Hạ Ngọc cùng đạo lữ Trần Á Cầm không hề ở trong Đạo cung. Bởi lẽ, những cặp đạo lữ như họ sẽ không cư ngụ nơi ấy, mà phân tán khắp Bạch Cốt đại lục, thậm chí có những người còn trú ngụ tại những nơi hiểm địa như Luyện Ngục Tinh mang.

Hạ Ngọc sống tại một nơi u tịch, an bình. Mấy năm về trước, ông từng đưa con gái Hạ Tĩnh Thục đi bái kiến Thanh Dương, hi vọng ngài có thể thu nhận con gái mình làm đồ đệ. Khi ấy, Thanh Dương đã không nhận, nhưng lại gieo vào người Hạ Tĩnh Thục một đạo linh tuệ.

Giờ phút này, ông ngước nhìn Đạo cung cao vời vợi trên đỉnh đầu, phảng phất như một vầng quang hoa vĩnh hằng bất diệt, mông lung bao phủ cả mảnh đại địa. Sự hiện diện ấy đại biểu cho uy nghiêm tích lũy hơn vạn năm của Đạo cung, trực tiếp khắc sâu vào tâm khảm Hạ Ngọc.

Ông cảm thấy đáng sợ, Bạch Cốt Đạo cung treo cao trên không trung, nặng nề đè nén trong tâm trí, khiến ông có cảm giác ngột ngạt không thở nổi. Cảm giác này đối với Đạo cung, ngay cả những đệ tử chưa kết thành đạo lữ cũng không có, huống chi là đạo lữ Trần Á Cầm của ông.

Bởi lẽ, chỉ những đệ tử chân chính của Đạo cung, với lòng trung thành tuyệt đối, mới không có cảm giác bị đè nén và sợ hãi ấy. Thuở ấy, khi Thanh Dương từ Kiếm Hà thế giới bước ra, lúc một lần nữa cảm nhận linh lực của Đạo cung, ngài đã cảm thấy Đạo cung sừng sững vững vàng trong bóng tối vạn năm, một mình ngăn cách một mảnh màn trời bao la, thật sự cường đại khôn cùng. Cảm giác ấy khi nhập vào tâm ngài, liền có linh tính nảy sinh.

Cảm giác của Hạ Ngọc có đôi chút tương tự, thế nhưng điều nảy sinh trong ông lại là nỗi sợ hãi. Nỗi sợ hãi ấy khi đã nhập vào tâm, liền kéo dài qua bao năm tháng, cho đến khi ông kết thành đạo lữ, cho đến khi nữ nhi ra đời, và cho đến tận bây giờ, cảm giác sợ hãi ấy lại càng trở nên sâu sắc hơn.

"Cảm giác này, ta không muốn chịu đựng thêm nữa, chỉ mong sớm được kết thúc." Hạ Ngọc ngẩng đầu nhìn, trong lòng thầm nghĩ: "Cũng không biết đến lúc đó, Á Cầm và Tĩnh Thục có thể tha thứ cho ta chăng."

Nghĩ đến đây, ông lại qua lại dạo bước, trong lòng lần nữa tự trấn an: "Chỉ cần sự việc lần này của chúng ta thành công, bọn họ vẫn có thể an tâm sinh sống. Cho dù không được như ý, cũng sẽ chẳng có chuyện gì, Thanh Dương không phải là người vô tình đến vậy. Ngài đã ban linh tuệ cho Tĩnh Thục, đã coi như là nửa phần sư đồ rồi."

Phía trước mặt ông có một gốc cây, do chính ông trồng từ ba mươi năm trước. Nó vẫn như thuở gieo hạt, chẳng cao lớn thêm là bao. Cứ cách một khoảng thời gian, ông lại đích thân tưới nước, bón phân cho thân cây này.

Hạ Ngọc không phải người sinh trưởng tại Bạch Cốt Đạo cung, mà đến từ Vân Gian Tiên Phủ, là đệ tử nơi ấy. Người của Vân Gian Tiên Phủ từng lấy việc được tiến vào Bạch Cốt Đạo cung làm vinh dự tột bậc. Thế nhưng, sau khi Hạ Ngọc thấu rõ mục đích thực sự của mình khi đến đây, ông đã không còn cảm thấy quá đỗi vui mừng khi bái nhập Đạo cung nữa.

Từ trong ngực, ông lấy ra một bình ngọc. Bình ngọc có nắp màu đỏ. Ông mở nắp, rồi nhỏ một giọt chất lỏng đen kịt từ đó xuống nhụy hoa trên đỉnh gốc cây nhỏ, nhỏ vào cánh hoa đỏ như máu. Ngay lập tức, một mùi hương kỳ dị thoang thoảng xuất hiện. Mùi hương ấy chỉ tồn tại trong chốc lát, rồi lập tức tan biến.

Vừa đứng đó nhìn ngắm một lát, ông liền xoay người trở về căn phòng phía sau. Bước vào phòng, ông thấy đạo lữ của mình đang đứng bên cửa sổ. Từ vị trí ấy, nàng có thể dễ dàng trông thấy những việc ông làm trong sân.

Trong lòng ông nhẹ nhàng trĩu xuống, cất tiếng: "Á Cầm, nàng vẫn chưa đi nghỉ sao?"

Họ đã quen với việc nghỉ ngơi mỗi tối như phàm nhân từ rất nhiều năm nay. Á Cầm chỉ lặng lẽ nhìn ông, không nói lời nào. Lòng Hạ Ngọc càng thêm bất an. Một lát sau, Trần Á Cầm mới lên tiếng: "Ngọc, chàng đã trồng cái cây này bao nhiêu năm rồi?"

Lòng Hạ Ngọc lại một lần nữa chìm xuống. Trần Á Cầm không đợi ông trả lời, liền nói tiếp: "Thiếp nhớ một lần nọ, sau khi Tĩnh Thục mới ra đời không lâu, con bé đang khóc lớn, chàng đang dỗ dành con, rồi đột nhiên lại để Tĩnh Thục chạy ra bên ngoài, tiến đến gốc cây này. Đây là vì sao? Thứ trong cái bình của chàng là gì vậy?"

Hạ Ngọc nhìn gương mặt đầy nghi hoặc của Trần Á Cầm, trong lòng thở dài, nói: "Đó là một loại cây có thể sinh ra linh quả, trong bình chứa một thứ dược liệu có thể thúc đẩy nó kết trái. Loại dược này cần phải được bôi vào đúng theo canh giờ âm dương."

Ông nói năng rất ôn hòa. Tr��n Á Cầm chỉ tĩnh lặng nhìn ông. Dù ánh mắt ông không hề né tránh, nhưng nỗi bất an trong lòng ông lại càng thêm mãnh liệt. Cuối cùng, Trần Á Cầm cũng không nói gì thêm, chỉ khẽ thở dài mà rằng: "Dù làm bất cứ việc gì, chàng cũng nên nhớ rằng chúng ta còn có một nữ nhi."

Khổ Trúc đứng ở cửa Tạo Hóa Điện. Cả Đạo cung phảng phất chỉ còn lại duy nhất tòa Tạo Hóa Điện này. Giờ phút này, ông cảm thấy mình cô độc, hệt như tòa Đạo cung này vậy, không còn ai có thể giúp đỡ ông nữa.

Xét về tu vi, ông trong Đạo cung có lẽ chỉ miễn cưỡng xếp vào hàng thứ mười. Ông có thể trở thành Cung chủ, chẳng qua chỉ vì bối phận của mình cao mà thôi. Hiện tại, dù ông có đi triệu tập người đến nghị sự cũng không cách nào thực hiện được. Những việc vốn dĩ có thể làm mấy lần trước, giờ đây cũng đã không còn khả thi.

Từ ngày ông bái nhập Đạo cung, ông chưa từng cảm thấy cô độc, Đạo cung cũng chưa từng có sự cô đơn. Đạo cung sẽ vĩnh viễn náo nhiệt như vậy, với huynh đệ đồng môn tu hành, các điện tranh tài, và khi du hành bên ngoài, nghe thấy tiếng đồng môn Đạo cung thân thiết. Giờ đây, những chuyện ấy đã lùi xa, đã trở thành ký ức trong tâm khảm.

Cả Đạo cung hiện giờ hẳn bị bao phủ bởi vẻ suy bại. Nơi nào cũng vẫn còn người, nhưng trong mắt Khổ Trúc, họ đều thiếu đi tinh thần phấn chấn thuở nào.

Ông lắng nghe tiếng chuông, tựa hồ muốn từ trong đó nghe ra tiến triển tế luyện Hỗn Độn Chung của Thanh Dương. Tiếng chuông này ông đã nghe qua rất nhiều năm, đã thành thói quen cố hữu. Từng có một người đã nói: "Nếu có một ngày không còn nghe thấy tiếng chuông, ắt là ta chết, hoặc Đạo cung diệt vong."

Diệt, diệt, Đạo cung.

Bỗng nhiên, tiếng chuông vốn chìm lắng, mịt mờ ảo diệu trong tâm Khổ Trúc, bỗng mạnh mẽ dâng lên như ngọn lửa. Nếu như trước đây nó chỉ là một âm vang trầm ẩn trong hư không, thì giờ đây lại là một tiếng minh vang, vọng khắp tai chúng sinh vạn vật.

"Đương..."

Cả Đạo cung phảng phất như bừng sáng lên trong một tiếng chuông vang dội ấy.

Khổ Trúc nhất thời mừng rỡ khôn xiết. Thanh Dương đã tế luyện xong rồi, hẳn là ngay lúc n��y đã hoàn thành việc tế luyện Hỗn Độn Chung. Ông không rõ Thanh Dương đã dùng thủ đoạn gì, nhưng từ tiếng chuông này, ông nghe ra được rằng Thanh Dương đã thành công.

Trong niềm hân hoan, ông vừa bước ra khỏi Tạo Hóa Điện, liền thấy một người xuất hiện trước mặt. Chẳng phải Thanh Dương thì còn là ai! Trên tay ngài nâng một chiếc chuông nhỏ, chuông sắc đỏ sẫm.

Chiếc chuông này, Khổ Trúc đương nhiên đã nhìn rõ chân diện mục của nó. Ông rất nhanh liền phát hiện, trên thân chuông đã xuất hiện thêm nhiều dấu vết hoa văn mới lạ.

"Sư thúc tổ, chúng ta cùng đến Chấp Pháp Điện." Thanh Dương nói.

Khổ Trúc đương nhiên không có lời nào để nói.

Lúc này, không riêng gì Khổ Trúc nghe ra sự khác thường trong tiếng chuông, mà trong Đạo cung cũng có không ít người đã hiểu rõ. Mọi người đều vô cùng kinh ngạc mà rằng: "Nhanh đến vậy đã tế luyện được Hỗn Độn Chung ư?"

Trong Chấp Pháp Điện, Hàn Phong và Độc Trữ cũng chợt bừng tỉnh. Họ lúc này mới phát hiện, Hỗn Độn Chung đã được tế luyện xong xuôi.

Ngay khi hai người họ ngừng giao đấu, vừa quyết định sẽ ra ngoài xem xét tình hình, đại môn Chấp Pháp Điện bỗng mở rộng. Một người hiện ra, lòng bàn tay không tỳ vết nâng niu chiếc chuông nhỏ sắc đỏ sẫm.

Thanh Dương hẳn là đã tìm đến tận cửa rồi. Đồng tử Độc Trữ co rút lại, kinh ngạc nhìn vị hậu bối đang nâng Hỗn Độn Chung kia.

Quý độc giả có thể an tâm thưởng thức bản dịch tinh tế này, vốn được lưu giữ độc quyền tại truyen.free.