Volk nghiến răng giận dữ. Là một Alpha luôn muốn gì được nấy, hắn không quen với việc mất mát hay đưa ra những quyết định như thế này. Nhưng chính trong tình huống này, sự bình tĩnh mà hắn có được từ việc cai trị đã phát huy tác dụng, và hắn đã lấy lại được bình tĩnh.

"Hãy giải thích chi tiết hơn về hai lựa chọn này", ông hỏi.

"Được rồi..." Vlad im lặng vài giây, như thể đang cân nhắc lời nói của mình, rồi tuyên bố.

"Lựa chọn đầu tiên, lựa chọn mà anh sẽ mất vợ nhưng vẫn giữ được toàn bộ quyền lực cho mình."

"Không giống như tôi, người nắm giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát, xã hội của anh không vận hành theo cách đó. Nó được chia đều cho anh và vợ anh. Anh là 'ánh sáng' của Bầy Sói, còn cô ấy là 'bóng tối' xử lý mọi chuyện đằng sau hậu trường."

"Cô có sự ủng hộ của quần chúng, trong khi cô ấy phải có sự ủng hộ của phần lớn các Gia tộc Quý tộc."

"Mặc dù sự ủng hộ của giới Quý tộc là điều tốt cho Tasha, nhưng cô ấy có thể dễ dàng đánh mất sự ủng hộ đó chỉ bằng một chút thao túng lợi ích. Giới Quý tộc luôn chọn lợi ích, và các ngươi, những người được thần dân yêu mến, là lựa chọn an toàn nhất. Suy cho cùng, như người ta vẫn nói, tiếng nói của nhân dân là tiếng nói của Chúa, đúng không?"

"Hiện tại, Volk, ngươi nắm giữ 'tiếng nói của Chúa'."

Chính vì suy nghĩ này mà ông tin rằng ngay cả khi Victor quyết định rời khỏi Nightingale, ông cũng không lo lắng rằng người dân của mình sẽ rời đi cùng ông.

Lý do ư? Vlad không phải là một vị vua tồi. Có thể nói rằng đối với những Ma cà rồng Quý tộc bình thường, ông ta là một vị vua hoàn hảo.

Do đó, phần lớn Ma cà rồng quý tộc đều đứng về phía Vlad, đặc biệt là khi Nhà vua đang hoạt động tích cực hơn bao giờ hết.

Đúng, một tỷ lệ nhất định Ma cà rồng quý tộc sẽ rời đi cùng Tổ tiên mới, nhưng tỷ lệ đó chỉ bao gồm những người có liên hệ với Gia tộc Vợ của Victor.

Và ngay cả khi hắn quyết định rời đi, tộc Bá tước Ma cà rồng cũ cũng sẽ không hoàn toàn bỏ rơi Nightingale. Suy cho cùng, cội nguồn của những tộc đó đều nằm ở Nightingale.

"Tôi nên làm gì trong trường hợp này?"

"Tách khỏi Tasha và tước bỏ toàn bộ sức mạnh của cô ta chỉ trong một đòn... Biết mình rồi, chắc hẳn cô phải có kế hoạch dự phòng trong trường hợp Tasha 'rời' khỏi sự kiểm soát của cô."

"Đúng vậy, nhưng Tasha không ngốc. Hầu hết các lá bài của tôi giờ chắc đã bị lộ rồi."

"Đó không phải là vấn đề", Vlad nói.

"Điều quan trọng là anh sẽ làm gì đó với cô ấy, và trong bầu không khí căng thẳng này, cô ấy sẽ không bao giờ mong đợi điều gì đó như thế."

Volk đưa tay lên cằm và suy nghĩ xem nên làm gì.

"Lựa chọn thứ hai là gì?"

"Hãy tự nguyện trao lại danh hiệu Alpha of Alphas cho Tasha, tuyên bố rằng cô ấy sẽ làm tốt hơn trong thời đại mới này và phục vụ cô ấy như một chiến binh trung thành. Bằng cách này, ngươi sẽ duy trì được vị thế chính trị của mình. Và mặc dù ngươi có thể mất đi nhiều quyền tự do đang có, nhưng đổi lại, ngươi sẽ có được ảnh hưởng to lớn vì ngươi sẽ được coi là một vị vua 'hợp lý' và 'khôn ngoan'. Tất cả những gì ngươi phải làm là tạo ra một câu chuyện để lan truyền đến quần chúng."

Ngay khi Volk nghe nói rằng anh ta nên tự nguyện giao nộp Danh hiệu, anh ta nheo mắt lại một cách nguy hiểm.

"Anh biết là Người Sói sẽ không chấp nhận điều đó. Chúng ta là một xã hội chiến binh, và trừ khi tôi thua trong một cuộc đấu tay đôi... Ồ."

"Vâng, anh hiểu rồi." Vlad gật đầu.

"Hmm..." Volk có thể thấy được ưu điểm của cả hai kế hoạch.

"Vậy thì sao? Nhược điểm của hai phương án này là gì?"

"Với phương án đầu tiên, vợ anh sẽ cảm thấy bị phản bội sâu sắc. Suy cho cùng, cô ấy đã dành cả cuộc đời mình để cải thiện Hội Người Sói, và anh làm vậy đồng nghĩa với việc cắt đứt quan hệ với cô ấy. Và anh biết phụ nữ là như thế nào mà. Khi bị tổn thương, họ sẽ tìm đến bến đỗ an toàn gần nhất... Và trong trường hợp này, bến đỗ an toàn của Tasha sẽ là Quỷ Vương. Mà này, tôi không cần phải giải thích chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo nữa, phải không?"

"... Vlad..." Sức mạnh thuần khiết tỏa ra từ cơ thể Volk; anh ta hoàn toàn không thích những gì Vlad ám chỉ.

Nhưng Vlad không làm gì cả, chỉ tiếp tục nói một cách thản nhiên. "Quỷ Vương là một người đàn ông quyến rũ. Hắn cũng rất hiểu tâm lý phụ nữ. Đừng quên, hắn là tay chơi khét tiếng nhất Hy Lạp cổ đại, lại còn là chồng của Aphrodite nữa."

"Mọi hành động của hắn, dù là vô thức, cũng đều thu hút phụ nữ. Đó chỉ là bản chất của hắn thôi. Vì tôi biết bản chất này, nên tôi muốn Quỷ Vương tránh xa vợ tôi càng xa càng tốt."

Vlad cố tình lờ đi sự thật rằng nếu Volk chọn phương án đầu tiên, dù sao thì tình hình cũng sẽ tệ hơn. Cuối cùng, chẳng có lựa chọn nào cả, chỉ có ảo tưởng về sự lựa chọn.

... Tất nhiên, phương án 1 có thể hiệu quả, nhưng để điều đó xảy ra, Volk sẽ phải rất thận trọng trong cách đối xử với Tasha, và điều đó phụ thuộc rất nhiều vào phản ứng của Tasha và mức độ quan tâm của Victor dành cho cô. Cuối cùng, đó là một hành động có xác suất thắng cao trong một sòng bạc.

"... Hả? Anh ấy là chồng của Aphrodite sao...?"

"Hửm? Anh không biết điều đó sao?" Vlad nhướn mày. "Tôi nghĩ anh nên xem qua."

"Tất nhiên là không. Nếu chuyện đó bị tiết lộ, sự hỗn loạn sẽ xảy ra..." Mắt Volk sáng lên.

"Tôi khuyên anh đừng nghĩ như vậy, bạn tôi ạ. Quỷ Vương phản ứng rất tệ khi liên quan đến gia đình hắn. Anh đã trải nghiệm điều đó tận mắt rồi, và đó chỉ là với một trong những người vợ của hắn thôi."

"Bằng cách nhắm vào Aphrodite, anh sẽ nhắm vào toàn bộ nhóm của hắn. Về cơ bản, anh sẽ tự ký vào bản án sở hữu của chính mình."

"Bản án sở hữu?" Volk hỏi với vẻ bối rối.

"Đúng vậy, hắn sẽ bắt ngươi và bắt ngươi trải qua đủ loại cực hình địa ngục, và hắn sẽ không bao giờ để ngươi chết. Thực tế là biến ngươi thành tài sản của hắn mãi mãi."

Volk nuốt nước bọt, và hình ảnh Ác quỷ xuất hiện trong phòng họp hiện lên trong tâm trí anh.

"Nhưng làm sao anh ấy biết được là tôi đã nói..."

"Tin tôi đi bạn, anh ấy sẽ biết thôi."

Volk nhìn Vlad với ánh mắt buộc tội.

"Đừng nhìn tôi như thế; tôi sẽ không nói gì với anh ấy đâu. Anh ấy sẽ tự tìm ra câu trả lời với Phước lành của mình thôi."

"... Phước lành?"

"Đúng vậy, Quỷ Vương đã được vô số Nữ thần ban phước. Hầu như tất cả các Nữ thần trong lãnh thổ của hắn đều ban phước cho hắn. Điều đó có nghĩa là hắn có rất nhiều năng lực đặc biệt mà ngay cả ta cũng không biết."

"... Chuyện vớ vẩn gì thế này? Hắn là Quỷ Vương, là Thủy Tổ của Ma Cà Rồng. Hắn được Nữ Thần ban phước, có một con Rồng chết tiệt ở sân sau, và hơn thế nữa, hắn còn có cả Cây Thế Giới."

"Hắn là một dị thường... Hỗn loạn trong hình dạng một kẻ điên. Có thể nói rằng những Sinh mệnh sinh ra từ Dòng dõi hắn trong tương lai sẽ vô cùng quái dị."

Mỗi lần Volk nghe về sự lố bịch của Victor, cảm giác bất lực lại xâm chiếm toàn bộ cơ thể anh. Anh có thể làm gì trước một Sinh vật như vậy? Giống như cố gắng chiến đấu với một vị thần trong khi hoàn toàn trần truồng và không vũ khí - một cuộc chiến không công bằng ngay từ đầu.

"Vậy thì sao? Ông sẽ chọn gì? Mất vợ? Hay vẫn nắm quyền?"

"... Ta chọn phương án thứ ba. Ta sẽ trục xuất Quỷ Vương khỏi Samar."

Một sự im lặng kéo dài bao trùm căn phòng cho đến khi Vlad phản ứng.

"Pftt... HAHAHAHAHAHA." Anh ta bắt đầu cười như thể vừa nghe được câu chuyện cười buồn cười nhất trên thế giới.

Thấy Volk không phản ứng gì với tiếng cười của mình, anh dừng lại và nhìn Volk. "Khoan đã, anh nghiêm túc đấy à?"

"Tất nhiên rồi."

"... Anh bị ảo tưởng à? Anh đang ăn hay hút thứ cỏ mèo nào đó dành cho loài sói hay thứ gì đó tương tự à?"

Volk chỉ nheo mắt nhìn Vlad. "Cảm ơn lời khuyên của anh, Vlad, nhưng tôi sẽ không giao vợ tôi cho bất kỳ ai đâu."

"Đó chính là vấn đề, Volk. Nếu Tasha chọn vậy, anh sẽ không có nhiều lựa chọn vì anh chưa bao giờ thực sự chế ngự được cô ấy."

"Vậy thì ta sẽ khuất phục cô ta."

"Và khi làm vậy, về cơ bản bạn đang chọn phương án 1, nhưng theo cách hung hăng hơn. Và đến cuối câu chuyện này, bạn sẽ không thể giam cầm Tasha được nữa vì Victor sẽ can thiệp. Hắn sẽ bắt cóc cô ấy và tăng Sức mạnh cho Tasha bằng một số trò bịp bợm mà chỉ hắn mới làm được, rồi cô ấy sẽ quay lại với lòng hận thù, và bạn sẽ chết."

"Tôi biết chuyện này sẽ xảy ra. Suy cho cùng, chuyện tương tự cũng đã xảy ra với Annasthashia Fulger trong quá khứ khi Gia tộc cô ấy gặp nguy hiểm."

"....."

Vlad thở dài. "Trở về thực tại đi. Ngươi không thể dùng Sức mạnh của mình để chống lại Quỷ Vương được."

"Hắn là kẻ mạnh nhất; do đó, hắn đúng. Còn ngươi, là kẻ yếu hơn, chỉ cần chơi theo trò chơi mà kẻ mạnh hơn đã quyết định. Đó là Luật mà tất cả các Sinh vật Siêu nhiên đều tuân theo; Luật Rừng."

"Là thủ lĩnh của Hội Người sói, ngươi hẳn phải hiểu rõ điều đó, Volk."

Volk nắm chặt tay và nghiến răng vì tức giận và thất vọng.

"Cuối cùng, chúng ta quay lại với những gì tôi đã nói lúc đầu. Volk, anh sẽ chọn quyết định nào? Quy phục? Hay chiến đấu vì những gì thuộc về mình? Bất kể anh chọn gì, tôi sẽ giúp anh theo cách tốt nhất có thể để trả công cho những thông tin anh đã cung cấp cho tôi."

Sau một hồi im lặng kéo dài suốt 3 phút, Volk đã đưa ra quyết định...