Cao Trường Cung từ từ đặt tay xuống lá thư, trên gương mặt tuấn tú lần đầu tiên lộ vẻ tức giận.

"Hành động nhanh gọn thật!"

Lộ Khứ Bệnh ngồi bên cạnh, vẫn còn đôi chút bàng hoàng.

"Cao huyện công, chẳng lẽ không phải ngài tiến cử ta?"

Cao Trường Cung thu lại vẻ tức giận, nhìn về phía Lộ Khứ Bệnh.

"Ta vừa nhậm chức, còn chưa kịp tiến c��� bất cứ ai."

"Chắc hẳn hắn không lừa ngươi đâu, chính gia tộc họ đã tiến cử ngươi."

Lộ Khứ Bệnh càng thêm hoang mang, thẫn thờ ngồi yên tại chỗ.

"Trong thành này, những người theo học kinh thư vốn đã chẳng nhiều, ngươi lại xuất thân danh môn, có lẽ người lớn trong nhà đã có quen biết từ trước với họ."

Cao Trường Cung nói rồi, chợt bật cười trêu chọc: "Thế nhưng, một vị quan viên xuất thân từ đại tộc như ngươi, chẳng những không thể khuyên ta thực thi nhân chính, ngược lại còn giúp ta dung túng quan lại tham ác, tranh giành lợi ích với dân... xem ra họ thất vọng về ngươi lắm đây."

Sắc mặt Lộ Khứ Bệnh lúc ấy trở nên kiên nghị.

"Lưu Đào Tử chưa từng làm sai, huyện công cũng chưa từng làm sai."

"Ồ?"

"Nếu là nửa năm về trước, ta sẽ lớn tiếng răn dạy một tên quan tham như Lưu Đào Tử, sẽ dốc hết sức mình tranh đấu với hắn, và càng sẽ ngăn cản huyện công làm những việc như đặc xá vong nhân, lệ thần, trả lại đất cày, bởi vì những việc ấy đều không phù hợp với luật pháp và chế độ."

"Nhưng giờ đ��y, ta lại cảm thấy, nếu chỉ tuân thủ luật pháp và chế độ, thì không thể quản lý tốt thiên hạ."

"Đào Tử dùng những thủ đoạn khốc liệt, nhưng kể từ đó, những kẻ như Lục Chiêm Thiện cũng không dám tùy tiện ức hiếp bá tánh. Bá tánh trên đường phố Thành An cũng đông đúc hơn hẳn, họ không cần lo lắng đang đi trên đường thì bị kẻ khác chặt đứt đầu."

"Ngài thử đặc xá vong nhân ngoài thành, đặc xá lệ thần trong thành, phân phát đất đai vô chủ cho họ. Điều này là vi phạm chế độ, dung túng những kẻ trốn lao dịch, dung túng những kẻ phạm pháp ác nhân. Thế nhưng, ta đã thấy những vong nhân ngoài thành, họ như tử thi di động, cùng đường mạt lộ, đến mức phải ăn thịt người."

"Trong mấy năm gần đây, lao dịch càng trở nên dày đặc, dân chúng bị ép đến thành vong nhân, lệ thần. Ruộng đất, tài sản của họ bị kẻ khác chiếm đoạt, thậm chí bản thân họ cũng bị cướp đi để làm nô lệ."

"Cho nên, ta không cầu gì trọng hiền minh, cũng chẳng màng nhân chính, đức trị. Ta chỉ cầu bá tánh Thành An này, có thể sống tốt hơn một chút, dù là trong thành hay ngoài thành."

Cao Trường Cung nhìn Lộ Khứ Bệnh với ánh mắt rất ôn hòa và sáng rõ.

"Nếu như quan viên Đại Tề đều như ngươi như vậy..."

Cao Trường Cung rất nhanh liền ngưng lại câu nói đó, lần nữa đặt tâm tư vào lá thư trên tay.

"Mộ Dung gia đây là muốn ép ta rời đi. Khi ta nhậm chức, Thành An chẳng những không lắng dịu, ngược lại còn xảy ra vụ án lớn hơn, nguyên nhân vẫn là do ta bổ nhiệm quan tham."

"Chuyện này truyền đến Thượng thư đài rồi, e rằng chức vị của ta sẽ không giữ được. Họ cũng không dám miễn chức quan của ta thành dân thường, có lẽ sẽ điều ta đến nơi khác làm quan."

Lộ Khứ Bệnh nhíu mày: "Có lẽ có thể dâng tấu chương lên Thượng thư đài, giải thích rõ ràng tình hình nơi đây?"

Cao Trường Cung nhịn không được bật cười.

"Vinh Tổ, vì sao chuyện này xảy ra rồi, Thượng thư đài lại muốn điều ta đi?"

"Bởi vì Thành An xảy ra chuyện..."

"Không, là vì ý nghĩ của ta gây bất lợi cho họ đó. Ngươi nghĩ xem quan viên trong Thượng thư đài là hạng người nào? Họ là những vong nhân lang thang ngoài kia? Là những thứ dân mặc cho kẻ khác chém giết? Hay là những người như Mộ Dung gia?"

Lộ Khứ Bệnh biến sắc: "Vậy thì nghĩ cách giải quyết thôi!"

"Thế thì phải giải quyết thế nào đây? Giết chết Lưu Đào Tử, sau đó hướng miếu đường sám hối, nói rằng ta không nên dùng quan tham, rồi rút lui để sửa đổi?"

Cao Trường Cung cười mỉa, lắc đầu: "Ta không làm được việc hỗn trướng như thế, ta cũng sẽ không thay đổi chính sách."

Lộ Khứ Bệnh lại nói: "Miếu đường bên trong không hoàn toàn là gian tặc, cũng có người hiền lương, có thể dâng tấu thư cho họ, để họ đến tìm cách."

"Ta cảm thấy, có thể dâng tấu thư trực tiếp cho Dương Công, để ngài ấy giúp đỡ."

Cao Trường Cung muốn nói lại thôi.

"Lộ Quân, mấy ngày nay ngươi đã mệt mỏi, chi bằng về nghỉ ngơi trước đi."

"Dù sao chuyện đã đến nước này, ngày mai bàn bạc cũng không muộn."

Lộ Khứ Bệnh loạng choạng bước ra từ trong nhà, sắc trời đã tối. Trong đêm đen không nhìn thấy một vì sao nào, bầu trời không phải cái đen sáng trong mà tựa như vương chút vết bẩn, một màu đen ngột ngạt.

Lộ Khứ Bệnh ngước nhìn sắc trời, làm việc đến giờ, chàng chưa hề chợp mắt.

Giờ phút này, chàng cảm thấy vô cùng rã rời, mắt đã díp lại, luôn không khỏi muốn chợp mắt, nhưng vẫn phải cố gắng giữ vững tinh thần, còn không thể nghỉ ngơi!

Chàng cứ thế bước qua Du Kiếu Phủ.

Lưu Đào Tử cùng đám thuộc hạ giờ phút này đang ngồi trong sân, dường như đang trao đổi gì đó. Thấy Lộ Khứ Bệnh tới, những người đó cũng không nói gì.

Lộ Khứ Bệnh cố gắng ngồi xuống bên cạnh Lưu Đào Tử, vẫn không nhịn được ngáp một cái.

"Đào Tử... người của Mộ Dung gia đã đến gặp huyện công."

Chàng vội vàng nhanh chóng kể cho mọi người chuyện xảy ra ở chỗ huyện công.

Diêu Hùng nghe xong, mặt đã méo xệch.

"Nô bộc hành hung??"

"Đây chẳng phải là lừa con nít sao? Huyện công có thể tin vào lời lẽ này của hắn sao?"

Lộ Khứ Bệnh lắc đầu: "Tóm lại, những chuyện này trước mắt không được truyền đi."

"Đào Tử huynh, ngươi cũng phải cẩn thận một chút. Ta thấy cái tên Mộ Dung Tăng đó thực sự âm hiểm, tuyệt đối không được để lộ bất cứ sơ hở nào nữa."

Lộ Khứ Bệnh dặn dò xong xuôi, liền thẫn thờ rời đi.

Bốn người ngồi trong sân, trầm mặc không nói gì.

Khấu Lưu mở miệng trước tiên: "Ta còn tưởng cái nhà Mộ Dung kia là người trong sạch chứ..."

"À, hắn ta và quân đều là người Tiên Ti, vậy dĩ nhiên là người trong sạch rồi."

Điền Tử Lễ bỗng nhiên mở miệng, đây là lần đầu tiên hắn trào phúng như vậy.

Khấu Lưu nhíu mày: "Đúng thế, người Tiên Ti đều là ác nhân, còn những người Hán như Cao Tuần, Thôi Hạo, Phì Tông Hiến thì đều là đại thiện nhân trời ban!"

Diêu Hùng vội vàng mở miệng: "Đều là anh em trong nhà, sao lại nói những lời như vậy chứ..."

Điền Tử Lễ lắc đầu: "Bây giờ chính là vấn đề này, không thể tránh được."

"Dù ở miếu đường hay địa phương, đều là tranh chấp giữa Hán sĩ và Tiên Ti huân quý, tình hình hiện tại cũng vậy."

Diêu Hùng rất đỗi buồn bực: "Vậy cái nhà Mộ Dung kia thuộc về huân quý hay sĩ đây?"

"Tự nhiên là huân quý!"

"Vậy huyện công là thuộc về sĩ phu?"

"Cái này... Cũng là huân quý."

"Vậy có phải tìm những sĩ phu trong miếu đường là có thể giải quyết nhà Mộ Dung rồi sao?"

Diêu Hùng lần nữa đặt câu hỏi.

Điền Tử Lễ mặt lại biến sắc: "Không được, bọn họ... bọn họ thông đồng làm bậy với nhau..."

Diêu Hùng nhíu mày: "Không đúng, cái nhà Mộ Dung này cũng là người đọc kinh học, ta nghe nói con trai nhà họ còn vì kinh học giỏi mà được làm thị vệ trong hoàng cung đó!? Đây cũng là huân quý sao?"

Hắn nhìn về phía Lưu Đào Tử: "Đào Tử ca, Mộ Dung gia rốt cuộc là huân quý hay sĩ?"

"Nếu làm huân quý có lợi cho họ, thì họ chính là huân quý; nếu làm sĩ có lợi cho họ, thì họ chính là sĩ phu."

Diêu Hùng chỉ cảm thấy càng thêm rối rắm.

Khấu Lưu lại không muốn tranh cãi nữa, hắn mở miệng hỏi: "Đại huynh, giờ phải làm sao đây?"

"Miếu đường có phái người đến xử trí chúng ta không?"

Lưu Đào Tử nheo mắt lại: "Vẫn còn chưa biết."

***

Nghiệp Thành.

Trong phủ đệ tối đen, lác đác những đốm lửa le lói. Giáp sĩ cầm bó đuốc, tuần tra trong sân. Trong đêm tối, thân hình giáp sĩ ẩn hiện không rõ, chỉ thấy từng đoàn lửa chập chờn chậm rãi di chuyển.

Hành lang thật dài, lại không có bất kỳ đèn đuốc nào, dẫn vào sâu bên trong.

Tiếng chim ác thê thảm vang lên, khiến người không rét mà run.

Từng cánh cửa lớn đều mở toang, không một ai canh gác hai bên, tựa như miệng ác quỷ đang há to, chờ đợi con mồi bước vào.

Dọc theo từng cánh cửa, đi vào sâu nhất. Trong căn phòng đó, đèn đuốc sáng trưng, trong trạch viện tối đen tĩnh mịch, chỉ duy nhất căn phòng này lóe lên ánh sáng rực rỡ nhất.

Ánh nến gần như chiếu rực cả căn phòng, phát ra hào quang chói sáng, khiến cả bóng tối bên ngoài cũng được chiếu rọi.

Một gã mập mạp thân hình khôi ngô đang ngồi một mình trong phòng.

Hắn có thân hình cực lớn, khi ngồi xuống, bụng đều bị thắt lại khó chịu, xuất hiện mấy nếp gấp.

Hai bên hắn chất đầy các loại văn thư, mà hắn thì vùi đầu đọc, đồng thời hạ bút phê chuẩn, tốc độ cực nhanh.

Trên trán hắn lấm tấm mồ hôi, y phục gần như dính chặt vào người.

Thời gian trôi qua rất nhanh, sắc trời bên ngoài dần dần trắng bệch, cho đến khi trời sáng rõ.

Người này vẫn không nhúc nhích tiếp tục làm việc.

Rốt cục, hắn cầm lên bản tấu chương kia, nhìn tên người dâng tấu, sau đó đọc nội dung bên trong.

Chỉ là nhìn thấy ác quan mấy chữ, hắn liền nhíu mày.

Sau khi đọc kỹ, hắn đặt lá thư sang một bên, trầm ngâm.

"Vì muốn sớm thấy hiệu quả mà bắt đầu đề bạt quan tham, dùng những thủ đoạn khốc liệt sao?"

"Thật vất vả tiễn đi một tên Lư Phỉ, chẳng lẽ lại muốn có thêm một tên nữa?"

"Bất quá, cái Cao Trường Cung này ngược lại cũng có chút bản lĩnh, không tính là loại tôn thất bất học vô thuật kia..."

Hắn cầm lên giấy, chậm rãi viết:

"Nhạc Thành huyện công trị lý Thành An có công, đặc biệt điều chuyển đến Tứ Châu, giao việc Tứ Châu cho huyện công này xử lý.

Còn việc ở Thành An, điều động binh tướng từ xa ngàn dặm tới nhậm chức Thành An lệnh, phải tru diệt quan tham, loại bỏ những kẻ bè phái liên đới, chấn chỉnh quan lại làm loạn trên dưới, nâng đỡ người có công, giáng chức kẻ tầm thường, làm trong sạch chính quyền."

Ngay khi người đàn ông vừa buông bút, chợt có người đẩy cửa ra.

"Dương Công, Trẫm với Cao Đài Tiết Tần, ai đẹp hơn?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.