Sắc trời bên ngoài thật âm u, dường như sắp có mưa đến, tia sáng lờ mờ chiếu vào gian phòng. Thiếu nữ yên tĩnh ngồi trước đèn, lật xem những thẻ tre, đó là những điển tịch khá quý giá mà Công Tôn Chỉ đã cướp đoạt về cho nàng. Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân đang tiến đến.

Tiếng cọt kẹt khẽ vang lên, cánh cửa phòng được đẩy ra. Nàng nghiêng đầu liếc nhìn, khóe miệng khẽ nở nụ cười, đang định đặt thẻ tre xuống và đứng dậy thì bóng người bên ngoài khẽ đặt tay ra hiệu: "Ngồi xuống đi, nàng cứ ngồi." Sau đó, hắn quỳ gối ngồi xuống chiếc án đối diện.

Thái Diễm nghi hoặc nhìn sang. Công Tôn Chỉ xoa xoa trán, chuyện này hắn không biết nên mở lời thế nào, dù sao phụ thân nàng là Thái Ung đã mất, mất trong đại lao đình úy, hắn lo lắng thiếu nữ sẽ không chịu chấp nhận sự thật đau lòng ấy.

"Công Tôn, chàng làm sao vậy?" Thái Diễm đưa tay kéo bàn tay đang xoa trán của hắn xuống, hai khuỷu tay chồng lên nhau tựa vào chiếc án, thân thể hơi nghiêng về phía trước: "Có phải có việc trong quân khiến chàng băn khoăn?"

"Không phải."

Bên này, Công Tôn Chỉ nắm chặt tay của thiếu nữ, hít sâu một hơi, chần chừ một lát, rốt cuộc vẫn phải nói ra: "Nàng... Sáng nay trời vừa sáng, bên ngoài truyền đến một tin tức, là liên quan đến phụ thân nàng."

Có thể tinh thông cầm kỳ thư họa, thơ văn điển tịch, Thái Diễm là một cô gái thông tu��� đến nhường nào. Nhìn thấy sắc mặt nghiêm túc của bóng người đối diện, thân thể nàng cứng lại một thoáng, lông mày thanh tú hơi nhíu, đôi mắt mơ hồ rưng rưng nước, đại khái là đã đoán được điều gì chẳng lành. Tay nàng trong tay đối phương bỗng nhiên nắm chặt.

"Có phải phụ thân ta đã xảy ra chuyện rồi không..."

"Nàng đừng vội kích động, hãy bình tĩnh lại..."

Thế nhưng, ánh mắt bướng bỉnh kia vẫn nhìn hắn, nắm chặt tay Công Tôn Chỉ, móng tay hằn sâu vào da thịt, đôi môi run rẩy khẽ nhếch, lặp lại những lời tương tự: "Có phải phụ thân ta đã xảy ra chuyện rồi không... Chàng nói cho ta biết đi..."

Một giọt nước mắt lăn dài.

Công Tôn Chỉ thở dài, mặc cho móng tay của thiếu nữ làm bàn tay hắn đỏ ửng. Im lặng một hồi, nàng ngẩng gương mặt đẫm lệ lên: "Nói cho ta biết, phụ thân người có phải là... đã không còn nữa rồi?!"

Nam nhân gật đầu: "... Vì khóc Đổng Trác, người đã bị Vương Doãn hạ ngục, không lâu sau liền bỏ mình trong ngục."

Đèn trụ bộp một tiếng rơi xuống đất, ngọn lửa tắt lịm, khói xanh bốc lên. Thiếu nữ chầm chậm đứng dậy, dưới tay áo rộng, ngón tay và đôi môi nàng run rẩy, loạng choạng bước đi vài bước.

"Phụ thân xưa nay luôn giúp người làm điều thiện, đôi lúc lời nói có phần ngông cuồng... nhưng đâu đến nỗi khiến người ta giết hại chứ..." Trong giọng nói nghẹn ngào, Thái Diễm đã bật khóc, cả người đều đang run rẩy, mím chặt môi, nước mắt lăn dài: "... Vương Tử Sư tại sao lại muốn giết ông ấy, ông ấy chỉ là một lão già sáu mươi tuổi, tại sao lại muốn giết ông ấy."

Công Tôn Chỉ đứng dậy bước đến, ôm lấy thiếu nữ đang run rẩy vào lòng: "... Nàng cần phải bình tĩnh, mối thù của nhạc phụ, ta sẽ báo."

"Không báo được đâu..."

Nàng nép vào lồng ngực hắn, sụt sịt mũi, không nén nổi đau buồn, òa khóc nức nở. Từ khi mẫu thân qua đời, nàng cùng muội muội đều do phụ thân nuôi nấng lớn lên. Đối với vị đại nho đương thời ấy, nàng không hề cảm thấy bị gò bó, trái lại, nhờ tai nghe mắt thấy mà nàng vô cùng sùng kính phụ thân. Nhưng giờ đây, tin dữ ập đến, những kỷ niệm xưa ùa về, nỗi bi thương ấy không thể nào kìm nén được.

"Ta chỉ muốn thu hồi hài cốt của phụ thân để an táng, còn cả muội muội nữa..." Thái Diễm vừa khóc vừa nói, môi giật giật: "... Không biết giờ nàng ấy thế nào rồi..."

Lùi lại hai bước, nàng kìm nén hô: "Công Tôn... Trên đời này, ta gần như chẳng còn ai thân thích."

"Còn có ta!"

Công Tôn Chỉ lại một lần nữa ôm nàng vào lòng: "Ta là phu quân của nàng, cũng là người thân thiết nhất của nàng. Dù quá khứ hay tương lai, đều là như vậy!" Hắn ôm thiếu nữ trở lại trên giường: "Nàng muốn khóc, cứ vùi mình vào chăn mà khóc cho thỏa, khóc xong, rồi sẽ trở nên kiên cường."

Nói xong, bóng người rời khỏi phòng, đại khái là muốn để lại không gian riêng cho thiếu nữ. Tiếng cửa đóng lại, trên giường Thái Diễm nằm thẳng, đôi mắt nhìn thẳng lên trần nhà. Ngoài phòng, tiếng sấm ầm ầm vang lên, nàng khẽ hé môi, rồi lại cắn chặt răng.

"Phụ thân... Chúng ta luôn giúp người làm điều thiện, nghĩ lại hóa ra là sai rồi... Thời thế này người tốt vốn dĩ không nên sống l��u sao... Chiêu Cơ không muốn giống như cha..."

Đôi môi run rẩy, một giọt nước mắt tự khóe mắt thấm ra.

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...

Mưa tầm tã trút xuống.

Lò than cháy rực trong đại sảnh Tụ Nghĩa, hơi nóng làm không khí quanh quẩn mờ ảo. Hai bên, một hàng bóng người đang ngồi xổm, lúc này không còn vẻ phóng khoáng thường ngày, tất cả đều nín thở tập trung nhìn Công Tôn Chỉ đang ngồi ở thượng vị. Trong căn phòng tĩnh lặng, đao, thương, rìu, kích treo trên cột, khắc họa một khung cảnh xơ xác, tiêu điều. Sau đó, có người đứng ra.

"Thủ lĩnh... Đổng Công đã chết rồi, Hùng muốn đi một chuyến Trường An, nếu có thể thu hồi hài cốt an táng, người cũng có ân với ta." Sắc mặt Hoa Hùng cũng không dễ coi, lúc này nói đến đây, giọng điệu bi thương đến nhường nào: "Còn có một số huynh đệ trong quân, Vương Tử Sư lại không khoan dung, sau này cuộc sống ắt sẽ không dễ dàng, thà rằng cùng nhau kéo quân phất cờ."

Sau khi Đổng Trác bỏ mình, Vương Doãn liên kết với Lã Bố của quân Tịnh Châu, Hoàng Ph��� Tung đã kiểm soát Trường An. Tính cách cương liệt như ông ta, tuyệt nhiên không chấp nhận sự đầu hàng của quân Tây Lương từng gây họa Lạc Dương. Trên đường đã bùng nổ một trận chiến, quân Tây Lương gặp khó khăn liền tan rã, các tướng lĩnh dẫn theo bộ hạ của mình phân tán khắp nơi.

Hoa Hùng từng có địa vị tương tự trong quân Tây Lương, thường được dùng làm dũng tướng xung trận, quan hệ giao hữu tự nhiên cũng có. Lời nói dừng lại một chút: "... Quách Dĩ, Lý Quyết thì không nói, không thể sánh bằng, nhưng Phàn Trù, Hồ Chẩn, Từ Vinh và những người khác có giao tình với ta, có lẽ có thể nói chuyện được."

"Chúng ta là giặc cướp, bọn họ chưa chắc đã đồng ý đến đây làm tay sai." Công Tôn Chỉ vung tay: "Tuy nhiên, nếu ngươi đã có lòng muốn đi cúng viếng Đổng Trác, vậy thì cứ đi. Còn những người kia không cần thiết phải chiêu dụ, nhưng nếu ngươi đi, thì còn một việc nữa..."

Hoa Hùng ưỡn ngực đứng thẳng, chắp tay: "Thủ lĩnh xin cứ nói."

"Ta muốn đầu của Vương Tử Sư."

Đại sảnh lại chìm vào tĩnh lặng. Trên cao, Công Tôn Chỉ ngồi sau chiếc án dài, vẫy vẫy tay, từ hai bên bước ra hai người, đi tới giữa chắp tay. Một người trong số đó là Lý Hắc Tử, người còn lại tuổi còn khá trẻ, chính là Hàn Long, người ngày đó đã giết Thiên Lôi Tào Thạch và đưa những phụ nhân kia ra hòa giải với đám giặc Hắc Sơn. Vốn tưởng người này bình thường, sau đó khi chiêu mộ vào đội kỵ binh của Diêm Nhu mới phát hiện hắn thân thủ phi phàm, giỏi dùng đoản binh, ẩn nấp, vốn là từ Bắc địa chạy nạn đến, đã rèn luyện được bản lĩnh qua những lần trộm cắp.

Một người thiện xạ, một người giỏi ám sát.

Hai người tiến lên chắp tay: "Thề sẽ lấy đầu Vương Doãn dâng lên thủ lĩnh."

Hoa Hùng liếc nhìn hai người bên cạnh, cũng chắp tay: "Thủ lĩnh cho ta một ngàn kỵ binh, ta sẽ dễ dàng nghênh đón, bảo đảm hai người họ trở về an toàn."

Việc thương nghị đã định, ba người liền xuống chuẩn bị. Trong sảnh còn nói đến việc kỵ binh U Châu quá cảnh. Đông Phương Thắng nói: "Trong vòng nửa tháng, đoàn kỵ binh U Châu ấy đã đến Dương Thành thuộc Ký Châu, chỉ cách Trung Sơn vài chục dặm. Nếu phong hỏa hiệu không bùng lên, chắc chắn bọn họ đã sớm qua đây, chúng ta không thể bỏ lỡ thời cơ."

"Bọn họ bốn ngàn quân, hôm nay Hoa thủ lĩnh mang đi một ngàn, chúng ta chỉ còn lại hai ngàn kỵ binh. Tính cả bộ phận bộ tốt giặc Hắc Sơn biết đánh nhau, tính toán đâu ra đấy mới tập hợp đủ ba ngàn." Tào Thuần vỗ tay lên chiếc án: "Nhưng cũng đủ để nuốt trọn đoàn kỵ binh đã lâu không đánh trận này."

Công Tôn Chỉ gật đầu, từ việc lập nghiệp với một trăm mã tặc, trải qua các trận chém giết, giờ đây hắn đã không còn lỗ mãng như trước, nhưng cũng phân rõ được hư thực hai bên: "Nếu đã như vậy, chư vị huynh đệ, xuống chuẩn bị. Đoàn kỵ binh bốn ngàn người này đã đến tận nơi chúng ta, đã đến lúc phải xuống ngựa rồi. Trong vòng năm ngày, chặn đứng bọn chúng..."

Bóng người đứng dậy.

"Nghiền nát chúng!"

"Phải!"

Mọi người đồng loạt đứng dậy ôm quyền, cả đại sảnh vì thế mà như rung chuyển.

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin trân trọng c���m ơn.