Khi nhìn ánh chiều tà còn sót lại, chợt thấy đông đảo dân chúng từ khắp núi đồi đổ dồn về phía quan đạo, Nghiêm Lễ Cường cùng đoàn người đều sững sờ. Mọi người đồng loạt dừng lại trên quan đạo, dõi mắt nhìn những người đang bỏ chạy trên sườn núi, ruộng vườn và cả trong hoang dã, cách đó chừng hai dặm.

"Chuyện này là sao? Lẽ nào đây là nghi thức chào đón đặc biệt ở nơi này, quả thật quá nhiệt tình rồi..." Nghiêm Lễ Cường nheo mắt nhìn những người ở đằng xa, lẩm bẩm một mình.

Xung quanh không ai đáp lời, bởi vì tất cả mọi người trong đội đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, làm sao chỉ trong chớp mắt, nhiều dân chúng như vậy lại từ phía trước, nơi hoang dã đổ ập đến.

"Vương đại ca, phía trước là địa phận nào?" Nghiêm Lễ Cường vừa nheo mắt quan sát, vừa hỏi Vương Huy bên cạnh. Bởi vì nhãn lực của hắn tốt hơn tất cả mọi người trong đội, vì thế, dù khoảng cách xa mấy dặm, hắn vẫn có thể nhìn thấy mồ hôi vương vãi trên mặt những người đang hối hả chạy tới đây, cùng với vẻ mặt kinh hoàng của từng người. Trong số những người đang chạy đến, không ít người cõng theo một gói đồ đơn sơ, có người dìu già dắt trẻ. Rất nhiều người vừa chạy vừa hoảng sợ ngoái đầu nhìn lại phía sau, cứ như thể có hổ dữ đang đuổi theo.

"Đi thêm hai mươi dặm nữa về phía trước, là huyện thành Thạch Độ thuộc quận Bái Linh của Nguyên Châu. Qua huyện Thạch Độ, lại vượt qua Đồng Lĩnh, chúng ta coi như đã đến phía nam đế quốc..." Vương Huy cau mày, nhìn những người đang bỏ chạy cách đó mấy dặm, thuận miệng đáp lời Nghiêm Lễ Cường. Những tiêu sư lão luyện từng xuôi nam ngược bắc này, người nào người nấy quả thực cứ như một bản đồ sống có hệ thống định vị vệ tinh. Suốt dọc đường đi, mấy vị tiêu sư nhắm mắt lại cũng có thể nói chính xác vị trí đại khái của mọi người.

Thời điểm hiện tại, trong Thiên Đạo Thần Cảnh này, đã là ngày 2 tháng 10, năm Nguyên Bình thứ 17 của đế quốc.

Vào lúc này, kể từ khi đoàn người Nghiêm Lễ Cường rời khỏi thành Phong Châu, đã gần hai mươi ngày trôi qua. Trong hơn hai mươi ngày này, mọi người chỉ nghỉ ngơi một ngày ở thành Phong Châu. Sau khi rời khỏi thành Phong Châu, liền một đường xuôi nam, vượt qua bao nhiêu hiểm trở trên đường, đã đi được mấy ngàn dặm đường. Con đường trở về Kiếm Thần Tông, họ đã đi quá nửa.

"Không ổn, phía trước chắc chắn đã xảy ra chuyện gì, nếu không những người kia sẽ không chạy loạn như vậy..." Cung Đức Toàn lập tức tiếp lời.

Nghiêm Lễ Cường đương nhiên cũng nhận ra có điều bất thường, bởi vì ngay cả khi có hổ thật, đông đảo người khắp núi đồi kia cũng sẽ không liều mạng chạy loạn về phía này như vậy. Cảnh tượng như vậy, thực ra chỉ có một khả năng: có kẻ đang đuổi theo bọn họ từ phía sau. Có thể khiến nhiều người như vậy bỏ mạng chạy thục mạng, kẻ đuổi theo bọn họ tuyệt đối không phải ba năm tên, mà là một toán lớn.

"Mọi người chuẩn bị sẵn sàng, nếu tình hình không ổn chúng ta sẽ quay đầu!" Nghiêm Lễ Cường nói, tay đã nắm lấy chiến cung đang đeo trên lưng. "Huy ca, còn có đường nào khác có thể vòng qua huyện Thạch Độ không?"

"Có thì có, chỉ là muốn vòng qua huyện Thạch Độ, chúng ta sẽ phải trì hoãn thêm hai ngày trên đường!" Vương Huy nói.

"Hai ngày thì hai ngày, nếu như phía trước thật đã xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng chỉ đành đi vòng..." Nghiêm Lễ Cường trầm giọng nói, "Các ngươi cứ đợi ở đây trước, ta đi trước tìm một người hỏi thăm xem sao!"

Nghiêm Lễ Cường vừa dứt lời, đột nhiên chấn động, bởi vì hắn đã thấy xa xa trên sườn núi, một người đàn ông xuất hiện. Người đàn ông kia cưỡi Tê Long Mã, lập tức từ sau sườn núi vọt ra, đứng sừng sững trên đó, con Tê Long Mã dưới thân hắn có vẻ bất an, hắn lạnh lùng nhìn những người đang bỏ chạy khắp núi đồi phía trước mặt.

Người kia mặc một bộ giáp da đơn giản, trên lưng đeo chiến cung, trên tay còn cầm một cây trường thương làm từ gỗ tần bì. Trên đầu buộc một chiếc khăn đội đầu màu đen. Từ trang phục trên người mà xem, lại không phải binh sĩ đế quốc. Điều khiến Nghiêm Lễ Cường chấn động trong lòng là, hắn nhìn thấy trên chiếc khăn đội đầu màu đen của người kia, có thêu một đóa hoa sen trắng.

Nghiêm Lễ Cường còn tưởng mình hoa mắt, thế nhưng nhìn kỹ lại, trên chiếc khăn đội đầu màu đen của người kia, quả thật có thêu một đóa hoa sen trắng.

Trước đây Nghiêm Lễ Cường chưa từng thấy người nào ăn mặc trang phục như vậy. Thế nhưng, đóa hoa sen trắng trên chiếc khăn đội đầu màu đen của người đàn ông kia, lại khiến trong lòng Nghiêm Lễ Cường lập tức hiện lên ba chữ "Bạch Liên Giáo". Nghe nói quân lính của Bạch Liên Giáo chính là trang phục như vậy...

Người đàn ông này vừa mới xuất hiện trên sườn núi, chỉ trong chớp mắt, mấy trăm kỵ binh liền từ sau sườn núi xông ra. Những kỵ binh kia mỗi người ăn mặc đa dạng, có người mặc giáp da, có người mặc giáp vải, lại có người mặc giáp mây. Binh khí trong tay mỗi người cũng đủ loại. Ngay cả vật cưỡi của bọn họ, số lượng Tê Long Mã cũng chỉ chiếm một phần ba, hai phần ba còn lại đều là ngựa thường. Điểm duy nhất tương đồng là, những người này, mỗi người trên đầu đều quấn khăn đội đầu màu đen, trên khăn đều có một đóa hoa sen trắng.

Nhìn thấy những người này xuất hiện, những người đang chạy trốn khắp núi đồi kia, ai nấy đều càng thêm sợ hãi, chạy thục mạng. Mà trên bầu trời xa xăm, một luồng khói đen cũng vào lúc này thẳng vọt lên.

"Bạch Liên Giáo..." Vương Huy bên cạnh Nghiêm Lễ Cường đã kêu lên.

Những kỵ binh Bạch Liên Giáo xuất hiện trên sườn núi kia cũng nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường và đoàn người. Nghiêm Lễ Cường và đoàn người đang ở trên quan đạo, mấy chục người cưỡi Tê Long Mã, khá là nổi bật. Hơn nữa, với khoảng cách này, đối với kỵ binh mà nói cũng không tính là quá xa.

Chỉ sau một khoảnh khắc im lặng, theo cái vung tay của tên kỵ binh Bạch Liên Giáo đầu tiên xuất hiện trên sườn núi kia, mấy trăm kỵ binh trên sườn núi lập tức từ trên đó lao xuống. Những kỵ binh Bạch Liên Giáo lao xuống lập tức chia làm hai bộ phận: một nhóm, toàn bộ cưỡi Tê Long Mã, chừng hơn 100 người, xông thẳng về phía Nghiêm Lễ Cường và đoàn người; số kỵ binh còn lại thì từ hai cánh trái phải của sườn núi tản ra, dường như muốn vây chặn những người đang chạy trốn khắp núi, không để ai thoát.

"Đi mau, ta chặn hậu..." Nghiêm Lễ Cường quát lớn một tiếng. Tất cả mọi người trong đội đều vội vàng quay đầu ngựa lại, phi nhanh về con đường vừa đến.

Nghiêm Lễ Cường ở lại cuối đội hình, làm chậm tốc độ của Tê Long Mã, đồng thời quay đầu nhìn những giáo binh Bạch Liên Giáo đang lao xuống.

Những giáo binh Bạch Liên Giáo từ trên sườn dốc lao xuống, chia thành hai cánh trái phải, trong chớp mắt đã đuổi kịp những người đang chạy trốn trên sườn dốc và trong hoang dã. Nghiêm Lễ Cường nhìn thấy mấy tên giáo binh ngồi trên lưng ngựa giơ cao trường đao trong tay, khi ánh đao xẹt qua, đầu của mấy người đang chạy trốn lập tức bay lên, bị những giáo binh Bạch Liên Giáo đuổi theo phía sau chém rụng.

Tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng kêu sợ hãi thất kinh vang vọng khắp sườn núi và trong hoang dã.

"Tất cả mọi người, kẻ nào quỳ xuống sẽ không chết! Kẻ nào dám chạy trốn, chống cự Thánh Giáo, đây chính là tấm gương..." Đám giáo binh Bạch Liên Giáo gào thét. Không ít người vốn đang chạy trốn, bị cảnh tượng đẫm máu kia dọa sợ, lập tức quỳ sụp xuống đất, không dám bỏ chạy nữa. Những giáo binh Bạch Liên Giáo kia thì từ hai cánh tiếp tục đuổi theo những người vẫn còn đang chạy trốn, không phân biệt nam nữ già trẻ, vung đao chém loạn, máu tươi văng tung tóe.

Có gió từ bên sườn núi thổi đến, chỉ trong chớp mắt, trong gió đã mang theo một luồng mùi máu tanh.

Chỉ trong chốc lát, một đội kỵ binh Bạch Liên Giáo cưỡi Tê Long Mã đuổi theo Nghiêm Lễ Cường và đoàn người, người dẫn đầu đã áp sát cách Nghiêm Lễ Cường hơn ba trăm mét. Người truy đuổi ở phía trước nhất, chính là kẻ đầu tiên cưỡi ngựa xuất hiện trên sườn núi ban nãy. Nhìn dáng vẻ hẳn là một tiểu đầu mục hoặc thủ lĩnh của đám kỵ binh này.

Nghiêm Lễ Cường cắn răng, đang cưỡi trên Tê Long Mã, trong nháy mắt xoay người, xoay eo, giương cung...

Mũi tên xé gió, nhanh như sao băng.

Dây cung vừa bật, tên đầu mục kỵ binh Bạch Liên Giáo đang xông lên phía trước nhất, trong nháy mắt đã bị một mũi tên của Nghiêm Lễ Cường xuyên qua mặt, ngã nhào khỏi ngựa.

Độc giả muốn thưởng thức bản dịch trọn vẹn, xin mời truy cập truyen.free.