Kiến Khang.

Hoàng cung Kiến Khang chìm trong sự tĩnh mịch đến đáng sợ.

Trong đại điện trống vắng, Trần Húc cô độc ngồi trước ngự án. Hàng chồng tấu biểu bày ra trước mặt, hắn cứ thế lặp đi lặp lại sắp xếp, di chuyển chúng, động tác ngày càng thô bạo, nét mặt cũng lộ rõ sự nóng nảy.

Khi không có ai xung quanh, Trần Húc chẳng cần phải che giấu cảm xúc thật.

Sắc mặt hắn tái nhợt, thần thái uể oải, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu.

Hàng loạt tấu biểu từ khắp nơi đổ về, nhưng dù tìm thế nào, trong số chúng, tuyệt nhiên chẳng có lấy một bản báo tin xấu, tất cả đều là tin vui.

Tiền tuyến tấu lên rằng lại đánh chìm thuyền Bắc Hồ, hậu phương báo rằng lại khai khẩn thêm bao nhiêu mẫu đất.

Trong triều tấu rằng cuộc biện luận lần này đã diễn ra sôi nổi thế nào, dân chúng nhận được sự giáo hóa lớn lao ra sao.

Trần Húc lật đi lật lại, vẫn không tìm thấy một tin nào khiến hắn bận lòng.

Gương mặt Trần Húc gần như thất thần, tuyệt vọng.

Trần Húc không phải người tài năng kiệt xuất, nhưng cũng chẳng phải kẻ tầm thường vô dụng. Có lúc anh minh, có lúc lại hồ đồ, nói cho cùng, chỉ là một phàm nhân trong cuộc thế mà thôi.

Ngay cả một người không đủ thông minh như hắn, cũng có thể mơ hồ nhận ra vận nước đang suy tàn, khí tượng vong quốc đã hiển hiện.

Giang Bắc đã mất, quân địch từ nhiều phía bao vây lấy Trần quốc.

Thế nhưng trong nước, quần thần vẫn ngày ngày như cũ, chẳng mảy may nhận thấy điều gì bất thường.

Chỉ nhìn tấu biểu, dường như thiên hạ thái bình, vạn sự tốt đẹp.

Trần Húc cảm nhận rõ những vấn đề đang tồn tại trong nước, nhưng cái cảm giác đó là thật, mà sự bất lực trong việc thay đổi cũng là thật.

Cái cảm giác chứng kiến quốc gia mình từng bước trượt dài đến diệt vong mới là thống khổ nhất.

Sau vụ Hoàng Pháp Cù, Trần Húc hoàn toàn trở thành kẻ cô độc.

Ngay cả Hoàng hậu, giờ đây cũng chẳng mấy khi cùng hắn bàn bạc quốc gia đại sự.

Trần Húc cúi gằm đầu, ngây dại nhìn chồng tấu biểu trước mặt.

Đúng lúc này, chợt một thị vệ vội vã bước vào.

"Bệ hạ!"

Trần Húc bỗng chốc điều chỉnh lại tâm trạng, ngẩng đầu lên, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Viên Thị Trung, Mao thượng thư cầu kiến."

Trước đây, Trần Húc ghét nhất là phải nghe câu "Viên Thị Trung cầu kiến", bởi Viên Hiến là người cương trực, hễ gặp thì chẳng có lời nào hay ho. Thế mà giờ đây, khi nghe thấy câu nói ấy, Trần Húc lại cảm thấy ấm lòng lạ thường, bởi Viên Hiến đã lâu lắm rồi không chủ động cầu kiến.

Trần Húc vội vàng lên tiếng: "Mời vào, mời vào!"

Thị vệ lui ra.

Lát sau, Viên Hiến và Mao Hỉ một trước một sau bước vào.

Trần Húc vội vã đứng dậy, trên mặt cuối cùng nở một nụ cười: "Viên khanh đến rồi!"

"Bệ hạ!"

Viên Hiến thi lễ bái kiến, Mao Hỉ bên cạnh cũng cuống quýt theo sau.

Mao Hỉ là lão thần của Trần Húc. Trước đây, ông vì tang sự mà từ quan giữ hiếu, nhưng khi lo việc hiếu tang, tình hình đất nước bắt đầu trở nên bất ổn. Ông đành phải nhanh chóng hoàn tất tang lễ, trở lại triều đình, khôi phục chức vụ cũ.

Trần Húc bảo hai người ngồi hai bên, nhiệt tình hàn huyên.

"Viên khanh đã lâu lắm rồi không đến cầu kiến."

"Chính vụ quả thật có bận rộn đến thế ư?"

"Có cần trẫm phái thêm vài người đi hỗ trợ không?"

Viên Hiến lắc đầu, nét mặt trang nghiêm: "Bệ hạ, chính vụ không bận rộn đến thế. Thần hôm nay đến đây là vì chuyện phía nam."

"Phía nam?"

"Bằng hữu của thần ở La Châu gửi thư nói, man di ở đó đang tụ tập nhân lực, tự sắm đồ sắt, có dấu hiệu tạo phản!"

"La Châu? Bạn bè ư?"

Trần Húc ngây người.

Viên Hiến giải thích: "Là một nho sinh, bạn học của thần, đang định cư ở La Châu. Ông ấy dạy học cho rất nhiều người, các bộ lạc man tộc ở đó cũng có phần kính trọng, thường cử con em đến phủ ông học tập. Mới đây, ông ấy phát hiện những dấu hiệu này nên viết thư báo cho thần."

Trần Húc nổi giận.

Hắn bỗng nhiên từ ngự án rút ra một phần văn thư. Đó chính là tấu biểu từ La Châu, tấu biểu mới nhất của họ vẫn đang bẩm báo rằng họ đã khai khẩn thêm bao nhiêu mẫu đất!

"Đồ ngu!"

Trần Húc đập mạnh tấu biểu xuống, ánh mắt hừng hực sát khí.

Mao Hỉ bên cạnh vội vã nói: "Bệ hạ bớt giận!"

"Chuyện này vẫn chỉ là thư từ thôi, chưa rõ thực hư."

Mao Hỉ lại vội nhìn về phía Viên Hiến: "Thần không phải không tin Viên công..."

Viên Hiến gật đầu: "Thần biết, cần phải điều tra rõ ràng trước đã."

Trần Húc hỏi: "Vậy cứ để quan phủ địa phương điều tra ư?"

"Không thể."

Mao Hỉ bác bỏ đề nghị đó, ông nghiêm nghị nói: "Bệ hạ, tốt nhất vẫn là do triều đình trực tiếp phái người bí mật điều tra, sau đó mới thông báo cho quan phủ địa phương để họ hiệp trợ, không nên để những người khác kinh động."

"Quan phủ địa phương làm việc vốn dĩ thô bạo, nếu triều đình trực tiếp yêu cầu họ điều tra, thì dù chưa từng có ý phản loạn cũng sẽ bị họ đánh thành phản tặc; còn nếu thực sự muốn tạo phản, thì chỉ càng làm bùng nổ thêm hỗn loạn mà thôi."

Trần Húc cau mày, trầm tư hồi lâu: "Vậy Mao khanh cho rằng, ai có thể đảm đương trọng trách này đây?"

Mao Hỉ liếc nhìn Viên Hiến, rồi cúi đầu không nói.

Người thích hợp nhất hiển nhiên đang ở ngay trước mắt.

Trần Húc trầm mặc một lát: "Trẫm sẽ suy nghĩ thêm."

Viên Hiến thở dài: "Bệ hạ, xin cho thần được đi."

"Viên khanh."

Viên Hiến ngẩng đầu nhìn Trần Húc, ánh mắt có phần phức tạp: "Bệ hạ, tình hình phía nam vốn dĩ phức tạp. Hảo hữu của thần là người chính trực, sẽ không nói dối về chuyện như vậy, thần e rằng chuyện này rất có thể là thật."

"Âu Dương Hột trước đây từng nhậm chức ở phía nam, nay lại ở phía bắc, rất có thể chính là hắn phái người liên lạc với man nhân ở đó, hòng phân tán binh l���c của chúng ta."

"Những ngày qua, trên sông thuyền bè đi lại tấp nập, nhưng lại hiếm khi được kiểm tra."

"Trong khi đó, quân Bắc Hồ đang rục rịch, nhiều tướng lĩnh của họ đóng giữ tại các vị trí hiểm yếu."

"Thần nghe các tướng lĩnh trấn giữ sông nói, quân địch thỉnh thoảng đổi quân, gióng trống khua chiêng, bụi đất cuồn cuộn, ngay cả cách sông cũng có thể nghe thấy động tĩnh lớn ấy."

"Đây tuyệt đối không phải là đổi quân thông thường! Đây là chiêu nghi binh nhằm đánh lừa quân ta, chuẩn bị cho một cuộc tổng tiến công!"

"Lưu Đào Tử là người làm việc quả quyết, chưa từng do dự, lại có thêm Tổ Đĩnh tài ba như vậy trợ giúp."

"Bệ hạ, man nhân phía nam dễ đối phó, nhưng cường địch phía bắc thì phải chống cự thế nào đây?"

Viên Hiến như trút được bầu tâm sự, liền dứt khoát nói ra hết thảy. Ông nghiêm nghị nói: "Quân đội ở bờ sông đã lâu lắm rồi không được thao luyện. Các tướng lĩnh phần lớn là những kẻ không có công lao gì mà được cất nhắc."

"Tướng lĩnh thì tham lam, bổng lộc bị cắt xén nghiêm trọng, sĩ tốt mất hết ý chí chiến đấu, kẻ thì cướp bóc, người thì nhận hối lộ."

"Đám quan lại chỉ lo kiếm chác bỏ túi riêng, ngày đêm yến ẩm, chẳng ai nhận ra nguy biến."

Sắc mặt Trần Húc càng lúc càng nặng nề. Mao Hỉ đã nhận ra điều gì đó, vội cắt ngang lời Viên Hiến: "Viên công, ngài nói rất có lý, chỉ là những chuyện này không thể giải quyết trong một sớm một chiều được. Trước mắt vẫn là vấn đề phía nam..."

Viên Hiến chẳng vì thế mà lùi bước, ông trực tiếp gay gắt phản bác Mao Hỉ.

"Vấn đề phía nam quả thật là khẩn yếu nhất sao?"

"Nếu quân địch chỉ vì cướp đoạt Giang Bắc mà đến, hà cớ gì phải điều động nhiều tướng quân như vậy?"

"Vì sao bên kia sông liên tiếp đổi quân? Rốt cuộc phải thay quân với quy mô nào mới có thể tạo ra động tĩnh lớn đến thế?"

"Vì sao người của chúng ta đã không thể sang bờ bên kia dò xét? Quân địch phòng bị nghiêm ngặt như vậy là để làm gì? Chúng đang phòng điều gì?"

"Lưu Đào Tử có lẽ đang ở bờ bên kia, ngày mai liền muốn phát động tổng tiến công, mà Mao công lại cho rằng chuyện phía nam là quan trọng nhất ư?!"

Giọng Viên Hiến vang như sấm, khiến Trần Húc cũng phải giật mình.

Mao Hỉ muốn ngăn cũng không được.

Viên Hiến nói ra những lời này, lồng ngực lập tức thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, sự uất ức kìm nén bấy lâu nay cũng tan biến.

"Bệ hạ thực sự không nên oan giết Hoàng Pháp Cù! E rằng sẽ khiến hậu thế phải hổ thẹn!"

Cuối cùng, ông lại bổ sung một câu chấn động đến vậy.

Lập tức, trong điện lại chìm vào tĩnh mịch đáng sợ.

Cả ba người đều không ai nói thêm lời nào.

Mãi một lúc lâu sau, Trần Húc mới hỏi: "Viên khanh còn điều gì muốn nói nữa không?"

"Không có."

Mao Hỉ hơi lo lắng: "Bệ hạ."

Trần Húc vung tay: "Trẫm không trách Viên khanh. Những ngày qua, chỉ có hắn nói lời thật lòng với trẫm."

"Viên khanh, trẫm quyết định sẽ minh oan cho Hoàng tướng quân, đặc xá gia quyến của ông ấy, và truy phong công lao."

"Chỉ là, người chết không thể sống lại, không thể vì một người mà bỏ mặc trăm họ thiên hạ được."

"Vậy chuyện phía nam này, xin làm phiền Viên khanh đi giải quyết."

"Ngày mai trẫm sẽ triệu tập quần thần, bàn bạc việc chống cự cường địch!"

Ngày hôm sau, quần th���n t��� tựu.

Thoạt nhìn, quả đúng là. Mãnh tướng thì không có, nhưng kẻ nhát gan thì vô số. Người hiền lương thì vắng bóng, còn sâu bọ thì bò đầy đất.

Kẻ ngồi bên này là một gã ma men chuyên viết thơ cung đình. Kẻ ngồi bên kia là loài sài lang ăn thịt ba quân. Bên trái là đám sâu mọt ăn bổng lộc bao đời, còn bên phải là kẻ hèn nhát chỉ biết co mình khi gió to.

Yêu ma quỷ quái, khoác triều phục, kề vai sát cánh. Kẻ này gọi là sói, kẻ kia gọi là gấu, ăn thì ăn máu, phun thì phun ra phân.

Trần Húc ngồi trên ngai, nhìn xuống quần thần dưới điện.

"Nhân tài đông đúc."

"Bắc Hồ gần đây có nhiều dị động."

Mao Hỉ dẫn đầu đứng dậy, bắt đầu bàn bạc nội dung chính của ngày hôm nay: chỉnh đốn quân đội, tăng cường phòng bị, chống cự cường địch.

Thế nhưng Mao Hỉ vừa mới mở lời, quần thần đã vội vã, nôn nóng phản đối.

Khó khăn lắm mới tiễn được một Hoàng Pháp Cù, giờ lại chuẩn bị rước thêm một người như vậy nữa ư?

Khi Hoàng Pháp Cù còn tại vị, ông ta đã tiêu tốn vô số tiền bạc cho quân vụ, khiến mọi người đều túng thiếu. Triều đình vốn đã không dư dả, lại cứ cần tiền, thế là bắt đầu chèn ép những gia đình giàu có trong nước. Thế này thì còn chịu nổi sao?

Mao Hỉ chỉ vừa nêu vài điểm đáng ngờ, thậm chí còn chưa nói đến nội dung chính, thì quần thần đã bắt đầu bác bỏ.

Các đại thần tiến hành phê phán những luận điệu hoang đường của Mao Hỉ.

Có kẻ cho rằng Mao Hỉ quá hiếu chiến, muốn hủy hoại Đại Trần. Kẻ khác lại cho rằng ông ta vẫn muốn bòn rút của riêng, thậm chí còn kể ra những điểm đáng ngờ của chính ông ta.

Lại có kẻ từ khía cạnh hiếu đạo để công kích Mao Hỉ, cho rằng ông ta từng nói sẽ giữ tang ba năm, nhưng chưa đầy một năm đã đình chỉ giữ hiếu, là kẻ vô sỉ bất hiếu, căn bản không xứng làm quan.

Về phần những người ủng hộ Mao Hỉ, cũng không phải là hoàn toàn không có, vẫn còn vài người chân chính ở trong triều.

Mao Hỉ nổi giận, bắt đầu đấu khẩu với những kẻ đó.

Hai bên bắt đầu một trận "chiến dịch" không có binh mã.

"Khắp nơi phòng giữ đều không đủ, trong khi quân địch điều động tấp nập. Tình hình đã nguy hiểm đến mức tột cùng, lúc này còn bàn luận chuyện hiếu chiến ư? Lẽ nào phải đợi đến khi địch vượt sông rồi mới được phép phòng ngự sao?"

"Ngài đã nói nhân giả vô địch, thiên hạ sẽ tự quy thuận, vậy sao không ngồi thuyền sang bờ bên kia, thuyết phục quân Bắc Hồ đầu hàng?"

Mao Hỉ vốn dĩ không phải người giỏi biện luận.

Ông ta vốn là người thiên về thực tế, nhưng giờ phút này, không hiểu vì lẽ gì, lời lẽ công kích của ông trở nên vô cùng mãnh liệt. Dù đối mặt với cả những bằng hữu trước đây, ông cũng chẳng chút khách khí, trực tiếp phản bác gay gắt.

Mao Hỉ giữ chủ đề xoay quanh việc phòng ngự đê sông, hoàn toàn bỏ ngoài tai những công kích nhằm vào cá nhân mình.

Giang Tổng nhìn khung cảnh ồn ào này, có chút bất đắc dĩ.

Giang Tổng là một người khá phức tạp. Ông ta không phải kẻ ác thực sự, không công khai nhận hối lộ hay lạm sát kẻ vô tội. Thế nhưng, với tư cách đại thần, ông ta lại chẳng có chút thành tích nào trong việc trị quốc, cả ngày chỉ say mê những bài thơ vớ vẩn của mình.

Làm văn nhân thì còn được, nhưng làm đại thần của quốc gia thì thật sự quá bất hợp lý.

Tính cách của ông ta khá ôn hòa, không thích tranh chấp với người khác. Ngay cả lần này, ông cũng chẳng hề công kích Mao Hỉ.

Lợi dụng lúc hai bên đang tranh cãi, ông ta đứng dậy.

"Mao công!"

Giang Tổng tuy không có tài cán gì, nhưng tư lịch lại sâu. Khi ông ta đứng dậy như vậy, phần lớn mọi người đều chọn im lặng.

Mao Hỉ nhìn về phía ông ta: "Giang công có điều gì muốn chỉ giáo chăng?"

Giang Tổng nghiêm túc nói: "Mao công lo lắng, thần đã biết. Chỉ là, Bắc Hồ không có bao nhiêu chiến thuyền, các tướng sĩ tiền tuyến bẩm báo, thuyền neo đậu ở bờ bên kia chỉ vỏn vẹn hơn năm mươi chiếc, mà lại đều cũ nát. Địch nhân chỉ dùng ngần ấy thuyền, làm sao có thể vượt sông tác chiến được?"

"Thần cho rằng, tăng cường đê sông là đúng, nhưng không thể nóng vội."

Lời nói này của Giang Tổng lập tức nhận được sự tán thành của nhiều người.

Mao Hỉ thì vô cùng tức giận.

"Trong những năm này, chỉ riêng chư vị ngồi đây, số chiến thuyền bán cho Bắc Hồ cũng đã hơn năm mươi chiếc rồi chứ?"

Câu nói này lại dấy lên một làn sóng tranh luận lớn hơn.

Cả triều nghị chìm trong cảnh hỗn loạn, mỗi người đều có thể bị định tội thất lễ trước điện. Tình huống như vậy ở Đại Trần cực kỳ hiếm thấy.

Trần Húc lắng nghe những tiếng phản đối như sóng núi vỗ bờ, sắc mặt càng thêm rối bời.

May mắn thay, hắn là người có quyền quyết định.

Đến cuối cùng, Trần Húc vẫn đích thân đứng ra. Lời nói của hắn bác bỏ Mao Hỉ, nhưng cũng đồng thời biểu thị rằng việc đê sông không thể không cảnh giác, coi như là ép buộc Mao Hỉ phải chịu trách nhiệm cho chuyện này.

Khi quần thần rời đi, dù không biểu lộ ra ngoài mặt, nhưng phần lớn đều không hề vui vẻ.

Quảng Lăng.

Ngoài thành, bụi đất tung bay mù mịt. Trên quan đạo, quân đội nối dài bất tận, chẳng thấy đâu là điểm cuối.

Lại có rất nhiều đội quân vận chuyển lương thảo, đủ loại xe ngựa, xe lừa đang tiến về đích đến.

Dân chúng không dám ra ngoài, đều ẩn mình trong nhà.

Các kỵ sĩ chạy vội qua, dọc đường kiểm tra xem có quân sĩ nào cướp bóc dân chúng hay không.

Ngoài thành, một lượng lớn dân phu đang xây dựng võ đài.

Đại doanh nối tiếp đại doanh, kéo dài gần trăm dặm.

Tiếng bước chân vang dội khắp nơi, không lúc nào ngớt.

Trong công sở thành nội, giáp sĩ đông nghịt.

Trong hành lang, quan viên địa phương và các tướng quân đứng thành hai hàng.

Diêu Hùng, Cao Diên Tông, Nhậm Trung, Hạ Nhược Bật, Lưu Thành Thải, Phá Đa La, Sử Vạn Tuế cùng chư tướng khác, bất ngờ tề tựu.

Còn người ngồi ở vị trí cao nhất, chính là Tổ Đĩnh.

Tổ Đĩnh ngồi trên ghế chủ tọa, cười ha hả nhìn mọi người, ánh mắt lướt qua từng người một.

"Chư vị không cần e ngại, ta không phải đến đây nhậm chức chủ tướng. Ta chỉ đến lo liệu chút việc nhỏ về lương thảo hậu cần, sẽ không tranh công với các ngươi."

Diêu Hùng và Cao Diên Tông dẫn đầu bật cười, mọi người còn lại lúc này mới dám cười theo.

Tổ Đĩnh lúc này mới ra hiệu mọi người an tọa.

Nét mặt ông ta có vẻ hiền hòa.

"Chư vị, trong cuộc chiến lần này, Vương tướng quân sẽ đảm nhiệm chủ soái, tổng cộng điều động bộ kỵ thủy quân hai mươi tám v��n binh, tiến đánh diệt Ngụy Trần."

"Hai mươi tám vạn người, đúng là hơi ít."

"Ban đầu, ta đề nghị nên dưỡng quân thêm ba năm, đợi khi binh lính mới được thao luyện hoàn tất, tập hợp toàn bộ binh lực quốc gia, dùng hơn năm mươi vạn người cùng nhau xuất chinh."

"Chỉ là rất nhiều tướng quân ở phía nam đều nhao nhao thỉnh chiến, cho rằng chỉ cần binh lực hiện tại cũng đủ để diệt vong Ngụy Trần."

Tổ Đĩnh nhìn về phía họ: "Trong số tướng sĩ của chúng ta, không ít là người phương Bắc, chưa quen khí hậu phía nam. Các tướng sĩ phần lớn là kỵ tướng, cũng chưa từng có kinh nghiệm tác chiến vượt sông."

"Ta biết chư vị đều dũng mãnh, đều có chiến công hiển hách. Tuy nhiên, ta mong chư vị không được khinh địch. Kẻ địch của chúng ta không chỉ là chiến thuyền và binh sĩ Ngụy Trần, mà còn là vùng man hoang phía nam. Từ xưa đến nay, có rất nhiều người thống nhất phương Bắc đều đã phải chịu diệt vong ngay tại dòng sông này."

"Phần lớn là vì khinh địch, tự đánh giá quá cao bản thân."

"Ta tuy không phải chủ tướng, nhưng lại phụng chiếu lệnh của Bệ hạ mà đến!"

Sắc mặt Tổ Đĩnh bắt đầu trở nên trang nghiêm: "Nếu có kẻ nào tham công, khăng khăng liều lĩnh, khinh địch, phạm phải sai lầm lớn, ta sẽ chém trước tấu sau!"

"Đại thống nhất sắp đến. Đây là thời cơ để bậc đại trượng phu lập nên công danh hiển hách chưa từng có, cũng là cơ hội cuối cùng để chư vị tạo dựng đại công huân!"

"Không thể cô phụ!"

Cao Diên Tông dẫn đầu đứng dậy: "Vâng!"

Mọi người còn lại đều nhao nhao hưởng ứng.

Sắc mặt Tổ Đĩnh lần nữa giãn ra, ông cười nói: "Đương nhiên, ta vẫn nguyện ý tin tưởng chư vị. Người Trần căn bản không có phòng bị, chỉ cần chúng ta đủ cẩn trọng, từng bước tiến hành, diệt vong Trần quốc cũng không phải việc khó. Ta sẽ ở đây, lo liệu lương thực vật tư cho chư vị."

"Đương nhiên, nếu chư vị có chuyện gì khác, cũng có thể trực tiếp tấu lên với ta."

"Ta sẽ ở Dương Châu đạo hành đài này, làm hậu thuẫn cho chư vị."

"Chờ đến khi diệt vong Ngụy Trần, công thành danh toại, ta sẽ là người cùng chư quân khoe khoang thành tích."

Phần lớn mọi người đều vô cùng kích động.

Họ đã chờ đợi rất nhiều năm, cuối cùng cũng mong chờ được đến lúc tiến đánh Trần quốc.

Nói đến, khi mệnh lệnh bất ngờ được ban xuống, Tổ Đĩnh đến Quảng Lăng triệu kiến mọi người, họ vẫn còn vô cùng kinh ngạc.

Trong lòng họ ít nhiều đều biết triều đình muốn động binh với Trần quốc, nhưng không ngờ lại nhanh đến thế.

Ngay cả họ còn không nghĩ tới, thì Trần quốc tự nhiên càng khỏi phải nói.

Cuộc chiến lần này có hai vị thống soái: một là Cao Trường Cung, một là Vương Lâm.

Quân đội của hai người từ Quảng Lăng cho đến Ba Thục, toàn diện bao vây Trần quốc.

Cao Trường Cung phụ trách tiến đánh Trần quốc từ hướng Kinh Tương, còn Vương Lâm phụ trách từ hướng Lưỡng Hoài.

Về phần Tổ Đĩnh, ông được xem là người Hoàng đế phái đến để trấn giữ hậu phương. Hậu cần chỉ là một mặt, chủ yếu vẫn là để đốc chiến, đảm bảo hai đường đại quân sẽ không xảy ra bất kỳ tình huống ngoài ý muốn nào.

Trong lúc tướng sĩ hai bên bờ sông đều chưa hay biết gì, một cuộc chiến tranh với thanh thế vang dội sắp sửa bùng nổ.

Số phận của một đế quốc, một lần nữa, được đặt lên bàn cờ sinh tử.