Đông qua xuân đến, thoắt cái Lăng Tiêu đã ở Vạn Tượng Môn hơn ba tháng.

Dãy Tứ Tượng sơn mạch nơi đây có khí hậu ấm áp hơn đôi chút, nên vừa chớm xuân, băng tuyết đã tan chảy, giữa núi rừng lấp ló những mầm xanh.

Tuy nhiên, Lăng Tiêu ở Vạn Tượng Môn vẫn chưa thấy được chút ánh rạng đông nào.

Mặc dù nhờ vào ngọc cốt đan, Địa Tàng linh thủy phụ trợ, cộng thêm việc hắn chăm chỉ tu luyện mỗi ngày, bất kể là thân thể cường tráng hay Thần Niệm ngưng thực, đều có tiến bộ rõ rệt.

Nhưng vì không dám dùng đan dược để tu luyện, tốc độ tăng tiến tu vi của hắn đương nhiên chậm lại rất nhiều. Hơn nữa, khi Thần Niệm của hắn tiến bộ, hắn dần dần nhận ra một vài tình trạng trong cơ thể: chân khí quả thực không còn ngưng thực như trước, căn cơ còn xa mới vững chắc.

Dù hiện tại chưa có vấn đề gì lớn, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng về sau sẽ gặp phải chướng ngại rất lớn khi đối mặt với các bình cảnh tu luyện.

Trong lòng Lăng Tiêu không khỏi nóng ruột bồn chồn.

Vì vậy, hắn đã mấy lần tranh thủ thời gian đến Yên Vân phong bái kiến Phùng Hòa sư thúc, mong cầu được ông giúp đỡ.

Nhưng Phùng Hòa mỗi lần gặp hắn đều chỉ với vẻ mặt hờ hững, tuy không trực tiếp đuổi Lăng Tiêu ra khỏi cửa, nhưng tuyệt nhiên chẳng có chút nhiệt tình nào. Điều này không khỏi khiến Lăng Tiêu cảm thấy càng thêm tủi thân, số lần hắn đến gặp Phùng Hòa cũng vì thế mà giảm bớt.

Bản thân hắn đương nhiên cũng đã nhiều lần dò hỏi tin tức về Thiên Đoán Quyết. Tuy nhiên, những tin tức Lăng Tiêu có thể dò hỏi được chủ yếu đều từ các đệ tử ngoại môn, mà đối với một bí thuật tông môn như vậy, số người từng nghe nói đến đã rất ít, huống chi là có cách nào đạt được. Nếu là đệ tử mới nhập môn Vạn Tượng Môn để tu luyện thì còn dễ dàng hơn một chút; còn với trường hợp như Lăng Tiêu, chỉ có cách chờ đợi một thời gian rất lâu, đến khi hoàn toàn được tông môn tín nhiệm, hoặc may mắn được vị trưởng lão nào đó nhìn trúng, mới có thể được truyền thụ...

Nhưng như vậy phải đợi đến bao giờ? Lăng Tiêu chẳng nắm chắc được, cũng không muốn chờ đợi.

Còn về Yên Trần Cốc nơi đây, hắn đương nhiên càng không bận tâm nhiều.

Mỗi ngày, sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, hắn liền lui về chỗ ở, chăm chỉ tu luyện.

Tu vi nhất thời khó mà nâng cao, hắn liền cố gắng rèn luyện thân thể, Thần Niệm, luyện tập pháp thuật, diễn luyện pháp bảo... Thời gian trôi đi ngược lại cũng có chút ít chuyện để làm.

Tuy nhiên, Lăng Tiêu không muốn gây sự, nhưng thế sự chưa chắc đã chiều theo ý hắn.

Chẳng biết vì sao, tin tức Lăng Tiêu được Phùng Hòa đề cử vào Vạn Tượng Môn lại âm thầm lan truyền trong đám họ.

Phùng Hòa là ai?

Hắn là một trong những đệ tử hậu bối có triển vọng kết thành Kim Đan nhất của Vạn Tượng Môn! Địa vị của Phùng Hòa trong tông môn có thể hình dung được. Nếu Lăng Tiêu có chút quan hệ với hắn, những đệ tử ngoại môn cùng ở Yên Trần Cốc như Cảnh Văn làm sao dám đắc tội Lăng Tiêu?

Vì vậy, trừ Đinh Ninh còn khá hơn một chút, Cảnh Văn, Phạm Hảo, Tào Niệm và ba người bọn họ không khỏi nhất thời trở nên kính sợ Lăng Tiêu. Thi thoảng gặp mặt, họ cũng miễn cưỡng nở nụ cười, chủ động chào hỏi Lăng Tiêu. Mặc dù trước đó họ không hề thân thiện với Lăng Tiêu, nhưng Lăng Tiêu cũng chẳng coi mình là gì, vẫn giữ thái độ bình thản nhưng xa cách đối với họ.

Trong lòng hắn lúc này chỉ có Thiên Đoán Quyết mà thôi.

Nhưng không ngờ chưa đầy một tháng sau, lại có tin đồn mới lan truyền, nói rằng Lăng Tiêu tuy một lòng muốn bợ đỡ Phùng Hòa, nhưng Phùng Hòa sư thúc căn bản không thèm để mắt tới hắn.

Lăng Tiêu đã nhiều lần đi bái kiến Phùng Hòa, nhưng Phùng Hòa cũng chỉ đơn giản qua loa ứng phó mà thôi...

Lời đồn được thêu dệt có đầu có đuôi, khiến người ta không thể không tin.

Ít nhất, ba người Cảnh Văn họ đã tin.

Vì thế, theo thời gian trôi đi, thái độ của họ đối với Lăng Tiêu càng trở nên gay gắt hơn. Họ thường xuyên bàn tán sau lưng vài câu, và nếu tình cờ chạm mặt Lăng Tiêu, họ còn cố ý nói lớn tiếng vài lời "vừa vặn" để hắn nghe thấy.

Thậm chí nếu có cơ hội nói chuyện vài câu, họ còn mở miệng trào phúng như thể quan tâm: "Phục sư đệ, hôm nay ngươi không đi bái kiến Phùng Hòa sư thúc sao? Cụ ông ấy, khi nào mới có thể đề cử ngươi trở thành chân truyền đệ tử của vị trưởng lão Kim Đan kỳ nào đó đây?"

Lúc nhập môn, Lăng Tiêu vẫn xưng mình là Phục Nhất.

Tình trạng này xảy ra nhiều lần, đến nỗi ngay cả Đinh Ninh cũng có chút không thể chịu đựng được n��a.

Nhưng Lăng Tiêu vẫn không muốn gây thêm chuyện, đối với họ, hắn nhẫn nhịn được thì nhẫn nhịn, tránh được thì tránh. Nếu thật sự không thể tránh được, hắn cũng chỉ cẩn trọng tuân theo lễ nghi mà đáp lại vài câu, tuyệt nhiên không nổi giận.

Vì vậy, sau vài lần như vậy, bọn Cảnh Văn cũng cảm thấy chẳng có gì thú vị, nên cũng rất ít khi nói gì nữa. Đương nhiên, điều này cũng một phần là vì họ không dám tùy tiện động thủ trong tông môn. Nếu vì nhất thời khoái trá mà tự tiện đấu pháp với đệ tử trong tông môn, bị chấp pháp đệ tử phát hiện, bị xử phạt, rồi triệt để mất đi cơ hội vào nội môn, tự nhiên là được không bù mất.

Đương nhiên, những lời đàm tiếu về việc Lăng Tiêu "muốn nịnh bợ Phùng Hòa sư thúc nhưng không thành công" cũng theo đó mà dần dần khuếch tán ra ngoài trong giới ngoại môn.

Tuy nhiên, Lăng Tiêu vốn chẳng có danh tiếng gì, người biết hắn cũng chỉ là một bộ phận rất nhỏ; hơn nữa, giữa các đệ tử ngoại môn như bọn Cảnh Văn cũng chẳng có mấy giao tình, nên sau vài lần bàn tán, mọi người cũng tản mát dần, họ cũng không còn hứng thú nữa.

Chính vì vậy, sau đợt sóng gió này, Lăng Tiêu lại ngạc nhiên phát hiện, sự quấy rối của bọn Cảnh Văn đối với mình quả thực đã giảm đi đáng kể.

Quả nhiên là một chuyện vừa quái lạ lại vừa thú vị.

Vì lẽ đó, sau biến cố này, mối quan hệ giữa hắn và Đinh Ninh ngược lại có chút tiến triển. Tuy gọi là "bằng hữu" vẫn còn hơi miễn cưỡng, nhưng họ đã có thể thường xuyên ngồi cùng nhau, tâm sự về chuyện tu luyện.

Lăng Tiêu cũng từng vài lần rời Vạn Tượng Môn, ghé qua khu chợ phường Bắc Quan để gặp gỡ vài người bạn ở đó.

Đó là Hạ Hoành, Phong Minh, Phong Huy và những người khác...

Thực ra Lăng Tiêu ở đó cũng không dừng lại bao lâu, nhưng có lẽ vì giữa họ không có vướng mắc lợi ích gì, nên ngược lại càng nói chuyện hợp ý hơn đôi chút. Hơn nữa, hiện giờ Lăng Tiêu đã trở về, bọn họ càng thêm phần ngưỡng mộ; khi Lăng Tiêu kể về cách những tán tu như họ không được coi trọng, ngay cả Hạ Hoành và những người chưa vào Vạn Tượng Môn cũng tràn đầy đồng cảm.

Bởi v���y, giao tình giữa mấy người ngược lại càng sâu sắc thêm một chút.

Đương nhiên, cũng chỉ là tốt hơn so với những người trong Vạn Tượng Môn một chút mà thôi, còn gọi là bằng hữu có lẽ vẫn chưa đúng.

Duy chỉ có Hướng lão và Hắc Tử là có chút đặc biệt.

Cả hai đều rất quan tâm đến việc Lăng Tiêu có thể vào được Vạn Tượng Môn. Hơn nữa, họ đều từng là đệ tử ngoại môn của Vạn Tượng Môn, và cũng coi như là tiền bối của Lăng Tiêu.

Vì thế, họ càng ít câu nệ hơn, và dành cho hắn thêm vài phần động viên cùng quan tâm. Ba người họ ngược lại đã kết thành bằng hữu.

Khi nói về cảnh ngộ của Lăng Tiêu ở Vạn Tượng Môn, Yên Trần Cốc, Hướng lão và Hắc Tử vừa động viên vừa tiếc hận.

Việc vào Vạn Tượng Môn tuyệt nhiên không có nghĩa là sẽ Trúc Cơ thành công. Thậm chí cả Hướng lão lẫn Hắc Tử đều cảm thấy Lăng Tiêu còn không bằng ở một số tiểu tông môn bên ngoài Vạn Tượng Môn, nơi hắn sẽ được coi trọng hơn, có thể nhận được nhiều tài nguyên hơn, và cũng có lợi hơn cho việc Trúc Cơ.

Đương nhiên, sau khi Tr��c Cơ, muốn kết thành Kim Đan thì tài nguyên ở tiểu tông môn sẽ thiếu thốn hơn; nhưng khi còn chưa thể Trúc Cơ mà đã nghĩ đến việc kết thành Kim Đan, chẳng phải là quá sớm sao?

Lăng Tiêu không muốn tiết lộ chuyện Thiên Đoán Quyết, nên trước những lời biện giải của họ, hắn chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười khổ.

Hướng lão và Hắc Tử đều thích rượu.

Lăng Tiêu vốn không mấy ưa rượu, nhưng dù sao cũng là tu sĩ Luyện Khí tầng bảy, dù hiếm khi uống, thì một chút rượu gạo phàm tục cũng khó lòng làm hắn say.

Vì vậy, mỗi khi họ mời, hắn cũng sẽ cùng họ uống vài chén.

Về sau Lăng Tiêu mới biết, đây thực ra cũng là một cách để hai người họ giải tỏa tâm trạng...

Từ chỗ tràn đầy tin tưởng mà bước vào Vạn Tượng Môn, quyết chí thề cầu Trường Sinh, cho đến giờ chỉ có thể cô độc mà ẩn mình nơi đây, chậm rãi chờ chết. Sự chênh lệch giữa hai cảnh giới ấy, nếu không đích thân trải nghiệm, căn bản không cách nào nhận ra được. Lăng Tiêu cũng vì cảnh ngộ của mình cực kỳ tương tự với họ, nên mới mơ hồ có chút cảm nhận.

Trong lúc uống rượu trò chuyện, Lăng Tiêu cũng từng hỏi về hai món phù khí mà hắn đã mua từ Hắc Tử.

Hắc Tử lại giữ thái độ lấp lửng, không chịu nói tỉ mỉ.

Hướng lão liền cười khẩy nói: "Phù khí hắn luyện chế nhìn thì không tệ đấy, nhưng tính thực dụng lại kém xa. Nếu không, cũng sẽ chẳng đến mức cuối cùng chỉ luân lạc tới bước này."

Lăng Tiêu ng��m nghĩ về thanh hắc kiếm kia, nó có thể thu liễm chấn động kình khí kinh người, đúng là "nhìn thì không tệ", nhưng chỉ là một món hạ phẩm phù khí quá đỗi bình thường, quả nhiên "tính thực dụng kém xa". Ngay cả món thượng phẩm phù khí Tỏa Thần Liên, vì nguyên liệu sử dụng là một loại vật chất tương tự hoa sen, tuy đẹp thì đẹp thật đấy, nhưng lại quá đỗi non mềm, làm sao có thể dùng để khóa người được?

Chẳng phải là tính thực dụng kém xa sao? Hắn không khỏi gật đầu đồng tình.

Hắc Tử đương nhiên không phục, vỗ bàn bắt đầu tranh luận với Hướng lão.

Qua những lời họ vạch trần lẫn nhau, cùng với vài câu nói vụn vặt, Lăng Tiêu mới dần dần sắp xếp lại được ngọn nguồn câu chuyện.

Hóa ra, trước kia Hắc Tử cũng là một trong những đệ tử nhập môn cùng khóa với họ, có chút tiếng tăm là "thiên tài luyện khí", sở hữu nhiều ý tưởng tinh diệu và tiên phong. Nhưng chính vì nhiều ý tưởng quá đỗi khác thường, nên những phù khí hắn luyện chế ra phần lớn đều giống như thanh hắc kiếm kia, tuy có thần thông diệu dụng không tồi, nhưng lại không có giá trị thực dụng.

Khi tiêu chuẩn của mọi người dần dần nâng cao, Hắc Tử ngược lại càng trở nên bình thường. Thậm chí, chính tiếng tăm của hắn lại trở thành gánh nặng, khiến hắn thường xuyên bị những đệ tử khác giễu cợt.

Hắc Tử vốn tâm cao khí ngạo, làm sao có thể nhịn được cơn tức này?

Bị nỗi uất ức kìm nén trong lòng, tốc độ tu luyện của hắn cũng bị ảnh hưởng, cuối cùng không thể Trúc Cơ thành công, đành phải rời khỏi Vạn Tượng Môn.

Lăng Tiêu vốn chỉ muốn nghe một chút về diệu dụng của hai món phù khí kia. Nào ngờ nghe đến cuối cùng, lại nghe được một đoạn chuyện xưa như vậy. Vừa dở khóc dở cười, hắn lại không khỏi cảm thấy áp lực dâng lên trong lòng.

Con đường tu tiên quả đúng là gian nan vô cùng...

Sau lần uống rượu này, khi Lăng Tiêu trở về Yên Trần Cốc, trong lòng không khỏi cảm thấy ảm đạm.

Nếu không có Thiên Đoán Quyết, chân khí không thể ngưng luyện, tốc độ tu luyện cũng không thể tăng lên, liệu cuối cùng hắn có trở nên giống như Hướng lão và Hắc Tử hay không?

Suốt đường đi suy nghĩ, trong lòng uất nghẹn khó tả, đến nỗi ngay cả việc vô tình gặp Đinh Ninh và được cô chào hỏi, hắn cũng không hề hay biết.

Thế nhưng, khi trở lại chỗ ở, hắn chợt kinh ngạc phát hiện, Phùng Hòa sư thúc vậy mà đang đợi ở đó...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc!