Đến tận khi Tư Đồ Phi Tinh cuối cùng rời đi, bình rượu trên bàn Nghiêm Lễ Cường vẫn chưa uống cạn. Chưởng quỹ tửu lầu lại một lần nữa bước tới chỗ Nghiêm Lễ Cường, run rẩy cười tươi tắn đứng bên bàn rượu: "Rượu và thức ăn trên bàn đều đã nguội cả rồi, Nghiêm công tử có muốn dọn một b��n khác không ạ?"

"Ngươi là Sở chưởng quỹ phải không?"

"Vâng, vâng, đúng vậy ạ..." Sở chưởng quỹ mập mạp gật đầu, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, vừa khiêm tốn vừa nhiệt tình: "Đại chưởng quỹ nhà tiểu nhân vừa mới rời đi đã dặn dò rồi, sau này ở thành Bình Khê, tiểu nhân sẽ vâng theo mọi lời dặn của công tử. Lời của công tử chính là lời của đại chưởng quỹ, công tử có gì cứ việc phân phó là được!"

"Đại chưởng quỹ của các ngươi đã dặn dò rồi thì ta cũng không nói gì nữa!" Nghiêm Lễ Cường sờ sờ cái bụng lép kẹp của mình, rồi nhìn đĩa thức ăn đã nguội lạnh trên bàn, khẽ cười khổ. Hôm nay không biết gặp vận gì, hai bữa cơm đều chẳng thể ăn yên ổn. Nói là ăn cơm, kỳ thực toàn là nói chuyện, bàn việc. Giờ bụng thật sự có chút đói rồi, Nghiêm Lễ Cường thậm chí có thể cảm nhận được ruột gan đang cồn cào nhanh chóng, đây là dấu hiệu sắp kêu réo. Sau đó, Nghiêm Lễ Cường hỏi Sở chưởng quỹ một câu thẳng thắn nhất: "Còn bánh bao không?"

"A, công tử cũng ăn bánh bao sao..." Sở chưởng quỹ ngẩn ra một chốc, sau khi nhìn thấy ánh mắt Nghiêm Lễ Cường đang nhìn mình, liền lập tức phản ứng lại: "Có, có, có ạ..."

"Vậy thì cho ta sáu cái bánh bao lót dạ là được, những thứ khác không cần làm phiền!"

"Vâng, vâng, xin công tử đợi một lát, tiểu nhân sẽ lập tức mang bánh bao lên cho công tử!" Sở chưởng quỹ gật đầu, rồi tự mình xuống lầu sắp xếp. Chỉ trong chốc lát, ông ta đã bưng lên một bàn bánh bao nóng hổi cùng một bát canh gà tuyết sâm nóng ấm. Nghiêm Lễ Cường không nói thêm lời nào, cứ thế mà nhanh chóng ăn sạch sáu cái bánh bao và bát canh gà tuyết sâm. Lúc này, hắn mới sờ sờ bụng, rồi đứng dậy.

"Tổng cộng bao nhiêu tiền?"

"Cái này... Làm sao dám thu tiền của công tử ạ?" Sở chưởng quỹ có vẻ hơi khó xử nói.

Nghiêm Lễ Cường cười nói: "Chúng ta vốn không quen biết, ta chỉ là một thực khách, đến tửu lầu này ăn cơm cớ sao lại không cần tiền? Khẩu vị của tửu lầu này cũng không tệ, sau này nói không chừng ta còn thường xuyên lui tới. Lẽ nào Sở chưởng quỹ gặp ta thì cam tâm chịu lỗ vốn làm ăn sao? Sở chưởng quỹ, ngươi nói xem?"

Sở chưởng quỹ lập tức hiểu ra, vỗ trán mình một cái: "Đúng là tiểu nhân hồ đồ quá! Bữa cơm này của Nghiêm công tử tổng cộng bảy tiền sáu phân bạc, xin bỏ đi sáu phân lẻ, vậy thu của công tử bảy tiền bạc là được!"

"Ha ha ha, ngươi cái chưởng quỹ này đúng là biết làm ăn, không cần thối lại!" Nghiêm Lễ Cường trực tiếp rút ra một thỏi bạc đặt lên bàn, rồi quay người đi xuống lầu. Sở chưởng quỹ đích thân đưa Nghiêm Lễ Cường xuống tận tầng dưới.

Lúc này, trên đường cái Cầu Cửu Long đã vắng người hẳn, quân sĩ tuần tra lại đông hơn một chút. Nghiêm Lễ Cường liếc nhìn khu tập trung người Sa Đột với khung cảnh u ám nặng nề, rồi cất bước đi thẳng sang phía bên kia Cầu Cửu Long, vừa đi vừa suy nghĩ sự việc.

Việc hôm nay có thể gặp Tư Đồ Phi Tinh ở thành Bình Khê hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Nghiêm Lễ Cường. Tuy nhiên, có thêm một sự trợ giúp lớn, thủ hạ có thêm một vị đại tướng cũng là chuyện đáng mừng. Tư Đồ Phi Tinh và Nhất Phiến Vân có thể dùng được, nhưng hiện tại chưa phải lúc để sử dụng họ. Lực lượng nhân mã này vẫn chưa đủ để can dự vào cục diện hỗn loạn ở thảo nguyên Cổ Lãng. Vì vậy, kế hoạch ban đầu của hắn vẫn phải tiến hành từng bước một. Nhiệm vụ hiện tại Nghiêm Lễ Cường giao cho Tư Đồ Phi Tinh và Nhất Phiến Vân là tiếp tục phát triển lớn mạnh, cố gắng mở rộng lực lượng hiện có lên gấp đôi, đồng thời theo dõi sát sao động tĩnh của thảo nguyên Cổ Lãng và tình hình của người Hắc Yết. Để đạt được điều đó, Nghiêm Lễ Cường sẽ vận dụng sức mạnh của mình để hỗ trợ tối đa cho Tư Đồ Phi Tinh. Tửu lầu này ở Cầu Cửu Long chính là cứ điểm liên lạc sau này giữa Nghiêm Lễ Cường với Tư Đồ Phi Tinh và Nhất Phiến Vân. Sở chưởng quỹ của tửu lầu sau này cũng sẽ nghe theo sự điều khiển của Nghiêm Lễ Cường.

Tạm thời chỉ có thể như vậy, có những việc không thể nóng vội. Tuy nhiên, giờ đây hắn hẳn là có thể tiến hành kế hoạch tiếp theo rồi. Chuyển Vận nha môn và Phi Thiên môn đều đã cúi đầu, danh tiếng cường giả cung đạo đệ nhất Tây Bắc này vẫn còn chút hiệu quả. Ở Cam Châu này, tạm thời hẳn sẽ không tìm thấy ai còn dám gây phiền phức cho mình nữa. Nghiêm Lễ Cường vừa đi vừa nghĩ, trên mặt dần xuất hiện một nụ cười có chút lạnh lẽo: "Sa Đột thất bộ, hãy chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón đại lễ mà ta sắp ban tặng cho các ngươi đi..."

Hơn nửa canh giờ sau, trước khi cửa thành đóng, Nghiêm Lễ Cường đã rời khỏi thành. Hắn thoáng nhìn thấy Hồ Hải Hà cùng hai thị vệ vẫn đang chờ ở cửa thành, liền bước tới.

"Công tử..." Hồ Hải Hà lập tức nhảy xuống khỏi xe ngựa, mở cửa xe cho Nghiêm Lễ Cường.

"Được rồi, về Chế Tạo Cục thôi!" Nghiêm Lễ Cường dặn dò một tiếng, rồi lên xe ngựa.

Hai ngày sau, vào buổi trưa, trời quang mây tạnh, Nghiêm Lễ Cường cũng đã trở về Liễu Hà Trấn.

Chỉ là lần này, khi tiến vào Liễu Hà Trấn, xe ngựa của Nghiêm Lễ Cường lại bị chặn ở lối vào.

Nghiêm Lễ Cường vừa mở cửa xe xuống, liền thấy Lục Văn Bân gần như chạy vội tới, hành lễ với hắn: "Ra mắt công tử!" Lúc này, Nghiêm Lễ Cường đã là con rể tương lai của Lục gia. Vì vậy, sự cung kính mà Lục Văn Bân, một quản sự của Lục gia, dành cho Nghiêm Lễ Cường càng xuất phát từ tận đáy lòng, không dám chút nào chậm trễ. Đồng thời, trong vẻ cung kính đó, giọng điệu của Lục Văn Bân cũng thêm hai phần thân thiết mà trước đây không có, bởi lẽ hiện tại quan hệ giữa hắn và Nghiêm Lễ Cường đã gần như là "thân thích".

"Sao vậy, đang lắp đặt cửa lớn sao!" Nghiêm Lễ Cường đảo mắt nhìn qua tường thành Liễu Hà Trấn không xa. Lối vào tường thành Liễu Hà Trấn trước đây vốn mở rộng, giờ đây một đám lớn công nhân đang bận rộn lắp đặt hai cánh cửa chính ở lối vào phía nam. Cũng chính vì lẽ đó, con đường phía trước dẫn vào trấn bị tạm thời đóng kín, không thể đi qua được.

Trước đây Nghiêm Lễ Cường không mấy để ý, cho đến lúc này, hắn ngẩng đầu nhìn bức tường thành kiên cố cao lớn chắn ngang không xa, mới nhận ra rằng, sau hơn một năm thi công không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm, công trình tường thành Liễu Hà Trấn đã đi vào giai đoạn cuối. Các ụ bắn tên và tháp canh trên tường thành cũng đã xây xong. Toàn bộ Liễu Hà Trấn, giống như Lục Gia Trang, đã được bao bọc bởi những bức tường thành cao lớn, kiên cố. Vừa nhìn đã khiến người ta cảm thấy an tâm và vững chãi. Tường thành Liễu Hà Trấn còn cao hơn cả Lục Gia Trang, được xây bằng gạch xanh và đá xanh chồng chất lên nhau. Những người tu luyện dưới cấp Võ Sư hầu như hoàn toàn không thể vượt qua. Nhìn từ xa, toàn bộ cứ điểm Liễu Hà Trấn càng thêm uy nghiêm và hùng vĩ.

Ở khắp Tây Bắc và Cam Châu, một cứ điểm phòng ngự kiên cố như vậy chính là dấu hiệu của các hào môn đại tộc địa phương, đồng thời cũng là biểu tượng cho thực lực và sức ảnh hưởng của một gia tộc. Cả đế quốc đều giảng rằng "hoàng quyền không xuống đến huyện", tại sao lại không xuống đến huyện? Bởi vì ở địa phương, mọi việc đều do những gia tộc xây dựng nên những cứ điểm như thế này quyết định. Chỉ cần không liên quan đến tội lớn như làm phản hay có đại biến trong thời cuộc, một gia tộc có thể dựng lên một cứ điểm như vậy ở địa phương, thì gần như có thể đảm bảo gia tộc đó trong vòng hai trăm năm sẽ trường thịnh không suy, nắm giữ sức ảnh hưởng cực lớn tại địa phương.

Nhìn cứ điểm trước mặt, Nghiêm Lễ Cường không hiểu sao trong lòng cũng lập tức thả lỏng không ít, cảm thấy nhẹ nhõm mà thở ra một hơi dài. Áp lực về tương lai, vào khoảnh khắc này, dường như đã bị những bức tường thành cao lớn kiên cố kia làm tan biến đi không ít.

"Xin công tử đợi một lát, tiểu nhân cũng không biết sáng nay công tử sẽ trở về. Cánh cửa lớn kia đã làm xong một bên rồi, nhiều nhất chỉ cần nửa canh giờ nữa là có thể hoàn thành nốt bên còn lại, con đường vào trấn cũng sẽ thông hành!"

"Không sao cả!" Tâm tình đang tốt, Nghiêm Lễ Cường cười khoát tay: "Đi, chúng ta qua xem một chút..." Nghiêm Lễ Cường nói, cũng không bận tâm đến bụi bẩn và bùn lầy dưới chân, liền đi thẳng đến cửa lớn của cứ điểm Liễu Hà Trấn.

Bản văn này, với sự tinh hoa của ngôn ngữ, do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.