"Victor... Đây mới chỉ là cấp độ đầu tiên thôi sao? Anh không quá khắt khe chứ?" Hestia hỏi.

Tất cả những gì cô nhận được là ánh mắt nghiêm túc của Victor đáp lại.

"Họ muốn có Quyền lực. Họ muốn trở nên mạnh hơn một cách nhanh chóng. Và Quyền lực như thế không thể tránh khỏi hậu quả."

"Nhưng..." Hestia định nói thêm nhưng Victor đã ngắt lời cô.

"Hãy giữ cho các giác quan của bạn nhạy bén, luôn cảnh giác, đánh giá môi trường, đánh giá mọi người, luôn sẵn sàng cầm vũ khí và tiêu diệt kẻ thù."

"Luôn sẵn sàng cho sự phản bội có thể xảy ra."

"Luôn sẵn sàng cho mọi thứ."

"Đó là tư duy của một chiến binh, và đó là cách tôi sống cho đến ngày nay. Đó là cách tôi trở nên mạnh mẽ như vậy."

Luyện tập không ngừng nghỉ? Victor đã làm được. Luôn tìm kiếm đối thủ mạnh hơn? Victor đã làm được. Suýt chết nhiều lần? Victor đã làm được.

Đúng vậy, tài năng cũng như may mắn đã giúp ích rất nhiều cho anh trên con đường này, nhưng đó không phải là tất cả – tính kỷ luật mà Scathach truyền đạt cho anh luôn ở bên anh.

Và chính sự kỷ luật đó đã giúp ích cho ông.

Tình hình của Ruby có vẻ bấp bênh, nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. Nếu cô ấy cảnh giác hơn, nếu cô ấy đánh giá tình hình tốt hơn, nếu cô ấy có tâm thế của một người sắp ra trận, thì chuyện này đã không xảy ra.

Tòa tháp không chỉ giúp các cô gái trở nên mạnh mẽ hơn mà còn giúp họ rèn luyện tư duy như những chiến binh.

Nếu họ không thể có được lợi thế hấp thụ Linh hồn và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu như Victor, họ phải có được nó theo cách khác.

Victor có thể cho họ 'ký ức' về những chiến binh mà anh ta hấp thụ, nhưng điều đó sẽ không hiệu quả; họ sẽ chỉ cảm thấy như đang xem một bộ phim chứ không thực sự 'trải nghiệm' nó như Victor đã làm.

"Họ mong muốn trở nên mạnh mẽ. Vì vậy, đừng chà đạp lên quyết tâm của họ; đó sẽ là sự xúc phạm đến quyết tâm của họ."

"...." Hestia không còn lời nào khác ngoài gật đầu đồng ý. Cô không hiểu lắm về lối suy nghĩ mà Victor đang nói đến; xét cho cùng, cô không phải là chiến binh. Nhưng cô có thể hiểu được cảm giác không đè bẹp được quyết tâm của người khác.

Ruby đứng dậy khỏi mặt đất, nhìn về phía cửa với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc và khó chịu.

Cô ấy có tức giận với kẻ thù không? Có, nhưng cô ấy tức giận với chính mình hơn.

"Có phải mình đã dành quá nhiều thời gian trong phòng thí nghiệm không? Bản năng của mình đã chai sạn đến mức này rồi sao?" Cô dậm chân xuống đất, gây ra một tiếng động như sấm, sự thất vọng hiện rõ khắp nơi.

"Ta là con gái của Scathach Scarlett. Ta là người phụ nữ mà chính Nữ Ma Cà Rồng Mạnh Nhất đã nói sẽ vượt qua bà ta một ngày nào đó. Làm sao ta có thể hành động một cách đáng xấu hổ như vậy!?"

Ruby buộc mái tóc dài màu đỏ của mình thành đuôi ngựa và đi về phía cửa.

Không cần cầm bất kỳ vũ khí nào.

Vũ khí ư? Cô không cần nó; chính cô đã là vũ khí rồi.

Ruby đá tung cửa và bước vào.

"Ồ, lâu lắm rồi tôi mới thấy cô ấy tức giận như vậy", Siena bình luận.

"Kết hợp một Kuudere với một Yandere trong trạng thái tức giận như vậy là một thảm họa. Tôi thương hại cho những đứa con gái của bà ta, những kẻ sẽ thừa hưởng mặt tối của mẹ chúng", Pepper nhận xét, và như thường lệ, chỉ những người "có văn hóa" hơn mới có thể hiểu được lời bà.

Một lần nữa, quang cảnh lại thay đổi, lần này cô đang ở giữa một hang động có nhiều lỗ hổng.

"Ugh, làm ơn đừng để chúng là nhện, làm ơn đừng để chúng là nhện," Eve bắt đầu lẩm bẩm liên tục.

Pepper cũng chia sẻ với cô ấy một quan niệm.

Một vụ nổ băng xảy ra, toàn bộ hang động đột nhiên bị đóng băng, và ngay sau đó, hàng trăm con nhện khổng lồ bắt đầu xuất hiện.

"FUUUU-"

"Ngôn ngữ." Lacus bịt miệng Pepper.

"Ugh..." Eve chỉ quay mặt đi, nhiều phụ nữ xung quanh cô cũng làm như vậy.

Không phải là họ sợ nhện hay gì cả; chỉ là... đôi chân đầy lông đó, đôi mắt đó, tất cả đều thật đáng sợ!

Ruby vào tư thế võ thuật với ngọn giáo ở phía trước.

Victor mỉm cười nhẹ khi thấy tư thế võ thuật cô đang sử dụng. Đó là bài tập họ đã cùng nhau luyện tập khi bị mắc kẹt trên Trái Đất.

"Đây có phải là Youkai không?" Mizuki hỏi.

"Đúng vậy, nhưng trông có vẻ khác," Haruna nói.

Bằng chứng cho lời nói của họ xuất hiện khi những con nhện bắt đầu phun lửa từ miệng và tạo ra các cành cây.

"....." Haruna, Mizuki, Kuroka và Kaguya chỉ nhìn Victor một cách vô cảm.

"... Như tôi đã nói, đừng bao giờ đánh giá thấp kẻ thù của mình," Victor nói lại. "Chỉ vì những sinh vật này trông giống nhện không có nghĩa là chúng chỉ dùng mạng nhện, chất độc, hay chân để chiến đấu. Hãy lường trước những điều bất ngờ; nghĩ theo cách này, bạn sẽ không bị bất ngờ trong 90% tình huống."

Mặc dù có nhiều điều muốn nói nhưng họ không thể phản bác lại lý lẽ này.

Không giống như những lần đầu, Ruby không hề lơ là cảnh giác; cô chiến đấu đúng như những gì đã được huấn luyện – nhanh nhẹn, hiệu quả và nguy hiểm.

Cô vung ngọn giáo, quái vật chết ngay lập tức, những lỗ thủng xuất hiện trên cơ thể chúng chỉ sau một cái vung tay. Cô bước một bước, biến mất và xuất hiện ở một nơi khác.

Dần dần, bản năng chiến đấu của cô trỗi dậy mạnh mẽ. Nhờ áp dụng tư duy đúng đắn, cơ thể cô đã phản ứng với ý chí của mình, chuyển từ chế độ "nhà khoa học" sang chế độ "chiến binh".

Khi số lượng nhện bắt đầu giảm dần, đàn sói xuất hiện như một tia sét.

Lần này, Ruby không hề mất cảnh giác hay tỏ ra ngạc nhiên.

Cô ném ngọn giáo lên không trung, nó bắt đầu xoay tròn. Ngay sau đó, nước từ ngọn giáo tuôn ra như mưa, và mắt Ruby lóe lên tia sáng yếu ớt. Những giọt nước kết tinh, xuyên qua tất cả sinh vật xung quanh.

Những chiếc gai băng mỏng và nguy hiểm đến nỗi ngay cả những con Sói băng có khả năng chống lại Nguyên tố đó cũng bị xuyên thủng.

Với đòn tấn công này, hơn một nửa số quái vật đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại hai con sói.

Ngọn giáo rơi trở lại tay Ruby, và ngay sau đó, cô biến mất rồi xuất hiện trở lại trước mặt bầy sói.

Khi cô sắp vung giáo giết chết con sói, cô đột nhiên dừng lại; bản năng mách bảo cô rằng nó rất nguy hiểm. Toàn thân cô được bao phủ bởi băng, tạo thành một lớp bảo vệ.

Một con Ác quỷ Bóng tối cố gắng đâm xuyên Ruby, nhưng không được. Cô nắm lấy sinh vật bóng tối đó bằng tay và bóp chết nó.

Khi giết chết sinh vật đó, tầm nhìn của cô bị che khuất. Cô ngay lập tức hiểu rằng đây là hành động của sinh vật đó chứ không phải vì cô bị mù.

Nhắm mắt lại và duy trì trạng thái phòng thủ, cô cảm nhận được vài con Ác quỷ Bóng tối đang tiến đến từ bóng tối. Cô bắt đầu "nhảy múa" trên chiến trường, vung ngọn giáo.

Các chuyển động và kỹ thuật đều rất quen thuộc với mọi người; như thể họ đang xem Scathach chiến đấu vậy.

"Thật không thể tin được... Không ngờ cô ấy lại trở nên mạnh mẽ đến vậy," Siena bình luận.

"Hahahaha, đúng là tôi đang nói đến chuyện đó. Cuối cùng thì cô ấy cũng hành động như bình thường rồi," Scathach cười thỏa mãn, nhưng rồi cô nheo mắt lại. "Dù sao thì cô ấy vẫn còn suy nghĩ quá nhiều."

"Thói quen khó chịu là suy nghĩ trước khi hành động này làm mọi thứ chậm lại; phải hành động theo bản năng! Bản năng! Không phải bằng lý trí!" Scathach gầm gừ trong khi đôi cánh của cô đập dữ dội.

"... Tâm trạng của người phụ nữ này càng lúc càng bất ổn. Cứ như thể cô ta bị rối loạn lưỡng cực vậy! Và họ bảo tôi bị điên," Natashia bình luận.

"Ở những cấp độ đầu, cô ấy có thể hành động như vậy... Nhưng càng lên cấp độ cao, cô ấy sẽ càng nhận ra rằng sẽ không có thời gian để suy nghĩ trong một trận chiến cấp cao", Victor nghĩ.

Trong một trận chiến mà từng mili giây đều có thể quyết định sự sống và cái chết, cơ thể phải hành động trước lý trí. Đó là lý do tại sao Scathach nhấn mạnh điểm này đến vậy.

Kẻ thù bắt đầu giảm dần, và chẳng mấy chốc... Không còn ai, chỉ còn Ruby đứng đó, và một vài xác chết biến mất.

Ngay sau đó, một cánh cổng xuất hiện.

Ruby hít một hơi thật sâu rồi bước về phía cánh cổng. "Cuối cùng thì…" Vừa định bước qua cánh cổng, cô đột nhiên dừng lại và tấn công vào 'không khí' phía sau.

"Hừm, tao sẽ không lơ là cảnh giác lần thứ hai đâu, đồ sâu bọ."

Khi cô ấy nói xong những lời đó, khả năng tàng hình của sinh vật bắt đầu mất đi, và một sinh vật xuất hiện, một Thợ săn, quái vật do các Vị thần Cổ xưa tạo ra.

Ruby cắt cơ thể của sinh vật thành nhiều mảnh, và không chờ đợi, cô nhảy thẳng vào cổng.

Nhìn thấy bầu không khí quen thuộc trong phòng, Ruby thở dài nhưng vẫn không hề lơ là cảnh giác. Sau khi trải qua mọi chuyện từ trước đến nay, cô nghi ngờ rằng ngay cả căn phòng này cũng không an toàn 100%.

"Heh~. Cuối cùng thì cậu có nhận ra không, Scathach?" Victor mỉm cười.

"Tất nhiên rồi, con bé hành động theo bản năng... Tòa tháp này thật tráng lệ, Victor ạ," Scathach khen ngợi. Sau bao nhiêu năm dặn dò con gái đừng suy nghĩ quá nhiều nữa mà hãy hành động, kết quả chẳng ra sao cả. Nhưng bằng cách đẩy con bé đến giới hạn, nó đã có thể tiến hóa.

Victor chỉ gật đầu một cách thờ ơ, không biểu lộ cảm xúc gì.

Scathach nhìn Victor và thở dài. Cô hiểu cảm giác của anh, nhưng cũng nghĩ anh đang phản ứng thái quá. Các cô gái không phải là những bông hoa mỏng manh cần được bảo vệ 100% thời gian.

Scathach muốn nói điều này với Victor, nhưng cô biết điều đó là vô ích. Cô đã từng nói như vậy, và nó chẳng thay đổi được gì. Bản chất của Victor sẽ không thay đổi chỉ vì vài lời nói.

Ngay cả khi Scathach là một người phụ nữ rất mạnh mẽ, Victor vẫn lo lắng cho cô.

Thật lòng mà nói, cô rất ấn tượng khi Victor đã làm một việc như thế này và để các cô gái vào nơi này. Mặc dù họ sẽ không thực sự chết, nhưng trải nghiệm này vẫn rất chân thực - đau đớn, vết cắt, cảm xúc, mọi thứ đều chân thực.

'Thật là một người đàn ông phức tạp, nhưng đồng thời cũng rất giản dị.' Cô mỉm cười ngọt ngào.

[Em yêu, nó có tác dụng rồi.] Roxanne lên tiếng.

[Kết quả thế nào?]

[Cả hai lần Ruby chết, Linh hồn của cô đều được các Sinh vật nuôi dưỡng, và một số Tinh chất của Linh hồn đã được hấp thụ, nâng cao chất lượng Linh hồn của chính cô.]

Victor gật đầu. Không giống như anh, các cô gái không thể hấp thụ Linh Hồn vào Linh Hồn của chính mình, nhưng... điều đó không có nghĩa là họ không thể hấp thụ một chút nào. Tòa tháp này có hiệu ứng đó.

Với mỗi cái chết của cả hai bên, Linh hồn của quái vật sẽ từ từ nuôi dưỡng Linh hồn của các cô gái, do đó tăng tiềm năng và Sức mạnh của họ.

Về cơ bản, Victor đang khám phá cách thao túng Linh hồn của mình, không phải để "thay đổi" chúng như anh thường làm, mà là để "thêm" thứ gì đó, thứ mà anh không thể làm được vì anh không thể "thêm" bất cứ thứ gì vào Linh hồn nếu nó không phải là "Bản chất" của chính anh.

Nhiệm vụ thêm 'thứ gì đó' vào Linh hồn của ai đó chỉ dành riêng cho các Thực thể Nguyên thủy, đặc biệt là những thực thể liên quan đến Sự sống và Linh hồn.

... Nhưng mặc dù đó là nhiệm vụ dành riêng cho các Thực thể Nguyên thủy, Victor vẫn đang thực hiện nó ở quy mô nhỏ hơn; anh đang mạo hiểm bước vào một cõi mà chỉ những Thực thể kiểm soát Vũ trụ này mới có thể bước vào.

Ruby đã giết hàng trăm quái vật trên tầng đó và 0,2% Linh hồn của những sinh vật đó đã nhập vào Linh hồn của Ruby.

Đúng vậy, con số này rất nhỏ, gần như không đáng kể, nhưng... nếu điều này được thực hiện hàng nghìn lần thì sao? Trong ngần ấy thời gian, chủ nhân của Linh hồn sẽ trải nghiệm "cái kết" của cuộc đời và nhận được sự thúc đẩy này sao?

Linh hồn của họ sẽ tăng về chất lượng, do đó, Sức mạnh và tiềm năng tiềm ẩn của họ cũng sẽ phát triển mạnh mẽ.

Victor đang lợi dụng Hệ thống; anh ta đang lợi dụng bản chất của Linh hồn.

Khi một cá nhân sắp chết, Linh hồn sẽ bộc lộ tiềm năng thực sự của mình và trở nên "mở" hơn với sự can thiệp, và khoảnh khắc đó là lúc Victor sẽ "thêm" một số phần trăm Linh hồn mà anh ta có để nuôi dưỡng các cô gái.

Trong những giây phút đó, Victor sẽ trải nghiệm mọi thứ mà các "cô gái" cảm thấy trong những giây phút cuối cùng của họ.

Đó là một công việc mệt mỏi và đau đớn, nhưng Victor không ngại làm.

Suy cho cùng, với tư cách là Người đứng đầu gia đình, anh có trách nhiệm chăm sóc gia đình mình... Kể cả khi điều đó có nghĩa là khiến gia đình mình phải đau khổ để trở nên mạnh mẽ hơn.

Cảm thấy có hai bàn tay chạm vào vai mình, Victor nhìn thấy khuôn mặt của Aphrodite và Roberta.

"... Anh yêu, anh đang ép mình quá sức rồi." Sự lo lắng hiện rõ trong mắt Nữ thần; cô ấy rõ ràng cảm nhận được sự hỗn loạn bên trong anh.

"Nghỉ ngơi một chút đi, Em yêu. Em cần nghỉ ngơi mà," Roberta nói.

Victor mỉm cười nhẹ nhàng với cả hai người.

"Chuyện này chẳng có gì đâu."

Zaladrac cắn môi khi chứng kiến ​​cuộc trao đổi này, và cô có cùng cảm giác như khi Victor chiến đấu với những vị thần đó nhưng anh không gọi cô vì anh muốn bảo vệ nơi này.

"Anh... Haah..." Roberta thở dài rồi ôm chặt anh, bao bọc anh trong bộ ngực đầy đặn của cô, chỉ nhỏ hơn Aphrodite vài cm.

Nữ thần chỉ lắc đầu và thở dài.

Victor khẽ cười khúc khích và vuốt ve mái tóc dài của Roberta; trong số những người phụ nữ của anh, cô là người có mái tóc dài nhất.

Nhìn cuộc trao đổi này, Scathach, Natashia, Agnes, Eleonor và Leona nheo mắt lại. Họ cảm thấy như mình đã bỏ lỡ điều gì đó, nhưng không biết là gì.

Leona nhìn Kaguya, người có ánh mắt nghiêm nghị khi nhìn Victor.

"Bạn có biết điều gì không?"

"Tôi không biết. Nhưng tôi có thể tưởng tượng. Trông anh ấy vẫn giống hệt như khi còn ở Nhân Giới..." Kaguya nói những lời khó hiểu với Leona, nhưng không phải với những Hầu gái xung quanh cô.

"Tôi hiểu. Đó là lý do tại sao Roberta lại hành động như thế này," Maria mở mắt ra hiểu ra.

"Chúng ta cần phải làm gì đó... Chúng ta sẽ nói chuyện với anh ấy sau nhé?" Bruna gợi ý với các cô gái.

"Tôi sẽ sắp xếp," Kaguya gật đầu đồng ý với Bruna.

"Chúng ta thật may mắn, nhỉ..." Alter Eve nói với Eve.

"Kể từ ngày hôm đó trong căn phòng tối tăm, em chưa bao giờ hối hận khi chấp nhận bàn tay anh ấy..." Cô nói một cách nghiêm túc.

"..." Eve im lặng và chỉ gật đầu đồng ý với Alter.

Những người không liên quan đến anh ta không thể "chính xác" hiểu được những gì anh ta đang trải qua, nhưng họ biết người đàn ông mà họ gọi là Chồng. Chỉ cần vài lời gợi ý, họ nhanh chóng hiểu ra rằng Victor đang làm một điều còn đau đớn hơn cả việc để các cô gái chết.

"Chúng ta cần nói chuyện, Scathach," Aphrodite nói một cách nghiêm nghị.

"Hả?"

"Ngay bây giờ." Aphrodite kéo Scathach và nhìn Jeanne và Morgana với ánh mắt ra hiệu họ hãy đi theo.

Victor nghe thấy mọi thứ đang diễn ra xung quanh mình và hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh không làm gì cả và chỉ tập trung vào ba người phụ nữ trong Tháp.

"Có vẻ như Violet và Sasha đã ngừng khám phá rồi. Giờ đến lượt họ rồi," anh nghĩ khi vuốt ve Roberta, mái tóc cô bắt đầu sống lại và bao bọc hoàn toàn cô như thể nó là một sinh vật sống.