Ngọn lửa rừng rực bốc cao, mang theo hơi nóng hừng hực phả vào mặt trong màn đêm tĩnh mịch. Những đốm lửa li ti như đom đóm bay lượn khắp nơi trong ngọn lửa. Nghiêm Lễ Cường cùng các hộ vệ của hắn đứng bên ngoài đống lửa bốc cháy ngùn ngụt, dõi mắt nhìn ngọn lửa đang bùng lên, nhìn những đốm lửa bay lượn, và từng thi thể đang dần chôn vùi trong biển lửa. Giống như những người khác xung quanh, khuôn mặt Nghiêm Lễ Cường cũng bị ánh lửa đỏ rực chiếu rọi, trở nên đỏ bừng. Đống lửa ấy, không chỉ cháy trên sườn đồi phía sau Hôi Gia Tập, mà còn âm ỉ cháy trong lòng Nghiêm Lễ Cường. Hai mươi sáu thi thể đang cháy rụi chính là hơi ấm cuối cùng mà hai mươi sáu hộ vệ đã tử trận bên cạnh Tôn Băng Thần để lại trên thế gian này. Hiện trường chìm trong im lặng, không khí có chút nặng nề. Tất cả mọi người, bao gồm Tôn Băng Thần và Lương Nghĩa Tiết, đều đứng trang nghiêm quanh đống lửa. Thế nhưng, Nghiêm Lễ Cường vẫn mơ hồ nghe thấy tiếng nức nở khó kìm nén vọng đến bên tai. Người đang khóc là một hộ vệ trẻ tuổi vừa tròn đôi mươi, trạc tuổi Nghiêm Lễ Cường. Sở dĩ hắn khóc, là bởi vì trong hai mươi sáu thi thể đang cháy ấy, có một người là thân ca ca của hắn. Vị hộ vệ trẻ tuổi đó tên là Hồ Hải Hà. Cả hắn và ca ca đều là người Kinh đô, bởi vì trong nhà có một người cậu làm việc ở Ngự Tiền Mã Bộ Ty. Thế nên, khi tuyển quân, người cậu đã dùng quan hệ đưa ca ca hắn vào Ngự Tiền Mã Bộ Ty, chính là vì đãi ngộ của Ngự Tiền Mã Bộ Ty tốt hơn so với các quân sĩ khác đồn trú ở Kinh đô. Sau này, Hồ Hải Hà nhập ngũ cũng nhờ mối quan hệ của cậu mình để gia nhập Ngự Tiền Mã Bộ Ty, hơn nữa còn được phân về cùng một chỗ với ca ca, chính là để hai huynh đệ có thể chăm sóc lẫn nhau. Lần này Tôn Băng Thần được cử làm Tuần tra sứ, tiểu kỳ mà hắn và ca ca hắn phục vụ đã được điều động, cùng Tôn Băng Thần đi đến Tây Bắc. Ngay trong trận chiến hai ngày trước, ca ca hắn trên chiến trường, vì bảo vệ hắn, khi giao chiến với Hắc Phong Đạo đã bị một mũi tên của Hắc Phong Đạo bắn trúng cổ, tử trận ngay tại chỗ. Trước đây Nghiêm Lễ Cường không hề hay biết rằng trong số các hộ vệ của Tôn Băng Thần có một cặp anh em ruột. Mãi cho đến ngày hôm qua, hắn mới nghe các hộ vệ khác kể lại, lúc đó mới biết sự tình này. Huynh đệ ruột thịt chia ly trên chiến trường, cũng coi như là một bi kịch của nhân gian. . . Ngọn lửa bùng lên lóe sáng trong đôi mắt Nghiêm Lễ Cường. Những thi thể trong ngọn lửa cũng biến đổi dưới nhiệt độ cao, tạo ra những cảnh tượng khiến người ta không khỏi rùng mình khi nhìn vào. Nhìn tất cả cảnh tượng trước mắt, không hiểu sao, Nghiêm Lễ Cường đột nhiên nhớ lại kiếp trước mình cùng một người huynh đệ tốt từng chứng kiến cảnh thiên táng ở Tây Tạng. Lần đó, hắn không đủ dũng khí để xem hết toàn bộ quá trình thiên táng. Khi người được thiên táng xuất hiện trên đài, và vô số kền kền xuất hiện trên bầu trời, Nghiêm Lễ Cường, biết trước điều gì sẽ xảy ra, đã không kìm được mà bỏ chạy. Thế nhưng giờ phút này, ở khoảng cách gần trong gang tấc, nhìn từng thi thể đang trương phình, tách rời, phân hủy và cháy rụi trước mắt, Nghiêm Lễ Cường lại vô cùng bình tĩnh. Bởi vì trong lòng hắn, có một âm thanh cuồn cuộn vang vọng: "Nếu hai ngày trước người tử trận là ngươi, vậy thì giờ phút này đây, thân thể ngươi cũng sẽ ở trong ánh lửa này, trở nên khó coi, xấu xí, cuối cùng hóa thành một mảnh tro tàn đen kịt và hư vô, khiến người thân đau buồn, kẻ thù hả hê. Vì vậy, cho dù thế nào, tuyệt đối không được để bản thân biến thành một bộ xương mục nát bị thiêu đốt trên củi lửa..." Mọi hiểm nguy đều không thể lường trước, cái chết hầu như luôn xuất hiện đột ngột. Kẻ ngươi tin tưởng, dựa dẫm có thể sẽ đẩy ngươi vào cạm bẫy tử vong. Vì vậy, muốn sống sót, chỉ có một cách duy nhất: đó chính là trở nên mạnh mẽ, mạnh mẽ, và mạnh mẽ! Khuôn mặt Nghiêm Lễ Cường bình tĩnh, thế nhưng một nắm đấm của hắn lại siết chặt trong ống tay áo. . . . Đống lửa lớn kia cháy ròng rã hai giờ đồng hồ mới tắt hẳn, biến thành những làn khói tàn lượn lờ. Sau đó, Nghiêm Lễ Cường cùng các hộ vệ khác cùng nhau thu thập chút tro cốt còn sót lại trong đống lửa, cho vào từng chiếc bình gốm đã được thu thập từ Hôi Gia Tập và ghi tên. Còn những xương cốt chưa hỏa táng, họ đào hố ngay tại chỗ để chôn lấp, cũng không lập mộ bia. Hai mươi sáu hộ vệ mấy ngày trước còn cùng nhau cưỡi Tê Long Mã, sinh long hoạt hổ, cuối cùng cũng chỉ biến thành một nắm tro cốt chứa trong bình gốm, được đồng đội huynh đệ nâng trên tay. "Lần này các hộ vệ tử trận, sau khi trở về Kinh đô, ta sẽ tấu lên bệ hạ, tất cả sẽ được tính là liệt sĩ hy sinh vì nước trên chiến trường, nhận trợ cấp gấp đôi. Nếu trong nhà có dòng dõi hoặc huynh đệ, tương lai khi tòng quân nhập ngũ hoặc nhậm chức trong công môn đều sẽ có ưu đãi!" Nhìn từng gương mặt trầm mặc, Tôn Băng Thần lên tiếng, xem như là để những hộ vệ còn sống sót vơi đi phần nào nỗi lòng. "Đa tạ đại nhân!" Mọi người đồng loạt hướng về Tôn Băng Thần hành lễ, bày tỏ lòng cảm kích. "Mọi người đêm nay nghỉ ngơi thật tốt. Ngày mai hãy vực dậy tinh thần, tiếp tục lên đường..." Lương Nghĩa Tiết đứng bên cạnh bổ sung thêm một câu. "Vâng!" . . . Sau khi hoàn thành nghi thức này, Nghiêm Lễ Cường cùng những người khác lại lần nữa trở về khách sạn. Ai nấy đều không có chút hứng thú nào. Ngoại trừ mấy người trực đêm, hầu như tất cả mọi người, sau khi trở về khách sạn, đều tự trở về phòng của mình. Nghiêm Lễ Cường cũng không ngoại lệ. Thấy Nghiêm Lễ Cường về phòng, Hoàng Mao vẫy vẫy đuôi, từng bước từng bước tập tễnh đi tới. Nghiêm Lễ Cường xoa đầu Hoàng Mao, lần nữa kiểm tra vết thương trên chân Hoàng Mao, rồi bảo Hoàng Mao nằm nghỉ một bên. Địa Long Bách Thảo Cao do Tôn Băng Thần ban cho quả nhiên có dược hiệu phi phàm. Chỉ trong một ngày, Nghiêm Lễ Cường đã cảm thấy Hoàng Mao hồi phục rất nhiều. Cái chân vốn dĩ không thể cử động, giờ đã có thể tập tễnh bước đi. Mặc dù vẫn còn khó khăn, nhưng cũng đang phát triển theo chiều hướng tốt. Có lẽ không mất bao nhiêu thời gian, nó sẽ có thể khôi phục như cũ. Sau khi trải qua khảo nghiệm sinh tử lần này, Nghiêm Lễ Cường phát hiện, có một con chó như Hoàng Mao bên cạnh, đôi khi quả thực còn hữu hiệu hơn một người. Việc chăm sóc Hoàng Mao cũng trở thành bổn phận không thể chối từ của Nghiêm Lễ Cường. Trở về phòng, Nghiêm Lễ Cường yên lặng ngồi một lát để bình ổn lại tâm trạng đang xao động. Hắn đóng chặt cửa phòng và cửa sổ, kéo kín tấm màn vải thông gió trên cửa sổ. Sau đó, hắn cầm một nén nhang, châm lửa từ ngọn đèn trong phòng, rồi cắm nén nhang vào lư hương trong phòng, đặt lư hương xuống đất, sau đó thổi tắt ngọn đèn. Sau khi ngọn đèn tắt, cả căn phòng của Nghiêm Lễ Cường lập tức chìm vào bóng tối đen như mực, không thể nhìn thấy năm ngón tay trước mặt. Trong cả căn phòng, chỉ có nén nhang Nghiêm Lễ Cường vừa châm, trên nền đất tối đen, hiện ra một điểm cháy màu đỏ. Nghiêm Lễ Cường liền nằm sấp xuống đất, ngẩng đầu, chăm chú nhìn điểm cháy màu đỏ ở đầu nén nhang cách đó ba mét trong bóng tối. Tư thế nằm trên đất của Nghiêm Lễ Cường rất đặc biệt, giống như một con hổ, lại có chút tựa như tư thế chống đẩy trong kiếp trước của hắn. Hai mũi chân phía sau chạm đất, toàn bộ cơ thể căng thẳng thành một đường thẳng như một cây cầu. Mà phía trước, chống đỡ toàn bộ trọng lượng cơ thể hắn chỉ là ngón cái và ngón trỏ của mỗi tay. Không chỉ vậy, Nghiêm Lễ Cường còn trợn tròn mắt, hoàn toàn không chớp lấy một cái mà nhìn chằm chằm vào điểm cháy màu đỏ ở đầu nén nhang cách đó vài mét. Toàn bộ sự chú ý của hắn đều tập trung vào điểm sáng duy nhất trong bóng tối ấy. Nháy mắt là bản năng của con người, nhằm giảm bớt sự mệt mỏi của đôi mắt. Thế nhưng Nghiêm Lễ Cường lại cố ý khống chế đôi mắt mình, nhịn xuống mỗi khi muốn chớp mắt, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào điểm hồng quang kia. Chỉ trong chốc lát, hai mắt Nghiêm Lễ Cường đã bắt đầu đau nhức. Thế nhưng Nghiêm Lễ Cường vẫn nhẫn nhịn không chớp mắt, như cũ nhìn chằm chằm vào điểm hồng quang ấy. Sau đó, mấy ngón tay đang chống đỡ trọng lượng nửa thân trên của Nghiêm Lễ Cường cũng bắt đầu tê dại, đau nhức và run rẩy. Thế nhưng Nghiêm Lễ Cường vẫn cắn răng kiên trì... Chỉ trong chốc lát, bởi vì Nghiêm Lễ Cường không hề chớp mắt, đôi mắt hắn đã ứa ra nước mắt. Trên trán Nghiêm Lễ Cường, từng giọt mồ hôi nhỏ cũng không ngừng lăn xuống... Đây là một phương pháp Nghiêm Lễ Cường đã nghĩ ra trong hai ngày nay, nhằm mục đích đưa cơ thể và đôi mắt mình vào trạng thái tiêu hao cực hạn một cách nhanh nhất. Đặc biệt là đôi mắt, trong trạng thái này, thị lực chắc chắn là một thử thách lớn. Nén nhang này cháy hết gần một canh giờ. Sau khi nén nhang cháy hết, đôi mắt của Nghiêm Lễ Cường đã đỏ ngầu, nóng rực, thậm chí hơi sưng lên. Ròng rã gần một canh giờ, dưới sự khống chế của Nghiêm Lễ Cường, hắn chỉ không kìm được chớp mắt bốn lần. Còn hai ngón tay của hắn, quả thực như muốn đứt lìa, run rẩy bần bật, toàn thân đầm đìa mồ hôi. Nghiêm Lễ Cường đứng dậy từ trên mặt đất, nhắm mắt, điều hòa lại hơi thở. Sau khi nghỉ ngơi một lát, hắn bắt đầu luyện Dịch Cân Tẩy Tủy Kinh. Quả nhiên vẫn giống như ngày hôm qua. Thiên địa linh khí tiến vào cơ thể hắn, bắt đầu tràn vào đôi mắt, khiến đôi mắt hắn trong nháy mắt trở nên mát lạnh thông suốt. Đồng thời, một luồng thiên địa linh khí khác thì theo hai cánh tay hắn, bắt đầu tẩm bổ và cường hóa hai ngón tay vừa chịu đựng khảo nghiệm rất lớn kia...

Bản dịch tinh hoa này, chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn trên truyen.free.