Mùa đông ở Đế Kinh thành ngắn ngủi, tháng chạp vừa dứt, đến giữa tháng Giêng, băng trên sông đã gần như tan hết, tiết trời bắt đầu ấm áp.

Mấy ngày nay, Nghiêm Lễ Cường đều vùi đầu vào tu luyện trong Lộc Uyển, tựa như hổ bị nhốt.

Đối với Nghiêm Lễ Cường mà nói, thời gian cuối cùng đã bước sang năm Nguyên Bình thứ mười bảy của đế quốc. Năm này, đối với đế quốc, tựa như một lưỡi đao treo lơ lửng trên đầu đã bắt đầu đếm ngược thời khắc rơi xuống. Đợi đến tối ngày mùng 7 tháng 9 năm nay, vô số thiên thạch mang theo lửa sẽ giáng xuống từ trời cao, làn sóng xung kích cực lớn đó sẽ biến kinh đô phồn hoa nhất của cả đế quốc thành một vùng hoang mạc không một ngọn cỏ. Cả đế quốc, vì thế sẽ chân chính bước vào loạn thế, tiền đồ mờ mịt. Còn chính Nghiêm Lễ Cường, theo thiên kiếp này đến, những át chủ bài hắn tích lũy trong Thiên Đạo thần cảnh trước đây cũng đã gần như dùng hết.

Thiên kiếp này không phải là "bất ngờ", mà chính là "do người gây ra". Mỗi khi nghĩ đến đây, Nghiêm Lễ Cường lại không khỏi rùng mình.

Triều đình đế quốc và Hoàng đế bệ hạ cho rằng có thể thoát thân trong trận thiên kiếp này, hy sinh hơn mười triệu bách tính ở kinh đô, để triều đình tập hợp lại ở nơi khác, chờ thời cơ để khôi phục như cũ. Nhưng Bạch Liên giáo dường như không muốn cho triều đình thời gian này. Mặc dù Nghiêm Lễ Cường không biết cái gọi là "đại sát khí" của Bạch Liên giáo rốt cuộc là gì, thế nhưng, theo thời gian trôi qua từng tháng, trong lòng Nghiêm Lễ Cường mơ hồ cảm nhận được, bầu không khí toàn bộ kinh đô càng lúc càng căng thẳng. Toàn bộ kinh đô, dường như đang đứng trên miệng một ngọn núi lửa, có một loại yên lặng trước cơn mưa lớn.

Trải qua bi thương, phẫn uất, sa đọa, thậm chí tuyệt vọng, thừa nhận sự yếu kém của bản thân và thất bại trong việc đối kháng thiên kiếp, Nghiêm Lễ Cường một lần nữa tỉnh dậy. Một mặt như phát điên vùi đầu vào tu luyện, mặt khác lại cùng Phương Bắc Đấu và vài người khác, nghĩ mọi cách để đưa người rời khỏi kinh đô. Vào thời điểm này, cứu được một người là một người.

...

"Gia đình lão Hồ ở Tiểu Kỳ Trang đã được đón đi chưa?"

"Đã đón đi rồi. Theo lời ngươi dặn, gia đình lão Hồ ở Tiểu Kỳ Trang là nhóm đầu tiên được đón. Theo hành trình của họ mà tính, giờ này chắc đã qua Huệ Châu rồi. Ta đã tự mình đến Tiểu Kỳ Trang, lúc ta đi, gia đình lão Hồ không thể tin được chuyện tốt như vậy lại giáng xuống đầu họ. Mãi đến khi ta nói chuyện của ngươi ra, hơn nữa tại chỗ mua lại chút ruộng vườn của nhà họ, lão Hồ mới tin tưởng và đồng ý đi cùng chúng ta..."

Nghe Phương Bắc Đấu nói, Nghiêm Lễ Cường thở ra một hơi thật dài. Hắn tuy rằng không thể đưa tất cả mọi người đi được, nhưng có thể đưa được gia đình lão Hồ, điều đó cũng khiến Nghiêm Lễ Cường cảm thấy an ủi không ít trong lòng.

Giờ này, thời gian đã là ngày mùng 8 tháng Giêng, địa điểm, chính là nhà của Phương Bắc Đấu ở Đế Kinh thành.

"Còn Từ Ân Đạt và những người khác thì sao?" Nghiêm Lễ Cường hỏi tiếp.

"Từ Ân Đạt và những người khác cũng là nhóm đầu tiên, người nhà đã đi trước hết rồi. Hiện tại Từ Ân Đạt đang ở lại Huệ Châu, bên Huệ Châu có một thôn Bách Tượng, ngôi làng đó có hơn một ngàn người, trong thôn đời đời kiếp kiếp đều là thợ rèn và các loại thợ thủ công, tay nghề độc nhất vô nhị ở kinh đô. Ta muốn đưa tất cả người trong thôn đó đi, bên Huệ Châu các mối quan hệ cũng đã được mở thông rồi..."

"Giấy thông hành có đủ không?"

"Giấy thông hành của triều đình đương nhiên không đủ, nhưng giấy thông hành chúng ta tự làm thì lại đủ rồi..." Phương Bắc Đấu vừa nói, vừa lấy ra hai tấm giấy thông hành từ trong người, đặt trước mặt Nghiêm Lễ Cường. "Hai phần giấy thông hành này, một phần là của triều đình, một phần là do chúng ta tìm người làm theo lời ngươi dặn, đồ vật đã xong rồi, ngươi xem thử xem..."

Nghiêm Lễ Cường cầm lấy hai tấm giấy thông hành đó, từ chất liệu, nét chữ trên đó, cho đến các chi tiết nhỏ của dấu ấn và chữ ký của quan phủ, quả thực giống nhau như đúc. Cầm hai phần giấy thông hành ấy trên tay, ngay cả Nghiêm Lễ Cường cũng không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả. Nhìn hai phần giấy thông hành trên tay, Nghiêm Lễ Cường lại khẽ thở phào một hơi, "Không tệ, không tệ, làm rất tốt..."

"Bên ta có không ít thợ thủ công, tay nghề đều là hạng nhất. Trước đây mấy vị lão nhân trong xưởng in đã trực tiếp khắc bản in cho giấy thông hành. Người cầm bút là một lão tiên sinh, v��� lão tiên sinh đó trước đây từng bày sạp viết thư thuê bên đường, với tài viết chữ này, ông ấy có thể bắt chước chữ ký của bất kỳ ai. Còn về chữ ký và ấn quan, đều là tìm người đáng tin cậy khắc, không có bất kỳ tì vết nào..."

Việc làm giả giấy thông hành của quan phủ này, đối với Nghiêm Lễ Cường và họ mà nói, trên phương diện kỹ thuật thực ra không có bao nhiêu độ khó. Những mẫu của quan phủ đó cũng chỉ có mấy loại, không tính là gì tuyệt kỹ. Cái khó thực sự, là dám gánh vác tội danh này. Theo luật pháp, làm giả công văn, con dấu của quan phủ, đây là tội chém đầu tịch thu gia sản. Nghiêm Lễ Cường và Phương Bắc Đấu thực sự đã liều mạng rồi.

"Còn những quan lại kia thì sao?"

"Chúng ta đã vạch ra con đường rút lui, chia thành ba nhánh: Kinh Đông, Kinh Nam, Kinh Tây, lần lượt qua Thông Thành, Kim Lăng và Huệ Châu để rời khỏi kinh đô. Tổng cộng có chín cửa quan phải đi qua. Hiện tại các quan lại, sai dịch tầng trung và hạ ở các nơi trong kinh đô thực ra trong lòng cũng có chút sợ hãi, lo lắng, chỉ là không dám nói ra mà thôi. Trong triều đình, hoàng đế cùng các đại thần có thể nam tuần rời khỏi kinh đô, nhưng họ thì không thể rời đi, còn phải ở lại nơi này. Trong nhà họ cũng có vợ con và người thân, ngoài việc dùng tiền tài mở đường ra, thực ra chỉ cần có thể mang theo giấy thông hành đưa người nhà của những người đó đi cùng, trên đường này đều sẽ thông suốt, không có bất kỳ ai gây khó dễ. Giấy thông hành xuất quan ở các nơi đều được thống kê riêng rẽ, không tập hợp lại. Nếu triều đình tập hợp giấy thông hành ở các nơi, tự nhiên có thể phát hiện ra hành động của chúng ta, nhưng giờ này, trong triều cũng không có ai sẽ làm chuyện như vậy..."

"Vậy thì tốt!" Nghiêm Lễ Cường gật đầu. "Ta đã liên hệ tốt với Đại Thông Ngân Trang bên kia. Các ngươi trên đường này, nếu cần dùng tiền, đều có thể đến các chi nhánh Đại Thông Ngân Trang ở các thành để nhận. Ta đã nhờ Đại Thông Ngân Trang cho ứng ba triệu lượng bạc, phương diện tiền bạc không cần lo lắng..."

"Hiện tại còn có một vấn đề. Trước đây chúng ta tìm một số thợ thủ công, có ngư���i trước khi rời đi đã cẩn thận nói là sẽ cùng chúng ta đến Cam Châu. Nhưng sau khi rời khỏi kinh đô, lại phát hiện có người trốn đi, không muốn cùng chúng ta đến Tây Bắc, điều này có chút phiền phức..."

"Người như vậy nhiều không?"

"Không nhiều, nhưng khi chúng ta rời đi từng nhóm, trong mỗi đợt đều có một hai hộ người như vậy. Những người này một khi rời khỏi kinh đô, không còn cần giấy thông hành nữa. Chúng ta vừa đặt chân đến nơi, sáng ngày thứ hai người đã không thấy tăm hơi. Có người trước khi rời đi còn chẳng chào hỏi một tiếng, may mắn hơn thì còn để lại một phong thư..."

"Vậy thì đừng để ý đến họ nữa, họ muốn rời đi thì cứ để thuận theo mệnh trời. Chúng ta đưa được họ ra ngoài là được, cứu được một người là một người..."

"Được rồi!" Phương Bắc Đấu gật đầu, sau đó lại hơi do dự một chút. "Bên Cống Châu..."

Nghiêm Lễ Cường hạ thấp tầm mắt. "Đã xảy ra chuyện, chỉ là triều đình trên công báo không thông báo, vì thế tin tức vẫn chưa truyền ra ngoài..."

"Ta hiểu rồi!"

"Việc ra vào Đế Kinh thành này phiền phức lắm, ta thấy hai ngày nữa ngươi nên chuyển ra ngoài thành. Có việc chúng ta liên hệ sẽ thuận tiện hơn!"

"Được!"

"Ngươi chú ý cẩn thận!" Nghiêm Lễ Cường đứng dậy, cầm lấy chiếc nón rộng vành trên bàn. "Ta đi đây..."

Phương Bắc Đấu vẫn tiễn Nghiêm Lễ Cường ra đến cửa viện. Nghiêm Lễ Cường mở cửa, đội nón rộng vành, gật đầu với Phương Bắc Đấu rồi mới rời khỏi con hẻm.

Nghiêm Lễ Cường và Phương Bắc Đấu ba ngày gặp mặt một lần, đều là Nghiêm Lễ Cường tìm đến Phương Bắc Đấu. Sáng sớm hôm nay ở Đế Kinh thành, trời còn tối đen, cửa thành vừa mở Nghiêm Lễ Cường đã đến. Giờ đây, sau khi bàn xong chuyện với Phương Bắc Đấu, từ nhà Phương Bắc Đấu rời đi, sắc trời bên ngoài cũng vừa mới hửng sáng, trên đường đã có lác đác người qua lại.

Trên con đường gần nhà Phương Bắc Đấu, có một quán mì thịt dê. Một buổi sáng sớm, quán mì đó vừa mới mở cửa. Một nồi nước dùng thịt dê đã sớm được ninh sôi sùng sục, mùi thơm lan tỏa khắp vệ đường.

"Chủ quán, cho một bát mì thịt dê..." Nghiêm Lễ Cường bước vào quán, đặt tám đồng tiền xu lên quầy thu tiền của bà chủ, sau đó liền trực tiếp tìm một bàn dựa sát vệ đường mà ngồi xuống.

"Được, khách quan chờ chút..." Ông chủ nhanh nhẹn cho mì vào nồi, bắt đầu nấu.

Hiện tại trong quán khách nhân còn không nhiều, ngoài Nghiêm Lễ Cường ra, cũng chỉ có năm, sáu người. Trên tường quán mì đó, còn dán một tấm biển quảng cáo bắt mắt: "Không đàm luận quốc sự". Có vài người ngồi chung một bàn, vừa ăn mì vừa nhỏ giọng trò chuyện gì đó.

Mì thịt dê rất nhanh được mang ra, nhưng một bát mì mới chỉ ăn được một nửa, Nghiêm Lễ Cường đã thấy trên đường bên ngoài có chút xôn xao. Có người chạy về phía xa xa, lúc ẩn lúc hiện còn nghe thấy có người nói: "Đầu con hẻm kia có người chết..."

Người chết?

Nghiêm Lễ Cường không hề động đậy. Đối với bách tính bình thường mà nói đây là chuyện lớn, nhưng đối với Nghiêm Lễ Cường, hắn thực sự không có hứng thú vì một kẻ đã chết mà làm hỏng khẩu vị buổi sáng của mình. Ở Đế Kinh thành này, chuyện chết người quá đỗi bình thường.

Lát sau, Nghiêm Lễ Cường nhìn thấy mấy vị Hình bộ quan viên vô cùng lo lắng xông qua từ con đường bên ngoài. Hắn cũng không để ý, sau khi ăn xong mì, Nghiêm Lễ Cường mới không vội vã ra cửa, tiếp tục đi trên đường.

Mới đi được chưa đầy một trăm mét, Nghiêm Lễ Cường liền thấy bên ngoài một con hẻm nhỏ, không ít người mặt mày trắng bệch cúi người nôn khan, có người thậm chí nôn hết cả bữa sáng ra ngoài.

Hai vị Hình bộ quan viên mà Nghiêm Lễ Cường vừa nhìn thấy, lúc này cũng mặt mày trắng bệch chen ra khỏi đám đông bên ngoài con hẻm nhỏ, lập tức không nhịn được, cũng cúi gập người, nôn thốc nôn tháo bên vệ đường, vừa nôn vừa kéo cổ họng kêu lớn: "Mọi người... mau rời đi... mau rời đi..."

"Phong tỏa nơi này lại, không ai được phép vào..."

"Thi ôn, thi ôn..." Một người trung niên mập mạp lảo đảo chạy ra từ trong con hẻm, vừa chạy vừa hoảng sợ kêu lớn.

Nghiêm Lễ Cường lập tức dừng bước, ánh mắt ngưng trọng. Thân hình khẽ động, hắn lập tức vọt thẳng vào trong con hẻm.

Ngay chỗ sâu trong con hẻm nhỏ, một thi thể đã mục nát nghiêm trọng đang nằm trên đất. Từ rất xa đã có thể ngửi thấy một mùi hôi thối buồn nôn. Nước thi thể chảy lênh láng trên mặt đất, từng con giòi bọ màu đỏ với màu sắc quỷ dị, bò lúc nhúc khắp xung quanh thi thể.

Bản chuyển ngữ này, từ ngữ đến ý tứ, đều thuộc về truyen.free.