Thi thể không đầu lặng lẽ nằm trên mặt đất. Đàn quạ đen đang rỉa thịt, chợt có bóng người bước tới khiến chúng kinh hãi vỗ cánh bay lên. Từng lưỡi đao nhuộm màu đỏ chót.

Một cái đầu người được giữ trong tay, từng giọt máu đỏ thẫm từ vết cắt đứt rời nhỏ xuống.

Trong dòng chảy lịch sử m��nh mông, chẳng ai có thể dự đoán hay nắm giữ được những sự việc diễn ra quanh mình. Công Tôn Chỉ cũng vậy, chẳng thể nào biết những cái đầu trợn trừng bị treo trên cành cây kia là của ai, hay tương lai sẽ có những gặp gỡ, những hậu thế ra sao. Nhưng điều đó đã chẳng còn quan trọng, bởi lẽ họ đã là người chết.

“Thu lại hết tên đi, đám người Hung Nô này chẳng có mỡ gì cả… Thật là nghèo nàn.” Cao Thăng vốc một nắm cỏ xanh, lau đi vết máu trên tay, rồi chùi vào áo da trước khi xoay người nhảy lên lưng ngựa.

Bên kia, Công Tôn Chỉ quay đầu ngựa, đưa ngón tay lên môi huýt sáo một tiếng, ánh mắt nhìn ra ngoài thung lũng, rồi con ngươi co rút lại. Đám Lang Kỵ đang nhặt đầu người, quét dọn chiến trường nghe thấy âm thanh đó, quen thuộc vô cùng. Bọn họ bèn ném đồ vật trong tay, lập tức xoay người lên ngựa, liên tục phát ra hiệu lệnh, nhanh chóng tập kết trận hình.

Ngoài thung lũng, tiếng vó ngựa rốt cuộc đã vọng đến. Có vẻ là cả ngàn kỵ binh, xông tới như sóng triều. Vị tướng lĩnh trên lưng ngựa vóc người trung đẳng, cường tráng, khoác áo choàng giao lĩnh màu xám bên ngoài, mặc giáp sắt bảo vệ cổ vai, hai bên treo hai mặt thú bằng bạc, mặt đen râu dài, chính là Từ Vinh dưới trướng Đổng Trác đang truy kích tới.

Đang phi nhanh, đối phương đương nhiên cũng thấy một bãi thi thể cùng những cái đầu người treo đầy trên cành cây. Một tiếng "Ô" vang lên trong miệng, họ kéo cương ngựa dừng lại. Cả hai bên đều đồng loạt giương cung tên, có lẽ cảm nhận được khí tức giương cung bạt kiếm, chiến mã khẽ vẫy bờm. Từ Vinh vỗ vỗ đầu ngựa, thúc ngựa đi thêm vài bước, tầm mắt đảo qua bên kia, rồi dừng lại trên con chiến mã đen của kẻ cầm đầu đối diện, vung roi chỉ thẳng.

“Lòng dạ đủ tàn nhẫn, không tệ. Đối đãi người Hồ thì không nên mềm lòng... Bất quá, nhìn trang phục của các ngươi cũng là tặc phỉ. Các ngươi nói xem, nên ban thưởng hay nên tiễu trừ đây?”

Hắn dứt lời, trong sơn cốc chỉ có thỉnh thoảng tiếng quạ đen kêu "oa oa", xung quanh không còn âm thanh nào nữa. Bầu không khí đột ngột trở nên căng thẳng. Công Tôn Chỉ nhìn chằm chằm vị tướng lĩnh kia, nheo mắt lại, đưa tay ra hiệu về phía sau. Tám trăm kỵ binh phía sau lập tức hạ thấp cung tên trong tay. Lúc này Từ Vinh đối diện bật cười, làm động tác tương tự, khẽ gật đầu.

“Thủ đoạn của các ngươi, bản tướng quân thật sự rất thích. Vị thủ lĩnh đây nếu bằng lòng, ta nguyện tiến cử ngươi cho Thái sư hiện tại, làm một chức Giáo úy. Hà cớ gì cứ gào thét trong sơn dã, đến chết cũng chẳng thể vẻ vang cửa nhà, thế nào?”

Gió thổi qua trong thung lũng, lay động ngọn cây. Lời nói truyền đến từ đối diện, ngầm mang theo vài phần uy hiếp. Trong đám Lang Kỵ có người khinh thường cười gằn, cũng có một số người sắc mặt trầm xuống, nắm chặt cung. Một ngàn kỵ binh đối diện cũng chẳng phải kẻ vô dụng, từ khí thế của đối phương cho thấy họ không khác gì những Hán tốt biên cương mà Lang Kỵ từng thấy, thậm chí mơ hồ còn mạnh hơn.

Nơi đây địa thế phức tạp, không phải là nơi tốt để kỵ binh triển khai thế tấn công. Phía sau thung lũng cũng không bị chặn, nếu khai chiến, việc rút lui cũng không phải vấn đề lớn. Chỉ là sẽ bị đối phư��ng truy kích sát sao, thêm vào địa thế khắp nơi có núi rừng, muốn thoát khỏi họ như trên thảo nguyên là điều hiển nhiên có chút khó khăn.

Đợi đến khi ánh mắt đối phương nhìn sang, Công Tôn Chỉ khẽ nhấc tay: “Vị tướng quân này quá đỗi nhiệt tình, tấm lòng của kẻ sơn dã chúng tôi xin lĩnh nhận. Dưới trướng Thái sư quân lính mạnh mẽ hùng tráng như vậy, chẳng thiếu gì sự cống hiến từ mấy trăm huynh đệ của ta đâu. Những chiến mã mà đám người Hung Nô này để lại, xin giao cho tướng quân. Vậy chúng tôi xin cáo từ.”

Chiến mã chậm rãi lùi bước, cung tên vẫn được giữ yên trong tay, từng hàng một lặng lẽ quay đầu lại. Từ Vinh nhìn nhóm người tuần tự rút lui khỏi sơn cốc, khẽ gật đầu tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng cũng không quá tha thiết mời chào đối phương nữa.

Là một tướng quân, ai lại thật sự xem trọng một đám tội phạm như vậy.

“Từ tướng quân… có muốn tiễu trừ luôn bọn họ không?” Phó tướng thúc ngựa tới chắp tay hỏi.

Bóng người kiên cường trên lưng ngựa phất tay, lắc đầu: “Vô dụng thôi. Đội ngũ của bọn họ lui lại có thứ tự, bất cứ lúc nào cũng có thể biến trận. Truy sát lên, bọn họ cũng có thể dứt khoát đoạn hậu mà thoát thân. Giết thêm vài tên hay bớt vài tên cũng không có ý nghĩa gì lớn. Đi thôi, mang những con ngựa đó tới đây. Chúng ta cũng coi như đã nhận hối lộ của đối phương rồi. Ha ha ha ——”

Trên đường trở về, một con khoái mã từ Lạc Dương rốt cuộc đuổi kịp. Kỵ sĩ kia bẩm báo: “Từ chỗ Thái Thị Trung truyền đến tin tức mới, nói rằng cướp Vệ gia là hai nhóm người. Tiểu thư Thái gia bị nhóm người thứ nhất cướp đi, Vệ gia xác nhận rằng đám người đó nói tiếng Hán, chứ không phải người Hung Nô.”

Dưới ánh mặt trời buổi trưa, Từ Vinh chợt nghĩ ra điều gì đó, trên gương mặt đen sạm của ông ta thoáng lộ vẻ ửng đỏ. Đột nhiên vung roi đánh vào không khí, vang lên tiếng "đùng" chói tai ——

“Khiến ta tức chết đi được!”

Cùng lúc đó, khi đã trở về gần thảo pha bí ẩn, Cao Thăng hỏi: “Thủ lĩnh, sao chúng ta không dứt khoát đáp ứng chứ? Lần này là đương triều Thái sư đó. Nếu có thể lọt vào mắt xanh của ông ta, thủ lĩnh nhất định sẽ nước lên thì thuyền lên, mấy trăm huynh đệ chúng ta ai cũng sẽ kiếm được chức quan nhỏ mà làm thôi.”

“Lã Bố hiện giờ là nghĩa tử của Thái sư đó… Ngươi còn muốn đi không?” Bóng người khoác áo choàng khẽ liếc qua, rồi nói tiếp: “Cho dù đối phương thu nhận chúng ta, chúng ta bất quá cũng chỉ là một đám mã tặc, sao có thể so sánh với những dòng chính Tây Lương của ông ta được?”

Sắc mặt Cao Thăng hơi chùn lại, vuốt đầu trọc cười gượng hai tiếng. Không lâu sau, tiếng cãi vã truyền đến.

“...Phu nhân, người không thể rời đi. Thủ lĩnh nói, nếu trời tối mà người chưa trở về thì mới có thể đưa người về.”

“...Chư vị tráng sĩ...”

“...Phu nhân, e rằng không được...”

“Ta đâu phải phu nhân gì chứ… Các ngươi đừng gọi ta như vậy.”

Ở rừng cây nhỏ bên kia thảo pha, vài bóng Lang Kỵ đứng chắn phía trước, ngăn thiếu nữ đang muốn đi. Nàng vừa khóc, còn bọn họ không dám hành động thô bạo, chỉ kiên nhẫn khuyên nhủ.

Công Tôn Chỉ xuống ngựa, cau mày đứng đó. Dưới bộ râu xanh lởm chởm, đôi môi hắn mím chặt, nhìn chằm chằm thiếu nữ. Lúc này đối phương cũng nhìn sang, bốn mắt chạm nhau, nàng cả người ngẩn ra, có chút kinh hoàng đứng đó, nước mắt giàn giụa.

“Thật muốn trở về, sống trọn đời cùng một nam nhân không có tình cảm sao?” Hắn trầm giọng hỏi.

Thiếu nữ mắt rưng rưng, vừa lắc đầu lại vừa gật đầu.

“Vậy ta sẽ cướp luôn cả phụ thân ngươi tới.” Công Tôn Chỉ nói xong, liền xoay người lên ngựa. Bên kia thiếu nữ trợn tròn mắt, ngẩng đầu nhìn người đàn ông trên lưng ngựa.

“Phụ thân ngươi tên là gì?”

“Thái… Ung…”

“Ừm…”

Công Tôn Chỉ gật đầu, rồi vẻ mặt đột nhiên sững sờ một chút. Hắn quay đầu nhìn về phía thiếu nữ: “Ngươi tên là gì?”

Bóng người rụt rè này vốn sống trong thế giới cầm kỳ thư họa, tính tình nhã nhặn trầm tĩnh, thỉnh thoảng có chút hiếu kỳ của thiếu nữ. Nhưng rốt cuộc chưa từng tiếp xúc qua loại đàn ông vừa hung ác lại vừa an toàn như vậy. Giờ đây, ánh mắt hung ác của đối phương lại trừng tới, nàng khẽ mở miệng: “Thái Diễm…”

Một lát sau, trên lưng ngựa truyền đến tiếng cười lớn lỗ mãng. Thái Diễm vừa mới chuẩn bị ngẩng đầu, tầm nhìn đột nhiên cao vút lên, lay động. Một bàn tay lớn ôm lấy nàng, đặt lên lưng ngựa, ghì vào trong lồng ngực.

“Ngươi… ngươi làm… làm gì vậy… Mau buông ta ra…”

Nhưng đáp lại nàng chính là tiếng hò reo ồn ào của đám Lang Kỵ xung quanh. Tiếp đó, tiếng vó ngựa vang lên, tầm mắt nàng chập chờn, thân thể cũng theo đó bồng bềnh nhấp nhô, rời khỏi rừng cây nhỏ.

Ánh mặt trời chói chang, trong ráng chiều đỏ rực, bóng người hoặc hướng bắc, hoặc hướng nam mà đi. Lão nhân quần áo lam lũ nức nở kéo đứa trẻ trần truồng, rồi té lăn trên đất. Phụ nhân cùng thanh niên trai tráng gánh vác đồ vật dùng được trong nhà, hoặc đẩy xe chen chúc trong đám người chạy nạn. Tiếng người, tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng gia súc, đủ loại âm thanh, dưới vòm trời này tụ tập lại làm một.

Từ Huỳnh Dương về phía tây, mãi đến Tị Thủy Hà, không ít thôn trại lớn nhỏ, bách tính mang theo gia đình tạm thời rời bỏ cố thổ. Cảnh tượng như vậy thường báo trước một cuộc chiến tranh sắp đến.

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free thực hiện độc quyền.