Lời nói vang vọng trong màn mưa.

Trong đội kỵ binh chặn đường, có người xuống ngựa kiểm tra hơi thở của Phục Hoàn nằm trên đất, rồi quay đầu lại bẩm báo: "Từ tướng quân, Quốc trượng chỉ vì tức giận mà ngất đi, không nguy hiểm đến tính mạng."

Từ Hoảng gật đầu: "Đưa Quốc trượng về trước."

Sau đó, xe ngựa đã được hộ tống đi, hắn cùng Trương Liêu tiến lên nói chuyện với Phan Phụng và Lý Khác. Ánh mắt hắn khẽ dừng lại trên chiếc búa lớn trong tay Phan Phụng, giọng điệu bình thản: "Công Tôn Đô đốc nửa đêm về thành, vừa phóng hỏa lại vừa giết người. Hai chúng ta phụng mệnh Thừa tướng đến đây mời Đô đốc trở về."

"Chúa công nhà ta đang ở bên kia phóng hỏa, các ngươi cứ tự mình đến đó mà tìm." Phan Phụng ưỡn ngực, cũng liếc nhìn chiếc phủ song nhận trong tay đối phương, "... Ngươi cũng dùng búa à?"

"Dương Liệt tướng quân muốn so tài một phen sao?" Từ Hoảng, người vốn cao hơn một cái đầu, nghiêng mặt sang bên, ánh mắt giao nhau. Phan Phụng nhấc búa, đôi mắt híp lại, chắp tay: "Một ngày khác xin được thỉnh giáo một phen."

Trương Liêu quay đầu nhìn thuộc hạ của Công Tôn Chỉ, hơi kinh ngạc, nhưng cũng không dừng lại. Một lát sau liền dẫn người đến dập tắt ngọn lửa lớn tại cảnh phủ. Bên này, Lý Khác mơ hồ có chút lo lắng: "Tên kia hình như gọi là Từ Hoảng, từng giao đấu với Lã Bố hơn mười hiệp mà không hề nao núng, võ nghệ không tệ. Ngươi thật sự muốn giao đấu với hắn sao?"

"Ai bảo ta muốn giao đấu với hắn."

"Ngươi vừa mới nói 'một ngày khác xin được thỉnh giáo' mà..."

"Đã nói là 'một ngày khác'... chứ có định lúc nào đâu."

"... ."

Cùng lúc đó, Từ Hoảng và Trương Liêu, sau khi giải quyết xong sự việc tại hiện trường đám cháy, dẫn theo mấy chục kỵ binh nhanh chóng rời đi. Mặc dù bên ngoài đang bùng phát dịch bệnh, dân tị nạn tắc nghẽn đường sá, nhưng lúc này trong thành vẫn có người ra đường, thậm chí còn đốt lửa. Không ít người từ trong nhà đi ra, đứng dưới mái hiên hoặc trên lầu cửa sổ để quan sát. Với ngày mưa như vậy, họ cũng không lo lắng ngọn lửa lớn sẽ lan đến những nơi khác. Một lát sau, từ phía cảnh phủ lại truyền đến tiếng gào thét. Dường như gia quyến của quan trong phủ đang kêu khóc thảm thiết, chen chúc bên đường, còn có mấy bộ thi thể nằm ngang ở đó. Trong đó, một thi thể bị nhiều phụ nữ và trẻ em vây quanh, hẳn là Cảnh Thị lang bị đánh chết.

Trong màn mưa phùn, ánh lửa chiếu đỏ đường phố. Công Tôn Chỉ liếc nhìn thi thể, đang chuẩn bị lên ngựa rời đi thì nghe thấy tiếng vó ngựa xông tới. Lang Kỵ cảnh giới xung quanh nhanh chóng giương cung, có người đao còn chưa kịp tra vào vỏ, theo bản năng giơ lên làm tư thế ngăn địch. Hai đội kỵ binh trước sau trên đường phố đều giương cung bạt kiếm.

Một phụ nhân thân dính đầy bùn đất, lảo đảo đứng dậy chạy về phía Trương Liêu và những người khác. Giữa đường bị trượt chân rồi lại bò dậy, khóc lớn tiếng gọi, chỉ vào Công Tôn Chỉ: "Chính là bọn họ! Xông vào phủ, gặp người liền giết, còn phóng hỏa đốt nhà... Phu quân đáng thương của ta chỉ vì nói vài câu với bọn chúng, liền bị tên cự hán đáng ghét kia giết hại."

Mãi một lúc lâu, Trương Liêu sai người đưa phụ nhân đó đi, rồi trong mưa chắp tay hướng về phía Công Tôn Chỉ: "Công Tôn... Đô đốc... Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?" Giọng điệu phức tạp.

Mưa rơi lách tách trên vai. Công Tôn Chỉ gật đầu với hắn, cũng không vội giải thích, xoay người lên ngựa, ra hiệu cho Lang Kỵ xung quanh hạ vũ khí. Cung, đao loảng xo��ng cùng nhau hạ xuống.

"Nơi này giao cho các ngươi xử lý, ta đi gặp Thừa tướng."

Nói xong, vẫy tay, dẫn theo một đám Lang Kỵ trực tiếp vượt qua họ, đi thẳng vào cuối đường. Từ Hoảng ghìm ngựa quay đầu nhìn lại, rồi nhìn phủ đệ đang cháy lớn, giọng nói đè nén: "Đây chính là Bạch Lang đất Bắc ư? Quá mức làm càn."

"Hắn xưa nay vẫn luôn như vậy..."

Trương Liêu nhìn đám Lang Kỵ đã đi xa, trầm mặc một lát, khẽ thở dài: "... Nếu không, hắn cũng không thể có được thanh thế như bây giờ. Thời thế đại khái cần có những kẻ hung hãn dám phá vỡ tất cả. Công Minh và ta e rằng còn kém xa."

"Văn Viễn là ý nói, cục diện bế tắc ở Hứa Đô sắp bị phá vỡ sao?" Từ bên cạnh có tiếng hỏi lại.

Đoàn kỵ binh đã biến mất trong tầm mắt. Trương Liêu quay người lại, gật đầu với hắn, một lát sau: "... Không phải đã phá vỡ rồi sao?"

Trong màn mưa, ánh lửa phản chiếu lên gương mặt hắn, không hề có vẻ vui mừng. Hắn biết để phá vỡ cục diện bế tắc này, nhất định sẽ lại có người phải chết. Sau đó, hắn lớn tiếng quát với bộ hạ xung quanh: "Dập tắt lửa, thu dọn tàn cuộc!"

Tào phủ.

Vó ngựa dừng lại dưới bậc đá cửa phủ. Hứa Chử ôm Hổ Đầu Đao đã sớm chờ sẵn ở đó, thấy Công Tôn Chỉ xuống ngựa, nhanh chân bước đến, cũng không nói nhiều, xoay người đi trước dẫn đường. Trên đường cũng không có thị vệ nào đến kiểm tra. Đối với Công Tôn Chỉ, bọn họ đại khái đều biết đã xảy ra chuyện gì.

Trong chính sảnh nghị sự, đèn đuốc chập chờn.

Bước chân lộc cộc ướt át vang vọng khi hắn bước vào bên trong. Tào Tháo đang ngồi sau án thư ở chủ vị, ăn uống. Thấy thân hình cao lớn bước vào, hắn cầm một chiếc đùi gà chỉ vào ghế, rồi gọi thị nữ mang thêm một phần cơm canh đến.

"Mấy ngày nay, chuyện phiền lòng cứ dồn dập kéo đến, khiến đầu ta đau như búa bổ, ăn không ngon ngủ không yên." Tào Tháo đặt xuống chiếc xương đã gặm sạch, cười xoa xoa tay: "Công Tôn đột nhiên quay trở lại, lại còn giết người phóng hỏa, khiến ta kinh hãi đến nỗi đầu cũng hết đau trong chốc lát, ha ha ha."

Thị nữ bưng một khay cơm canh đến, đặt xuống. Công Tôn Chỉ cũng không khách khí, bưng lên bát lớn bắt đầu ăn ngấu nghiến, lại tự mình rót một bát rượu uống cạn: "Dự Châu dịch bệnh khắp nơi, dân nạn tràn ngập cửa thành, sớm muộn cũng sẽ lây lan vào trong thành. Việc do dự không quyết đoán không giống với Tào công mà ta ấn tượng chút nào."

"Tiếng kêu than dậy khắp trời đất, ta cũng biết. Nếu không giải quyết, tình thế sẽ chỉ càng mục nát. Ta còn rõ ràng hơn ngươi."

Trên cao, lời nói đột nhiên vang dội, bàn tay đập mạnh xuống án thư. Tào Tháo chỉ ra bên ngoài, cắn răng muốn nói gì đó, nhưng một lát sau, lại buông lỏng, giọng điệu dần dần hòa hoãn: "Dù thế nào, Công Tôn có thể quay lại Hứa Đô giúp đỡ ta, điểm này, Thao xin lĩnh nhận ân tình của ngươi. Nhưng dịch bệnh này, không phải giết vài quan lại, giết vài thân hào là có thể đẩy lùi. Dịch bệnh cũng không chỉ hoành hành ở vùng Hứa Xương, các châu quận khác cũng có tin tức xấu truyền về."

"Quách Gia, Tuân Úc có đối sách nào không?"

"Làm gì nhanh như vậy được. Dịch bệnh lần này đến quá đột ngột, ai cũng không thể nào đoán trước được. Trận chiến Từ Châu lại tiêu hao rất nhiều lương thảo. Bây giờ, việc cứu trợ tai ương cần lương thực, hơn nửa lại phải trông cậy vào những thế gia này. Hai năm qua, nắm giữ triều đình, tiêu diệt dị đoan, cũng đã đắc tội không ít đại tộc. Hiện tại lại phải dựa vào họ."

Công Tôn Chỉ đặt bát không xuống, lau hạt cơm dính ở khóe miệng: "Lúc này, chẳng lẽ Thừa tướng không nên lấy việc dịch bệnh và cứu trợ tai ương làm trọng sao? Nhìn trước nhìn sau như vậy, bọn họ sẽ mở kho lương phát chẩn sao?"

"Chẳng lẽ Công Tôn chỉ biết giết người thôi sao?"

"Đó chính là phương pháp nhanh nhất..."

Hai người trò chuyện xong vài câu, Tào Tháo vẻ mặt nghiêm túc, cau mày, trầm mặc hồi lâu, bỗng đứng dậy, chắp tay đi mấy bước, gật đầu: "Xem ra Công Tôn nói có lý. Vậy thì làm một công đôi việc, dùng chiếu lệnh của Thiên tử, bắt bọn họ cứu tế nạn dân. Nếu không tuân theo..."

Ánh đèn đuốc chiếu lên mặt Công Tôn Chỉ, lúc ẩn lúc hiện. Hắn đặt tay lên chuôi đao trên án thư, lạnh lùng nở nụ cười tàn nhẫn, tiếp lời đối phương: "... Ai dám phản kháng, trực tiếp tịch biên tài sản, chém đầu. Thời thế loạn lạc, ai có đao trong tay, ai nắm giữ binh lực, người đó mới có thể quyết định sinh tử của người khác."

Công Tôn Chỉ chậm rãi đứng dậy, bước đi trong ánh đèn đuốc mờ ảo, nhìn về phía bóng người ở vị trí chủ tọa, giọng nói đơn giản vang lên: "Ngày xưa đều là Thừa tướng ra tay làm kẻ ác."

"Lần này, hãy để ta đảm nhiệm."

Tào Tháo mấp máy môi, không nói gì, nghiêm nghị chắp tay hướng về phía hắn.

Bản chuyển ngữ này, với tâm huyết từ Truyen.free, xin được gửi đến quý bạn đọc gần xa.