Mặc dù không rầm rộ tuyên truyền, thậm chí Nghiêm Lễ Cường cũng không cố ý muốn tạo ra cảnh tượng hoành tráng, nhưng vào ngày xưởng dệt len đầu tiên của đế quốc chính thức khai trương, toàn bộ quận Bình Khê vẫn chấn động, thậm chí không thể nói là náo động, mà là bùng nổ dữ dội.

Trưa ngày mùng 8 tháng 4, gần sáu mươi cỗ xe ngựa bốn bánh chở hàng xuất phát từ Xưởng Chế Tạo huyện Hoàng Long nối đuôi nhau như một con rắn dài tiến vào Nghiêm An Bảo. Chuyến xe ngựa đầu tiên này chở theo những chiếc máy kéo sợi, máy dệt vải và công cụ giặt lông cừu đầu tiên dùng cho xưởng dệt len. Kể từ khoảnh khắc những chiếc xe ngựa này tiến vào Nghiêm An Bảo, trong hai ngày tiếp theo, vô số máy kéo sợi, máy dệt vải và các loại vật dụng tương tự đã liên tục được vận chuyển từ Xưởng Chế Tạo đến Nghiêm An Bảo, rồi được đưa vào các nhà xưởng đã xây xong bên trong.

Đến lúc này, mọi sự đã chuẩn bị sẵn sàng, Nghiêm Lễ Cường cũng không còn cố ý giữ bí mật gì về phía Xưởng Chế Tạo và Nghiêm An Bảo nữa. Vì vậy, bất kể là việc những chiếc xe đó rời Xưởng Chế Tạo hay quá trình dỡ hàng và nhập kho khi đến Nghiêm An Bảo, đều có vô số người chứng kiến.

Bởi vì việc thu mua lông cừu của Nghiêm gia và Lục gia gây náo động quá lớn, trong quận Bình Khê đã sớm có vô số người có khứu giác nhạy bén và đầu óc linh hoạt đang theo dõi mọi động tĩnh bên trong Xưởng Chế Tạo và Nghiêm An Bảo. Tin tức về việc nhiều công cụ, khí giới thần bí được sản xuất tại Xưởng Chế Tạo đã vận chuyển đến Nghiêm An Bảo, chỉ đến tối ngày mùng 8 tháng 4, những người có lòng trong toàn bộ quận Bình Khê đã gần như đều biết.

Mà sau đó, ngày mùng 9 tháng 4, tin tức Nghiêm gia tại Nghiêm An Bảo và huyện Thanh Hòa chiêu mộ thợ dệt lại một lần nữa gây náo động khắp nơi trong các gia đình giàu có hoặc những người mở xưởng. Việc chiêu mộ thợ dệt vốn không có gì ngạc nhiên, rất đỗi bình thường, nhưng có hai điểm khiến người ta kinh ngạc. Thứ nhất là số lượng thợ dệt mà Nghiêm An Bảo chiêu mộ lần này, tròn 680 nữ công, độ tuổi từ mười sáu đến năm mươi tuổi, chỉ cần là nữ giới ở huyện Thanh Hòa, biết kéo sợi và dệt vải tại nhà, đều có thể đến thử. Phải biết, trong toàn bộ quận Bình Khê, xưởng dệt lớn nhất, cho đến bây giờ, số lượng thợ dệt chiêu mộ cũng không tới 100 người, xưởng đó lại nằm ngay tại huyện Hoàng Long. Vậy mà số lượng thợ dệt mà Nghiêm gia chiêu mộ lần này, lập tức lên đến sáu, bảy trăm người, đây là muốn xây một xưởng lớn đến mức nào?

Điều khiến người ta nghi hoặc hơn nữa là, huyện Thanh Hòa không có nhiều loại bông vải và trữ tê, trước đây cũng chưa từng thấy Nghiêm gia đặt chân vào nghề dệt, sao lần này, Nghiêm gia vừa ra tay đã lớn đến vậy?

Ngoài ra, đãi ngộ mà Nghiêm gia đưa ra cho thợ dệt cũng khiến người ta há hốc mồm kinh ngạc. Chỉ cần là thợ dệt được Nghiêm gia thuê, mức lương cơ bản một tháng đã là bốn lượng bạc. Bốn lượng bạc mỗi tháng, không chỉ riêng huyện Thanh Hòa, mà ngay cả trong toàn bộ quận Bình Khê, cũng là mức lương cực kỳ cao. Phải biết, ở những xưởng khác, một thợ dệt lành nghề mỗi tháng cũng không kiếm được tới hai lượng bạc, thợ dệt bình thường có thể kiếm được một lượng bạc mỗi tháng đã là tốt lắm rồi. Trong thời buổi này, cơ hội phụ nữ có thể kiếm tiền vốn không nhiều. Bổng lộc mà Hình bộ nha môn huyện Thanh Hòa trả cho quan lại cũng không tới ba lượng bạc, đã đủ để nuôi sống cả gia đình. Vậy mà một công việc có thể kiếm bốn lượng bạc một tháng, đường đường chính chính, hơn nữa phụ nữ cũng có thể làm, tuyệt đối là độc nhất vô nhị trên đời. Nếu không phải tin tức này được chính Nghiêm gia Nghiêm An Bảo lừng danh thiên hạ tuyên bố, những người nghe được tin tức này hầu như đều cho rằng có ai đó đang nói đùa.

Nhưng điều này quả thực không phải đùa giỡn, bởi vì ngay sáng sớm ngày mùng 10 tháng 4, mấy vị quản sự và mấy bà cô của Nghiêm gia đã dàn xếp, chuẩn bị sẵn sàng tại quảng trường Nghiêm An Bảo, bắt đầu công khai chiêu mộ thợ dệt. Thông báo chiêu mộ được viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen, dán công khai các yêu cầu đối với thợ dệt. Đồng thời, cũng ghi rõ đãi ngộ sau khi được chiêu mộ: lương tháng bốn lượng bạc, bao một bữa cơm trưa, mỗi bảy ngày được nghỉ một ngày. Ngoài bản cáo thị chiêu mộ ghi rõ ràng đó, trên quảng trường còn bày ra hàng chục máy kéo sợi, hàng chục máy dệt, và một đống bông vải. Các cô gái muốn đến ứng tuyển chỉ cần biểu diễn kỹ năng của mình trước mặt mọi người là được, bắt đầu từ bông th��, sau đó là chải bông, điều cuốn, tinh sơ, kéo sợi, sợi thô, sợi nhỏ, quấn cuộn, se chỉ, đánh suốt, thành cuộn, chỉnh sợi dọc, hồ sợi, luồn sợi, mắc máy và dệt vải theo đúng toàn bộ quy trình.

Chỉ cần tay nghề đạt yêu cầu, sẽ được nhận ngay tại chỗ, lương tháng sẽ được tính từ ngày mai.

Công việc dệt vải này đối với đàn ông mà nói tuyệt đối là việc khó nhằn, thế nhưng đối với rất nhiều phụ nữ ở thời đại này, đặc biệt là những người phụ nữ sống ở nông thôn, đa số đều sống cuộc sống "nam cày ruộng, nữ dệt vải". Đàn ông lo việc ăn uống, phụ nữ lo việc may mặc, nên những nghề như dệt vải, các nàng đã được mưa dầm thấm lâu từ nhỏ. Rất nhiều người trong nhà đều có máy kéo sợi và máy dệt, số người biết làm thực sự quá nhiều.

Lúc ban đầu, bởi vì người vây xem trên quảng trường quá đông, xung quanh người chen chúc chật kín, mọi người bàn tán xôn xao, rất nhiều cô gái ngại không dám lên, chỉ đứng nhìn ở bên cạnh. Trong một khung cảnh ồn ào như vậy mà đứng ra biểu diễn kỹ năng của mình, chẳng kh��c nào phải lên sân khấu biểu diễn tiết mục, đối với rất nhiều cô gái mà nói, đó là một thử thách.

Bởi vậy, điều này khiến Chu quản gia, người chủ trì đợt chiêu mộ lần này, sốt ruột không thôi. Đây chính là công việc Nghiêm công tử giao cho ông ta. Phải biết, hiện tại Nghiêm gia ngày càng vượt xa quá khứ, người nương tựa vào Nghiêm gia để sinh sống cũng ngày càng nhiều. Dưới tay ông ta, nào là quản sự, nào là gia đinh, đã có không ít người dần dần ngóc đầu lên. Ông ta thân là quản gia, nếu ngay cả công việc nhỏ bé như vậy mà cũng không làm xong, vậy ông ta còn làm sao tồn tại ở Nghiêm gia được nữa, Nghiêm công tử sẽ nhìn ông ta ra sao?

"Kính thưa quý bà con láng giềng! Nghiêm gia lần này chiêu mộ thợ dệt, tất cả đãi ngộ đều đã được viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen. Với danh vọng của Nghiêm lão gia tử và Nghiêm công tử, đương nhiên sẽ không lừa gạt mọi người. Ai không biết chữ, ta sẽ đọc lại cho nghe một lần nữa. Chỉ cần biết dệt, tay nghề tốt và biết nghe sắp xếp, bất kể là con gái hay con dâu nhà ai, một khi được nhận, sau đó mỗi ngày đều được bao một bữa cơm trưa, mỗi tháng thu nhập ít nhất là bốn lượng bạc. Nếu biểu hiện tốt, được đề bạt làm tổ trưởng, thu nhập còn có thể nhiều hơn! Đây chính là bốn lượng bạc trắng tinh khôi mỗi tháng đó! Ngoại trừ ở Nghiêm An Bảo của chúng ta, các ngươi đốt đèn lồng đi khắp thiên hạ cũng chẳng tìm được công việc thứ hai tốt như vậy đâu!" Chu quản gia, trên trán lấm tấm mồ hôi, tay cầm một cái loa lớn bằng lá sắt cuộn lại, hướng về phía đám đông vây xem xung quanh quảng trường, hết hơi hét lớn. "Đợt chiêu mộ thợ dệt lần này của chúng ta có giới hạn số lượng, chiêu đủ sẽ không chiêu nữa! Ai đến trước thì được trước, bỏ lỡ cơ hội này ắt sẽ hối hận cả đời đó! Những người đàn ông có vợ con gái ở nhà, hãy gọi phụ nữ trong nhà mình đến thử xem, biết đâu phụ nữ nhà các ngươi mỗi tháng kiếm được tiền còn nhiều hơn cả số tiền hiện tại các ngươi kiếm được..."

"Chu quản gia, ông nói có thật không đấy? Một tháng bốn lượng bạc ư? Hôm qua ta đã nghe tin này rồi. Nghiêm lão gia tử và Nghiêm công tử ta cũng từng gặp, lần trước ta còn đến Nghiêm gia giúp việc bếp núc. Nếu ông ở đây mà nói lung tung, coi chừng ta mách Nghiêm công tử đấy!" Cuối cùng, sau khi Chu quản gia nói xong, trong đám đông chen chúc vây xem, một phụ nữ mặc váy dài đỏ rực, thân hình có chút mập mạp, ngoài ba mươi tuổi, trông có vẻ mạnh mẽ, cuối cùng cũng chen ra từ đám đông, lớn tiếng mở miệng nói.

Chu quản gia vừa nhìn, người phụ nữ này chẳng phải vợ Vương Lão Thực sao? Vương Lão Thực tuy rằng thành thật, nhưng người vợ này của hắn lại là một phụ nữ mạnh mẽ có tiếng trong trấn, tháo vát, đảm đang việc nhà. Nghe nói bà ta còn rất khéo tay, dệt vải và thêu hoa đều rất đẹp. Y phục hàng ngày của hai cô con gái nhỏ nhà Vương Lão Thực đều tươi tắn xinh đẹp, chính là nhờ tài nghệ của bà ta.

"Đợi đến khi ngươi cầm được tiền, ngươi sẽ biết lời ta nói là thật hay giả!" Chu quản gia đáp.

"Vậy được, ta sẽ đến thử xem. Chẳng phải dệt vải trước mặt mọi người sao, bà đây nhắm mắt lại cũng dệt được, có gì mà không làm được chứ..." Vợ Vương Lão Thực vừa nói vừa tiến lên, thoăn thoắt bắt đầu từ bông thô, dưới ánh mắt của đám đông, biểu diễn tài nghệ của mình.

Kết quả dĩ nhiên không cần phải nói nhiều, vợ Vương Lão Thực, dựa vào tay nghề vững vàng của mình, lập tức trở thành người đầu tiên được nhận thành công trong ngày hôm đó.

Có tấm gương này, các cô gái trẻ, các nàng dâu đang vây xem trên quảng trường cũng không còn căng thẳng nữa. Không ít người mang tâm trạng muốn thử xem sao, người thứ hai, người thứ ba, người thứ tư lần lượt bước ra, bắt đầu thể hiện tài năng của mình.

Những người dám bước lên vào lúc này đương nhiên đều là có bản lĩnh, vì vậy từng người một liên tiếp được nhận. Về sau, trên quảng trường ngày càng náo nhiệt, phụ nữ đến thử ngày càng đông. Đến buổi chiều, những phụ nữ từ mười dặm tám thôn chạy tới muốn thử vận may đã xếp thành hàng dài trên quảng trường.

Truyện được dịch và phát hành độc quyền tại truyen.free.