Mai Viên không quá lớn, bước vào Mai Viên, đi qua cánh cổng chính, vòng qua một luống hoa, liền đến đại sảnh.

Nơi đây vốn là nơi tòa soạn dùng để tiếp khách, nếu so với kiếp trước của Nghiêm Lễ Cường, nơi này cũng tương đương phòng tiếp khách của tòa soạn và phòng tiếp tân của tổng giám đốc.

Nghiêm Lễ Cường vừa bước vào, liền thấy một người ăn mặc rất chỉnh tề, hơn năm mươi tuổi, thân hình hơi phát tướng, trông khá giống diễn viên Vương Cương thủ vai Hòa Thân, đang vững chãi ngồi bên bàn trà trong sảnh, thong thả thưởng thức chén trà trong tay.

Người kia cũng nghe thấy tiếng bước chân của Nghiêm Lễ Cường, đợi đến khi Nghiêm Lễ Cường đi vào, mới đặt chén trà trong tay xuống, nở nụ cười đứng dậy, hướng về Nghiêm Lễ Cường ôm quyền chắp tay: "Vị này chắc hẳn là Nghiêm giáo úy? Đã sớm nghe danh Nghiêm giáo úy, biết người trẻ tuổi đã vang danh khắp Đế Kinh. Không ngờ gặp mặt còn hơn cả nghe danh, thất kính, thất kính! Tiểu nhân Cố Chung Nhân, chưởng quỹ hiệu sách Hòe Hương!"

"Cố chưởng quỹ khách khí quá, mời ngồi, mời ngồi!" Nghiêm Lễ Cường chu đáo bước đến, không quá thân thiết cũng chẳng lạnh nhạt, mà là mời Cố chưởng quỹ ngồi xuống, hắn cùng Phương Bắc Đấu thì ngồi ở phía bàn trà đối diện.

"Không biết Phương chưởng quỹ đã nói với Nghiêm giáo úy về mục đích của tại hạ chưa?" Cố chưởng quỹ nói chuyện không nóng không lạnh, trên khuôn mặt mũm mĩm còn nở nụ cười tưởng chừng thân thiết, nhưng mơ hồ giữa đó, lại toát ra vẻ chiếm thế thượng phong, vênh váo ngông cuồng, hoàn toàn không xem Nghiêm Lễ Cường cùng Phương Bắc Đấu ra gì.

Nghiêm Lễ Cường khẽ nheo mắt, mỉm cười đánh giá Cố chưởng quỹ đối diện: "Không biết Cố chưởng quỹ vì sao đột nhiên lại hứng thú với thứ gọi là báo này? Với thực lực của Cố chưởng quỹ, muốn phát hành một tờ báo ở Đế Kinh này, chắc hẳn đâu phải là chuyện khó?"

Cố chưởng quỹ lắc đầu: "Chuyện khó đương nhiên không phải là chuyện khó, nhưng hiện tại những gì các vị làm đã mở ra cục diện ở Đế Kinh, mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió. Trong quán trà, tửu lầu, tiếng tăm cũng đã lan rộng, mọi người đọc, bàn luận nhiều nhất vẫn là tờ báo của các vị. Vì vậy, tự mình làm không bằng mua sẵn, nếu có thể mua lại tòa soạn của các vị, mọi việc chẳng phải sẽ đơn giản hơn sao? Hơn nữa, những sản nghiệp trước đây của tòa soạn các vị, chẳng phải cũng là mua lại từ tay người khác sao? Cái gọi là kinh doanh, chẳng phải là như vậy sao?"

"Cố chưởng quỹ nói không sai, kinh doanh chính là c�� mua có bán, sản nghiệp tòa soạn này của chúng ta quả thực là mua lại từ tay người khác, tự nhiên cũng có thể bán đi!" Nghiêm Lễ Cường thản nhiên nói, "Vậy không biết Cố chưởng quỹ định ra bao nhiêu ngân lượng để mua lại tòa soạn của chúng ta đây, ta nghe Phương chưởng quỹ nói, phía Cố chưởng quỹ vẫn chưa ra giá!"

Cố chưởng quỹ chỉ cười cười, đưa một ngón tay ra: "Nghiêm giáo úy thấy giá này thế nào?"

"Mười vạn lượng bạc?" Nghiêm Lễ Cường hỏi.

Cố chưởng quỹ cười, rồi lắc đầu.

"Sẽ không phải là một vạn lượng bạc đấy chứ, phải biết rằng chúng ta mua lại trang viên này cùng hiệu sách trong thành, còn chưa hết giá này đâu!" Nghiêm Lễ Cường cười ha hả.

Cố chưởng quỹ vẫn chỉ cười cười, rồi lắc đầu.

Cảm nhận được chút ý trêu chọc trong nụ cười của Cố chưởng quỹ, Nghiêm Lễ Cường không nói gì nữa, mà thu lại nụ cười, bình tĩnh nói: "Cụ thể bao nhiêu, Cố chưởng quỹ cứ nói thẳng ra!"

Cố chưởng quỹ chỉ cười cười, cười toe toét nhìn Nghiêm Lễ Cường một cái: "Một lượng bạc, hiệu sách Hòe Hương của chúng ta đồng ý bỏ ra một lượng bạc để mua lại tòa soạn của các vị, bao gồm cả trang viên này, nhà xưởng, và mấy cửa hàng của các vị trong thành, mọi thứ của tòa soạn đều không được phép động đến!"

"Cái gì, một lượng bạc? Cố chưởng quỹ ông đang nói đùa đấy chứ!" Nghiêm Lễ Cường vẫn chưa nói gì, Phương Bắc Đấu đã biến sắc mặt, trực tiếp đứng phắt dậy, tức giận trừng mắt Cố chưởng quỹ, lớn tiếng nói: "Cố chưởng quỹ nếu muốn nói đùa như vậy, xin mời đi nơi khác, ta cùng Nghiêm giáo úy không có thời gian cho việc này. . ."

"Phương chưởng quỹ đừng vội vàng, ngươi sao không hỏi Nghiêm giáo úy xem hắn có nguyện ý hay không?" Cố chưởng quỹ khà khà cười, nụ cười đó, suýt chút nữa khiến Phương Bắc Đấu không nhịn được muốn giáng một cước thật mạnh vào cái khuôn mặt đầy mỡ của hắn.

"Một lượng bạc cũng không phải là không thể bán. . ." Nghiêm Lễ Cường bình tĩnh mở lời, nhìn Phương Bắc Đấu một cái, Phương Bắc Đấu mới hít sâu một hơi, đè nén cơn phẫn nộ trong lòng rồi ngồi xuống: "Vậy Cố chưởng quỹ ít nhất cũng phải cho chúng ta biết rõ vị đại nhân đứng sau ông là ai, để chúng ta cân nhắc xem vị đại nhân đó có đủ trọng lượng để khiến Cố chưởng quỹ vừa mở miệng đã ra giá mười vạn lượng bạc hay không! Ta và Phương Bắc Đấu tuy rằng ở Đế Kinh không phải là nhân vật lớn gì, nhưng cũng không phải kẻ mà người ta có thể tùy tiện bắt nạt!"

"Sảng khoái! Nghiêm giáo úy quả nhiên là người hiểu chuyện!" Cố chưởng quỹ giơ ngón cái về phía Nghiêm Lễ Cường, sau đó còn liếc nhìn Phương chưởng quỹ một cái: "Phương chưởng quỹ nếu thấy thuận tiện, không biết có thể tránh mặt một lát không, điều này cũng là vì tốt cho Phương chưởng quỹ. Tại hạ được người ủy thác, có mấy lời chỉ muốn nói riêng với Nghiêm giáo úy!"

Nghe Cố chưởng quỹ nói, Phương Bắc Đấu lập tức đứng dậy, chỉ gật đầu với Nghiêm Lễ Cường: "Vậy ta ra ngoài một lát, hai vị cứ trò chuyện!", nói xong lời này, liền trực tiếp rời khỏi đại sảnh.

"Cố chưởng quỹ có lời gì, bây giờ có thể nói rồi!" Sau khi Phương Bắc Đấu rời khỏi đại sảnh, Nghiêm Lễ Cường mới bình tĩnh mở lời.

"Tể tướng đại nhân vô cùng thư��ng thức Nghiêm giáo úy. . ." Khi nhắc đến Tể tướng đại nhân, Cố chưởng quỹ đang ngồi lập tức thẳng lưng lên, vẻ mặt cũng trở nên cung kính và khúm núm.

"Cố chưởng quỹ là người đại diện cho Tể tướng đại nhân đến. . ." Nghiêm Lễ Cường có chút kinh ngạc hỏi, từ miệng Cố chưởng quỹ nói ra bốn chữ kia, vừa khiến Nghiêm Lễ Cường bất ngờ, lại vừa nằm trong dự liệu, khiến tâm trạng Nghiêm Lễ Cường hơi phức tạp.

Cố chưởng quỹ gật đầu: "Tể tướng đại nhân còn nhờ tại hạ nhắn vài câu đến Nghiêm giáo úy. . ."

"Nói gì?"

"Tể tướng đại nhân nói ngươi là người thông minh, để ta đi thẳng vào vấn đề nói rõ với ngươi, khụ khụ. . ." Cố chưởng quỹ khẽ ho khan hai tiếng, hắng giọng một cái: "Chỉ cần Nghiêm giáo úy từ nay về sau tuyệt đối trung thành với Tể tướng đại nhân, biết nên nghe lời ai làm việc, Tể tướng đại nhân sẽ bỏ qua mọi hiềm khích trước đây. Những thứ mà Tôn Băng Thần và Hoàng đế bệ hạ có thể cho ngươi, Tể tướng đại nhân cũng có thể cho ngươi, hơn nữa còn cho nhiều hơn. Bất kể là tiền tài, địa vị, mỹ nữ hay bí tịch, chỉ cần Nghiêm giáo úy mở miệng, đều không thành vấn đề!"

"Còn gì nữa không?"

Giọng Cố chưởng quỹ lập tức trở nên lạnh lẽo: "Nguyên văn của Tể tướng đại nhân: nếu Nghiêm giáo úy không biết thời thế, vậy sang năm ngày rằm tháng Tám, chính là ngày giỗ của Nghiêm giáo úy. Ngược lại, nếu Nghiêm giáo úy nghĩ thông suốt, biết mình nên đứng về phía nào, là người của ngài, vậy thì mấy ngày nữa vào ngày Manh Bỉ, Nghiêm giáo úy có thể bình yên vô sự, sau đó Nghiêm giáo úy sẽ một bước lên mây, tiền đồ tuyệt không chỉ dừng lại ở chức Ngự tiền ngũ phẩm đái đao hộ vệ!"

"Còn tòa soạn thì sao?"

"Tờ báo này do Nghiêm giáo úy làm ra, Tể tướng đại nhân rất thưởng thức. Nếu Nghiêm giáo úy quyết định đứng về phía Tể tướng đại nhân, tòa soạn này, Nghiêm giáo úy cứ xem như chút lễ vật nhỏ dâng lên Tể tướng đại nhân, sau đó sẽ do ta tiếp quản. Ngược lại, nếu Nghiêm giáo úy vẫn cố chấp, vậy thì tòa soạn này ở Đế Kinh cũng không cần thiết tồn tại nữa. Rốt cuộc phải đi con đường nào, Nghiêm giáo úy có thể tự mình quyết định. . ."

Đây đâu phải là thương lượng gì, căn bản chính là một tối hậu thư.

Nếu mình đồng ý, thì sau này mình chính là người của Lâm Kình Thiên, bất kể là bản thân mình hay tòa soạn trong tay mình, Lâm Kình Thiên đều muốn chiếm đoạt. Nếu mình không đồng ý, vậy thì mấy ngày nữa vào ngày Manh Bỉ, chính là lúc Lâm Kình Thiên đường đường chính chính xử quyết mình, hơn nữa tòa soạn cuối cùng cũng không giữ được.

Chỉ trong nháy mắt, Nghiêm Lễ Cường liền đột nhiên nhận ra, Tể tướng đại nhân chỉ cần khẽ nhích ngón út, thì tất cả dự định, mưu kế của mình trước đây ở Đế Kinh, trong nháy mắt đều trở thành trò cười. Lâm Kình Thiên không phải là không phát hiện giá trị của mình, hắn chỉ là chờ đến lúc chín muồi thì thu hoạch từ tay mình, chiếm làm của riêng mà thôi. Tất cả những gì mình làm trước đây, Lâm Kình Thiên cũng không phải hoàn toàn không biết, hắn chỉ là bình tĩnh quan sát, sau đó khi phát hiện ra giá trị của mình, liền ép mình lên đoạn đầu đài, để đưa ra lựa chọn mà thôi.

Đây mới là thủ đoạn chân chính của Tể tướng đế quốc! Mấy ngày nay, mới là lúc Lâm Kình Thi��n giăng lưới thu hoạch và lộ ra bộ mặt dữ tợn!

Có thể ngồi vào vị trí Tể tướng của đế quốc rộng lớn này giữa bao nhiêu sóng gió, có thể khiến vô số hào cường, tông môn, quan lớn hiển quý đều phải cúi đầu, thì sẽ có ai đơn giản sao?

Kinh nghiệm sống hai đời của mình, cộng lại vẫn chưa đến năm mươi năm, trước mặt một người như Lâm Kình Thiên, hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Khi mình đến Đế Kinh, thực sự đã tưởng tượng mọi thứ ở Đế Kinh này quá mức đơn giản, quá đỗi hiển nhiên.

Từ đầu đến cuối, cho đến tận bây giờ, Nghiêm Lễ Cường thậm chí còn chưa từng thấy Lâm Kình Thiên rốt cuộc là người thế nào. Lâm Kình Thiên thậm chí còn xem thường không thèm gặp mặt mình, chỉ phái một kẻ chạy việc nhỏ bé đến đây, nhưng đòn nặng như Thái Sơn áp đỉnh kia đã giáng xuống từ trời cao, khiến Nghiêm Lễ Cường không thể không đưa ra lựa chọn gian nan nhất cũng là quan trọng nhất trong đời. . .

Dòng nước xiết sóng ngầm ở Đế Kinh này, thật sự có thể khiến người ta sơ ý một chút liền tan xương nát thịt. . .

Dưới ánh mắt sáng quắc của Cố chưởng quỹ, Nghiêm Lễ Cường trầm mặc gần năm phút đồng hồ, mới chậm rãi mở lời: "Tin tức này quá đột ngột, ta hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào, xin Cố chưởng quỹ cho ta mấy ngày suy nghĩ, sau đó sẽ đưa ra câu trả lời chắc chắn!"

Cố chưởng quỹ trên mặt lộ ra vẻ tươi cười, ánh mắt đảo qua khuôn mặt Nghiêm Lễ Cường một vòng: "Tể tướng đại nhân cũng không phải người vô tình, đại nhân nói, cho ngươi ba ngày cân nhắc. Sau ba ngày, ngươi hãy đưa ra câu trả lời chắc chắn cho ta, nếu như không có câu trả lời chắc chắn, vậy coi như ngươi từ chối thiện ý của Tể tướng đại nhân. Có hậu quả gì, ngươi tự mình cân nhắc một chút. Tại hạ xin cáo từ. . ."

"Cố chưởng quỹ đi thong thả, ta xin không tiễn!"

Cố chưởng quỹ đứng dậy, rồi trực tiếp rời đi. . .

Nghiêm Lễ Cường ngồi yên trong phòng, tĩnh lặng ngồi, khẽ nhíu mày, tựa hồ đang suy nghĩ điều gì đó. . .

Ngay trong cuộc trò chuyện vừa rồi, những gì Nghiêm Lễ Cường nghe được không chỉ là những lời Cố chưởng quỹ nói. Mọi suy tính trong lòng cùng ý tưởng chân thật trong đầu của Cố chưởng quỹ, cũng không thoát khỏi tầm nhìn của Nghiêm Lễ Cường, con Niệm Xà đã dung nhập vào não Nghiêm Lễ Cường đã sớm vạch trần Cố chưởng quỹ trước mặt Nghiêm Lễ Cường một cách trần trụi. . .

Cố chưởng quỹ có mấy lời chưa nói ra, nhưng Nghiêm Lễ Cường đã sớm biết. Hắn thậm chí biết Cố chưởng quỹ và những kẻ đứng sau Cố chưởng quỹ, sau khi mình từ chối, sẽ đối phó mình và tòa soạn này như thế nào. Kỳ thực bọn họ đã chuẩn bị sẵn hai phương án: một là do Hình Bộ đứng ra, tìm cớ phong tỏa tòa soạn, sau đó bắt người; trong số mấy văn nhân được tòa soạn thuê, và mấy thợ thủ công, tiểu nhị trong nhà xưởng, đã sớm có người bị bọn họ khống chế và mua chuộc, nghĩ ra một biện pháp thâm độc, chuẩn bị hãm hại cả tòa soạn, Phương Bắc Đấu và Nghiêm Lễ Cường. Còn một phương án khác, thì nằm trong lòng Cố chưởng quỹ: mấy ngày nay, bọn họ đã đến Thương Châu tìm vị chưởng quỹ đã bán hiệu sách Thuận Nghĩa cho Phương Bắc Đấu vài ngày trước, dưới một phen cưỡng bức dụ dỗ, để vị chưởng quỹ kia ký cho bọn họ một bản khế ước bán hiệu sách cho Cố chưởng quỹ, với thời gian ghi trên khế ước là trước cả khi Phương Bắc Đấu mua hiệu sách Thuận Nghĩa. Trong nha môn cũng đã sắp xếp ổn thỏa. Hai phương án này cùng lúc triển khai, tòa soạn này cùng Đại Càn Thời Báo, đã sớm bị bọn họ coi là vật trong túi. . .

Sát chiêu chân chính cũng không phải vào ngày Manh Bỉ. Nếu như mình từ chối Cố chưởng quỹ, cho dù vào ngày Manh Bỉ, mình có may mắn sống sót dưới mũi tên của Thạch Mẫn Chương, thì âm mưu của bọn họ ở tòa soạn này một khi phát động, cái chờ đợi mình, cũng chỉ có kết cục bị Hình Bộ bắt vào đại lao Hình Bộ, rồi chết vì bệnh trong ngục, ngay cả Hoàng Thượng cũng không có cách nào. Phương Bắc Đấu, Hồ Hải Hà, Tiểu Ngũ, cùng Từ Ân Đạt bọn họ, tất cả đều phải chôn cùng mình. . .

Tên côn đồ Quách Tứ, kẻ đã mai phục Từ Ân Đạt vài ngày trước, hiện tại đang dưới trướng Cố chưởng quỹ. Mấy ngày trước, chính là Quách Tứ cùng vài bộ khoái của Hình Bộ đã đi đến Thương Châu, tìm vị lão chưởng quỹ của hiệu sách Thuận Nghĩa kia. . .

Sát cục này, người chủ mưu là Lâm Kình Thiên, người tự tay bày bố là Hình Bộ Thượng Thư Cố Xuân Di, còn người đứng ra là Cố chưởng quỹ. Cố chưởng quỹ và Cố Xuân Di đều họ Cố, nhưng mọi người ở Đế Kinh đều cho rằng hai người không có quan hệ gì. Mà trên thực tế, hai mươi năm trước, Cố chưởng quỹ từng là người hầu trong nhà Hình Bộ Thượng Thư Cố Xuân Di. Theo sự phát đạt của Cố Xuân Di, Cố chưởng quỹ này rời khỏi Cố gia, tẩy trắng thân phận, đổi tên nhưng không đổi họ, đi đến Đế Kinh, mở hiệu sách, trở thành một trong những tai mắt và cánh tay đắc lực của Cố Xuân Di ở kinh thành. . .

Hiểu rõ mấu chốt trong đó, Nghiêm Lễ Cường không khỏi cảm thấy một trận rùng mình ghê tởm. . .

Truyện này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ.