"Người này chính là tùy tùng bên cạnh Tôn Băng Thần đó! Hắn lại là một Tuần Tra Sứ, khâm sai từ Đế đô phái xuống! Lễ Cường, sao ngươi không lập tức nhận lời chứ? Đây chính là cơ hội một bước lên trời mà, nếu là ta, chẳng nghĩ ngợi gì cả, nhất định sẽ đồng ý ngay! Ở bên cạnh một đại nhân vật như thế, hôm nay tuy vẫn là tùy tùng, nhưng ngày mai nói không chừng đã có thể trở thành quan phụ mẫu một phương, thẳng tiến mây xanh, bao người mơ ước còn chẳng kịp!"

Trên đường trở về, ngồi trong chiếc xe ngựa ban nãy, Thạch Đạt Phong vô cùng kích động, thậm chí có chút nói năng luyên thuyên về chuyện vừa xảy ra. Dù đã rời khỏi trang viên, nhưng Thạch Đạt Phong vẫn còn đắm chìm trong cảnh tượng vừa rồi, cảm thấy mọi thứ kịch tính và phấn khích đến nhường nào.

"Ta cũng không nói là không được, chỉ là cần về nhà suy nghĩ thêm. Trở thành tùy tùng của vị đại nhân này, sau này có thể sẽ phải theo ngài ấy rời khỏi Cam Châu. Chuyện lớn như vậy, ta muốn bàn bạc với cha ta một chút, hỏi ý kiến của người." Nghiêm Lễ Cường chỉ cười nói. Với quyết định của Tôn Băng Thần, hắn cũng thấy hơi đột ngột, nhưng trong sự đột ngột ấy, hắn đồng thời cũng hiểu rõ, đây là một cơ hội ngàn năm có một.

Đời người hiếm khi gặp được cơ hội như vậy. Hoan ca đời trước, cùng với Tôn Băng Thần vừa gặp, theo một ý nghĩa nào đó, đều là quý nhân của Nghiêm Lễ Cường. Được một quý nhân như thế dẫn dắt, giúp đỡ, có thể khiến người ta bớt phấn đấu mấy chục năm, lập tức bước lên con đường tắt dẫn đến thành công và con đường phát triển rực rỡ của cuộc đời. Gặp được quý nhân như vậy, vừa cần vận may, lại vừa cần có thực lực để nắm bắt kỳ ngộ.

"Ừm, quả thực nên bàn bạc với cha ngươi một chút. Còn về Quốc Thuật Quán, đó là chuyện một câu nói. Không nói đến những thứ khác, nếu vị đại nhân này nói một lời vì ngươi, Lễ Cường, tương lai ngươi gia nhập những đại tông môn kia, tuyệt đối không thành vấn đề. Tương lai xán lạn như thế, nào phải một Võ Sĩ tiến giai trong Quốc Thuật Quán có thể so sánh được!" Thạch Đạt Phong nói, rồi quay đầu nhìn Trầm Đằng đang ngồi trong xe nhưng vẫn im lặng. "Ai, Trầm Đằng, sao ngươi lại im lặng thế?"

Trầm Đằng với tâm trạng phức tạp gượng cười, vẻ mặt hơi không tự nhiên. "Ta vẫn còn đang suy nghĩ về tài năng của Lễ Cường khi có thể nhớ rõ mọi thứ trên bức bình phong kia. Tôn đại nhân quả nhiên có tuệ nhãn thức anh tài. Lễ Cường đi theo Tôn đại nhân, tương lai nhất định có thể làm nên nghiệp lớn. Ta xin chúc mừng Lễ Cường trước!"

Nghiêm Lễ Cường nhìn Trầm Đằng một chút. Lúc này, hắn cũng không biết phải an ủi Trầm Đằng thế nào. Thạch Đạt Phong tính tình thẳng thắn, không hiểu được tâm trạng hiện giờ của Trầm Đằng, thế nhưng Nghiêm Lễ Cường lại cảm nhận được vài phần sự thất vọng của Trầm Đằng. Nỗi thất vọng này đến từ sự so sánh. Trầm Đằng tự xưng là xuất thân từ đại gia tộc ở huyện Thanh Hòa, từ nhỏ đã được gia đình giáo dục nghiêm khắc. Lần này, trước mặt Tôn Băng Thần, khi so sánh với Nghiêm Lễ Cường, hắn lại một lần nữa trở nên lu mờ, ảm đạm. Sự thất vọng và thất ý tự nhiên là khó tránh khỏi.

Dù ba người đã là bằng hữu, nhưng chuyện như vậy thật sự không liên quan gì đến tình bằng hữu.

Xe ngựa chạy đến gần Tam Nguyên Nhai, Thạch Đạt Phong xuống xe đầu tiên, từ biệt Nghiêm Lễ Cường và Trầm Đằng, chuẩn bị trở về chỗ ở của mình. Trầm Đằng ở một nơi khác, nên chiếc xe ngựa tiếp tục lộc cộc chuyển hướng, chạy về phía một con phố khác. Hơn mười phút sau, xe ngựa dừng lại.

"Lễ Cường, nếu ngươi thật sự đi theo Tôn đại nhân, sau này không biết còn có thể gặp lại ngươi không!" Trầm Đằng đã vén rèm xe lên, chuẩn bị xuống xe.

"Muốn gặp thì đương nhiên sẽ gặp được!"

"Ừm, nếu ngươi đã quyết định đi, lúc nào ba chúng ta lại uống một bữa rượu nhé..."

"Được!"

Trầm Đằng vén rèm xuống xe.

"Thẩm huynh..." Nghiêm Lễ Cường đột nhiên vén rèm xe ngựa lên, gọi Trầm Đằng một tiếng.

Trầm Đằng đang đi về phía xa, thân hình gần như đã chìm vào bóng tối, lập tức dừng lại, quay đầu nhìn Nghiêm Lễ Cường.

Phía trước xe ngựa treo một chiếc đèn lồng, chiếu sáng bừng một vùng xung quanh xe ngựa.

"Có loài nở vào mùa xuân, có loài nở vào mùa hạ, có loài nở vào mùa thu, còn khi trăm hoa héo tàn, vẫn có hoa mai nở rộ giữa mùa đông. Thời điểm nở hoa của trăm loài hoa không giống nhau, mỗi loài đều có nét đặc sắc riêng, có loài nở sớm, có loài nở muộn, có loài vừa gặp xuân đã bung nở, có loài nhất định phải hiên ngang ngạo tuyết, tỏa hương thơm độc đáo. Chính vì vậy, thiên địa này mới có nét đặc sắc riêng. Ta yêu thích hoa đào nở rộ tháng ba, không biết Thẩm huynh yêu thích loài hoa nào?"

Khi Trầm Đằng còn đang sững sờ, Nghiêm Lễ Cường chỉ cười, phất phất tay, rồi hạ rèm xe xuống, để người đánh xe điều khiển xe ngựa lặng lẽ đi xa.

Nhìn chiếc xe ngựa mang theo ánh đèn lồng chậm rãi biến mất ở góc đường, Trầm Đằng đứng sững trên đường, ngẫm nghĩ lời Nghiêm Lễ Cường nói. Trong mắt từ từ hiện lên một tia thần thái, cuối cùng trên mặt xuất hiện một nụ cười, tự lẩm bẩm một câu, "Ta yêu thích lại là cúc thu..." Nói xong lời này, Trầm Đằng hít thở sâu, rồi ưỡn ngực, trở về chỗ ở của mình.

...

Cũng không biết liệu bát canh gà tâm lý mà hắn đã "uống" đời trước có tác dụng với Trầm Đằng hay không. Rất nhiều chuyện, nếu nhìn từ một góc độ khác, mọi muộn phiền liền có thể tiêu tan. Dù sao Nghiêm Lễ Cường cũng đã cố gắng hết sức. Trầm Đằng và Thạch Đạt Phong là những bằng hữu ít ỏi của hắn, hắn không muốn tình bằng hữu quý giá này cuối cùng lại biến chất.

Xe ngựa tiếp tục chạy ra khỏi cổng thành phía Tây thành Bình Khê, đến chân núi thôn Ngũ Dương. Nghiêm Lễ Cường sau đó cũng xuống xe, từ biệt người đánh xe, rồi ghé vào một quán ăn ven đường mua nửa cân giò heo luộc chín. Sau đó, hắn mang theo giò heo, trở về tiểu viện mình thuê.

Mở cổng viện, Hoàng Mao vẫn ở trong sân liền thè lưỡi, vẫy đuôi chạy tới, vui vẻ xoay vòng quanh Nghiêm Lễ Cường.

Trong sân mọi thứ đều bình thường, sạch sẽ. Thấy dáng vẻ của Hoàng Mao, Nghiêm Lễ Cường liền biết sau khi hắn đi, không có ai từng đến tiểu viện này, mọi thứ nơi đây đều an toàn.

Con thỏ hai người bắt được sáng sớm vẫn nằm im một chỗ dưới đống củi trong sân, run lẩy bẩy, không chết, cũng không chạy thoát, được Hoàng Mao canh giữ cẩn thận.

"Thôi được, ngươi vẫn chưa ăn cơm tối đúng không. Hôm nay ta mua giò heo cho ngươi, còn con thỏ kia thì tha cho nó một con đường đi. Ta cũng không muốn làm khổ nó nữa, cứ để nó đi đi..."

"Gâu gâu..." Hoàng Mao quả nhiên là Hoàng Mao, nó nghe xong lời Nghiêm Lễ Cường nói, liền sủa rồi vọt đến đống củi. Chỉ trong vài giây, con thỏ kia đã bị Hoàng Mao lùa ra từ đống củi, như một làn khói vọt ra khỏi sân, chạy về phía con đường núi bên ngoài. Phía sau sân chính là bụi cây và rừng rậm, chỉ cần chạy thoát khỏi sân, con thỏ kia cũng coi như là được thả về rừng.

Sau khi đuổi thỏ đi, Hoàng Mao vẫy vẫy cái đuôi, chạy đến dưới hiên nhà, tự mình tha cái bát ăn cơm của nó tới, đặt trước Nghiêm Lễ Cường. Nghiêm Lễ Cường chỉ cười, xoa đầu Hoàng Mao, rồi đổ những miếng giò heo luộc chín vào bát. Trong lúc Hoàng Mao đang phấn khởi ăn uống, Nghiêm Lễ Cường đã đi đóng cổng sân lại, rồi ngồi xuống một chiếc ghế trường kỷ ở hiên sân, híp mắt, hồi tưởng lại những gì đã xảy ra hôm nay. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn vẫn cảm thấy mọi thứ hôm nay diễn ra hơi đột ngột, nhịp sống yên tĩnh của hắn lập tức bị phá vỡ.

Có nên ôm một cái chân to này hay không, đó là một vấn đề!

Không biết vì sao, lúc này Nghiêm Lễ Cường lại nghĩ đến những lời mê sảng mà Nghiêm Đức Xương đã nói khi say rượu vào cái đêm hắn giành được ba vị trí đứng đầu đầu tiên. Hắn không hiểu giữa những lời ấy, rốt cuộc có khúc mắc gì.

...

"Đại nhân, ba thiếu niên của Quốc Thuật Quán đó đã rời khỏi Sở gia trang viên rồi..."

Cùng lúc Nghiêm Lễ Cường vừa trở về thôn Ngũ Dương, tại thư phòng của phủ Quận trưởng Bình Khê, một kẻ rụt rè sợ sệt đang báo cáo về cuộc gặp gỡ giữa ba người Nghiêm Lễ Cường và Tôn Băng Thần cho Quận trưởng Bình Khê là Diệp Thiên Thành.

Sở gia trang viên nằm ngay trong thành Bình Khê, mọi thứ xảy ra trong trang viên đó tự nhiên không thoát khỏi tầm mắt của Quận trưởng Diệp Thiên Thành.

Khi nghe Nghiêm Lễ Cường nói rõ trên bức bình phong kia có bao nhiêu đóa hoa mẫu đơn, bao nhiêu con cá, Diệp Thiên Thành đang luyện chữ trong thư phòng chợt dừng bút một chút, nhưng ngay lập tức khôi phục vẻ bình thường, sau đó nhàn nhạt nói một câu: "Không ngờ trong số các học sinh Quốc Thuật Quán nhỏ bé này, lại có người có trí nhớ phi phàm như thế, quả là nhân tài hiếm có. Xem ra đêm hôm đó, quả thực là thiếu niên tên Nghiêm Lễ Cường với nhãn lực như điện đã phát hiện sự dị thường của người Sa Đột. Tôn Băng Thần này cũng đã sớm làm những chuyện ta muốn làm rồi. Tiếp theo thế nào?"

"Tôn Băng Thần muốn chiêu mộ thiếu niên tên Nghiêm Lễ Cường làm tùy tùng của ngài ấy, nhưng thiếu niên đó không l���p tức đồng ý, nói phải về nhà bàn bạc với phụ thân."

"Xem ra tin tức từ Đế đô truyền đến là thật, Tôn Băng Thần này quả thực không có người nào dùng được, đến cả một thiếu niên hơi đặc biệt cũng muốn chiêu mộ!" Diệp Thiên Thành khinh thường cười một tiếng, trong mắt lóe lên một tia hàn quang. "Lần này hắn đến Cam Châu tuần tra, người bên cạnh ngay cả nghi trượng cũng không đủ trăm người. Với chừng ấy người, cũng muốn đối đầu với Diệp gia chúng ta sao? Thật sự là không biết tự lượng sức mình!"

"Có muốn..."

"Cứ để hắn đi đi. Chuyện Vương gia, Hình Bộ Nha Môn đã điều tra rõ như sắt, chứng cứ xác thực. Tôn Băng Thần dù có bản lĩnh lớn đến mấy cũng chẳng thể giở trò gì được nữa trong chuyện này. Chỉ cần giám sát hành tung của Tôn Băng Thần và mấy tên tùy tùng bên cạnh hắn là được!"

"Vâng!"

Diệp Thiên Thành tiếp tục vung bút viết chữ. Chẳng mấy chốc, bốn chữ lớn vô cùng khí thế xuất hiện trên mặt giấy đặt trên bàn học. Bốn chữ đó là: "Trời cao biển rộng!"

Nhìn bốn chữ này, Diệp Thiên Thành thỏa mãn nở nụ cười.

Những trang văn này, với bao tâm huyết dịch thuật, xin được dành tặng riêng cho các độc giả tại truyen.free.