Khi buổi thẩm định Nghiêm Lễ Cường kết thúc, Liễu Quy Nguyên trực tiếp nói với hắn: "Địa Tạng cốc rộng lớn, phòng thủ nghiêm ngặt, trong đó còn có rất nhiều nơi cấm kỵ. Hôm nay nếu có thời gian, ngươi có thể theo ta vào Địa Tạng cốc xem xét trước, ta sẽ dẫn ngươi làm quen một chút, rồi sau đó chúng ta bàn bạc thời gian và chi tiết hoàn thiện bộ Bách Thảo Bản Kinh. Chờ ba ngày sau lễ bái sư kết thúc, ngươi có thể trực tiếp đến Địa Tạng cốc nhận việc."

"Liễu trưởng lão đã nghĩ đến Bách Thảo Bản Kinh thì không muốn trì hoãn dù chỉ một khắc. Lễ Cường, hôm nay ngươi hãy cùng Liễu trưởng lão đến Địa Tạng cốc xem xét trước. Sau khi trở về, ngươi cứ đến Tụ Anh viện, sẽ có người sắp xếp thủ tục tương ứng cho ngươi!" Lư Khâu Minh Nguyệt cũng lên tiếng.

"Vâng, đệ tử sau đó sẽ theo Liễu trưởng lão vào Địa Tạng cốc một chuyến!" Nghiêm Lễ Cường ngoan ngoãn đáp.

"Ừm!" Lư Khâu Minh Nguyệt gật đầu, nhìn thoáng qua các vị trưởng lão trong đại điện: "Buổi hội nghị hôm nay đến đây là kết thúc, chư vị trưởng lão đã vất vả rồi!"

"Cung tiễn Tông chủ!" Tất cả trưởng lão đều đứng dậy, hướng về phía Lư Khâu Minh Nguyệt hành lễ. Lư Khâu Minh Nguyệt gật đầu, không nói thêm gì nữa, trực tiếp rời đi từ phía sau đại điện.

"Đi thôi!" Liễu Quy Nguyên nhìn Nghiêm Lễ Cường một cái, rồi đi thẳng ra bên ngoài đại điện. Nghiêm Lễ Cường vội vàng đuổi theo.

"Liễu trưởng lão xin chờ một chút..." Nghiêm Lễ Cường chỉ thấy trước mắt bóng xanh lóe lên, Ô trưởng lão vận lam y đột nhiên chắn trước mặt Liễu Quy Nguyên.

"Ô trưởng lão có chuyện gì?"

"Cũng không có gì, chỉ là muốn mời Liễu trưởng lão chờ chốc lát, để ta nói mấy câu với Nghiêm Lễ Cường!" Ô trưởng lão ấy chỉ mỉm cười, rồi quay đầu nhìn Nghiêm Lễ Cường, trong đôi mắt đẹp dị sắc lấp lánh: "Ngươi vừa nãy đã vẽ một bức họa cho Lâm trưởng lão, bức họa ấy ta cũng rất thích. Mấy ngày nữa nếu ngươi có thời gian, hãy đến Thiên Dị phong một chuyến, vẽ cho ta một bức, không khó chứ!"

"À, nếu Ô trưởng lão đã có lời dặn, Nghiêm Lễ Cường tự nhiên vâng lệnh..."

Nghiêm Lễ Cường vừa nhìn vẻ mặt của Ô trưởng lão liền biết bà ta đang nghĩ gì. Mặc kệ Ô trưởng lão này ở Kiếm Thần tông có địa vị ra sao, tu vi cao cường đến mức nào, thì phụ nữ vẫn là phụ nữ. Khi một người phụ nữ thấy có người có thể lưu giữ vĩnh cửu hình tượng mỹ lệ của mình một cách hoàn chỉnh, sống động và ấn tượng đến thế, hầu như không một người phụ nữ nào có thể chống cự sức h���p dẫn ấy. Đặc biệt đối với những người phụ nữ mà thời kỳ xuân sắc đã sớm qua đi, dù các nàng được bảo dưỡng tốt đến đâu, tu luyện bao nhiêu công pháp kỳ lạ, sở hữu bao nhiêu thiên tài địa bảo để kéo dài thanh xuân trên dung nhan và thân thể, nhưng các nàng cũng sẽ có một ngày già đi. Vì vậy, trước khi thực sự già nua, việc có thể lưu giữ dung mạo phong hoa tuyệt đại của mình lại càng trở nên quý giá, ít nhất khi về già, vẫn có thể hồi tưởng và nhìn thấy dáng vẻ mỹ lệ của mình lúc trước.

"Đừng quên, có thời gian cũng đến Thiên Mãn phong một chuyến nhé..." Một vị trưởng lão mỹ nữ khác họ Lục cũng tiến đến, cười chào hỏi Nghiêm Lễ Cường.

***

Trong Kiếm Thần tông, Địa Tạng cốc, tức nơi sản xuất Đan Dược, nằm trong số bảy mươi hai cốc của tông môn. Xét về diện tích, toàn bộ Địa Tạng cốc hầu như là thung lũng có diện tích rộng nhất trong sơn môn của Kiếm Thần tông. Trong Địa Tạng cốc có rất nhiều linh điền, linh động, và hơn trăm vườn thuốc được mở ra. Toàn bộ bên trong thung lũng đều trồng các loại dược liệu quý hiếm. Những dược liệu này sau khi trưởng thành và có thể sử dụng, sẽ trực tiếp được thu hái, xử lý, rồi đưa vào các đan dược phòng trong Địa Tạng cốc, được các dược sư luyện chế thành đủ loại linh dược.

Nói theo một ý nghĩa nào đó, toàn bộ Địa Tạng cốc chính là một xưởng chế dược tích hợp của Kiếm Thần tông. Đối với một tông môn lớn như Kiếm Thần tông, đủ loại đan dược đương nhiên trở thành tài nguyên quan trọng nhất.

Liễu Quy Nguyên chính là người quản lý Địa Tạng cốc của Kiếm Thần tông. Toàn bộ hơn ba ngàn dược đồng, dược nông, dược sư, các cấp tổng quản, quản sự, chấp dịch trong Địa Tạng cốc đều phải nghe lời ông ta.

Hơn một giờ sau, Liễu Quy Nguyên và Nghiêm Lễ Cường từ Thiên Khôi phong xuống, cuối cùng đã đến Địa Tạng cốc.

Dọc đường, hai người như thể lần đầu gặp mặt, giả vờ không quen biết nhau. Những gì họ nói đều liên quan đến Địa Tạng cốc và Bách Thảo Bản Kinh. Liễu Quy Nguyên nói, Nghiêm Lễ Cường lắng nghe. Thỉnh thoảng, Liễu Quy Nguyên còn hỏi Nghiêm Lễ Cường vài vấn đề, Nghiêm Lễ Cường cũng thành thật trả lời, không dám vượt quá giới hạn.

Lối vào Địa Tạng cốc vô cùng hiểm yếu, là một con dốc đá dài hơn trăm thước như một đường hẹp lên trời. Hai bên lối vào còn có kiếm sĩ canh giữ. Liễu Quy Nguyên trực tiếp dẫn Nghiêm Lễ Cường đi vào. Sau khi tiến qua lối vào, đi sâu vào bên trong, cảnh vật lập tức trở nên rộng rãi sáng sủa. Trong Địa Tạng cốc, không ít nơi bị tuyết đọng bao phủ, nhưng cũng có những nơi mây mù bốc lên, trông vẫn có một màu xanh biếc đầy sức sống. Lại có những nơi khác, xuất hiện các hang núi lớn nhỏ, có hang nằm dưới đáy vực sâu, có hang lại nằm trên vách đá trong cốc, quả thực muôn hình vạn trạng. Cốc trong cốc, động trong động, khiến Nghiêm Lễ Cường lần đầu tiên bước vào Địa Tạng cốc, cảm thấy như bà Lưu vào Đại Quan Viên vậy.

"Chỗ có mây sương mù bốc lên kia là suối nước nóng trong cốc. Bên dưới suối nước nóng có một dòng địa hỏa, nơi đó quanh năm bốn mùa như xuân, có thể trồng một số thực vật kỳ lạ như Hỏa Dụ và cỏ Bách Luyện!" Liễu Quy Nguyên vừa nói, vừa dẫn Nghiêm Lễ Cường đi về phía một hang núi giữa sườn dốc cách đó không xa. Ông vừa đi vừa giới thiệu: "Bên trong hang núi kia trồng tới sáu loại Linh khí Thạch Hộc. Ta dẫn ngươi đi xem trước, ngươi sẽ biết sự cần thiết của việc hoàn thiện Bách Thảo Bản Kinh..."

Đương nhiên trong hang núi không có ai. Trên đỉnh hang có một lỗ hổng lớn như cửa sổ trời, vài hạt tuyết đọng rơi xuống trong động. Ngay trên vách đá bốn phía hang núi, từng cây Thạch Hộc màu tím sẫm hoặc xanh nhạt bò lên, một luồng linh khí mờ mịt như có như không lượn lờ trong động, vô cùng thần kỳ.

Đi tới đây, Liễu Quy Nguyên lập tức dừng bước, xoay người, trên mặt nở một nụ cười. Cùng lúc đó, ánh mắt thâm thúy ấy cũng lập tức rơi vào khuôn mặt Nghiêm Lễ Cường.

"Nghiêm Lễ Cường bái kiến sư phụ!" Nghiêm Lễ Cường tại đây, lần thứ hai thầy trò gặp lại Liễu Quy Nguyên, trong lòng có chút kích động khôn tả.

"Con có thể sống sót trở về, rất tốt, rất tốt! Sư phụ quả nhiên không nhìn lầm người. Sư phụ cũng không ngờ, con vào tông môn chưa đầy một năm ngắn ngủi, không cần sư phụ chăm sóc chút nào, liền có thể lập tức bộc lộ tài năng giữa vạn ngàn đệ tử ngoại môn, được Tông chủ ưng ý thu làm đệ tử, thật sự bất ngờ, lại đáng quý! Xem ra sư phụ chọn con làm Hộ Đạo Nhân của Kiếm Thần tông, cũng thật là chọn đúng rồi!"

"Con có bao nhiêu lời muốn nói, vốn định nói với sư phụ, nhưng bây giờ thực sự nhìn thấy người, lại nhất thời không biết nói từ đâu!" Nghiêm Lễ Cường cười khổ.

"Không sao, vậy thì từ gần nhất nói đi!"

Nghiêm Lễ Cường suy nghĩ một lát, gật đầu: "Tốt lắm, con cũng muốn hỏi sư phụ, tại sao sư phụ lại đồng ý cho con bái Tông chủ làm sư phụ?"

Mỗi trang văn này đều được chuyển ngữ tận tâm, duy nhất tại truyen.free.