Ánh vàng rải khắp nhân gian, tiếng bước chân dồn dập vang vọng trên đồng nội. Khi đội trinh sát trở về, báo tin về việc quân U Yên phía tây đang rút lui, và Công Tôn Chỉ đang cầm chân binh mã Viên Thiệu ở phía sau, trên cánh đồng bằng phẳng, 14.000 quân Hắc Sơn đã bắt đầu kiểm tra trang bị: mũ giáp da, giáp da nối liền vải vóc, đao hoàn thủ... Từ ngày họ nhập trú quận Thượng Cốc, một lượng lớn quân trang của quận binh đã được chuyển giao cho họ. Dù không mấy tinh xảo, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với việc ngày trước áo không đủ che thân, tay cầm rìu đá, gậy gỗ.

"Hãy bảo các đầu mục cấp dưới truyền lời khích lệ, tiếp thêm sĩ khí cho huynh đệ."

Nhận thấy Công Tôn Chỉ đang liều mình kéo dài binh mã Viên Thiệu, Vu Độc lập tức từ bỏ kế hoạch tập kết tại Ngũ Nguyễn quan. Ông hiểu rằng việc "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi" quý giá hơn "thêu hoa trên gấm", liền hạ lệnh cho toàn quân chuẩn bị cầu viện tiếp ứng. Mệnh lệnh vừa ban ra, quân Hắc Sơn không hề tỏ vẻ nhát gan, trái lại còn tích cực hưởng ứng.

Dù sao, phần lớn thân nhân của họ đều đã có cuộc sống mới tại quận Thượng Cốc, được nhập vào hộ tịch, vất vả lắm mới từ thân phận tặc phỉ trở thành lương dân. Nếu Công Tôn Chỉ gặp chuyện chẳng lành, e rằng họ sẽ phải quay lại cuộc sống trốn chạy như ngày xưa.

Lời cổ vũ truyền đi khắp đội ngũ. Từng l�� những tội phạm trốn tránh trong dãy núi Hắc Sơn, ngoài kỷ luật quan quân và đạo lý chiến trận, sự dũng mãnh của họ là điều không cần phải bàn cãi. Ầm ầm ầm... Hơn vạn người va chạm binh khí, tiếng gầm rú thô bạo, cái khí chất hung hãn vốn có của tặc phỉ tỏa ra từ họ khiến huyết mạch người ta căng phồng.

Vu Độc rút đao, đứng trên đỉnh cao, cảm xúc dâng trào.

Ngay sau đó, tiếng bước chân lan tràn về phía đông, hơn vạn người cùng tiến công, át đi mọi âm thanh vốn có của đồng nội.

Trái ngược với quân Hắc Sơn ở phía tây đang trên đường hành quân, ở phía đông, hai quân đã đối mặt. Đây là khoảnh khắc Viên Thiệu cảm thấy gian nan nhất, đầy rẫy những lựa chọn khó khăn. Thời gian dần trôi, sắc trời càng lúc càng sáng. Phía sau hắn, mưu sĩ Điền Phong thúc ngựa xông ra khỏi quân trận, phá vỡ sự im lặng đè nén: "Chúa công, kế sách của Công Tôn Chỉ không phải nhắm vào hai tướng quân Cao Lãm, Cao Hòe, mà chính là để tranh thủ thời gian cho tiền đội của hắn rút chạy ——"

Lời nói ấy nhắc nhở toàn thể binh tướng Ký Châu. Từ giữa mấy kỵ binh phía trước trận, một chiến mã hí vang, cày xới bùn đất mà lao ra khỏi trận.

Lưng đeo đại đao, Nhan Lương tiến lên, nâng mũi đao chỉ thẳng về phía đối diện mà quát: "Công Tôn Chỉ, ngươi dám dùng tiểu kế lừa gạt chúa công nhà ta, quả là trò cười!"

Giữa tiếng quát vang, bên cạnh, Viên Thiệu cau mày nhìn về phía đối diện, ngầm đồng ý hành vi của Nhan Lương. Chỉ một giây sau, từ giữa mấy kỵ binh đối diện, ác hán tay cầm song kích quay ngựa xông ra, tiếng nói như sấm rền: "Dùng đao! Lần trước chưa đánh xong, chúng ta lại đấu nào!"

"Hóa ra là ngươi, tên ác hán kia! Lần trước ngươi đã làm hỏng ngựa quý của ta, hôm nay ta không lấy thủ cấp ngươi về thì thôi!" Nhan Lương trợn mắt nhìn sang, đột ngột thúc ngựa vào bụng.

Khoảnh khắc tiếng nói dứt, hai tiếng "Giá!" cùng bộc phát từ hai hướng khác nhau. Nâng đao, giương kích, hai người phóng ngựa trực diện va chạm. Hai thân ảnh đã lướt đi hai trượng, thân đao thò ra bên hông ngựa, bắt đầu nghiêng mình, "A a a!" tiếng gào thét vang lên, ánh đao hùng hổ chém xuống.

Đoàng —���

Đối diện, trên chiến mã đang phi nước đại, Điển Vi đột ngột dừng ngựa. Giữa ánh sáng ban ngày, lưỡi đao xẹt qua mi mắt, hai tay hắn vươn lên, kẹp lưỡi đao vào giữa hai kích. Tia lửa bắn tung tóe, đồng thời hai chân hắn bùng nổ, mãnh liệt giẫm xuống. Cả hai đều là những dũng tướng quán tam quân, sức lực phi phàm, không ai sánh bằng. Bốn cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, đều dồn sức đè ép về phía đối phương. Binh khí ma sát trong lực đạo kinh người, phát ra tiếng kêu vặn vẹo. Trường binh bị ép xuống mang theo sức mạnh cực lớn, khiến Điển Vi ngay lập tức bàn chân lún sâu vào bùn đất.

"Tặc hán tử, ngươi có võ nghệ không tệ, hà cớ gì phải theo Công Tôn Chỉ? Hãy nương nhờ chúa công nhà ta, tương lai cũng sẽ được phong hầu bái tướng!"

"Sư phụ dạy võ nghệ cho ngươi không nói cho ngươi biết rằng, khi chém giết đừng nói lời thừa thãi!"

Điển Vi sau khi hóa giải sức ép từ đối phương, thân hình vọt mạnh lên, song kích "soạt" một tiếng đẩy đại đao ra. Hắn nhấc chân to khỏe lên, một cước đạp vào chân sau con ngựa. Chiến mã hí dài một tiếng, thân thể to lớn ầm ầm đổ nghiêng sang một bên, lăn lộn, bụi đất bắn tung tóe. Bốn vó giãy dụa. Nhan Lương chưa kịp bị quăng xuống hẳn, mượn lực sau khi tiếp đất, hai chân liên tục lùi về sau "đạp đạp đạp...", rồi trở tay cắm đao xuống đất, đột ngột ổn định thân hình loạng choạng. Hắn nhún tay cầm chuôi đao, mũi đao hất bùn cát bay qua, rút đao, rồi đạp chân đột nhiên vọt tới trước.

Giữa hai trận, binh lính hai bên cầm đao thương đều siết chặt dây cương, chăm chú dõi theo hai người đang kịch chiến. Bên kia, Văn Xú nhẹ nhàng gõ vào bụng ngựa, móng ngựa khẽ tiến lên nửa bước, giọng nói hạ thấp: "Chúa công... đệ ấy đánh bộ không phải là đối thủ của tên ác hán này..."

Nhìn về phía đối diện, Nhan Lương rút đao tiến mạnh, lưỡi đao vung tới cuốn theo bụi trần, tiếng kim loại va chạm phát ra những âm thanh nổ vang kinh người chói tai.

Một bên khác, chiến mã trắng khụt khịt mũi một cái, Triệu Vân siết chặt cán thương, ánh mắt chú ý tới một viên tướng đang chậm rãi nhô nửa cái đầu ngựa ra: "Người kia là Văn Xú chăng... Cũng dùng thương, đúng là có thể lĩnh giáo đôi chút."

Trên chiến trường kịch liệt, Điển Vi vung vẩy đôi thiết kích, thân hình to lớn như cự thú hồng hoang, lực đạo khủng bố trực tiếp đập văng lưỡi đao. Hắn đột ngột tiến tới ép về phía Nhan Lương, nhanh chóng bước chân, trong nháy mắt rút ngắn khoảng cách, song kích đột ngột vung ngang vào trong, đối đầu va đập.

Nhan Lương thấy đối phương áp sát, trường binh hoành ngang va đập. Cánh tay trái của hắn theo kịp, bàn tay ấn ra định nắm lấy cổ tay đối phương đang định bổ xuống. Hai người đồng thời nhấc chân đạp về phía đối phương.

... Bước đối bước.

Oành —— tiếng trầm vang lên, thân ảnh hai người trong bụi đất đều vững vàng đạp trúng đối phương. Thân ảnh Nhan Lương lảo đảo lùi về sau, còn bên này, Điển Vi vốn dĩ đã mang trong mình sức mạnh phi phàm, chỉ hơi chao đảo một chút, rồi cầm thiết kích như chiến xa băng băng nghiền ép tới.

Gần đó, tiếng vó ngựa chợt vang lên, đại thương Quy Đà tua đen vung vẩy. Trên lưng ngựa, Văn Xú phóng ngựa nhằm thẳng về phía ác hán, trọng thương gào thét, tiếng nói nặng nề như chuông đồng: "Chớ làm bị thương đệ ta ——"

Khoảnh khắc chiến mã lao đi, Công Tôn Chỉ trầm mặc nhìn Viên Thiệu, chỉ đơn giản nhấc tay lên. Bên cạnh, thân ảnh màu trắng ầm ầm xông ra, trực tiếp lao về phía sau Điển Vi. Long Đảm Thương thăm dò, "đoàng" một tiếng, chặn lại cây trọng thương kia. Vừa chạm liền tách ra. Cán thương lượn vòng, cây trọng thương kia đột nhiên đập tới. Triệu Vân thúc ngựa bắt đầu chạy, cán thương cản một cái, thân hình trên ngựa hơi chao đảo. Cây trọng thương theo đó rơi xuống, đập nát mặt đất. Văn Xú "A!" quát lớn một tiếng, lập tức chuyển đầu ngựa, nâng trọng thương đâm thẳng vào bóng lưng. Triệu Vân liếc mắt nhìn bằng khóe mắt, rút kiếm chém ngược, "đoàng" một tiếng chém lệch hướng đầu thương. Vội vàng kéo dây cương quay đầu lại, trong nháy mắt, trường kiếm vào vỏ, áo choàng tung bay trong gió, móng ngựa nhanh nhẹn, Long Đảm Thương nhắm thẳng vào thân hình cường tráng uy mãnh của đối diện mà đánh tới.

Văn Xú vung Quy Đà Trọng Thương, cùng với mũi thương đâm tới của Triệu Vân, ầm ầm ầm ầm phát ra vô số va chạm. Tia lửa không ngừng lấp lóe trên trường binh của hai người. Dưới trướng, chiến mã hóa thành vòng tròn chạy vội. Bóng thương khi thì chọn, khi thì đâm, khi thì vung, khi thì đập. Binh khí cuốn theo tro bụi mịt mù, cùng với tiếng gió mạnh gào thét vây quanh thân thể hai người, tựa như một cơn gió xoáy đột ngột nổi lên.

Trên sân, bốn người không biết đã giao thủ bao nhiêu hiệp. Lúc này, tranh đấu thắng thua hay tâm tư của mỗi người đều không còn quan trọng. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào bốn thân ảnh đó, và tiếng Công Tôn Chỉ từng chữ từng chữ vọng đến.

"Viên Bản Sơ, mưu sĩ của ngươi cũng đã nhắc nhở rồi đấy, ta đang trì hoãn thời gian mà."

Trên sân đấu, Long Đảm Thương "đoàng" một tiếng nện vào Quy Đà Trọng Thương. Một bên khác, Nhan Lương bị chiến mã quật văng ra xa, thổ huyết. Cánh tay phải và ngực của tên cự hán dữ tợn ấy nhuốm máu, nhưng sát khí vẫn ngút trời.

Quân kỵ của Quách Viên đi cứu người trở về. Viên Thiệu ngẩng mắt lên nhìn, gật đầu: "Từ khi ta chấp nhận gặp ngươi, kỳ thực đã trúng kế rồi. Ta cứ tưởng Bạch Mã (Công Tôn Chỉ) chỉ là kẻ giả dối trên chiến trường, không ngờ cũng có mưu trí, quả là đã xem thường ngươi."

Kỳ thực, đối với lời nói này của Viên Thiệu, Công Tôn Chỉ không hề tỏ ra đắc ý chút nào. Đơn đấu từng cặp trước trận xưa nay không phải là điều hắn đề xướng, chỉ là hiện tại không thể không làm vậy. Nghe đối phương có chút thở dài, trong lòng hắn thoáng dâng lên cảm giác nhẹ nhõm.

Một mặt, hắn quả thực như lời mưu sĩ của Viên Thiệu đã nói, đang trì hoãn thời gian. Có được một vạn quân U Yên thiện chiến trải qua bao trận mạc là điều vô cùng khó khăn, nếu để mất sạch ở đây, thật khiến người tiếc nuối khôn nguôi. Hắn không ngại tự đặt mình vào nguy hiểm ở lại đây để đối đầu kéo dài, chỉ mong cho quân lính của mình có thể đi xa thêm một chút.

Mặt khác, mục đích khác của việc hắn kéo dài thời gian, kỳ thực là đang đợi quân Hắc Sơn đến cứu viện. Dù sao, toàn quân toàn vẹn trở ra là kết quả tốt nhất lần này. Nếu có thể đợi được viện binh, Viên Thiệu muốn dốc toàn lực tiêu diệt hoàn toàn nhánh binh mã này của hắn sẽ trở nên càng thêm khó khăn.

Dù sao, mùa đông đã bắt đầu, chỉ một tháng nữa thôi, giá lạnh và tuyết lớn sẽ ập xuống. Viên Thiệu còn rất nhiều việc cần hoàn thành. Nếu mạo hiểm truy kích trong tiết trời đông giá rét, lương thảo có đủ hay không vẫn là một ẩn số. Còn việc muốn tiến vào dãy Thái Hành Sơn để đối kháng với quân Hắc Sơn, hiển nhiên là điều có chút viển vông.

Ô ô ô...

Tiếng kèn lệnh vang lên dưới chân núi. Dưới ánh sáng ban ngày, ở cuối đường viền núi, một vệt đen lan tràn tiến vào tầm nhìn. Cờ xí phấp phới phần phật, một đạo quân mênh mông cuồn cuộn tiến tới.

"... Sáu vạn quân Hắc Sơn của Vu Độc..." Viên Thiệu hơi thất thần, đôi môi lẩm bẩm, không biết nên xoay đầu ngựa về đâu. Nhìn đạo tiên phong quân uy hiếp từ xa, đến lúc này hắn mới hiểu ra, tại sao Công Tôn Chỉ không hề sợ hãi, dám ở trước mặt mấy vạn binh mã của hắn mà bàn luận "buôn bán".

Phía sau, tiếng vó ngựa đến gần. Điền Phong liếc nhìn phương xa, ánh mắt lộ vẻ tiếc hận khôn nguôi. Nếu chúa công sớm quyết định nhanh chóng xua quân giết tới, cho dù phải hy sinh hai tướng Cao Lãm và Cao Hòe, cũng có thể lập được chiến công hiển hách. Nhưng mà... Hắn khẽ thở dài một hơi, chắp tay thấp giọng nói: "Chúa công, hiện tại viện binh đối phương đã tới. Sáu vạn quân Hắc Sơn có thể đánh lén Nghiệp Thành, tính cả một vạn sĩ tốt U Yên cùng hơn hai ngàn kỵ binh, quân số đã gần như ngang bằng với bên ta. Dù có khai chiến đi nữa, phần thắng đã là vô vọng... Hơn nữa, hiện giờ đã cuối tháng Mười, mùa đông đã bắt đầu..."

"Sai một bước... Sai cả ngàn bước..." Viên Thiệu siết chặt chuôi kiếm, cắn răng nhìn đối diện, sau đó lớn tiếng hô lên: "Công Tôn Chỉ, nếu ngươi muốn đi, được! Ta thả ngươi rời đi, hãy trả lại Cao Lãm và Cao Hòe hai tướng."

Tiếng nói ấy vọng đến, trên chiến trường đã yên tĩnh trở lại, mỗi người trở về vị trí của mình. Công Tôn Chỉ xách Bạch Câu Kiếm, cả người đều đang run rẩy, tiếng cười tự trong miệng hắn bật ra.

"Ha ha ha... Ha ha..."

Nắm kiếm chậm rãi nâng lên. Hắn cũng không rõ mình vì sao lại bật cười, nhưng hắn vẫn cứ cười, cười một cách dữ tợn, hung hăng ngang ngược. Đôi môi run run: "Được! Hai người này ta trả lại ngươi ——"

Tựa như dã thú gào thét, thân kiếm được nâng lên đột nhiên chém xuống. Vệt máu bắn tóe ra, cái đầu lâu tròn xoe lăn lóc trên đất. Đối diện, tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó.

Viên Thiệu cắn răng, trợn mắt giận dữ nhìn, giơ thẳng cánh tay lên. Bên cạnh, Điền Phong nhào tới ôm chặt lấy: "Chúa công, đã không còn thời cơ tốt nhất, trận chiến này không thể đánh nữa rồi!"

"A a a!"

Viên Thiệu tức giận run rẩy chỉ vào bóng người không sợ hãi ở đối diện. Phía sau đối phương, từng nhóm quân Hắc Sơn đang lan tràn tới, đông nghịt một mảnh. Giữa buổi sớm mùa thu nắng, trong cơn giận dữ mắng chửi, hắn uất ức phun ra một ngụm máu, rồi được nâng đỡ trở về trung quân. Binh mã Ký Châu đối diện bắt đầu lùi lại có trật tự...

Khắp cả thiên địa, giờ đây chỉ còn lại tiếng gió, cùng với bóng người đang nâng kiếm cười lớn.

Điển Vi ngoáy ngoáy mũi, nhìn về phía viện binh phía sau: "Nếu Viên Thiệu biết rằng, viện binh của chúng ta chỉ có hơn một vạn người, không biết hắn có bị tức chết hay không nhỉ..."

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.