Phía trước chính là Vân Hồ. Nhận thấy sắp trở về tông môn, cả Phương Duyên, Liễu Tố lẫn Tề Hoằng đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Chuyến đi này thật hiểm nguy, nhưng may mắn thay cuối cùng bốn người cũng an toàn trở về.

Vì đã gần tông môn, nét mặt của mấy người cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Tốc độ cũng được đẩy nhanh một chút, bốn người nhanh chóng hướng về tông môn trở về. Liễu Tố vẫn không khỏi nhìn Bàng Vũ, có chút nghi hoặc hỏi: "Bàng sư muội, muội sao vậy?"

Bàng Vũ vẫn luôn có vẻ tâm thần bất an. Lúc trước thì còn có thể hiểu được, nhưng giờ đã gần tông môn, cơ bản là an toàn rồi, cớ sao nàng vẫn cứ như vậy?

Nghe Liễu Tố hỏi, Phương Duyên và Tề Hoằng cũng tò mò nhìn Bàng Vũ, tương tự cảm thấy kỳ lạ. Từ trước đến nay nàng đâu có như vậy.

Bàng Vũ cười gượng gạo: "Không... không có gì."

Liễu Tố tuy thấy kỳ lạ, nhưng thấy nàng không muốn nói nhiều, đành nén nghi hoặc xuống, không tiếp tục truy vấn.

Đoàn người nhất thời lại chìm vào im lặng, tiếp tục tiến về phía trước. Đợi thêm một lát, giọng Tề Hoằng thận trọng vang lên: "Phương sư huynh, Liễu sư tỷ, Bàng sư muội... Các vị, có cảm thấy rằng vị tu sĩ trung niên xuất hiện sau đó, cứ như là, giống như là trưởng bối của chúng ta vậy không?"

Nghe hắn nhắc đến, Liễu Tố và Phương Duyên đều giật mình, rồi không kìm được mà hồi tưởng lại quá trình gặp gỡ lúc đó. Hình như, thật sự có chút giống: không chỉ công pháp tương đồng, thủ đoạn thần thông điều khiển lửa cũng quen thuộc, thậm chí—

Cả hai nhớ lại khi chia tay, giọng điệu phân phó của vị tu sĩ trung niên kia, sao mà không giống như trưởng bối của họ chứ?

Nhưng mà—

Phương Duyên có chút không tin, phản bác: "Rất không có khả năng chứ? Tông môn có hơn mười vị trưởng lão, chúng ta ai mà chẳng quen thuộc? Làm gì có vị trưởng lão nào như vậy?"

Liễu Tố cũng gật đầu, nàng cũng đã nghĩ đến điều này.

Tề Hoằng lại nói: "Có lẽ, có lẽ là một vị trưởng lão nào đó chưa từng xuất thế thì sao?"

Phương Duyên và Liễu Tố nhất thời bật cười, Tề Hoằng vẫn còn trẻ tuổi, nên mới nghĩ như vậy.

Liễu Tố ôn hòa giải thích với hắn: "Tề sư đệ, Tề Vân tông chúng ta tổng cộng cũng chỉ truyền thừa hơn nghìn năm mà thôi, hơn nữa lại bị hạn chế bởi thực lực và quy mô tông môn, hầu như không có bất kỳ chi nhánh nào, mỗi vị trưởng lão Trúc Cơ đều có ghi chép rõ ràng. Cho dù có một vài trưởng lão là sau khi rời tông môn mới Trúc Cơ, nhưng không có tông môn hỗ trợ, tu luyện khó khăn đến mức nào chứ?"

Nếu nói có những trưởng lão Trúc Cơ tầng một, tầng hai mà tông môn không biết; thậm chí trưởng lão Trúc Cơ tầng bốn, tầng năm, thì có lẽ vẫn còn chút khả năng. Nhưng một trưởng lão đạt đến Trúc Cơ đỉnh phong ư? Ngay cả trong tông môn chúng ta, với sự bồi dưỡng dốc sức, số lượng còn không nhiều lắm, huống chi là người đã rời tông môn? Khả năng đó quá nhỏ bé.

Tề Hoằng không khỏi đỏ mặt, hơi ngượng ngùng nói: "Thì ra, thì ra là như vậy ạ. Đúng vậy, đúng là sư đệ khiến mọi người chê cười rồi—"

Liễu Tố an ủi hắn: "Thật ra không chỉ Tề sư đệ, ai trong chúng ta mà chẳng mong có một vị trưởng lão tu vi tinh thâm như vậy xuất hiện? Chỉ là, khả năng đó quá nhỏ mà thôi."

Nàng cũng không khỏi thở dài một tiếng.

Bàng Vũ không khỏi há miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt trở vào.

Ba người Liễu Tố cũng không chú ý đến nàng, vì vậy không hề phát hiện.

Thật ra ý của Liễu Tố cũng không khó hiểu, thậm chí nếu Tề Hoằng không phải kinh nghiệm quá ít, vốn dĩ cũng không nên có nghi vấn như vậy. Cứ lấy Vạn Tượng Môn làm ví dụ, nếu nói trong Vạn Tượng Môn có những trưởng lão Kim Đan sơ kỳ, trung kỳ mà tông môn không biết, điều này vẫn còn chút khả năng.

Nhưng nếu là một trưởng lão đạt đến Kim Đan đỉnh phong, hoặc tiếp cận Kim Đan đỉnh phong, có hy vọng kết Anh, mà Vạn Tượng Môn không hề hay biết, thì khả năng này tự nhiên lại càng quá nhỏ bé.

Bởi vậy Liễu Tố mới nói như vậy. Đương nhiên, sự thật không có gì là tuyệt đối, luôn có những điều ngoài ý muốn xảy ra...

Đoàn người nhất thời lại chìm vào im lặng.

Lại trầm mặc một hồi lâu, Phương Duyên mới thăm dò mở lời: "Liễu sư muội, muội có cảm thấy bóng đen kia, dường như cũng có chút quen thuộc không?"

Liễu Tố nhất thời giật mình, nàng biết Phương Duyên tính tình trầm ổn, đã nói như vậy thì hơn phân nửa là cảm giác này rất mạnh mẽ rồi.

Chỉ là bóng đen kia, chẳng lẽ lại là người quen của bọn họ?

Nàng chỉ cảm thấy vô cùng hoang đường.

Quả nhiên nàng còn chưa kịp mở lời, một bên Tề Hoằng đã không cho là đúng, nhỏ giọng nói: "Phương sư huynh, khả năng không lớn chứ? Bóng đen kia vừa xuất hiện đã đánh lén chúng ta, hơn phân nửa chính là kẻ đầu sỏ khiến rất nhiều đệ tử Tề Vân tông chúng ta mất tích những ngày qua! Sao có thể là người quen của chúng ta?"

Phương Duyên liếc nhìn Liễu Tố, không phản bác Tề Hoằng, chỉ cẩn thận bổ sung một câu: "Trong số những người mất tích, không chỉ có phần đông đệ tử, mà còn có—"

Liễu Tố giật mình sợ hãi, hoảng hốt nhìn về phía Phương Duyên.

Hai người trao đổi một ý niệm kinh hoàng, trong lòng đồng thời hiện lên một suy đoán đáng sợ...

Trong bốn người, Liễu Tố và Phương Duyên là những người vào tông môn sớm nhất. Bởi vậy họ cũng là người quen thuộc nhất với các vị trưởng lão trong tông môn, đương nhiên bao gồm cả tông chủ của họ. Còn Bàng Vũ và Tề Hoằng, nhập môn sau hơn một chút, tự nhiên không thể quen thuộc hết tất cả các trưởng lão. Cũng chính vì thế, họ mới không có cảm giác gì đặc biệt.

Chỉ là, suy đoán này chẳng phải quá mức hoang đường sao? Lưng Liễu Tố và Phương Duyên không khỏi toát mồ hôi lạnh, không dám tiếp tục suy nghĩ theo hướng này.

Liễu Tố dứt khoát nói: "Chúng ta mau trở về tông môn thôi."

"Ừm."

Phương Duyên và Tề Hoằng đồng thời gật đầu.

***

Vân Hồ nằm ngay dưới chân núi Tề Vân phong, đi xuyên qua Vân Hồ chính là nơi Tề Vân tông tọa lạc. Bởi vậy, nơi đây bình thường vẫn có đệ tử Tề Vân tông canh gác.

Vốn dĩ, nơi này do hai vị đệ tử nội môn cùng bốn vị đệ tử ngoại môn cùng nhau trấn thủ. Thế nhưng gần đây, vì có đệ tử trong môn liên tục mất tích, nên nơi đây cũng đã tăng cường cường độ phòng thủ. Hiện tại, dưới tình huống bình thường, còn có thêm một vị trưởng lão tông môn tọa trấn.

Bởi vậy, khi đến gần Vân Hồ, Phương Duyên, Liễu Tố và những người khác không khỏi nhẹ nhõm hơn, đồng thời tăng tốc độ, chạy về phía Vân Hồ.

Vừa mới đến gần phạm vi ngàn trượng, nhất thời chỉ thấy một đạo độn quang chợt lướt tới, bay về phía bọn họ.

Sau đó, chỉ thấy bên trong độn quang là một bóng người xinh đẹp, tuổi không quá lớn. Thoạt nhìn không phải kiểu tuyệt sắc khuynh thành khiến người ta kinh ngạc, nhưng nụ cười ôn hòa, thậm chí còn mơ hồ mang theo vài phần ngượng ngùng, toát lên vẻ bình dị gần gũi, chẳng khác nào đại tỷ tỷ nhà bên. Lại vô cùng thu hút ánh nhìn, khiến người ta không khỏi muốn thân cận.

"Phượng Nghi sư thúc!"

"Phượng Nghi trưởng lão!"

Liễu Tố, Phương Duyên và những người khác không khỏi vui mừng kêu lên.

Thì ra hôm nay tọa trấn tại Vân Hồ chính là Phượng Nghi trưởng lão. Tính tình của nàng cũng là tốt nhất trong số đông các trưởng lão của tông môn, bởi vậy những đệ tử nội môn như Phương Duyên đều vô cùng yêu mến vị trưởng lão này.

Hơn nữa, tương truyền trước kia, tư chất của Phượng Nghi trưởng lão cũng không được tính là tốt. Nhưng chẳng hiểu vì sao, nàng lại được Phục Linh trưởng lão coi trọng, thu làm đệ tử chân truyền.

Từ đó về sau, dưới sự tu luyện khắc khổ của nàng, tu vi một đường đột nhiên tăng mạnh, liên tục đột phá các chướng ngại, hôm nay đã bước vào Trúc Cơ tầng bốn.

Bởi vậy, nàng cùng Phục Linh trưởng lão được xưng là song bích của Tề Vân tông, tài sắc vẹn toàn.

Trong Tề Vân tông, thậm chí một số tán tu, thế lực tu tiên nhỏ gần Tề Vân tông, cũng không ít tu sĩ rất mực ái mộ Phượng Nghi trưởng lão. Nhưng bất luận ai đến cầu hôn, chỉ cần nhắc đến chuyện muốn trở thành đạo lữ, Phượng Nghi trưởng lão với tính tình xưa nay ôn hòa cũng sẽ lập tức trở mặt, không chút khách khí đuổi ra ngoài cửa.

Về sau mơ hồ có tin đồn lan ra, rằng Phượng Nghi trưởng lão trước kia từng yêu một người, nhưng chẳng rõ vì duyên cớ gì, người nọ lại từ bỏ Phượng Nghi trưởng lão.

Tin đồn này cũng khiến rất nhiều trưởng lão, đệ tử trong tông môn căm ghét vô cùng cái nhân vật đã "vứt bỏ" Phượng Nghi trưởng lão, dù chẳng biết người đó có thật sự tồn tại hay không.

Đương nhiên, Phượng Nghi trưởng lão chưa từng thừa nhận những tin đồn này, trong môn cũng chỉ là thêm những suy đoán mà thôi...

Phượng Nghi rất nhanh đứng trước mặt bọn họ.

Nàng ôn hòa mỉm cười với bọn họ: "Cuối cùng các con cũng đã trở về. Những ngày này, tông môn lo lắng cho các con không ít, may mắn là mọi chuyện đều ổn cả."

Phương Duyên, Liễu Tố và những người khác đều là những đệ tử đầy tiềm lực trong tông môn, bởi vậy Phượng Nghi vẫn có thể nhận ra bọn họ.

Thấy Phượng Nghi trưởng lão, Phương Duyên, Liễu Tố và những người khác cũng triệt để yên tâm.

Họ vội vàng vấn an Phượng Nghi trưởng lão lần nữa, Phượng Nghi mỉm cười ngăn họ lại, rồi mang theo họ phi độn trở về tông môn, tiện thể hỏi về những gì họ đã trải qua trên đường đi.

Liễu Tố từ một bên đáp: "Phượng Nghi sư thúc, chúng con hình như đã thấy kẻ đầu sỏ khiến đệ tử Tề Vân tông chúng ta liên tục mất tích rồi!"

Phượng Nghi không khỏi kinh hãi, vội vàng hỏi: "Là ai? Các con không bị thương đấy chứ?"

"Không ạ—"

Liễu Tố lắc đầu, sau đó kể lại chuyện gặp phải bóng đen trên đường, cùng với việc sau đó có một tu sĩ trung niên xuất hiện, cứu Thiên Minh, từng chi tiết một đều bẩm báo với Phượng Nghi trưởng lão.

Nhưng lời nàng còn chưa dứt, đã bị Phượng Nghi cắt ngang: "Các con có bốn người? Còn ai nữa? Đúng rồi, Bàng Vũ đâu? Nàng đi đâu rồi?"

Ba người Phương Duyên, Liễu Tố và Tề Hoằng không khỏi giật mình, sau đó mới phát giác ra rằng Bàng Vũ, người vẫn luôn đi theo họ, đã biến mất!

Phải chăng khi họ đến gần Vân Hồ, có chút lơ là và tăng nhanh tốc độ, sau đó Bàng Vũ đã nhân cơ hội mà âm thầm rời đi chăng?

Vừa gặp được Phượng Nghi, bọn họ cũng bình tĩnh lại, lại không hề phát hiện Bàng Vũ đã bỏ đi mà không chào hỏi.

Liễu Tố nhất thời kinh hãi nói: "Không được rồi, nàng nhất định đã đuổi theo vị tu sĩ trung niên kia! Từ khi vị tu sĩ trung niên đó xuất hiện, sắc mặt nàng đã có chút không đúng— Thật đáng trách, con cứ tưởng nàng bị kinh hãi nên không nghĩ nhiều. Lại không chú ý đến Bàng sư muội, để nàng đã bỏ đi..."

Phương Duyên và Tề Hoằng cũng chợt nhớ đến nét mặt cổ quái của Bàng Vũ nãy giờ. Nghĩ lại, lá gan nàng xưa nay vốn rất lớn, vậy mà lần này lại cứ giữ bộ dạng đó, quả nhiên có chút kỳ lạ.

Cả hai đều không khỏi kinh hãi gật đầu, đồng tình với phán đoán của Liễu Tố, rồi kinh hãi nói: "Không được, Bàng sư muội hẳn là đã đuổi theo vị tu sĩ trung niên kia rồi!"

Sắc mặt Phượng Nghi cũng không khỏi trở nên trịnh trọng. "Đừng hoảng, cứ từ từ nói. Vị tu sĩ trung niên kia? Hắn rốt cuộc là ai? Bàng Vũ vì sao lại đuổi theo hắn? Kể lại chi tiết tất cả những chuyện các con đã gặp phải cùng hắn cho ta biết."

"Vâng—" Liễu Tố vội vàng thuật lại những gì vừa trải qua, kể chi tiết mọi chuyện cần thiết.

Phương Duyên và Tề Hoằng cũng ở một bên xác nhận, thỉnh thoảng bổ sung thêm vài câu...

Bản dịch chương truyện này được gìn giữ và phát hành độc quyền tại truyen.free.