Lăng Tiêu cứu hai cha con Diêu Lâm xong, vốn định lập tức rời đi.

Nhưng lời gọi của Diêu Kỳ đã khiến độn quang của hắn khựng lại, rồi dừng hẳn.

Hắn muốn tìm tung tích Đinh Ninh, đương nhiên không cần quá quen thuộc với khu vực này. Nhưng hai cha con họ đã sống ở đây từ lâu, có lẽ từng gặp Đinh Ninh. Dù sao hỏi thăm cũng không mất công sức gì, nên sau một thoáng do dự, Lăng Tiêu vẫn thu liễm độn quang, đáp xuống trước mặt hai cha con Diêu Lâm.

Hắn hành lễ một cách bình tĩnh, rồi ôn hòa mở miệng hỏi: "Chưa hay hai vị đạo hữu tôn tính đại danh?"

Diêu Lâm lúc ấy vẻ mặt kinh hoảng bất an, lắp bắp kinh sợ nói: "Bẩm tiền bối, đệ tử là Diêu Lâm, đây là tiểu nữ Diêu Kỳ, nhiều đời sống ở bờ nam Cửu Liên Hoàn Trạch này. Vừa rồi tiểu nữ vô lễ, mong tiền bối thứ lỗi."

Lăng Tiêu khoát tay ra hiệu không sao, rồi trực tiếp hỏi: "Ta có một chuyện muốn hỏi, mong hai vị đạo hữu có thể vui lòng cáo tri."

Diêu Lâm vội vàng đáp: "Tiền bối cứ hỏi, đệ tử tất nhiên không dám giấu giếm."

"Chỉ là một chuyện nhỏ nhặt mà thôi..."

Lăng Tiêu trước hết trấn an hắn một câu, sau đó mới hỏi thăm tung tích Đinh Ninh. Hắn mô tả sơ lược đặc điểm hình dáng của nàng, đồng thời nhấn mạnh Đinh Ninh đã có tu vi Luyện Khí tầng mười.

Thực ra, hắn cũng chỉ là trong lúc đường cùng, ôm chút hy vọng mà hỏi thăm. Nhưng không ngờ, vừa thốt lời h��i, Diêu Lâm và Diêu Kỳ đều lộ ra thần sắc nghi hoặc, dường như thật sự biết chút gì đó.

Lăng Tiêu không khỏi khẽ động trong lòng, vội vàng nói: "Hai vị đạo hữu cứ nói thẳng, bất kể có đúng là nàng hay không, ta cũng sẽ cảm tạ hai vị."

Lời này vừa ra, Diêu Lâm mới xóa bỏ băn khoăn.

Dù sao hắn không nắm rõ được tính tình Lăng Tiêu, khi chưa xác định được người đó có phải là người hắn đang tìm hay không, hắn đương nhiên không dám nói nhiều. Diêu Kỳ cũng vậy.

Diêu Lâm ngượng ngùng cười cười: "Thật khiến tiền bối chê cười. Chiều nay, đệ tử quả thực có gặp một vị nữ tu, nhìn tuổi tác không quá lớn, nhưng công lực lại cực kỳ thâm hậu. Nhưng cụ thể là cảnh giới tu vi nào, đệ tử tu vi chưa đủ, quả thực không thể phân biệt được..."

Lăng Tiêu gật đầu ra hiệu đã hiểu. Diêu Lâm chỉ là Luyện Khí tầng sáu mà thôi, Đinh Ninh lại có tu vi Luyện Khí tầng mười. Chênh lệch bốn cấp độ, nếu Diêu Lâm không có bí pháp chuyên môn dò xét tu vi người khác, đương nhiên không thể nhận ra tu vi cụ thể của Đinh Ninh. Bởi vậy, lời Diêu Lâm vừa nói, ngược lại càng khiến Lăng Tiêu tin tưởng thêm vài phần, rằng nữ tu hắn thấy rất có thể chính là Đinh Ninh.

Hắn vội vàng truy vấn: "Không biết hai vị thấy vị nữ tu đó vào lúc nào? Nàng lại đi về hướng nào?"

"Dường như là giờ Thân – cũng có thể là giờ Dậu –" Diêu Lâm có chút không nắm rõ được. Dù sao chỉ là gặp mặt vội vàng, hắn đâu có để ý ghi nhớ thời gian?

Lăng Tiêu có chút thất vọng, nhưng vẫn ôn hòa cảm ơn hắn: "Đa tạ đạo hữu, không biết nàng đi về hướng nào?"

Hắn đã không còn ôm nhiều hy vọng nữa.

Nhưng không ngờ Diêu Kỳ ở một bên đột nhiên mở miệng, dùng ngữ khí rất khẳng định nói: "Là giờ Dậu một khắc, hoặc hơn một chút. Nàng điều khiển một đạo độn quang màu xanh biếc, tuy hơi xa một chút, nhưng dường như là một kiện pháp bảo phi độn hình kiếm. Nàng bay đến từ hướng Đông Nam, rồi bay về hướng Tây Bắc – chính là hướng đó."

Nói xong, nàng còn đưa tay chỉ chỉ, cho Lăng Tiêu một hướng rất chuẩn xác.

Lời nàng kể lại rõ ràng hơn Diêu Lâm rất nhiều.

Lăng Tiêu cũng nhớ ra, phù khí Đinh Ninh thường dùng dường như là một kiện thượng phẩm phù khí Lục Mộc Kiếm, lại hoàn toàn trùng khớp với lời Diêu Kỳ miêu tả. Nghĩ vậy, người mà họ gặp e rằng đúng là Đinh Ninh.

Bấm ngón tay tính toán, hiện tại đã quá giờ Hợi, trời đã sớm tối đen. Căn cứ lời Diêu Kỳ kể, Đinh Ninh e rằng đã tiến vào trong Cửu Liên Hoàn Trạch chừng hơn hai canh giờ rồi.

Đinh Ninh cũng quá cả gan chút ít, chẳng lẽ không biết khi đêm xuống, trong Cửu Liên Hoàn Trạch càng thêm nguy hiểm sao?

Nàng lại không mấy quen thuộc địa hình nơi đó, e rằng tìm một chỗ đặt chân tạm thời cũng không được!

Vừa nghĩ đến đây, lòng Lăng Tiêu không khỏi thêm phần lo lắng. Tuy nhiên, hai người trước mắt này, cũng nên được giải quyết ổn thỏa trước. Ánh mắt hắn lướt qua vẻ mặt thấp thỏm không yên của Diêu Lâm, rồi đến Diêu Kỳ, người đang mím chặt môi, đôi mắt sáng ngời chăm chú dõi theo hắn.

Lẽ ra Diêu Kỳ nhìn thẳng người ngoài như vậy là không mấy lễ phép.

Nhưng Lăng Tiêu hiểu rõ tâm tư của nàng, đương nhiên sẽ không chấp nhặt những chuyện này với nàng.

Đến bây giờ, Lăng Tiêu mới cẩn thận đánh giá diện mạo hai người họ. Diêu Lâm thì không cần nói nhiều, một dáng vẻ thật thà, an phận, có lẽ chỉ là một tán tu bình thường miễn cưỡng duy trì cuộc sống.

Diêu Kỳ tuy luôn đi theo sau phụ thân Diêu Lâm, nhưng hàng mày lại không hạ thấp vẻ lo lắng như Diêu Lâm, ngược lại hơi nhướn lên, luôn chú ý đến thần sắc biến hóa của Lăng Tiêu. Hơn nữa, tuy nàng là nữ tử, đường nét khuôn mặt tuy thanh tú nhưng lại toát lên vài phần cứng cỏi, đôi mắt trong bóng đêm cũng vô cùng sắc sảo, hiển nhiên là một nữ tử tính cách phóng khoáng. Nàng so với phụ thân mình, quả là hơn nhiều lắm.

Lăng Tiêu nghĩ nghĩ, vẫn là lắc đầu, thành khẩn nói: "Đa tạ Diêu Lâm đạo hữu, đa tạ Diêu Kỳ cô nương. Tâm tư của các vị ta cũng đã hiểu, nhưng sự hiểu biết về con đường tu luyện của ta thực sự còn nông cạn, còn lâu mới đủ tư cách làm thầy người khác. Nếu cô nương có lòng, không ngại đi thử ở một vài tông môn xem sao. Ta xem tư chất của cô nương, hẳn là có hy vọng tiến vào đó."

Trong mắt Diêu Kỳ lóe lên vài phần thất vọng, nhưng nàng chỉ cúi đầu xuống, giọng nói bình tĩnh đáp: "Vâng."

Lăng Tiêu hơi dừng lại, rồi lấy ra kiện thượng phẩm phù khí Tỏa Thần Liên trên người, đưa về phía họ: "Xem như chút lòng thành cảm tạ, ta sẽ tặng món đồ này cho hai vị đạo hữu vậy. Phẩm chất tuy bình thường, nhưng hơn ở chỗ công thủ vẹn toàn, thậm chí có thể tác động đến Thần Niệm, ngược lại có thể giúp các vị có thêm chút năng lực tự bảo vệ mình trong đầm lầy."

Trong mắt Diêu Kỳ nhất thời lóe lên tia sáng, nhưng lại không mở miệng.

Diêu Lâm ở một bên cũng không khỏi lộ ra vẻ mừng rỡ, lại ngượng nghịu từ chối nói: "Trước đây được tiền bối ra tay cứu mạng, sao dám lại nhận đồ vật của tiền bối?"

Lăng Tiêu cười cười, trực tiếp ném Tỏa Thần Liên vào lòng hắn: "Cứ cầm đi. Ta cứu các vị cũng chỉ là tiện tay mà thôi. Ngược lại, việc các vị cho ta biết tung tích vị nữ tu kia, lại là đã giúp ta một ân tình lớn."

"Vậy... đa tạ tiền bối." Diêu Lâm có chút ngượng ngùng đón lấy.

Lăng Tiêu cũng không để ��, sau khi tạm biệt bọn họ, liền điều khiển độn quang, thẳng hướng về phía mà Diêu Kỳ đã chỉ.

Hắn cũng nhận ra được, tư chất Diêu Kỳ khá tốt, ít nhất so với chính hắn, so với Diêu Lâm đều tốt hơn nhiều. Chỉ có điều hắn đang ở Vạn Tượng Môn, còn chưa biết tương lai sẽ thế nào, làm sao có thể thu nhận đệ tử?

Tặng Tỏa Thần Liên cho họ, thứ nhất là để cảm kích họ đã cung cấp tin tức về Đinh Ninh; thứ hai, và quan trọng hơn, khi nhìn Diêu Kỳ, hắn luôn phảng phất thấy được bóng dáng của chính mình. Nhớ lại con đường mình đã đi qua, chẳng phải cũng giống như vậy sao? Không buông bỏ bất kỳ cơ hội nào, mong muốn tiến xa hơn trên con đường tu tiên...

Chính sự tương đồng này khiến hắn muốn giúp đỡ nàng một tay. Dù sao Tỏa Thần Liên đối với chính hắn đã gần như vô dụng, chi bằng tặng cho hai cha con Diêu Lâm, còn có thể phát huy tác dụng lớn hơn. Tuy nhiên, có hay không vận may này, có nắm bắt được hay không, còn phải xem chính bản thân Diêu Kỳ.

Đương nhiên, Lăng Tiêu cảm thấy sự tương đồng này cũng chỉ là chút tương đồng trên con đường theo đuổi Trường Sinh đại đạo. Về bản chất, tính cách vân vân, tự nhiên là khác biệt rất lớn.

***

Bỏ qua cuộc đối thoại giữa Diêu Lâm và Diêu Kỳ, bên kia Lăng Tiêu phi độn đi, Diêu Lâm thần sắc mới bình phục lại, cảm kích nói: "Vị tiền bối này thật sự là người tốt."

Diêu Kỳ lại thẫn thờ gật đầu, ánh mắt lóe lên, không biết đang suy tính điều gì.

Diêu Lâm không nghe thấy đáp lại, ngoảnh đầu nhìn Diêu Kỳ, chú ý tới sắc mặt nàng, nhất thời đoán được tâm tư của nàng, không khỏi thở dài nói: "Kỳ Nhi, đừng nghĩ nhiều nữa. Những nhân vật cấp bậc như họ, không phải những người mà chúng ta có thể tiếp cận được. Muốn bái ông ta làm thầy thì dễ dàng vậy sao? Huống hồ lời ông ấy nói cũng không sai, ông ấy quả thực còn quá trẻ tuổi."

Tuy rằng tu sĩ sau khi đạt Luyện Khí tầng bảy, rồi Trúc Cơ, tốc độ lão hóa đều chậm lại rất nhiều, nhưng tự nhiên không thể nào vĩnh viễn không già đi.

Cho nên nhìn Lăng Tiêu với dáng vẻ trẻ trung như vậy, e rằng tuổi tác chắc chắn cũng không quá lớn.

Phải biết, tuy Lăng Tiêu hiện tại đã ngoài ba mươi, nhưng vì đạt Luyện Khí tầng bảy sớm, Trúc Cơ cũng không muộn, nên so với tuổi thọ gần hai trăm năm của Trúc Cơ kỳ, hắn quả thực quá đỗi trẻ tuổi.

Diêu Kỳ lại không tiếp lời phụ thân, chỉ trầm tư suy nghĩ trong lòng.

Một lúc sau, như đã hạ quyết tâm, nàng ngẩng đầu lên nói: "Phụ thân, con muốn đi bái nhập Vạn Tượng Môn!"

"Vạn Tượng Môn?" Diêu Lâm lúc ấy lại càng thêm kinh hãi. Vội vàng khuyên can nàng: "Vạn Tượng Môn là tông môn lớn nhất vùng này. Làm sao có thể dễ dàng tiến vào như vậy? Ta nghe nói ít nhất đều phải là tu sĩ Luyện Khí tầng bảy, tầng tám mới có thể tiến vào! Tư chất con tuy không tầm thường, nhưng theo phụ thân đã chịu quá nhiều vất vả, e rằng..."

Diêu Kỳ lại nhìn Diêu Lâm, kiên quyết nói: "Phụ thân, nếu chỉ vội vàng tiến vào một tông môn nhỏ, e rằng sẽ rất khó Trúc Cơ, rất khó Kết Đan! Con cũng biết muốn vào Vạn Tượng Môn gian nan, nhưng đây đã là lối đi tốt nhất rồi!"

Diêu Lâm ngây người một lúc lâu, sau đó vẫn buồn bã lắc đầu: "Khó quá, khó quá rồi..."

Diêu Kỳ trái lại khuyên hắn: "Phụ thân, cũng nên thử một lần chứ! Hơn nữa, con cảm thấy, trước mắt chính là một cơ hội! Phụ thân nghĩ xem, đây chỉ là một kiện phù khí, mà vị tiền bối kia lại nói, có thể tác động đến Thần Niệm... Có thể nào, vị tiền bối kia cũng là người của Vạn Tượng Môn chăng?"

Diêu Lâm không khỏi giật mình, ngập ngừng nói: "Không thể nào, sẽ không trùng hợp đến thế chứ?"

"Phụ thân đã từng thấy loại phù khí nào có thể tác động đến Thần Niệm chưa?"

Diêu Lâm lắc đầu.

Diêu Kỳ cười nói: "Cho nên. Chỉ có Vạn Tượng Môn nổi tiếng về luyện khí. Kiện phù khí này, chẳng phải rất có thể là do đệ tử Vạn Tượng Môn luyện chế sao? Có lẽ, đây sẽ là cơ hội để con tiến vào Vạn Tượng Môn..."

Diêu Lâm vẫn lắc đầu, cảm thấy ý nghĩ của nàng quá mức hão huyền. Chưa kể những điều này chỉ là suy đoán mà thôi, cho dù thật sự là do đệ tử Vạn Tượng Môn luyện chế, thì tính sao? Chẳng phải vị tiền bối vừa rồi đã từ chối Diêu Kỳ bái sư sao?

Nhưng hắn biết rõ Diêu Kỳ xưa nay ý chí kiên định, một khi đã hạ quyết tâm, e rằng chính mình không thể khuyên nhủ nàng được.

***

Bỏ qua cuộc đối thoại của hai cha con Diêu Lâm, lại nói Lăng Tiêu dọc theo hướng mà Diêu Kỳ đã chỉ, bay vào trong đầm lầy.

Hắn thả chậm tốc độ, triển khai thần thức, chậm rãi sưu tầm tung tích Đinh Ninh...

Bản dịch này, với tất cả sự cẩn trọng và tâm huyết, thuộc về Tàng Thư Viện, nơi mọi giá trị được bảo toàn.