Nguyên Bình đế quốc, năm thứ 15, ngày 14 tháng 12.

Vào thời điểm này, thảo nguyên Cổ Lãng đã ngập trong tuyết trắng, gió bắc thổi hiu quạnh, mặt hồ cỏ trắng trong vắt đã kết một lớp băng dày.

Vài con Mao Linh hoang dã đang vùi đầu tìm kiếm thức ăn trong tuyết trên hồ cỏ trắng. Mao Linh trời sinh cảnh giác, chúng vừa gặm những cọng cỏ và địa y phủ đầy tuyết, vừa ngẩng đầu, trợn trừng hai mắt, dựng thẳng tai, không ngừng quan sát động tĩnh trên bầu trời và xung quanh.

Bỗng nhiên, từ hồ cỏ trắng cách đó không xa vọng đến một tiếng động lạ. Vài con Mao Linh đang ăn uống lập tức dừng lại, đồng loạt ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén dò xét hướng âm thanh phát ra.

"Già lạt..." Một tiếng, âm thanh lạ đột nhiên lớn hơn, chính xác là từ hồ cỏ trắng gần đó vọng lại. Mấy con Mao Linh chẳng nghĩ ngợi gì, lập tức quay đầu bỏ chạy thục mạng.

"Oanh..." một tiếng, một nắm đấm xuyên thẳng qua lớp băng dày đặc. Mặt băng trong phạm vi hơn mười mét lập tức nứt ra như mạng nhện. Ngay sau đó, một bóng người, kèm theo một luồng bọt nước, vụt khỏi mặt băng, bay vút lên cao mười trượng rồi vững vàng đứng trên mặt hồ cỏ trắng.

Người này, không ai khác chính là Nghiêm Lễ Cường!

Hắn đã ở trong hang động dưới lòng đất gần nửa năm, mãi đến sáng sớm hôm nay, khi phát hiện dòng nước trong sông vốn cuồn cuộn như lưỡi đao quả nhiên đã chảy chậm lại, hắn mới nhanh chóng nắm lấy cơ hội, lao ra khỏi sông, bơi đến hồ cỏ trắng, phá tan mặt băng rồi nhảy lên bờ.

"Ha ha ha..." Nghiêm Lễ Cường nhìn quanh cảnh xung quanh, ngửa mặt lên trời cười lớn, cảm thấy vui sướng như được nhìn thấy ánh mặt trời trở lại. Dưới lòng đất chịu đựng khổ sở cùng cực lâu như vậy, giờ đây trên người hắn quần áo rách rưới tả tơi, giày nát, y phục tả tơi, cả người tóc tai bù xù như một tên ăn mày. Ngoại trừ thanh kiếm vảy đen trên tay vẫn còn nguyên vẹn, những vật phẩm khác hắn mang theo hầu như không còn gì lành lặn.

Từng giọt nước còn đọng trên y phục ướt sũng của hắn, vừa thoát ra đã tức thì đông cứng lại trong gió tuyết. Tóc và lông mày Nghiêm Lễ Cường cũng ngay lập tức phủ đầy băng sương và hoa tuyết, trông như ông già Noel. Với người thường, cái lạnh thấu xương như vậy e rằng khó có thể chịu đựng. Nhưng đối với Nghiêm Lễ Cường, người đã tiến giai Võ Tông vào khoảnh khắc này, chút lạnh lẽo đó hoàn toàn chẳng đáng bận tâm. Là một tu luyện giả, nếu ngay cả "nóng lạnh bất xâm" còn không làm được, thì tu luyện còn ý nghĩa gì.

Sau khi định hướng xung quanh, Nghiêm Lễ Cường với tâm trạng vui vẻ, rũ bỏ lớp tuyết trên người, liền phi nhanh về phía đông. Hắn như hổ thoát khỏi tù đày, mỗi bước chân Nghiêm Lễ Cường vút đi mấy trượng, thân hình tựa điện xẹt, đạp tuyết mà tiến. Thế nhưng, mỗi lần chân hắn chạm đất trên lớp tuyết dày một thước, lại chỉ để lại một vết chân sâu nửa tấc. Trong lúc vội vã cất bước, hắn đã đạt đến cảnh giới "đạp tuyết vô ngân", khinh công của hắn đã tới mức hóa cảnh.

Khi Nghiêm Lễ Cường đã phi nước đại được mấy chục dặm, từ phía sau một sườn đồi đất, ở hướng mười giờ trước mặt hắn, một tràng tiếng hò reo cùng tiếng kêu thảm thiết theo gió truyền đến tai Nghiêm Lễ Cường. Hơn nữa, nơi đó còn thấp thoáng ánh lửa. Nghiêm Lễ Cường khẽ cau mày, lập tức thay đổi phương hướng, vọt thẳng tới sườn đồi đất kia.

Chỉ trong chốc lát, hắn đã đến trên sườn đồi đất. Nghiêm Lễ Cường phóng tầm mắt nhìn ra xa, thấy sau lưng sườn đồi, cách vài trăm mét, có hơn hai mươi chiếc lều của người Sa Đột. Lúc này, một đám kỵ binh với số lượng xấp xỉ hai trăm người đang vây kín khu lều trại, vung vẩy loan đao trên tay, phi ngựa hoành hành, hất đổ những người Sa Đột lao ra từ lều, bất kể nam nữ già trẻ, tất cả đều bị quật ngã xuống đất.

Bên ngoài khu lều trại, trên nền tuyết đã rải rác hàng chục thi thể. Máu tươi đỏ thẫm vương vãi thành từng mảng trên nền tuyết trắng tinh, trông đặc biệt chói mắt. Những người Sa Đột còn ở trong lều không ngừng kêu thảm, gào khóc. Mỗi khoảnh khắc, lại có thêm một người Sa Đột bị những kỵ binh cưỡi ngựa chém hoặc bắn ngã xuống đất.

Hai mươi mấy chiếc lều trại này, tính cả người già, phụ nữ và trẻ em, nhiều nhất cũng chỉ có thể chứa bảy, tám mươi người Sa Đột. Nhưng số lượng kỵ binh lại xấp xỉ hai trăm, hơn nữa đều là những kẻ tinh tráng. Thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, vì vậy, khi Nghiêm Lễ Cường vọt tới trên sườn đồi đất, những gì hắn chứng kiến về cơ bản là một cuộc tàn sát đơn phương.

Đối với thất bộ Sa Đột, Nghiêm Lễ Cường vốn không hề có sự đồng cảm nào. Tuy nhiên, khi nhìn rõ khuôn mặt của những kỵ binh đang tàn sát người Sa Đột, Nghiêm Lễ Cường lại giật mình kinh hãi, bởi vì những kỵ binh đó căn bản không phải người Sa Đột.

Các kỵ binh đó mặt mày đen sạm, đội mũ giáp sừng trâu dữ tợn, toàn thân mặc giáp đen nhánh, cưỡi trên những con vật trông giống tê giác, có hai cái sừng trên đầu, một dài một ngắn, nhưng toàn thân lại phủ đầy lông dài. Chúng đang hung hãn chém giết những người Sa Đột bị chúng vây hãm.

Chỉ trong chớp mắt, những người Sa Đột lao ra khỏi lều đều đã bị các kỵ binh chém ngã xuống đất. Chỉ còn lại vài người phụ nữ Sa Đột sống sót. Các kỵ binh nhảy khỏi vật cưỡi của mình, có kẻ cười ha hả kéo những người phụ nữ Sa Đột đang giãy giụa gào khóc vào trong lều. Kẻ khác thì xé toạc thi thể người Sa Đột trên đất, tháo mũ sừng trên đầu mình xuống, dùng máu tươi từ thi thể nhuộm đỏ những chiếc sừng trâu trên mũ giáp của chúng.

Sau khi nhanh chóng sàng lọc thông tin trong đầu, Nghiêm Lễ Cường lập tức đoán ra những kẻ đó là người của bộ lạc nào – người Hắc Yết. Những kỵ binh này không phải người Sa Đột, mà là kỵ binh Hắc Yết của bộ lạc Hắc Yết. Vật cưỡi của những kỵ binh Hắc Yết này chính là trâu lông dài đặc trưng của bộ lạc Hắc Yết.

Người Hắc Yết, một chủng tộc dã man, khát máu và tàn nhẫn hơn cả người Sa Đột, với thế lực vô cùng lớn mạnh.

Những kỵ binh Hắc Yết này không hiểu sao lại xuất hiện trên thảo nguyên Cổ Lãng? Chẳng lẽ trong nửa năm hắn bế quan dưới lòng đất, người Hắc Yết đã không thể nhẫn nại, vượt qua Kỳ Vân Sơn, lần thứ hai vươn móng vuốt ra thảo nguyên Cổ Lãng sao? Nghiêm Lễ Cường thầm nghĩ. Nếu người Hắc Yết thật sự can dự vào cuộc tranh giành trên thảo nguyên Cổ Lãng, đây sẽ là một sự kiện lớn làm thay đổi cục diện, chắc chắn sẽ tạo ra những ảnh hưởng sâu rộng.

Cũng chính lúc Nghiêm Lễ Cường đứng trên sườn đồi đất quan sát các kỵ binh Hắc Yết, một tên trong số đó, vừa móc tim người Sa Đột trên đất, nhuộm đỏ mũ sừng của mình, vừa quay đầu lại, lập tức nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường đứng trên sườn đồi cách đó không xa. Tên kỵ binh Hắc Yết kia liền lập tức chỉ vào Nghiêm Lễ Cường, kêu gào ầm ĩ bằng thứ ngôn ngữ lạ lẫm. Những kỵ binh Hắc Yết còn ở bên ngoài lều cũng lần lượt quay đầu nhìn về phía Nghiêm Lễ Cường.

Vì thấy bên này chỉ có một mình Nghiêm Lễ Cường, cho rằng hắn là cá lọt lưới trong số những người Sa Đột, nên các kỵ binh Hắc Yết không hề hoảng sợ, cũng không xông lên toàn bộ. Sau khi một tên thủ lĩnh trong số các kỵ binh Hắc Yết chỉ vào Nghiêm Lễ Cường và hô lên hai tiếng, lập tức có năm kỵ binh Hắc Yết cưỡi trâu lông dài lao thẳng về phía sườn đồi đất nơi Nghiêm Lễ Cường đang đứng.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của Truyen.free.