõm, “Đại nhân, những người phía dưới này, một phần là hộ vệ, đó là đại nhân cho phép, còn một phần khác, phần lớn đều là những người thợ thủ công trẻ tuổi của Sa Đột Thất Bộ chúng tôi. Năm vạn người này, đều là người đi đầu vào quan nội. Đại nhân biết đấy, trong Sa Đột Thất Bộ chúng tôi quý nhân nhiều, yêu cầu về mọi mặt cũng nhiều và kỹ tính. Nếu không chuẩn bị kỹ càng nơi ở, các quý nhân ở các bộ tộc phía sau sẽ không đến đâu. Những người thợ thủ công trẻ tuổi này vừa có tay nghề, lại thân thể cường tráng có thể chịu được cực khổ, có thể làm được nhiều việc. Họ vừa đến, chỉ cần vừa đặt chân xuống, rất nhanh sẽ có thể thay đổi bộ mặt một nơi, để những quý nhân đến sau có thể ở lại thoải mái hơn!”

“Hừm, cũng là đạo lý đó!” Nghiêm Lễ Cường nghe xong, gật đầu, “Thế bạc nhập quan đã mang đủ chưa? Ta trước đã nói với Ni Cổ rồi, nếu bạc mang không đủ, ta sẽ không cho họ vào đâu nhé...”

“Đốc hộ đại nhân yên tâm, bạc tiểu nhân đều đã mang đến, liền ở trong đoàn xe phía dưới. Hộ vệ của đại nhân hiện tại vẫn đang kiểm kê!”

Tô Lạp vừa dứt lời, Tiêu Mãn Ngọc liền bước đến, “Khởi bẩm đại nhân, bạc phía dưới chúng thần đã kiểm kê xong, bốn trăm vạn lượng, đủ số!” Nói xong, Tiêu Mãn Ngọc còn trao đổi với Nghiêm Lễ Cường một ánh mắt.

“Tốt lắm, vậy thì mở cửa quan, cho người phía dưới vào đi!” Nghiêm Lễ Cường cười phất tay một cái!

“Vâng!” Tiêu Mãn Ngọc rời đi!

Nửa phút sau, cửa Bạch Thạch quan phía dưới lập tức mở toang. Người Sa Đột ngoài quan, giống như thủy triều tràn vào. Bên ngoài cửa quan, còn có một đội quân sĩ đang giữ gìn trật tự, “Không nên chen lấn, không nên chen lấn, đi từ từ thôi...”

Nhìn thấy có xe ngựa kéo đồ vật đến, quân sĩ phía dưới trực tiếp chặn chiếc xe đó lại, muốn kiểm tra đồ vật trên xe.

“Đốc hộ đại nhân, cái này, sao còn phải kiểm tra...” Tô Lạp nhìn Nghiêm Lễ Cường, cau mày.

“Sao vậy, chẳng lẽ các ngươi trong xe ngựa có thứ gì không thể kiểm tra sao? Muốn tiến vào quan, kiểm tra một chút hẳn là kh��ng có vấn đề gì chứ?” Nghiêm Lễ Cường mỉm cười nói.

“Đương nhiên không thành vấn đề, đương nhiên không thành vấn đề, chỉ là còn mong đại nhân thủ hạ có thể kiểm tra nhanh một chút, chiếc xe ngựa này có thể phải mất không ít thời gian...” Tô Lạp vội vàng nói.

Quân sĩ cửa ải phía dưới kiểm tra chiếc xe ngựa kia, phát hiện không có vấn đề, lúc này mới cho chiếc xe ngựa tiến vào quan nội.

Người Sa Đột phía sau tiếp tục tràn vào, lại có một chiếc xe ngựa khác đến, quân sĩ cửa ải phía dưới lại kiểm tra một lần, sau đó mới cho qua. Cứ liên tiếp kiểm tra sáu, bảy chiếc xe ngựa như vậy, phát hiện trong xe ngựa không có gì là không thể mang theo. Nghiêm Lễ Cường trên đầu tường phất phất tay, quân sĩ canh giữ ngoài quan cuối cùng không còn kiểm tra xe ngựa nữa, mà mặc cho những người Sa Đột đó nhanh chóng qua ải tiến vào quan nội.

“Xem ra các ngươi quả thực không mang theo đồ vật gì không thể kiểm tra...”

“Điều này tự nhiên!”

Hai bên nhìn nhau, đều nở nụ cười.

Bạch Thạch quan là một cứ điểm phòng ngự được chú trọng đặc biệt, kết cấu có sự khác biệt rất lớn so với những thành trì thông thường. Khi xây dựng, nó cũng đã tốn không ít tâm tư. Sau khi vượt qua cửa thành đầu tiên để nhập quan, là ba tòa lu thành và ba tòa tháp thành nối tiếp nhau. Để xuyên qua toàn bộ Bạch Thạch quan theo trục đường chính, những người muốn vào quan phải đi qua ba cửa thành, xuyên qua ba lu thành, mới xem như chính thức bước vào lãnh địa của quận Kỳ Vân.

Ba tòa lu thành này đều có diện tích không nhỏ, sân huấn luyện của quân coi giữ trong quan thường ngày đều diễn ra trên bãi đất của các lu thành.

Người Sa Đột tràn vào qua cửa quan thứ nhất lập tức lấp đầy tòa lu thành đầu tiên. Sau đó, cửa của lu thành thứ hai mới được mở ra, và những người Sa Đột tiếp tục đổ xô về lu thành thứ hai. Sau khi lu thành thứ hai chật ních, cửa của lu thành thứ hai mở ra, tất cả người Sa Đột lại đổ về lu thành thứ ba. Sau khi lu thành thứ ba gần như chật ních, năm vạn người Sa Đột, gần như đã toàn bộ tiến vào bên trong các lu thành của Bạch Thạch quan.

Chỉ là, cửa thành của lu thành thứ ba, cái cửa ải cuối cùng, tuyến phòng thủ cuối cùng dẫn vào quận Kỳ Vân, lại chưa hề mở ra.

Những người Sa Đột trong lu thành phía dưới, nhìn cái cửa thành lu thành cuối cùng kia, không ít người hô hấp đã trở nên dồn dập, mắt bắt đầu đỏ ngầu. Mấy vạn người Sa Đột chen chúc trong lu thành, tuy vẫn có chút xôn xao, nhưng cửa thứ ba không mở ra, cầu kéo không thu lại, tất cả người Sa Đột vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát.

“Đại nhân, cửa thứ ba vẫn chưa mở ra ư?” Tô Lạp vẫn đứng bên cạnh Nghiêm Lễ Cường, mỉm cười nói với hắn.

Nghiêm Lễ Cường lắc đầu chỉ cười cười, “Cánh cửa thứ ba đó không thể mở ra!”

“A, tại sao?”

“Nếu ta mở ra, chẳng phải Bạch Thạch quan này của ta sẽ rơi vào tay các ngươi người Sa Đột sao? Đại quân của Ni Cổ trưởng lão chẳng phải có thể lập tức tiến quân thần tốc bao vây quận Kỳ Vân của ta sao...”

Tô Lạp lập tức đổi sắc mặt. Hắn vừa định động, tay vừa mới rụt vào trong ống tay áo, nhưng Thạch Đạt Phong đang đứng sau lưng hắn đã sớm vung đao chém xuống. Chỉ một ánh đao lóe lên, đầu hắn đã lìa khỏi cổ, máu tươi phun lên đầu tường cao hơn hai thước.

Nhìn thấy bên này vừa ra tay, “Rầm” một tiếng, toàn bộ mặt đất Bạch Thạch quan đều rung chuyển. Cánh cửa vạn cân của cửa quan thứ nhất lập tức hạ xuống. Gần như cùng một lúc, còn chưa kịp chờ những người Sa Đột phía dưới phản ứng, phía sau tường quan bốn phía ba tòa lu thành, vô số Cung Nỗ Thủ lập tức lộ đầu ra, hàng ngàn mũi tên, lập tức như mưa trút xuống, bắn vào những người Sa Đột trong lu thành.

Tất cả quyền tác giả đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.