Dương Âm vừa trở lại nội viện, quản gia liền vội vã bước tới.

“Gia chủ, có người từ Thành An đến, mang theo thư của Nhạc Thành huyện công. Người đó nói rằng phải đích thân giao tận tay ngài, vẫn luôn chờ đợi ngài.”

Dương Âm không nói gì, chỉ khẽ ra hiệu cho quản gia cởi bỏ y phục trên người mình. Quản gia không dám dùng sức, chậm rãi cởi áo cho hắn, mà Dương Âm lại nhịn không được hít một hơi lạnh, khi y phục được cởi ra, từng vết máu hiện rõ mồn một trên người hắn.

Tấm y phục đó dính chặt vào vết thương, lúc tấm y phục bị kéo xuống, vết thương lại bị xé toạc, máu lại ứa ra.

Quản gia nhìn thấy mà cực kỳ đau lòng.

“Chuyện này là vì sao, ngài là Tể tướng đường đường, sao lại bị đánh đập thảm hại đến vậy?”

Dương Âm chỉ khẽ lắc đầu.

“Không sao đâu. Đừng nói nhiều nữa.”

Quản gia hoàn toàn cởi bỏ y phục, Dương Âm toàn thân đều nhuộm đỏ máu.

Dương Âm vẻ mặt nghiêm túc nói: “Lượng cơm Bệ hạ dùng ngày càng ít. Đến cả rượu cũng không thể uống quá nhiều.”

Quản gia hai mắt sáng bừng, toàn thân khẽ run lên, không dám nói thêm lời nào.

“Thái tử tấm lòng lương thiện, nhân đức khoan dung, lại sáng suốt ôn hòa, biết trọng dụng nhân tài, nếu có thể phò tá người, nhất định có thể khiến thiên hạ thái bình…”

Khi Dương Âm nói, trong mắt lại lóe lên ánh nhìn đầy mong đợi. Thần sắc lần này của hắn, hệt như vẻ mặt của Lộ Khứ Bệnh l��c trước.

“Chỉ cần…”

Hắn thấp giọng nói vài câu, quản gia cũng nghe không rõ.

“Mang quần áo mới đến đây, rồi gọi người đưa tin kia đến gặp ta.”

Dương Âm thay y phục mới, liền tiếp kiến vị người đưa tin đến từ Thành An này ngay tại phủ.

Người đưa tin xuất hiện trước mặt Dương Âm, vội vã hành lễ bái kiến. Dương Âm đánh giá hắn, người này để một chòm râu kỳ lạ, nhìn không giống người Hán. Sắc mặt Dương Âm trầm xuống, “Chẳng hay Huyện công đã dùng cách nào để chống lại mệnh lệnh?”

“Chẳng lẽ lệnh triều đình ban ra lại không quản nổi tôn thất sao?”

Khi Dương Âm nổi giận, khí thế lập tức trở nên khác hẳn. Mặc dù hắn trước mặt Cao Dương chẳng có chút tôn nghiêm nào, bị đủ loại nhục mạ, đánh đập, nhưng dù sao vẫn là Tể tướng Đại Tề, mọi chính sách của thiên hạ đều từ tay hắn mà ra, cũng không phải là một bù nhìn không có chút quyền lực nào.

Hắn cũng không nguyện ý đối đầu quá gay gắt với Cao Trường Cung, nhưng nếu vị Huyện công này quá mức càn rỡ, thì Dương Âm cũng sẽ có cách để hắn nhớ mãi không quên.

Người Hồ đứng trước mặt hắn quả thực có chút sợ sệt. Hắn cung kính đưa thư cho Dương Âm, “Thuộc hạ chỉ là phụng mệnh đem thư giao cho Dương tướng, những chuyện còn lại, tiểu nhân thực sự không hay biết gì.”

Dương Âm không tiếp tục làm khó tiểu tốt này. Hắn cầm lấy thư, mở ra xem ngay.

Đọc được một lúc, sắc mặt Dương Âm mới dần giãn ra.

“Tốt, ta đã rõ mọi việc. Mang bút của ta đến đây.”

Dương Âm bảo quản gia mang giấy bút đến, ngay tại chỗ viết thư. Viết xong, liền dặn quản gia giao cho người đưa thư này.

“Ngươi mang về giao cho Huyện công là được rồi.”

“Vâng!”

Khấu Lưu vội vàng đứng dậy, cầm thư vội vã rời đi.

Sau khi đối phương rời đi, Dương Âm mới khẽ mỉm cười. “Vị Nhạc Thành huyện công này cũng không tệ, không phải kiểu tôn thất tử đệ ngang ngược càn rỡ.”

Quản gia sững sờ, “Trước đây ngài chẳng phải nói người này hung bạo hiếu sát, chỉ biết lợi ích trước mắt, đúng là phong cách của tôn thất, không thể để gần Đế đô sao?”

“Hấp tấp, xốc nổi thì ��úng là vậy, nhưng không phải kẻ hiếu sát tàn bạo. Qua thư của hắn cho thấy, hắn là muốn trị tốt Thành An, ít nhất là muốn làm việc tốt. Điều này rất hiếm có, đợi một thời gian, có lẽ có thể trở thành một cận thần đắc lực bên Thái tử.”

“Vậy thì để hắn ở lại Thành An sao?”

“Không thể.”

Thái độ Dương Âm vô cùng kiên quyết. “Kinh sư vốn đã náo loạn, cần những người ổn trọng, lão thành. Vị Huyện công này làm việc quá mức xốc nổi, bất lợi cho đại cục, vẫn nên để hắn rèn giũa thêm một thời gian nữa.”

“Ta đã tiến cử Lục Yểu, là người lão thành, lương thiện, khoan dung, để hắn đến trấn an bách tính, quản lý mọi việc trong ngoài. Người này có thể đảm đương trọng trách.”

Khấu Lưu cưỡi khoái mã, phi nước đại về phía Thành An.

Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, lòng hắn vẫn còn chút dè dặt.

Thế nhưng ngay sau đó lại có chút mừng thầm. Ai có thể nghĩ tới chứ? Một người như mình, một ngày nào đó, cũng có thể cùng Tể tướng gặp mặt. Nếu là ngày trước, mình có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Trên con đường từ Nghiệp Thành đến Thành An này, cũng không phải là rất bình tĩnh.

Nơi xa luôn có thể nhìn thấy chó hoang. Chúng ve vẩy đuôi, tụ tập trên đường, liếm láp mặt đất.

Trên con đường này, có thể nhìn thấy vài vết hằn sâu, đã hóa đen và bốc mùi tanh tưởi.

Khi phát hiện có kỵ sĩ, chó hoang vội vã bỏ chạy. Chúng nấp trong lùm cây, thò đầu ra, nhe răng hung tợn, đe dọa người qua đường không được đến gần.

Khấu Lưu phi nước đại mà qua, lại còn có chó hoang thử đuổi theo. Đuổi theo một đoạn đường, chúng liền dừng lại, bắt đầu sủa ầm ĩ.

Khấu Lưu đi đường như vậy một hồi lâu, cuối cùng cũng đến gần huyện thành Thành An.

Vừa mới tới gần huyện thành, hắn liền bị biển người bao vây.

Một đám người bụng đói kêu vang, những thân xác vô hồn. Chúng thần sắc hoảng loạn, run rẩy tiến về phía huyện thành.

Khấu Lưu phóng tầm mắt nhìn tới, lại thấy vô số người từ xa tới gần, ai nấy đều thất thần như những cái xác biết đi.

Trước cổng huyện thành, sớm đã là hỗn loạn như một mớ bòng bong.

Ngoài cửa thành người đông nghìn nghịt, vẫn thất thần, vô cảm như những cái xác không hồn. Chúng vây quanh cửa thành, từng người một tiến lại gần, chen chúc xô đẩy.

Ngoài cửa thành, có bảy tám vị lại dịch đang luống cuống tay chân làm thủ tục nhận diện cho họ. Những người lính huyện đứng cách đó không xa, cầm vũ khí trên tay, trừng mắt nhìn những người tị nạn đông gấp mười lần mình, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Lần lượt từng người một!”

“Xếp thành hàng!”

Có vài lại dịch đảm nhiệm việc, lần lượt phát bánh nếp cho từng người. Một bên còn đặt những thùng nước. Những người tị nạn đó cầm lấy bánh, ăn ngấu nghiến như hổ đói, cứ như thể muốn nuốt chửng cả bàn tay mình.

Ngẫu nhiên truyền đến tiếng kêu khóc, tiếng nức nở.

Khấu Lưu không còn dám xông thẳng, liên tục kéo dây cương, vượt ra khỏi đám đông. Đến cửa thành, lính huyện đều quen biết hắn, cũng không kiểm tra, nhanh chóng cho đi qua.

Khấu Lưu tiếp tục lao như bay trên đường. Người đi đường nhao nhao dạt sang hai bên, nhường lối chính. Khấu Lưu liền phi nhanh qua giữa dòng người đó.

Vài người quen biết hắn, thậm chí còn cúi đầu hành lễ với hắn.

Xa xa cánh cổng lớn của quán ăn mở rộng. Gã sai vặt bưng đồ ăn đứng trước cổng, ra sức mời gọi khách hàng.

Khấu Lưu một đường vọt tới huyện nha, nhảy xuống ngựa, vội vàng đi vào.

Huyện nha vẫn rất bận rộn, h���u như không thấy ai rảnh rỗi.

Khấu Lưu một đường đi tới phòng làm việc của Lộ Khứ Bệnh, đem thư đưa cho Lộ Khứ Bệnh, lúc này mới rời đi.

Khi Khấu Lưu về tới Du Hiệu phủ, Diêu Hùng cũng không có ở trong phủ. Du Hiệu công cùng Điền Tử Lễ đang trò chuyện với mấy lại dịch địa phương.

“Nếu ai còn dám ức hiếp dân chúng trong thôn…”

Khấu Lưu không làm phiền bất kỳ ai. Hắn rất tự giác dẫn ngựa về chuồng, đặt thức ăn vào lòng bàn tay để chiến mã ăn.

Nhìn xem chiến mã cắm đầu ăn, trên mặt Khấu Lưu tràn đầy ý cười.

Hắn cười đến phá lệ rực rỡ.

Huyện nha hậu viện.

Cao Trường Cung kéo tay Trương Lại, khóe môi cong lên nụ cười.

“Trương công quả là đại tài! Chiêu này đã khiến dân tị nạn đều chạy đến Thành An, việc này thành công, công lao của ngài là lớn nhất!”

Trương Lại nào dám nhận lời khen đó, sợ đến mức muốn rút tay lại, nhưng lại bị Cao Trường Cung giữ chặt không buông. Hắn chỉ đành khẽ nói: “Không dám, không dám, đây cũng là nhờ công lao của Huyện công.”

“Việc phát cháo phát lương thực này quả nhiên có thể khiến dân tị nạn khắp nơi đều đổ về! Sao ta lại không hề nghĩ tới điều này nhỉ?”

“Huyện công. Dân tị nạn lang thang khắp nơi, bụng đói kêu vang. Nếu có thể cho họ một bữa cơm no, thì dù có bị bắt đến giết, họ cũng cam tâm tình nguyện. Vì vậy, khi huyện nha phát lương ở ngoài thành, họ đều sẵn lòng tìm đến.”

“Bất quá, Huyện công, biện pháp này có cả lợi lẫn hại. Chỉ riêng lương thực đã tốn kém khổng lồ…”

Cao Trường Cung phất tay nói: “Trương công, vấn đề lương thực ngài không cần lo lắng. Hiện giờ huyện nha không còn như xưa nữa, rất giàu có!”

Trương Lại cười khổ nói: “Thuộc hạ biết. Thế nhưng, Huyện công, lương thực ở huyện nha này dù nhiều đến mấy, cũng đến ngày phải cạn kiệt. Mà dân tị nạn các nơi, họ nếu biết được tình hình nơi đây, chắc chắn sẽ lũ lượt kéo đến không ngừng.”

“Dân tị nạn quá nhiều sẽ gây náo loạn địa phương, ngay dưới chân thiên tử, rất dễ bị tấu tội. Huống chi, nếu có một ngày không thể tiếp tục phát lương, mà dân tị nạn ngoài thành lại tụ tập đông đúc, e rằng sẽ gây ra phiền phức lớn hơn nhiều…”

Cao Trường Cung gật đầu, “Ta đã biết. Ta sẽ nghĩ biện pháp.”

Hai người đang nói chuyện, Lộ Khứ Bệnh bước tới.

“Huyện công, thư của Dương công!”

Cao Trường Cung vội vàng đứng dậy, nhận lấy thư, không kịp chờ đợi mở ra.

Hắn đọc một lúc, sắc mặt có vẻ thất vọng, đem thư đưa cho Lộ Khứ Bệnh.

“Lộ Quân, bức thư này là gửi cho ngươi.”

“Không sao đâu, ngươi cứ đọc đi.”

Lộ Khứ Bệnh lúc này mới xem qua, đọc một lúc, liền lắc đầu: “Quả nhiên đúng như ta dự đoán, vẫn phải điều ngài đi.”

“Haizz, công việc mới chỉ vừa bắt đầu.”

“Lộ Quân, Dương công bảo ta không cần lo lắng chuyện Thành An, nói rằng sẽ sắp xếp hiền tài đến thay thế. Nếu làm không tốt, nhất định sẽ cho ta một lời giải thích thỏa đáng. Vị hiền nhân này, Lục Yểu, Huyện lệnh, ngươi có quen không?”

“Chưa từng gặp mặt, nhưng có nghe tiếng tăm của hắn. Nghe nói ông ấy thanh liêm, khoan dung nhân hậu, chưa từng kết thù chuốc oán với ai, đối đãi với bách tính đều vô cùng hòa nhã, rất được chư vị đại thần triều đình yêu mến.”

“Dù sao thì nghe đồn vẫn chỉ là nghe đồn. Vẫn nên tận mắt xem xét thì hơn.”

Từng câu chữ trong bản dịch này thuộc về truyen.free, xin được giữ gìn và trân trọng.