Đây chính là trấn Thanh Bình sao? Nghiêm Lễ Cường ngồi trên lưng Thải Vân Truy Nguyệt, quan sát trấn nhỏ trước mắt, rồi quay đầu hỏi Lưu Tê Đồng.

Không sai, đây chính là trấn Thanh Bình, trước kia ta từng đến đây nhiều lần rồi! Lưu Tê Đồng khẳng định gật đầu, nhìn quanh những con phố xung quanh, Nơi này... hình như, hình như không có xác chết di động!

Cẩn thận một chút, đừng lơ là. Cứ quan sát kỹ đã!

Vâng!

Toàn đội quân mã theo Nghiêm Lễ Cường chậm rãi tiến vào. Trên đường phố trấn nhỏ không một bóng người, những xác chết di động kia cũng chẳng thấy đâu. Khắp nơi trên đường đều vương vãi những vật dụng bị bỏ lại, nào ngói vỡ, bình bể, cùng đồ đạc gia dụng tán loạn. Cửa các cửa hàng, tửu lâu ven đường có cái mở toang, bên trong bừa bộn hỗn loạn; lại có những cái bị khóa chặt, không nhìn thấy ai. Cảnh tượng trước mắt của trấn nhỏ này khiến Nghiêm Lễ Cường liên tưởng đến hình ảnh những thị trấn hoang vắng đang bị tháo dỡ mà y từng chứng kiến.

Không chỉ Nghiêm Lễ Cường, mà những người khác trong đội ngũ đang ngồi trên lưng ngựa cũng từng người quay đầu, đánh giá bốn phía, chỉ sợ có xác chết di động bất ngờ nhảy ra.

Trấn nhỏ hoàn toàn tĩnh lặng, ngoại trừ tiếng chim hót thỉnh thoảng bay qua đỉnh đầu, chỉ có tiếng vó ngựa cộc cộc cùng tiếng bánh xe lăn của đoàn người Nghiêm Lễ Cường vang vọng trên nền đá xanh.

Mọi dấu vết trên trấn đều cho thấy rằng cư dân nơi đây hẳn là đã bỏ trốn. Điều này khiến Nghiêm Lễ Cường ít nhiều cảm thấy an ủi, bởi lẽ, nếu trên trấn vẫn còn người sống, rất có thể là nhờ Ma trùng trên tay y vẫn còn sống sót, chưa bị giết chết, nên đa số người dân trong trấn đã không biến thành xác chết di động.

Cuối cùng, sau khi đi được hơn trăm mét trên đường phố trấn nhỏ, đoàn người cũng đã nhìn thấy năm thi thể cháy đen. Năm thi thể này bị cháy trụi, bên ngoài còn xiềng xích lại. Từ dấu vết tại hiện trường, hẳn là có người đã trói họ lại rồi chất củi đốt chết giữa đường phố. Những xác chết di động kia sẽ không giết người rắc rối như vậy. Rất có thể, năm thi thể này là những xác chết di động bị nhiễm trùng trứng.

Đúng lúc này, tia nắng đầu tiên của mặt trời mới mọc đã chiếu xuống đất, sắc trời dần dần trở nên rõ ràng.

Từ đầu hẻm không xa, một chút động tĩnh truyền đến...

Ai đó... Lưu Tê Đồng hét lớn một tiếng, tay lập tức xoay nỏ tên chĩa về phía đầu hẻm. Không ít quân sĩ đang ngồi trên lưng ngựa cũng tức thì giơ cao binh khí trong tay.

Một con mèo mướp vằn từ trong hẻm chạy ra. Nó quay đầu thấy trên đường có nhiều người cầm vũ khí chĩa vào mình như vậy, chắc cũng hoảng sợ, sau tiếng kêu meo, nó thoắt cái đã băng qua đường phố, nhanh nhẹn leo lên một cây đa lớn, rồi nhảy lên mái ngói, sau đó biến mất...

Lưu Tê Đồng thở phào nhẹ nhõm, hạ thấp nỏ tên trong tay.

Cầu Thiết Tỏa ở đâu? Chỉ cần nghe tiếng bước chân, Nghiêm Lễ Cường đã biết đó là mèo, nên vừa rồi y không động đậy.

Ngay phía trước không xa!

Đi tiếp vài trăm mét nữa theo con đường, đoàn người cuối cùng cũng đến đầu cầu treo bằng dây cáp của trấn.

Cầu Thiết Tỏa vẫn còn đó, chỉ là bảy, tám sợi xích sắt to lớn tạo thành mặt cầu đã bị người chặt đứt, rơi xuống sông. Mặt cầu treo bằng dây cáp không còn tồn tại nữa. Toàn bộ cầu Thiết Tỏa giờ chỉ còn ba, bốn sợi xích sắt vắt ngang hai bên bờ sông. Nhìn những sợi xích đó, người bình thường nắm lấy thì miễn cưỡng có thể đi qua, nhưng không thể mang vác quá nhiều đồ vật. Xe ngựa thì tuyệt đối không thể nào qua được. Vừa nhìn thấy cảnh tượng này, hầu như tất cả mọi người trong đội ngũ đều hướng mắt về phía Nghiêm Lễ Cường. Không ai nói lời nào, lúc này làm thế nào, vẫn phải chờ Nghiêm Lễ Cường quyết định. Từ tối qua đến giờ, Nghiêm Lễ Cường đã dùng thực lực và hành động thực tế của mình để tạo dựng uy tín trong toàn đội. Toàn bộ người trong đội từ Lộc Uyển chạy đến đây, tất cả đều còn sống sót, chỉ có vài người bị thương, chuyện này quả thật là một kỳ tích.

Nghiêm Lễ Cường vẫn chưa nói gì, một thị vệ trong hoàng cung đã cưỡi ngựa chạy đến, Nghiêm đại nhân, nương nương muốn nói chuyện với ngài...

Ừm! Nghiêm Lễ Cường quay đầu ngựa lại, đi vài bước, liền đến trước chiếc xe ngựa của Dung Quý phi.

Mành xe ngựa được kéo lên, lộ ra đôi mắt của Dung Quý phi. Đêm nay chạy gấp, người trong xe ngựa có lẽ cũng không được nghỉ ngơi tốt, trong mắt Dung Quý phi cũng hiện lên vẻ mệt mỏi.

Nghiêm đại nhân, cây cầu phía trước cũng không thể qua được sao?

Vâng, cây cầu kia cũng bị hư hỏng, nhưng không nghiêm trọng bằng cây cầu trước. Vẫn còn vài sợi xích sắt, người có thể bám vào mà đi qua, nhưng xe ngựa thì không thể...

Phía trước còn đường đi nữa không?

Nghe Lưu giáo úy nói, cách đây vài chục dặm phía trước còn có một bến phà...

Cái này... Ta thấy mọi người đã chạy vội một đêm, cũng có chút mệt mỏi rồi... Có thể nào tạm thời nghỉ ngơi một chút ở trấn này được không? Dung Quý phi nói, trong mắt dường như có chút ngượng nghịu, vẻ mặt cũng hơi chùn chừ.

Niệm Xà trong óc Nghiêm Lễ Cường khẽ động, y lập tức hiểu ra. Đêm qua tuy đã tìm chỗ nghỉ ngơi một khắc trên đường để mọi người tiện lợi, nhưng Dung Quý phi vào lúc này, sau một đêm xóc nảy, e rằng đã quá gấp, không thể nhịn thêm được nữa, nhưng lại không tiện nói thẳng, nên chỉ có thể uyển chuyển đưa ra đề nghị như vậy.

Nhìn Dung Quý phi, rồi lại nhìn những khuôn mặt mệt mỏi rã rời trong đội, Nghiêm Lễ Cường liền lập tức đưa ra quyết định: Được, vậy chúng ta trước hết tìm chỗ nghỉ ngơi một chút tại trấn Thanh Bình. Mọi người ăn uống, phục hồi tinh thần và thể lực. Phần còn lại, chúng ta sẽ tính sau...

Dung Quý phi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, Vậy làm phiền Nghiêm đại nhân..., nói đoạn, nàng lại hạ mành xe xuống.

Nghiêm Lễ Cường quay đầu ngựa trở lại, vẫy tay gọi vài quan quân Lộc Uyển đến, Trương Nhạc Nhan, Tiền Đại Trụ, hai ngươi hãy dẫn vài huynh đệ đến cổng trấn nơi chúng ta vừa đi qua, bố trí vài trạm gác. Chỉ cần có người đến là lập tức báo động!

Vâng! Trương Nhạc Nhan và Tiền Đại Trụ gật đầu, đáp một tiếng, rồi dẫn theo hơn mười người quay người cưỡi Tê Long mã phi thẳng đến cổng trấn. Hai vị quan quân Lộc Uyển này, Trương Nhạc Nhan thì cơ trí linh hoạt, Tiền Đại Trụ thì cẩn trọng, cả hai hợp tác cùng nhau quả là một sự kết hợp tốt, sẽ không xảy ra sai sót nào.

Quách Tư Đạt, Hứa Thư, Mạnh Huy, ba người các ngươi hãy dẫn người đi lục soát một vòng trong trấn, rồi tìm một chỗ để dừng chân!

Vâng! Ba người lĩnh mệnh, rồi dẫn theo một đám quân sĩ quay người rời đi.

Nghiêm Thanh... Nghiêm Lễ Cường gọi một tiếng.

Nghiêm Thanh vác Giác Mãng cung trên lưng, cưỡi ngựa từ cuối đội ngũ chạy đến, Công tử, ngài gọi ta ạ...

Ừm, Lưu giáo úy quen đường. Ngươi hãy cùng Lưu giáo úy đến bến tàu hồ Bạch Long tìm hiểu tình hình một chút, xem có thuyền không...

Lưu Tê Đồng quen đường, bản thân tu vị cũng không tệ. Nghiêm Thanh là Thần tiễn thủ. Hai người hợp tác đi trước thám thính đường, sẽ không có vấn đề gì. Dù có gặp xác chết di động cũng có thể bình an trở về.

Hai người nghe lệnh của Nghiêm Lễ Cường, nhìn nhau một cái, đồng thời ôm quyền nói: Vâng! Nói đoạn, họ thúc ngựa tiếp tục phi về phía nam.

...

Trấn Thanh Bình không lớn. Chỉ trong chốc lát, Quách Tư Đạt, Hứa Thư, Mạnh Huy ba người đã dẫn người quay trở lại sau khi lục soát một vòng khắp trấn. Quả nhiên trên trấn không còn người, tất cả đều đã bỏ trốn hết. Cũng không thấy xác chết di động nào. Ở phía bắc trấn, trên khu rừng trúc có hai tòa đại trạch trông khá tốt, vừa vặn có thể cho mọi người dừng chân nghỉ ngơi.

Nghiêm Lễ Cường liền trực tiếp cho tất cả mọi người đến hai tòa đại trạch đó để nghỉ ngơi và dừng chân.

Cửa hai tòa đại trạch kia đóng chặt, nằm sát nhau. Bên trong đã không có người. Vừa đến nơi, Nghiêm Lễ Cường cùng đoàn người liền trực tiếp vặn gãy khóa cổng đại trạch rồi đi vào.

Đoàn người tối qua đã chạy gấp một đêm, cũng mệt mỏi vô cùng. Vừa vào đến trong những ngôi nhà lớn kia, mọi người liền tự mình nghỉ ngơi, dùng bữa.

Nghiêm Lễ Cường trực tiếp sắp xếp Dung Quý phi cùng tùy tùng ở lại trong hậu viện của một tòa đại trạch. Hậu viện ấy có vài sân nhỏ, có hoa viên, có hòn non bộ, có lầu các. Xem ra nguyên bản đây là nơi ở của nữ quyến trong nhà lớn này, giờ vừa vặn có thể cho những nữ nhân trong cung vào ở.

Vừa mới ổn định chỗ dừng chân được một lúc, Lưu Tê Đồng và Nghiêm Thanh đã trở về, mang theo tin tức.

Bên hồ Bạch Long thì vẫn còn vài chiếc thuyền nhỏ, nhưng cơ bản người đã chạy sạch. Vài người trong thôn bên đó, rất nhiều đã bỏ trốn, một số không kịp chạy liền trốn vào trong hồ Bạch Long, không dám ra ngoài. Trong hồ Bạch Long có đến năm sáu mươi dặm lau sậy lác đác, nhìn một cái không thấy bờ. Không ít dân chúng ở trấn Thanh Bình chưa kịp thoát đi cũng đang ẩn mình trong những đám lau sậy đó. Chúng ta vừa đến bến tàu bên kia, liền gặp một người từ trong đám lau sậy chạy ra tìm đồ. Người đó thấy chúng tôi mặc quân phục mới dám ra gặp mặt, rồi kể lại tình hình...

Dân làng sống sót quanh đây có nhiều không?

Rất nhiều. Tôi nghe người đó nói, dân làng ở mấy thôn bên này biến thành xác chết di động không nhiều, chỉ có vài người, vẫn chưa kịp làm hại mấy ai thì đã bị đánh chết và thiêu chết. Tối hôm đó, thấy Phong Yên Xích Trụ tại Đế kinh, lại thêm nghe nói thành Huệ Châu cũng xảy ra chuyện, khắp nơi hỗn loạn, dân làng quanh đây liền bắt đầu bỏ chạy. Trước kia, nhiều người ở đây nghe nói thiên kiếp sắp đến, đều muốn bỏ đi, nhưng không có lộ dẫn, bị quan phủ quản lý. Hai ngày nay vừa loạn lên, đúng lúc cho họ nắm lấy cơ hội...

Được, ta biết rồi. Các ngươi đi nghỉ ngơi đi!

Sau khi Lưu Tê Đồng và Nghiêm Thanh rời đi, Nghiêm Lễ Cường lại sai người gọi Văn quản sự đến.

A, đại nhân tìm ta có việc ạ! Trải qua một đêm tối qua, tận mắt chứng kiến thần uy của Nghiêm Lễ Cường, khi Văn quản sự nhìn thấy y, nụ cười càng trở nên khúm núm hơn, nói chuyện cũng đầy vẻ cẩn trọng.

Trên trấn Thanh Bình này nhất định có tiệm rèn. Ngươi hãy dẫn vài thợ thủ công đi xem xét một chút. Dù thợ rèn trong trấn đã bỏ trốn, nhưng đồ đạc trong lò rèn hẳn là vẫn còn. Ngươi hãy bảo các thợ thủ công dưới quyền đi rèn vài sợi xích sắt để sửa cầu. Chờ khi rèn xong, chúng ta sửa cầu tốt là có thể qua sông. Việc này nhất định phải hoàn thành trước lúc trời tối! Nghiêm Lễ Cường vỗ vai Văn quản sự, Khi nào chúng ta có thể rời khỏi đây, đều trông cậy vào Văn quản sự đấy!

Văn quản sự giật mình một cái, rồi ngay lập tức như được tiêm thuốc kích thích, Đại nhân cứ yên tâm, chỉ cần trên trấn có tiệm rèn, ta nhất định sẽ khiến người hoàn thành việc này trước lúc trời tối!

Ừm, đi đi!

Văn quản sự thi lễ một cái, rồi rời đi.

Đến thời điểm này, Nghiêm Lễ Cường cảm thấy sâu sắc rằng, việc y mang theo các thợ thủ công của Lộc Uyển cùng lên đường quả thực là lựa chọn sáng suốt nhất.

Bản dịch tinh xảo này là tâm huyết của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.