Lần thứ hai đến Bình Khê thành, Nghiêm Lễ Cường nhận thấy cổng thành Bình Khê đã trở nên nghiêm ngặt hơn nhiều so với mấy ngày trước.

Các binh sĩ đứng canh giữ ở cổng thành đều đã mặc giáp, tay cầm đao thương, số lượng cũng đông hơn hẳn ngày thường. Đối với những người ra vào, đặc biệt là người Sa Đột, họ kiểm tra càng thêm gắt gao.

Nghiêm Lễ Cường đương nhiên hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra, bởi vì trong hai ngày qua, khu vực tập trung người Sa Đột trong thành đã trở thành thùng thuốc súng, và Vương Kiến Bắc đã châm ngòi.

Chiếc xe ngựa bốn bánh màu đen không gặp trở ngại nào khi tiến vào thành. Trên các con phố trong thành, đội tuần tra không còn là binh lính của Hình bộ nữa, mà là nhiều đội quân sĩ. Những kẻ du thủ du thực trên đường vắng bóng hẳn, đa số mọi người đều bước đi vội vã.

Chiếc xe ngựa bốn bánh màu đen chạy thẳng đến quận thủ phủ. Khi Nghiêm Lễ Cường xuống xe, điển khách của quận thủ phủ đã đích thân đón và dẫn hắn vào hậu hoa viên. Quận trưởng Bình Khê là Vương Kiến Bắc đã bày sẵn tiệc rượu trong đình hoa viên, dường như đang chờ Nghiêm Lễ Cường đến.

"Ha ha ha, Lễ Cường, ngươi đến thật đúng lúc!" Vương Kiến Bắc cười lớn, nắm lấy cánh tay Nghiêm Lễ Cường, nhiệt tình kéo hắn vào đình. "Ta đã đoán đúng rằng ngươi sẽ đến vào khoảng thời gian này, mồi nhậu vừa được dọn lên, đang chờ ngươi đây!"

"Quận trưởng đại nhân thật hăng hái!" Nghiêm Lễ Cường cười đáp. Nếu là ở kiếp trước, một người đàn ông lớn tuổi mời một người đàn ông khác cùng ăn tối trong hoa viên, Nghiêm Lễ Cường chắc chắn sẽ không đến. Tuy nhiên, Vương Kiến Bắc dường như rất thích phong cách này, tự nhiên không có ý tứ nào khác.

"Đêm nay trời cao mây nhạt, ở đây, buổi tối vừa vặn có thể mời Lễ Cường xem một màn kịch lớn, ha ha ha..." Vương Kiến Bắc nói, còn đích thân rót cho Nghiêm Lễ Cường một chén rượu.

"Chọn đúng đêm nay sao?" Nghiêm Lễ Cường hỏi.

"Ừm, hai ngày trước ta đã cho rút toàn bộ binh sĩ duy trì trật tự khỏi khu vực phía đông thành. Cứ để bọn chúng chó cắn chó đi, hai ngày nay phía đông thành đã bắt đầu hơi náo loạn, lửa giận của đôi bên đã càng lúc càng lớn, đêm nay chắc chắn sẽ rất sôi động!" Vương Kiến Bắc khẽ mỉm cười, rồi cũng tự rót một chén rượu cho mình.

"Ha ha, vậy chén rượu đầu tiên này, xin chúc cho quận Bình Khê chúng ta sau này mưa thuận gió hòa, ngũ cốc bội thu!" Nghiêm Lễ Cường nâng chén, cùng Vương Kiến Bắc ngầm hiểu ý nhìn nhau cười, cụng chén rồi uống một hơi cạn sạch.

"Quy���t tâm này không dễ hạ chút nào!" Vương Kiến Bắc thở dài một tiếng. "Nếu không có Thứ sử đại nhân và Lễ Cường ngươi ủng hộ, muốn làm ra động thái lớn đến vậy ở Bình Khê thành, ta cũng sẽ do dự..."

"Những kẻ đó đã là u ác tính trong Bình Khê thành. Bình thường chúng tụ tập gây rối, hễ có gì không vừa ý liền kích động quậy phá, thậm chí chống đối quan phủ. Một khi thế cuộc có biến, những kẻ đó lưu lại trong thành sẽ là họa lớn. Thiên đạo tuần hoàn, báo ứng xác đáng. Mấy chục năm qua, chúng ở Bình Khê thành đã dùng đủ loại thủ đoạn cướp đoạt thô bạo, vô liêm sỉ để chiếm cứ một vùng, khiến dân chúng trong thành khốn khổ vô cùng. Khu vực tập trung của chúng đã trở thành nơi che giấu tội ác. Quận trưởng đại nhân lần này ra tay vì Bình Khê thành để diệt trừ mầm họa này, dù có dùng chút thủ đoạn, cũng là róc xương chữa độc, trị bệnh cứu người, thật sự là công lớn. Lễ Cường xin kính Quận trưởng đại nhân một chén!" Nghiêm Lễ Cường rót đầy rượu cho Vương Kiến Bắc và cho cả mình, sau đó hai bên lần thứ hai uống cạn chén.

"Sau này khu vực hỗn loạn đó sẽ giao cho Lễ Cường ngươi. Lễ Cường, ngươi tuyệt đối đừng để người ta đâm lưng ta đấy!"

"Ha ha ha, Quận trưởng đại nhân cứ yên tâm. Nơi đó sau này giao vào tay ta, ta đảm bảo sẽ phồn hoa gấp mười lần so với khi nằm trong tay người Sa Đột!"

"Như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt rồi!" Vương Kiến Bắc cười gật đầu.

"Người Sa Đột đêm nay hành động, Quận trưởng đại nhân vẫn nên đề phòng bọn họ cậy đông hiếp yếu, chó cùng rứt giậu thì nguy!"

"Lễ Cường cứ yên tâm, ta đã có sắp xếp. Kế sách lần trước của Lễ Cường ngươi thật sự rất tốt. Hơn một năm nay, người Sa Đột trong thành kinh doanh sinh hoạt ngày càng khó khăn, không ít người đã rời khỏi Bình Khê thành, số lượng người Sa Đột trong thành đã giảm đi rất nhiều so với mấy năm trước!"

Cùng Quận trưởng đại nhân uống rượu, bàn về quy hoạch tương lai của khu vực này trong Bình Khê thành, Nghiêm Lễ Cường chợt có một loại ảo giác như mình hóa thân thành một thương gia phát triển bất động sản lòng dạ đen tối, đang câu kết với quan chức để thương lượng việc thu hồi đất và cưỡng chế phá dỡ.

Đương nhiên, đối với người Sa Đột trong Bình Khê thành mà nói, Nghiêm Lễ Cường quả thực là một kẻ lòng dạ đen tối. Nhưng đối với Nghiêm Lễ Cường, sự "đen tối" này thậm chí là một lời khen ngợi, bởi vì đối xử tàn ác với kẻ ác chính là một loại thiện lương. Chỉ khi đuổi hết những người Sa Đột đó ra khỏi Bình Khê thành, thành Bình Khê mới thực sự được loại bỏ một mối họa lớn, Nghiêm Lễ Cường sau này mới có thể an tâm ngủ. Bằng không, những người Sa Đột trong Bình Khê thành cứ như một quả bom hẹn giờ. Một khi tình hình biến động, sự phá hoại mà những người Sa Đột này gây ra khi trong ứng ngoài hợp thật sự khó mà lường trước. Chuyện như vậy khiến Nghiêm Lễ Cường nghĩ đến liền ăn ngủ không yên. Lần này trở về quê nhà, đuổi hết người Sa Đột ra khỏi thành chính là mục tiêu mà Nghiêm Lễ Cường đã định sẵn.

Nếu không có xung đột giữa Ô Lợi bộ và Ô Mộc bộ, muốn động đến những người Sa Đột trong thành không phải là chuyện dễ. Trước đây, Nghiêm Lễ Cường đã nghĩ đến các biện pháp mềm dẻo như "cắt thịt", "nước ấm luộc ếch", từ từ tiêu hao thực lực của người Sa Đột trong thành. Nhưng trong bối cảnh lớn khi Ô Lợi bộ và Ô Mộc bộ như nước với lửa, việc giải quyết người Sa Đột trong thành lại có những biện pháp tốt hơn.

Bởi vì trong số những người Sa Đột tập trung ở Bình Khê thành, đông nhất chính là người của Ô Lợi bộ và Ô Mộc bộ. Hai bộ lạc này chiếm khoảng bảy mươi phần trăm tổng số người Sa Đột trong thành, còn lại năm bộ Sa Đột khác chỉ chiếm khoảng ba mươi phần trăm. Số lượng người Sa Đột của Ô Lợi bộ và Ô Mộc bộ trong thành nhìn chung là tương đương. Trước đây, người của hai bộ lạc này cũng sinh sống tách biệt trong khu vực riêng của họ. Ô Lợi bộ có thế lực lớn hơn một chút, cũng là thủ lĩnh và người quản lý trên danh nghĩa của người Sa Đột trong thành. Nếu có chuyện, người của Ô Lợi bộ có thể triệu tập tất cả người Sa Đột trong thành để cùng nhau hành động.

Thế nhưng hiện tại, theo xung đột giữa Ô Lợi bộ và Ô Mộc bộ trên thảo nguyên Cổ Lãng ngày càng gay gắt, không khí tại khu vực tập trung người Sa Đột trong Bình Khê thành đã sớm thay đổi. Mối quan hệ giữa người Ô Lợi bộ và Ô Mộc bộ sống trong thành cũng trở nên căng thẳng, thường xuyên xảy ra xung đột nhỏ. Trước đây, để duy trì sự yên ổn trong Bình Khê thành, Vương Kiến Bắc lo sợ người Sa Đột sẽ gây sự trong thành, khiến cá trong chậu cũng bị vạ lây, nên đã phái binh lính vào khu vực tập trung người Sa Đột tuần tra, cách ly con phố nối liền khu vực của Ô Lợi bộ và Ô Mộc bộ, thiết lập một "tường chắn lửa" với lý do phòng cháy giữa hai khu vực tộc người. Nhưng hiện tại, bức "tường chắn lửa" đó đã bị Vương Kiến Bắc rút bỏ, lý do đưa ra là tình hình trên thảo nguyên Cổ Lãng bất ổn, cần hiệp phòng Bạch Thạch quan.

Vương Kiến Bắc không chỉ rút đi bức tường chắn lửa, mà còn lặng lẽ thêm một mồi lửa. Hai ngày nay, cả người Sa Đột của Ô Mộc bộ và Ô Lợi bộ trong thành đều có người mất tích một cách bí ẩn, điều này khiến không khí tại khu vực tập trung người Sa Đột trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Chưa đầy một canh giờ, rượu còn chưa cạn, trời đã tối đen như mực. Và chỉ không lâu sau khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, một vệt lửa sáng rực đã bốc lên từ hướng cầu Cửu Long của Bình Khê thành, nhuộm đỏ cả bầu trời. . .

Nguyên tác được chuyển ngữ chân thực và độc đáo, chỉ tìm thấy tại truyen.free.