Đường quan lộ, tơ liễu rủ bay phấp phới, nắng chan hòa. Tiết trời hôm nay thật đẹp, không ít người đều ra ngoài du ngoạn dạo chơi. Trên đường, xe ngựa nối tiếp nhau, khá là tấp nập, nhưng ở huyện Hoàng Long, quận Bình Khê, có một nơi còn nhộn nhịp hơn cả quan lộ, đó chính là Cục Chế tạo Cam Châu nằm ngay sát bên.

Chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, nơi từng là Doanh Tượng giới Hoàng Long, nay là Cục Chế tạo Cam Châu, đã sớm thay đổi diện mạo hoàn toàn. Khi Nghiêm Lễ Cường ngồi trên chiếc xe ngựa bốn bánh màu đen đi ra từ trong Cục Chế tạo, bên ngoài cửa Cục vẫn còn hàng dài đoàn xe xếp nối tiếp nhau, một cảnh tượng xe ngựa tấp nập như nước chảy.

Đoàn xe xếp hàng trước cửa Cục Chế tạo có ba loại. Một loại là xe của cư dân hai thôn Thụ Cương và Bình Bá gần Cục Chế tạo đến giao hàng. Những chiếc xe này đều là xe bò bốn bánh, tuy chậm nhưng chở được số lượng hàng hóa lớn. Xe ngựa bốn bánh do Cục Chế tạo sản xuất đã sớm phổ biến rộng rãi khắp huyện Hoàng Long. Những chiếc xe ngựa bốn bánh thông thường đó, tuy không có trang bị giảm xóc cao cấp như lò xo, thế nhưng, xe bốn bánh dù sao vẫn tiện lợi hơn xe hai bánh rất nhiều. Bởi vậy, sau khi các thợ thủ công ở các nơi đã hiểu rõ nguyên lý hoạt động của cơ cấu chuyển hướng trên xe ngựa bốn bánh, trên quan lộ, số lượng xe ngựa bốn bánh chạy băng băng cũng ngày càng nhiều, chúng dần hoàn toàn thay thế xe ngựa hai bánh.

Những vật phẩm mà cư dân hai thôn Thụ Cương và Bình Bá mang đến Cục Chế tạo, chính là trường kiếm và mũi tên – hai loại vật phẩm tiêu hao và sử dụng nhiều nhất trong quân đội, mà Cục Chế tạo đã ủy thác họ gia công. Hôm nay chính là ngày hẹn giao hàng hàng tháng của Cục Chế tạo với cư dân hai thôn, bởi vậy, số lượng xe bò đến cũng đặc biệt nhiều.

Trên xe bò, trường thương và mũi tên đều đã được bó gọn gàng. Sau khi kéo đến Cục Chế tạo, thợ thủ công của Cục sẽ phụ trách nghiệm thu để nhập kho. Chỉ cần chất lượng hợp lệ, Cục sẽ lập tức chi tiền bạc trắng cho những người dân đó. Giao hàng một tay, nhận tiền một tay, tuyệt đối không khất nợ, cũng không có chuyện ghi nợ tạm thời. Cầm được bạc, những người dân đó ai nấy đều cười híp cả mắt.

Cũng chính trong vỏn vẹn nửa năm này, sau khi nếm trải những lợi ích và điều tốt đẹp thiết thực, tại hai thôn Thụ Cương và Bình Bá nằm ngay sát bên Cục Chế tạo, đã có ngày càng nhiều người gia nhập vào hàng ngũ chế tạo binh khí. Mỗi tối sau bữa cơm hoặc khi nông nhàn, mỗi nhà trở thành một xưởng nhỏ, già trẻ gái trai cùng nhau xúm vào làm. Cả thôn làng đều hăng hái khí thế ngất trời nhận những đơn đặt hàng mà Cục Chế tạo đưa xuống. Mà mỗi khi đến ngày giao hàng, những chàng trai và người lớn tuổi trong thôn điều khiển xe, mang rất nhiều mũi tên và trường thương hợp lệ đến Cục Chế tạo. Cảnh tượng như vậy, đã trở thành một nét phong cảnh đặc biệt của huyện Hoàng Long.

Một mặt, Cục Chế tạo đang thu nhận mũi tên và trường thương do dân làng mang đến. Mặt khác, số mũi tên và trường thương này sau khi nhập kho, chỉ trong chớp mắt đã được xuất đi, trở thành quân giới được quân trú đóng Bình Khê quận chọn mua. Đặc biệt là mũi tên, so với trường thương, mức tiêu hao mũi tên trong quân đội lớn hơn rất nhiều, nhu cầu cũng lớn hơn, hầu như không bao giờ đủ dùng. Khi biết mũi tên do Cục Chế tạo này sản xuất có chất lượng vững chắc, Lôi Ti Đồng liền vung tay ra lệnh: Quân Cam Châu sẽ bao mua toàn bộ số mũi tên do Cục Chế tạo này sản xuất, với giá mua tương đương với giá mà quân Cam Châu mua mũi tên từ các Doanh Tượng giới khác.

Chính vì lẽ đó, Cục Chế tạo này chân trước vừa thu đồ vật vào kho, chân sau những thứ này đã phải xuất kho, được chuyển lên những chiếc xe ngựa bốn bánh, và theo yêu cầu của Phủ Thứ sử, vận chuyển đến các đại doanh quân đội Cam Châu.

Những chiếc xe bốn bánh xếp hàng bên ngoài Cục Chế tạo, do ngựa kéo rời đi khỏi Cục, chính là đang vận chuyển mũi tên và trường thương xuất kho.

Trong số những chiếc xe ngựa bên ngoài Cục Chế tạo, vẫn còn rất nhiều xe ngựa hai bánh truyền thống, được kéo bởi ngựa Tê Long. Cũng có xe bốn bánh, nhưng vừa nhìn đã biết là xe chở người chứ không phải chở hàng. Những chiếc xe này đến từ bốn phương tám hướng: gần thì đến từ Cam Châu, xa hơn chút thì từ các châu phía tây bắc, còn xa hơn nữa thì đến từ các quận châu khác trong đế quốc. Trên những chiếc xe ngựa đó, đều ngồi những người ăn vận áo mũ chỉnh tề, trông rất quyền quý. Qua cửa sổ xe ngựa, họ nói chuyện với người ngồi cùng xe, hỏi đông hỏi tây, vô cùng hứng thú nhìn đoàn xe xếp hàng bên ngoài Cục Chế tạo. Những chiếc xe ngựa này đến Cục Chế tạo, là để đặt hàng.

Cũng chính trong vỏn vẹn nửa năm này, xe ngựa bốn bánh của Cục Chế tạo Cam Châu đã sớm nổi danh khắp thiên hạ, trở thành biểu tượng cho thân phận và địa vị trong đế quốc. Mà hết thảy điều này, thì lại bắt nguồn từ món "quà" mà Nghiêm Lễ Cường đã sai người mang đến Đế kinh dâng cho Hoàng đế bệ hạ trước khi bế quan tu luyện vào năm ngoái, cũng chính là chiêu "tiếp thị người nổi tiếng" mà Nghiêm Lễ Cường đã cẩn thận sắp đặt.

Theo lời giải thích của những thợ thủ công trở về, khi chiếc xe ngựa bốn bánh của Cục Chế tạo được lắp ráp tại Lộc Uyển và Lưu công công mang vào hoàng cung, toàn bộ Đế kinh đều chấn động. Sau khi nhận được xe ngựa bốn bánh do Nghiêm Lễ Cường dâng tặng, Hoàng đế bệ hạ long nhan vô cùng vui vẻ. Chưa đầy hai ngày sau, ngay tại bãi săn Hoàng gia bên ngoài Đế kinh, ngài đã cùng toàn bộ văn võ bá quan tổ chức một lần đông thú (săn mùa đông). Khi đông thú, dưới ánh mắt hâm mộ của toàn thể văn võ bá quan, Hoàng đế bệ hạ ngồi chiếc xe ngựa bốn bánh độc nhất vô nhị mà Nghiêm Lễ Cường đã dâng tặng, xuất hiện tại bãi săn, oai phong lẫm liệt, lập tức làm lu mờ xa giá của Tể tướng Lâm Kình Thiên. Danh tiếng của ngài hoàn toàn vượt qua Lâm Kình Thiên. Bởi vậy, danh tiếng của xe ngựa bốn bánh Cục Chế tạo Cam Châu lập tức lan truyền rộng rãi trong giới quan lại quyền quý và hào môn đại tộc ở Đế kinh.

Thậm chí còn chưa đợi mấy thợ thủ công mà Nghiêm Lễ Cường phái đến Đế kinh trở về, các đơn đặt hàng xe ngựa bốn bánh xa hoa từ khắp bốn phương tám hướng trong đế quốc đã bay tới.

Một chiếc xe ngựa giá hơn năm ngàn lượng bạc, trong mắt dân chúng bình thường tự nhiên là một khoản tiền khổng lồ. Thế nhưng, khoản tiền này, trong mắt những hào môn đại tộc và quan lại quyền quý của đế quốc, có đáng là gì? Phải biết rằng, một con ngựa Tê Long dị chủng trong nhà họ, đôi khi đã tốn mấy vạn lượng bạc. Một số ngựa Tê Long dị chủng càng quý hiếm, giá có thể lên đến hơn mười vạn lượng bạc. So với những con ngựa Tê Long dị chủng đó, một chiếc xe ngựa bốn bánh dưới vạn lượng bạc, không phải đắt mà là rẻ. Đối với những người đó mà nói, đừng nói là mấy ngàn lượng bạc, dù có tăng giá gấp mười lần, chỉ cần Cục Chế tạo Cam Châu có thể cho họ ngồi một chiếc xe ngựa bốn bánh mà ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng yêu thích, thì đó chính là đáng giá.

Đối mặt với những nhân vật thuộc dạng quản sự của các hào môn đại tộc từ khắp bốn phương tám hướng trong đế quốc đổ về, tam quan (thế giới quan, giá trị quan, nhân sinh quan) của Tiền Túc về người có tiền lần đầu tiên bị phá vỡ và làm mới.

Những chiếc xe ngựa bốn bánh đặt làm riêng đặc biệt, giá từ hàng vạn lượng bạc trở lên. Rất nhiều người vừa đến, ném ngân phiếu trước mặt Tiền Túc, mở miệng là đòi mua mấy chục chiếc, quả thực giống như đi mua dưa hấu ngoài chợ vậy.

Bởi vì chu kỳ đặt làm riêng xe ngựa bốn bánh dài, không ít người đến đặt xe còn tuyên bố: có thể giao hàng sớm một ngày, liền sẽ trả thêm một ngàn lượng bạc.

Thậm chí, khi tìm thấy Tiền Túc, có người trực tiếp ra giá hơn triệu lượng bạc, chính là để mua lại phương pháp chế tạo lò xo cần thiết cho xe ngựa bốn bánh...

Ngoài ra, những thế lực thấy được cơ hội kinh doanh từ xe ngựa bốn bánh của Cục Chế tạo, muốn hợp tác với Cục Chế tạo cũng lũ lượt kéo đến...

Đương nhiên, ngay khi Nghiêm Lễ Cường bế quan tu luyện không màng thế sự, bởi vì một chiếc xe ngựa bốn bánh như vậy, cái tên Nghiêm Lễ Cường này đã hoàn toàn vang danh khắp đế quốc. Lần này, không chỉ Cam Châu, tây bắc hay Đế kinh, mà là cả đế quốc đều biết ở Bình Khê quận Cam Châu có một vị Kỳ Vân đốc hộ đại danh đỉnh đỉnh như vậy...

Những chuyện trước đây của Nghiêm Lễ Cường bị người ta lục lại. Lập tức, không ít người đã đặt trình độ của hắn trong đạo cơ quan truy nguyên ngang hàng với Trương Hữu Vinh, cơ quan đại sư đệ nhất đế quốc. Được mệnh danh là "Đông Trương Tây Nghiêm", danh vọng của Nghiêm Lễ Cường ở Cam Châu và Bình Khê quận lập tức lại đạt đến một tầm cao mới.

Toàn bộ nội dung độc đáo này đã được nhóm biên dịch của truyen.free dày công chuyển ngữ.