Khi những người hầu gái rời đi để lo việc thay đổi phòng của Victor cho buổi tối xem phim mà nhóm đã lên kế hoạch,

Victor và Violet đi về phía khu vực huấn luyện. Khi đến nơi, họ thấy một nhóm phụ nữ đang tập luyện dưới sự chỉ huy của Hestia.

"Chậm!"

"Này, anh kia! Anh vung kiếm mạnh quá!"

"Hãy nhớ rằng, ngay cả khi ngươi là siêu nhân, nó cũng chẳng có ý nghĩa gì với những chủng tộc mạnh hơn về thể chất như Ác quỷ hay Người sói! Hãy sử dụng trí thông minh và sự xảo quyệt của mình! Tận dụng môi trường xung quanh!" Hestia biến mất khỏi vị trí của mình và làm ngã một chiến binh Amazon.

"Ồ."

"Đứng lên và lặp lại!"

"V-Vâng!"

"Cậu nhìn cái gì thế? Quay lại tập luyện đi!"

"Đúng!"

Violet, người đang ngồi trên vai Victor, huýt sáo:

"Đối với một Nữ thần được mô tả là dịu dàng, cô ấy khá tàn bạo."

Victor nhìn nhóm phụ nữ đầy mồ hôi. Ai cũng có thân hình săn chắc, cơ bụng 6 múi rõ nét và đang nỗ lực trở nên mạnh mẽ hơn, khiến anh mỉm cười thầm.

Tuy nhiên, bên ngoài anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

"Chà, cô ấy là chị cả cũng có lý do cả. Tôi nghe Aphrodite nói rằng cô ấy sẽ hành động khá tàn bạo trong chiến tranh.

Nghe thấy những giọng nói quen thuộc, Hestia cảm thấy rùng mình và nhanh chóng quay mặt về phía phát ra giọng nói đó và nhìn thấy Violet và Victor.

"V-Victor!"

"Này, tôi đến thăm" Victor nở một nụ cười thích thú khi thấy bộ dạng đau khổ của Hestia.

"Tôi đã bảo anh phải báo cho tôi biết khi nào anh đến mà!" Cô ấy trả lời khi tiến lại gần với đôi má hơi ửng hồng.

"Tôi quên mất rồi, nhưng tôi không hối hận; dù sao thì tôi cũng đã nhìn thấy một điều khá thú vị." Anh mỉm cười nhẹ nhàng.

Một nụ cười gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho mọi người xung quanh.

"..." Violet nhướn mày khi thấy vẻ mặt sững sờ của Hestia. Cô tự hỏi liệu mình có tàng hình hay gì không; xét cho cùng, ánh mắt của cô gái tóc đỏ hướng thẳng về phía Victor.

Không chỉ riêng cô gái tóc đỏ, mà tất cả các chiến binh Amazon có mặt đều thỉnh thoảng liếc nhìn Victor. Dù có cố gắng tuân thủ chế độ luyện tập, họ cũng không thể. Chỉ riêng sự hiện diện của Victor đã phá vỡ mọi sự tập trung của họ.

Hestia ngước nhìn Violet, người đang gối đầu lên đầu Victor. Cô ta nhìn mọi người với nụ cười khinh khỉnh như thể đang tuyên bố mình là người vượt trội.

Là phụ nữ, họ có thể hiểu rõ ý nghĩa của nụ cười đó: "Anh ấy là của tôi, đồ khốn."

Một thông điệp mà không hiểu sao lại khiến mọi người tức giận, trừ Hestia.

Victor không hề bỏ lỡ cuộc đối đầu "vô hình" này. Tất nhiên, anh cũng chẳng bận tâm lắm; xét cho cùng, lời Violet nói là đúng.

"Hửm?" Victor quay mặt về phía người phụ nữ đang nhìn anh: "Ồ..."

Bằng mắt thường, anh có thể nhìn rõ người phụ nữ này là ai.

'Linh hồn mạnh mẽ của một vị thần và sự thuần khiết của một nàng tiên... Cô ấy hẳn là Viviane.'

Violet nhìn theo hướng Victor đang nhìn và thấy một người phụ nữ đang lơ lửng cách mặt đất khoảng một inch.

"Viviane? Em đang làm gì ở đây vậy?"

Tiên nữ bay về phía Violet và Hestia. "Ta đến để thực hiện yêu cầu của Phu nhân Roxanne; ta cũng đến để trao Vũ khí Ma thuật."

Là một trong những Chủng tộc yêu thích Thiên nhiên và những thứ thuần khiết, khả năng phù phép vũ khí với những đặc tính tương tự cũng là điều có thể, mặc dù chỉ có Viviane mới có thể sử dụng khả năng này.

Một kỹ năng khác của họ là chăm sóc Thiên nhiên. Sự hiện diện của bà đảm bảo Thiên nhiên trong môi trường xung quanh luôn dồi dào và khỏe mạnh.

Nhờ khả năng này, Viviane, Roxanne và Demeter đã làm việc cùng nhau; xét cho cùng, kỹ năng của ba người phụ nữ bổ sung cho nhau.

"Ừm, lần này thứ tự là gì?"

"Những con dao găm được ban phước..."

"Ồ, có lẽ cô ấy sẽ trao nó như một phần thưởng cho một số nhiệm vụ cấp cao do giáo phái huyết thần thực hiện, nhỉ."

Victor, người đang bị Viviane nhìn chằm chằm, mỉm cười lịch sự và nói:

"Thưa bà Viviane, cuối cùng tôi cũng rất vui khi được gặp bà trực tiếp."

"Tôi rất hân hạnh, thưa Ngài Victor..." Cô nói với giọng tôn trọng trong khi nhìn anh với vẻ kính sợ.

Là một Tiên, cô có thể thấy rõ lượng Năng lượng Tự nhiên khổng lồ trong anh.

Đối với Viviane, Victor xứng đáng nhận được sự tôn trọng như cô dành cho Roxanne; xét cho cùng, anh là Chồng của Cây thế giới.

Vì anh là chồng của Roxanne, cô hiểu tại sao khi ở gần anh, cô lại có cảm giác giống như khi ở bên Roxanne. Thực ra, cảm giác này còn mạnh mẽ hơn!

'Sao có thể như vậy được? Anh ta có nhiều năng lượng hơn Roxanne sao?'

Vivianne vô cùng bối rối.

"Và Violet, tôi không phải là Chúa."

"Được thôi, hãy nói điều đó với hàng ngàn phụ nữ có ảnh của anh dưới gối." Cô ấy thở phì phò, rõ ràng là không hài lòng với kết quả này.

Mặc dù hiểu rằng điều đó là cần thiết, nhưng cô vẫn không thích!

May mắn thay, cô ấy là người duy nhất có album ảnh Victor đồ sộ hơn tất cả những con khốn kia.

'Khoan đã, Leona có nhiều hơn tôi!' Violet nghiến răng khi nhớ ra Leona có những bức ảnh hiếm hoi của Victor từ khi anh còn nhỏ và khi anh còn là thiếu niên.

Người sói có nhiều ảnh của mình hơn cả mẹ của Victor, người là gia đình của anh ấy!

"Và anh là một vị thần, Victor, đừng đánh giá thấp bản thân mình quá," Hestia nói.

"... Ý anh là sao? Tôi vẫn chưa phát triển được bất kỳ Khái niệm nào. Làm sao tôi có thể trở thành Thần được?" Victor hỏi.

Hestia lắc đầu phủ nhận và giải thích với vẻ mặt nghiêm túc: "Trở thành một vị thần không chỉ đơn thuần là nắm vững một khái niệm, Victor ạ."

Victor nhìn cô, yêu cầu cô giải thích.

"Trở thành một vị thần là trở thành chỗ dựa tinh thần cho những người phàm lạc lối, trở thành một vị thần là giúp đỡ những tín đồ trung thành cầu nguyện cho bạn, trở thành một vị thần là đảm bảo rằng những người cầu nguyện với bạn có khả năng có một tương lai."

"Không quan trọng bạn có Khái niệm hay không. Không quan trọng nếu các vị thần ngoài kia không công nhận bạn là một vị thần vì bạn chưa có Khái niệm."

"Điều duy nhất quan trọng là có hàng ngàn Đấng ngoài kia đang trông cậy vào bạn và đặt niềm tin vào bạn, vào lý tưởng và hệ tư tưởng của bạn. Và bạn, với tư cách là 'Thượng Đế' của họ, đang đáp lại lời kêu gọi đó và dẫn dắt họ đến một tương lai tốt đẹp hơn."

Hestia mỉm cười nhẹ nhàng, "Theo ta, ngươi đã là một vị thần tốt hơn nhiều vị thần khác ngoài kia rồi, Victor."

"..." Victor mở to mắt kinh ngạc trước những lời chân thành của Hestia. Anh có thể thấy cô không hề nói dối và thực sự nghiêm túc với từng lời mình nói.

Hestia nhìn lại các chiến binh Amazon, khi nhìn thấy ánh mắt của Nữ thần, họ nhanh chóng bắt đầu quay lại với việc luyện tập:

"Có nhiều Đấng được phân loại là 'Thần' chỉ vì họ sinh ra đã là một vị thần hoặc đã học được một Khái niệm. Nhưng theo tôi, tôi không coi những Đấng này là Thần." Hình ảnh các vị Thần trên đỉnh Olympus và các Đền thờ Bắc Âu hiện lên trong đầu cô, và cô chỉ khịt mũi khinh bỉ những vị Thần 'giả tạo' này.

"Một vị Thần Chân Chính là người chấp nhận trách nhiệm đi kèm với Danh Hiệu. Vì vậy, tôi tin rằng Ngài, người đã giúp hàng trăm chúng sinh tìm được mái ấm và đạt được sự an lạc chỉ bằng sự tồn tại, được coi là một vị Thần Chân Chính."

"..." Victor không biết đã bao lâu rồi kể từ lần cuối anh hoàn toàn im lặng. Kể từ khi anh hợp nhất với Adonis, và tính cách của anh thay đổi, anh luôn có câu trả lời cho mọi thứ. Dù là mỉa mai hay sâu sắc, anh luôn có điều gì đó để nói, nhưng lần này, anh chẳng thể nghĩ ra được gì.

Ông có nhiều điều muốn nói, chủ yếu là về việc chính các bà vợ của ông đã quyết định khởi xướng toàn bộ tôn giáo này. Ông thực sự chẳng làm gì cả; ông chỉ bước vào khi mọi thứ đã sẵn sàng và "tiếp sức" cho những người trung thành với ông vì ông không chấp nhận sự tầm thường.

Nhưng tất cả những việc còn lại đều do vợ anh đảm nhiệm. Trong suy nghĩ của anh, anh không xứng đáng với tất cả "công lao" mà Hestia đang nói đến.

Hestia nhìn Victor và mỉm cười:

"Nếu anh không phải là Victor, nếu anh không phải là chính mình, thì vợ anh đã không tụ họp lại để làm những gì họ đã làm. Chỉ vì anh không 'trực tiếp' tham gia vào tôn giáo này không có nghĩa là anh không phải là một trong những người chịu trách nhiệm sáng tạo ra nó."

"Chưa kể anh có thể từ chối lời đề nghị giúp đỡ của Roxanne, nhưng anh đã không từ chối. Thay vào đó, anh chấp nhận lời đề nghị và giúp đỡ cô ấy hết khả năng của mình."

"Làm sao anh biết được em-..." Anh định hỏi làm sao Hestia biết được anh đang nghĩ gì, nhưng chính Hestia đã trả lời trước khi anh kịp hỏi hết câu:

"Fufufufu, cảm xúc của em thể hiện rõ trên khuôn mặt em kìa."

Victor vô thức chạm vào mặt mình và nhận ra điều đó là sự thật. "Mặt lạnh như tiền" mà anh đã cải thiện rất nhiều theo thời gian đã bị phá hủy bởi đòn tấn công bất ngờ này.

Violet, người vẫn im lặng quan sát, nhìn Hestia như thể cô ta là một người phụ nữ vô cùng nguy hiểm. Ít có người phụ nữ nào có thể làm được điều cô ta vừa làm với Victor; trong số những người phụ nữ đó, chỉ có cô, Leona, Scathach và Sasha, với lòng tốt vốn có, mới có thể dễ dàng làm được.

'... À, chồng tôi vốn dĩ rất yếu đuối trước những lời khen chân thành. Vì thế, Sasha luôn khiến anh ấy bất ngờ.' Cô nàng tóc vàng Fulger có cái nhìn sắc sảo về mọi thứ diễn ra xung quanh Victor.

Lấy lại vẻ mặt trung lập, Victor nở một nụ cười chân thành.

"Cảm ơn những lời tốt đẹp của em, Hestia... Điều này có ý nghĩa rất lớn với anh."

"Ừm." Cô gật đầu, mỉm cười nhẹ. "Tốt nhất là anh nên thể hiện nhiều hơn với gia đình mình, Victor. Như vậy mọi người sẽ càng gần gũi nhau hơn."

"Nhưng tôi chưa làm vậy sao?" Victor hỏi với vẻ bối rối.

Hestia nhướn mày và nhìn lên Violet, người đang ngồi trên vai Victor.

Người thừa kế của tộc Tuyết nhún vai khi hiểu được ánh mắt của Hestia:

"Vâng, anh ấy vẫn chưa nhận ra điều đó."

"... Anh đang nói cái gì vậy?"

"Khi em trở về từ Địa ngục, 'chiếc mặt nạ' mà em vẫn thường đeo khi quyến rũ người khác đã trở thành một phần của em, Darling. Em ít thể hiện cảm xúc hơn trước."

"Với tôi thì không sao cả; dù sao thì, tôi đã biết cô từ lâu rồi, và tôi cũng kết nối với cô thông qua Nghi lễ giúp tôi có khả năng cảm nhận được tình cảm của cô, nhưng những cô gái không có khả năng đó thì khá... sợ hãi trước sự thay đổi này."

"... Tôi hiểu rồi..." Victor sẵn sàng chấp nhận lời Violet. Cô là tri kỷ của anh, là người vợ đầu tiên của anh, là người phụ nữ đã đẩy anh vào thế giới điên rồ này, và nếu cô nói điều đó với sự chắc chắn tuyệt đối, thì đó là vì anh vốn dĩ đã như vậy... Không, anh đã trở nên như vậy và biết điều gì đã khiến anh trở nên như vậy.

"Là Vua Địa Ngục... ta không thể tỏ ra yếu đuối. Ta phải là Vua Bất Khả Chiến Bại và Bạo Chúa. Thể hiện đôi chút cảm xúc thì được, nhưng cứ làm vậy suốt thì lại bị coi là biểu tượng của sự yếu đuối... Và vì ta dành phần lớn thời gian để luyện tập mà không nói chuyện với ai, nên điều đó đã trở thành bản năng thứ hai của ta, nhỉ..."

Sự im lặng bao trùm giữa Viviane, Violet và Hestia.