Con đường từ Tấn Dương đến Nghiệp Thành cũng nằm la liệt vô số thi thể vô danh.

Lưu Đào Tử cưỡi Thanh Sư, đi ở phía sau đội ngũ.

Ba đại tướng quân đều chuẩn bị tiến về Nghiệp Thành, để gặp mặt Bành Thành Vương.

Đoàn Thiều và Hộc Luật Quang đi ở phía trước, dường như vẫn còn cãi cọ. Dĩ nhiên, đó chỉ là Hộc Luật Quang đơn phương lải nhải, còn Đoàn Thiều thì không mấy khi tiếp lời.

Lưu Đào Tử và Cao Trường Cung sóng vai bước đi.

Với người từng là thuộc hạ, nay lại là thống lĩnh đại quân này, Cao Trường Cung trong lòng không hề có sự ghen ghét nào. Ngược lại, hắn rất cảm kích đối phương đã hết lòng giúp đỡ.

Hai người bình tĩnh bước trên quan đạo. Nhìn những thi hài nơi xa, Cao Trường Cung không khỏi thở dài.

"Trận chiến này, vốn có thể không thảm khốc đến mức này."

"Dù nói là chiếm được Vĩnh Phong, nhưng vùng đất mấy trăm dặm từ Biên Tắc đến Tấn Dương này gần như biến thành phế tích. Mấy chục vạn bá tánh phiêu bạt khắp nơi, ruộng đồng đều bị tàn phá hết cả."

Cao Trường Cung có chút không đành lòng nhìn những thi thể nằm dọc đường. Hắn mơ hồ cảm thấy, đây cũng là bởi lỗi lầm của mình.

Nếu mình có thể mạnh mẽ hơn một chút, không nghe lời Cao Tế, không rời khỏi Tứ Châu, liệu có phải cả hai châu đã không bị tai họa đến nông nỗi này chăng?

Nhưng dù nghĩ thế nào, giờ khắc này e rằng đã quá muộn.

Nhìn Cao Trường Cung có vẻ tự trách, Lưu Đào Tử chậm r��i nói: "Nếu Bành Thành Vương sớm ra tay, sự tình đã không thảm khốc đến mức này."

Cao Trường Cung bất đắc dĩ đáp: "Chuyện này Bành Thành Vương cũng đành bất lực. Giờ đây không còn lựa chọn nào khác, nhưng kỳ thực vẫn là vi phạm lễ nghĩa quân thần."

"Bệ hạ trước kia vốn thần võ như thế, chẳng hiểu vì sao, sau khi lên ngôi lại như biến thành người khác."

"Tri Chi, ta ở Định Châu, sau khi nhận được tin tức liền lập tức ra tay, không phải vì biết bệ hạ muốn đối phó ta, mà là vì biết Đại Tề sắp gặp nguy nan."

"Nhiều người đồn rằng ngươi ở Biên Tắc, dưỡng binh tích trữ, mở rộng cương vực là vì ôm ấp dã tâm, e rằng sau này sẽ trở thành mối họa lớn trong lòng Đại Tề. Tri Chi, ngươi thật sự như vậy sao?"

Cao Trường Cung bỗng nhiên mở miệng hỏi.

"Đại Vương biết rõ ta. Ta chưa bao giờ có dã tâm. Những gì ta làm, đều là vì xã tắc. Trước kia là vậy, sau này cũng vẫn sẽ như thế."

Cao Trường Cung biết Lưu Đào Tử nói không sai, nhưng hắn cũng hiểu rằng, cái xã tắc mà Lưu Đào Tử nhắc đến dường như có chút khác bi��t so với xã tắc mà mọi người vẫn thường nói.

Hắn rất muốn hỏi Lưu Đào Tử, nếu một ngày nào đó, quan điểm về xã tắc của hắn xung đột với quan điểm của những người khác, hắn sẽ lựa chọn thế nào?

Nhưng Cao Trường Cung không dám hỏi thăm, bởi vì hắn tựa hồ biết đáp án.

Lần này, hành vi của bệ hạ đã gây nguy hại đến xã tắc, Lưu Đào Tử không chút chần chừ, lập tức phái người liên lạc các đại thần trong triều, cưỡng ép lật đổ hoàng đế, thay đổi cục diện xã tắc.

Nếu sau này xuất hiện xung đột lớn hơn, có lẽ hắn vẫn sẽ quả quyết ra tay như vậy.

Cao Trường Cung chợt có chút mê mang.

Hắn nói: "Mỗi lần chiến loạn, đều có rất nhiều người phải bỏ mạng."

"Ta không thích chiến tranh."

Lưu Đào Tử gật gật đầu: "Ta cũng thế."

Nhưng Lưu Đào Tử lại nói: "Chỉ là, có những cuộc chiến tranh là tất yếu, là không thể tránh khỏi. Dẫu cho phải đổ máu, phải có bao người bỏ mạng, cũng vẫn phải đánh."

Cao Trường Cung chủ động chuyển sang đề tài khác, hắn nhắc đến Bành Thành Vương.

"Ta thật sự không ngờ, Ngũ thúc lại có được dũng khí lớn đến thế. Thật đáng để người đời kính nể."

"Ngũ thúc ta từ trước đến nay nho nhã hiền hòa, nói thế nào nhỉ, vốn dĩ không phải kiểu người có thể làm quyền thần."

"Tuy hắn am hiểu quản lý thiên hạ, nhưng ở Nghiệp Thành này, thật không biết hắn có thể gánh vác nổi không."

"Việc này cần Đại Vương ra tay giúp đỡ. Chỉ dựa vào một mình hắn, đương nhiên khó mà trấn áp, nhưng nếu các Hiền Vương của Đại Tề đều nguyện ý tương trợ, thì tình hình lại khác."

Hai người trò chuyện từ triều chính đến quân sự, rồi lại đến dân sinh, câu chuyện rất hòa hợp.

"Tri Chi đã được phong Vệ tướng quân?"

"Không biết."

"À? Ta tận mắt thấy thiên sứ đi về phía ngươi, sao chưa từng gặp được?"

"Nghe nói là đi Vũ Xuyên, nhưng trong tình hình nguy cấp hiện giờ, ta thực sự không muốn lãng phí thời gian, nên đã không quay lại Vũ Xuyên tìm họ nữa. Ta phải nhanh chóng hoàn thành việc ở Nghiệp Thành rồi trở về Biên Tắc."

"Nơi đó còn có rất nhiều chuyện muốn ta làm."

Nghiệp Thành, Hoàng cung.

Cao Trạm tóc tai bù xù ngồi trên giường, cả người càng thêm gầy gò, trong mắt lộ rõ ác ý sâu sắc, nhe răng trợn mắt hung tợn nhìn chằm chằm mọi người đứng trước mặt.

Bành Thành Vương cùng các trọng thần khác đứng trước mặt hắn, Tổ Đĩnh cũng ở trong số đó.

Bọn họ đều mặc tang phục.

Tổ Đĩnh bản thân không có chức quan nào đáng kể, sở dĩ có thể đứng bên cạnh những người này, chỉ là vì hắn đại diện cho Lưu Đào Tử.

Tổ Đĩnh áy náy nhìn Cao Trạm, lắc đầu: "Tìm không thấy."

"Từ Chi Tài đã trốn đi, không tài nào tìm thấy hắn, chẳng biết đã chạy đến nơi nào."

Cao Trạm nghe câu này, cả người vì phẫn nộ mà cười phá lên: "Rõ ràng là các ngươi, lũ cẩu tặc, đã giết chết danh y của trẫm! Sao không trực tiếp giết ta luôn đi?!"

Cao Trạm vốn mắc phải nhiều bệnh tật, bản thân lại rượu chè quá độ. Trước kia nhờ có Từ Chi Tài điều trị thân thể, hắn mới có thể giữ được sự thanh tỉnh.

Nhưng khi Từ Chi Tài biến mất, bệnh tình của hắn lập tức trở nặng.

Bệnh tình của hắn đã đến mức bắt đầu nói lảm nhảm một mình, thậm chí đánh nhau với những người không tồn tại.

Giờ phút này, hắn đang chỉ vào Tổ Đĩnh mà mắng. Vừa mắng xong, hắn lại nhìn sang bên cạnh, nói năng lảm nhảm, nước bọt bay tứ tung, hoàn toàn không ai hiểu hắn đang nói gì.

Tổ Đĩnh lau lau khóe mắt khô khốc, lùi lại mấy bước, không nói thêm lời nào.

Cao Du nhìn bộ dạng Cao Trạm lúc này, sắc mặt cũng có chút ngưng trọng.

Lâu Duệ trông có vẻ vô cùng bi thương.

Thái hậu tạ thế.

Thậm chí còn chưa kịp để lại di ngôn hay dặn dò gì, bà đã ra đi trong giấc ngủ say.

Đối với người nhà họ Lâu mà nói, đây chính là đột ngột mất đi chủ tâm cốt.

Cao Du hắng giọng một tiếng, nhìn về phía mọi người: "Ba vị tướng quân sẽ sớm đến Nghiệp Thành. Đến lúc đó, chúng ta có thể chuẩn bị chuyện đăng cơ. Chư vị đều không có dị nghị gì chứ?"

Cao Duệ nhìn Cao Trạm đang điên điên khùng khùng, bất đắc dĩ cúi đầu xuống.

Trước kia, bọn họ còn có ý định giúp Hoàng đế đoạt lại đại quyền. Nhưng giờ đây, Hoàng đế đã hoàn toàn không bình thường, y hệt bộ dạng của hai huynh trưởng trước kia. Thế này thì còn giúp được thế nào? Còn phò tá ra sao nữa?

Cho dù có thành công đoạt quyền, thì có ích gì chứ? Phò tá một Hoàng đế điên để quản lý thiên hạ ư?

Sự tình đến trình độ này, từ bỏ Cao Trạm cũng đã là chung nhận thức.

Thái tử Cao Vĩ lại là người thừa kế mà tất c�� mọi người đều có thể chấp nhận. Vậy thì chỉ có thể để Thái tử đăng cơ, còn Cao Trạm thì làm Thái Thượng Hoàng.

Tất cả mọi người đồng ý Cao Du ý nghĩ.

Cao Duệ lúc này chợt mở lời nói: "Thực ra, ta lại cho rằng Lang Gia vương Cao Nghiễm thích hợp kế thừa đại vị hơn cả Thái tử."

Hồ Trường Nhân nhìn hắn một cái, tuy không nói gì, nhưng người sáng suốt ai cũng nhìn ra được rằng hắn ủng hộ Cao Duệ.

Hồ Hoàng hậu lại càng thích tiểu nhi tử của mình, dù cả hai đều là con ruột.

Cao Du vung tay lên: "Chuyện này, chờ ba vị tướng quân trở về lại nói!"

Mấy vị trọng thần nghe vậy cũng không nói thêm lời nào.

Cao Du dẫn mọi người rời khỏi nơi đó, chỉ để lại một mình Cao Trạm vẫn không ngừng nhục mạ, rồi bỗng khóc rống, miệng hô to tên Hòa Sĩ Khai.

Cao Du lập tức trở nên bận rộn. Chiến loạn đã ảnh hưởng đến toàn bộ phương Bắc, mùa màng thu hoạch cũng chịu thiệt hại lớn. Cần trấn an rất nhiều nạn dân sau chiến tranh, việc bổ nhiệm quan viên các nơi cũng rất phiền phức.

Nhưng hắn không chỉ phải xử lý những vi���c này, còn phải đối phó với cục diện phức tạp trong hàng ngũ cao tầng triều đình ngay trước mắt.

Tuy nhiên, chỉ cần đợi ba vị tướng quân kia đến Nghiệp Thành, tất cả rồi sẽ bình định.

Đến lúc đó, họ mới có thể bắt đầu giải quyết những vấn đề thực sự mang tính tổng thể.

Tổ Đĩnh lúc này đang đi ở cuối cùng, quan sát mọi người với thần sắc khác nhau.

Bọn này ngu xuẩn.

Chúa công cũng sắp đến. Đã đến lúc mình phải rời khỏi đây, đi tìm Người để sớm báo cáo tình hình Nghiệp Thành.

Đám người này, đến tận bây giờ vẫn còn lo nghĩ cách tranh quyền đoạt thế. Sớm muộn gì cũng sẽ bị Chúa công trừng trị.

Tổ Đĩnh không kinh động bất kỳ ai. Sau khi rời khỏi hoàng cung, hắn liền lên xe ngựa, dẫn theo mấy kỵ sĩ hộ vệ, rời Nghiệp Thành qua cửa Đông thành.

Hắn men theo quan đạo, đi thẳng về hướng Tấn Dương.

Đi khỏi thành khoảng trăm dặm, hắn rốt cuộc gặp ba vị thống lĩnh quân đội đang tiến đến. Tổ Đĩnh báo rõ thân phận, lập tức được dẫn thẳng đến trước mặt Lưu Đào Tử.

"Chúa công!!!"

Trên mặt Tổ Đĩnh nở nụ cười, vẻ mừng rỡ ấy căn bản không thể giấu nổi.

Lần này, hắn thật sự đã lập được đại công. Từ việc liên lạc với Cao Du và nhiều tôn thất khác, đến việc sắp xếp cho họ tiếp quản quân đội Hồi Lạc, cuối cùng là ép buộc Hoàng đế giao quyền điều hành triều chính – một loạt sự việc này đều do một mình hắn lên kế hoạch và tổ chức hoàn thành.

Với một chuỗi thao tác như vậy, hắn đã giúp Lưu Đào Tử giải quyết kẻ thù lớn nhất, đồng thời đưa minh hữu của mình trở thành người đứng đầu triều chính.

"Tổ Công."

Cao Trường Cung nhìn thấy hắn, hơi ngả người ra sau một chút, cảnh giác nhìn y, muốn nói rồi lại thôi.

Người này không tệ, ý tưởng cũng rất hay, là một nhân tài. Đáng tiếc là bàn tay y không được sạch sẽ cho lắm.

Tổ Đĩnh cười ha hả vái chào Cao Trường Cung, rồi lập tức quay sang nhìn Lưu Đào Tử: "Chúa công, mọi việc vẫn còn thuận lợi chứ ạ?"

Cao Trường Cung lúc này nói mình còn có việc, liền phóng ngựa rời đi trước.

Lưu Đào Tử nhìn bộ dạng cảnh giác kia của Cao Trường Cung, hỏi: "Ngươi trộm đồ của hắn à?"

"Không hề ạ, là hắn hiểu lầm thần đã lấy đồ của hắn thôi. Chúa công, mọi việc vẫn còn thuận lợi chứ ạ?"

Tổ Đĩnh vội vàng lấp liếm cho qua chuyện, rồi lại hỏi Lưu Đào Tử.

Lưu Đào Tử gật gật đầu: "Còn tính là thuận lợi."

Tổ Đĩnh hiện ra vẻ đắc ý trên mặt, chậm rãi nói:

"Chúa công, mọi việc ở Nghiệp Thành đã được sắp xếp ổn thỏa. Phòng ngự thành trì do Cao Hiếu Du cùng mấy huynh đệ nhà họ Hồ tiếp quản. Trong hoàng cung thì do Lão Thái Công đảm nhận."

"Ngài hoàn toàn không cần lo lắng."

"Cao Trạm đã hoàn toàn phát điên, không còn là mối đe dọa. Ban đầu, thần muốn để Cao Nghiễm lên ngôi, vì tuổi y còn nhỏ, dễ bị kiểm soát, có thể dễ dàng điều khiển hơn. Nhưng sau khi gặp y, thần lại phát hiện đứa trẻ này thông minh lạ thường, dù còn nhỏ nhưng sớm muộn cũng sẽ trưởng thành. Ngược lại, Thái tử lại luôn né tránh ánh mắt, không dám đối mặt với thần, lời nói cũng có phần quá khích. Nói chung, y chẳng giống chút nào so với đệ đệ của mình, và lại rất giống cha hắn! Thần nghĩ, vẫn nên để Thái tử kế thừa đại vị."

"Ngoài ra, thần đã sớm liên hệ rất nhiều văn thần trong triều. Sau nhiều lần biến cố, họ đều có chút sợ hãi, muốn rời xa Nghiệp Thành."

"Trong số đó có rất nhiều người là những vị trị thần hiếm có. Thần đã đàm phán xong xuôi với họ, và tất cả đều nguyện ý đến Biên Tắc, để cống hiến cho Chúa công!"

"Bất kể là Cao Du, Cao Duệ hay Hồ Trường Nhân và những người khác, họ đều chẳng hề quan tâm đến các văn thần trong triều. Từ sau Dương Âm, địa vị của các văn thần càng ngày càng tệ, rất nhiều con cháu quý tộc đều ở nhà, không muốn ra làm quan. Thái học lại càng chỉ còn hư danh, rất nhiều đại nho, tiến sĩ đều trốn ở nhà không dám ra ngoài. Lần này, nếu Chúa công có thể thu phục được những người này, thì việc bổ nhiệm quan viên cai quản địa phương hay tuyển chọn tiến sĩ dạy học khai sáng đều sẽ không cần phải lo lắng."

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng dành cho nguyên tác.