Đi bộ qua các hành lang của Lâu đài rộng lớn của Quỷ Vương, Victor bước đi với nụ cười hài lòng trên khuôn mặt.

Anh vừa mới đi họp với Aline và Vepar. Cả hai người phụ nữ đều mang đến cho anh toàn tin tốt lành.

'Giờ thì sự phát triển trong tương lai đã được đảm bảo, ta có thể tập trung vào những vấn đề cấp bách nhất.' Anh không khỏi mỉm cười rạng rỡ hơn nữa. Anh đã đạt được kỳ tích giảm bớt lượng Miasma quá mức trong Địa Ngục, giảm xuống đủ để không gây hại cho chính Địa Ngục mà cũng không tạo ra những vấn đề liên quan đến thời gian.

Áp dụng suy nghĩ rằng 'Cân bằng' chính là câu trả lời cho mọi thứ, Victor, cùng với Vepar và Aline, đã tìm cách làm giảm ảnh hưởng của Miasma trên khắp Địa ngục.

"Một năm trên Trái Đất, năm năm dưới Địa ngục." Victor nghĩ thầm.

Mặc dù hắn mong muốn Thời gian ở Địa ngục cũng giống như Trái đất, nhưng việc làm suy yếu thêm ảnh hưởng của Miasma để điều đó xảy ra có thể gây nguy hiểm cho toàn bộ Địa ngục. Suy cho cùng, Miasma không chỉ là một loại Năng lượng có hại; nó là nguồn gốc của mọi thứ tồn tại trong Địa ngục.

Mặc dù đây là cách mô tả có phần không chính thống, Miasma chính là 'Năng lượng tự nhiên' của Địa ngục.

Victor không thể lường trước được hậu quả sẽ ra sao nếu anh tiếp tục làm giảm Miasma ở Địa ngục.

Nói về Địa ngục.

'Bảy Địa ngục trừng phạt các Linh hồn sẽ phải giữ nguyên như vậy...' Đây là chủ đề của cuộc họp ngay trước đó.

Lily, người hiện đang là vị tướng phụ trách những Địa ngục này, chỉ ra rằng việc để Miasma thoát ra khỏi Địa ngục của những kẻ tội lỗi sẽ phản tác dụng; xét cho cùng, đó chính là nơi mà Ác quỷ xuất hiện.

Lấy Địa ngục Lửa làm ví dụ, nơi Chiến tranh ra đời.

Tại nơi đó, những tội nhân phạm tội liên quan đến Tội "Nộ" sẽ bị trừng phạt. Những con quỷ được cho là sinh ra ở Địa ngục đó thường được gọi là Quỷ Lửa, vì chúng rất thành thạo trong việc sử dụng Lửa Địa Ngục.

Mặc dù rất ít người, nếu có, có khả năng sử dụng Hellfire thành thạo như War.

Địa ngục Tuyệt vọng, một không gian hoàn toàn được tạo thành từ Bóng tối thuần túy, chính là nơi Kỵ sĩ Tử thần Cổ đại xuất hiện. Do đó, những con quỷ xuất hiện ở nơi đó rất thành thạo một loại 'Miasma' đen tối và độc đáo vốn tồn tại trong khu vực Địa ngục đó.

Những con quỷ này thường được gọi là Quỷ dữ của sự tuyệt vọng, mặc dù giống như Quỷ dữ của ngọn lửa, không có con nào thực sự đạt đến trình độ thành thạo của Kỵ sĩ tử thần.

Thời gian để một Ác quỷ xuất hiện ở một trong những Địa ngục này không nhất quán, nhưng có một điều chắc chắn: mức độ Miasma đã ảnh hưởng rất nhiều đến điều đó.

Nhưng vấn đề của mọi thứ lại nảy sinh từ đây. Trong khi Victor đang ngăn chặn Miasma lan tràn khắp Địa Ngục như thường lệ, Bảy Địa Ngục Tội Nhân không còn sản sinh ra nhiều Ác Quỷ như trước nữa.

May mắn thay, anh đã có thể giải quyết vấn đề này với sự giúp đỡ của Lily và Aline.

Nói chung, Bảy Địa Ngục Tội Nhân là bảy chiều không gian riêng biệt trong chính Địa Ngục. Như chính Diablo đã từng chỉ ra, 'Kẻ Thống Trị' có thể kiểm soát những nơi đó bởi vì đó là nơi các Linh Hồn sẽ đi qua trước khi bước sang thế giới bên kia.

Sử dụng kinh nghiệm đó, Aline không khó để tạo ra bảy Quả cầu đại diện cho bảy chiều không gian phụ của Địa ngục, cho phép Victor đặt những Quả cầu này trong căn phòng nơi anh ta dẫn truyền Miasma như một con đập.

Kết quả của thí nghiệm điên rồ này là gì? Địa ngục bắt đầu sản sinh ra nhiều Ác quỷ hơn trước.

Khi Miasma tập trung vào một căn phòng, nồng độ của nó lớn hơn nhiều so với khi nó phân tán khắp Địa Ngục. Vì bảy Quả Cầu đóng vai trò như một đường dẫn đến bảy Địa Ngục, Miasma tiếp thêm năng lượng cho các chiều không gian hiệu quả hơn trước.

Với những suy nghĩ này, Victor không khỏi nghĩ đến Ác quỷ Băng giá da màu sô cô la, Aline Valefar. Theo một cách nào đó, cô ấy khiến Victor nhớ rất nhiều đến Ruby và Sasha.

Người phụ nữ ấy cũng có chung lòng trung thành và tình yêu khoa học như người vợ tóc đỏ thân yêu của anh. Hơn nữa, dù bề ngoài có vẻ lạnh lùng, nhưng bên trong cô ấy lại rất ngọt ngào, giống như Sasha, một điều hiếm thấy ở một con quỷ.

Bộ não của Ruby và trái tim rộng mở của Sasha.

Đối với Victor, người đã dành 700 năm luyện tập không ngừng nghỉ và không liên lạc với vợ mình, Aline là một trải nghiệm rất... phức tạp.

Cô ấy giống những người vợ của anh, nhưng đồng thời, cô ấy cũng có một vài điểm khác biệt, điều này nhắc nhở Victor rằng Aline không phải là Ruby hay Sasha.

Và chính trong khoảnh khắc đó, anh nhận ra sai lầm của mình. Anh đã so sánh người này với người khác mà không thực sự nhìn vào người đó.

Victor hiểu rất rõ cảm giác bị so sánh với ai đó. Ban đầu, khi anh ấy hấp thụ Adonis, chuyện này thường xảy ra.

Và anh ấy không thích điều đó, và vì thế, anh ấy đã hoàn toàn ngừng so sánh và chỉ nhìn Aline.

Và khi làm được điều đó, anh đã tìm thấy một người mà anh thực sự có thể tin tưởng. Lòng trung thành của Aline dành cho anh là đủ, nhưng với Victor thì vẫn chưa đủ. Anh còn muốn cả sự ám ảnh của cô nữa.

Vì thế, ông đã làm một điều mà không ai ngờ tới.

Aline Valefar là nhiều thứ, một Chỉ huy, Trưởng phòng Phát triển Công nghệ của Abaddon, một người phụ nữ trung thành, và đồng thời, cô ấy cũng là... Người cai trị Địa ngục mà hắn cai trị.

Việc Victor bổ nhiệm một Người cai trị và cá nhân đó là ai là thông tin mật mà chỉ có Bốn vị tướng mới biết.

Về mặt chính thức, bà là một trong bốn chỉ huy cấp dưới của Vepar.

Không chính thức, bà là Người cai trị, một Đấng là một phần không thể thiếu của Địa ngục và 'Hệ thống' do các Thực thể Nguyên thủy tạo ra.

"Nếu muốn giấu thứ gì thì cứ giấu ở nơi dễ thấy thôi. Sẽ chẳng ai để ý đâu." Victor mỉm cười.

Victor nhìn vào những bức tường của Lâu đài.

Trước đây, Lâu đài Quỷ Vương là trung tâm cai trị của Địa Ngục, nơi vô số loài Quỷ đến rồi đi. Nhưng giờ đây, điều đó đã không còn nữa. Hiện tại, Lâu đài Quỷ Vương đúng như tên gọi: Nơi ở của Quỷ Vương.

Một địa điểm cực kỳ hạn chế, nơi chỉ một số ít người được chọn mới có thể đến thăm.

Victor Alucard, Vua Quỷ, sống ở đây cùng với những nhân vật có ảnh hưởng nhất của xã hội mới, cụ thể là Tứ Tướng và 12 Chỉ huy cấp dưới của Helena, Vine và Vepar.

Những người phụ nữ này là những người có thẩm quyền cao nhất của Địa Ngục, và Victor muốn họ ở gần mình. Bằng cách đó, anh ta có thể duy trì ảnh hưởng của họ và ngăn chặn nạn tham nhũng trong giới thượng lưu.

Và bằng cách để những nhân vật quan trọng nhất của xã hội chuyển đến sống cùng mình, anh sẽ có lý do để giữ Aline bên mình và bảo vệ cô.

Nếu anh ta muốn, Lâu đài Quỷ sẽ trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm.

Bản thân Lâu đài dường như có một chút tri giác vì liên tục được bao phủ trong Miasma.

Nếu Lâu đài của Vua Quỷ không còn là trung tâm cai trị của Địa ngục nữa, thì nó ở đâu?

Câu trả lời cho câu hỏi đó khá kỳ lạ. Ở giữa Bảy Tòa Nhà Chọc Trời, hay còn gọi là Bảy Trụ Cột, có một tòa nhà chính phủ được kết nối với bảy công trình, một kết nối cho phép nhân viên làm việc và sinh sống trong các tòa nhà chọc trời di chuyển qua lại dễ dàng để đáp ứng lịch trình làm việc của họ.

Tòa nhà chính phủ cũng là trụ sở nơi Vepar, Helena và hai thuộc hạ của họ làm việc. Điểm khác biệt duy nhất so với những nơi khác là sau khi hoàn thành công việc, những người phụ nữ này không trở về Trụ Cột nào cả. Thay vào đó, họ trở về Lâu đài Quỷ Vương bằng một lối đi tương tự như lối đi giữa các tòa nhà chọc trời và tòa nhà chính phủ. Tuy nhiên, lối đi đó chỉ có thể được sử dụng bởi những người được Victor cho phép.

Điều đáng nói là vị trí của các cô gái rất 'đáng ghen tị'.

Sống trực tiếp với nhà vua, người đàn ông có thể trao quyền lực cho một con quỷ chỉ bằng một cái vẫy tay, là điều rất được thèm muốn.

Những người đạt được những thành tựu đó sẽ nhận được những cơ hội như thế nào?

Có phải nhà vua đã đích thân huấn luyện họ không? Và chính vì thế mà họ mạnh mẽ đến vậy?

Có gì trong Lâu đài?

Thông qua những tin đồn như thế này, Victor đã khiến bọn Quỷ phải "làm việc" chăm chỉ hơn để theo đuổi mục tiêu chinh phục.

Những yếu tố khác góp phần vào điều này chính là dục vọng và ham muốn, những yếu tố này càng làm gia tăng số lượng Quỷ dữ muốn trở thành cư dân của Lâu đài.

Dừng lại trước một cánh cửa lớn, Victor đưa tay đẩy nhẹ cửa ra. Thứ chào đón Victor bên kia cánh cửa là một con Rồng Đen khổng lồ với những họa tiết màu tím trên vảy.

"Này cô gái. Cô khỏe không?"

Đôi mắt của Rồng mở ra, để lộ đôi mắt nổi bật có màu tương tự như đôi mắt tím đậm của Victor.

Khi mắt của Victor và Rồng chạm nhau, mắt của Victor mất đi sự thay đổi mà anh vẫn duy trì, trở lại hình dạng 'ban đầu'.

Khi mối liên kết giữa Rồng và Người cưỡi rồng ngày càng sâu sắc hơn, cả hai bắt đầu có những đặc điểm vật lý của nhau.

Một ví dụ về điều này là màu mắt của Rồng và sự thay đổi trong mắt của Victor, đồng tử của anh ấy trở nên "mỏng hơn" giống như mắt của Rồng.

Chưa kể đến những thay đổi nhỏ khác, chẳng hạn như màu sắc của vảy Rồng chuyển sang tím sẫm. Victor cũng có thể "kích hoạt" một lớp da thứ hai trông giống vảy Rồng, một lớp da thứ hai với đặc tính "cứng cáp" hơn tương tự như vảy Rồng.

Victor hoàn toàn tin rằng khi khoác lên mình lớp da thứ hai này, kẻ thù sẽ cần một vũ khí phi thường để xuyên thủng lớp da của anh. Xét cho cùng, kết hợp với lớp da thứ hai mà anh có được nhờ kết nối với Rồng, cùng với sức đề kháng mà anh đã có nhờ Roxanne, anh cực kỳ nghi ngờ rằng một vũ khí thông thường có thể gây hại cho mình.

"Victor..." Luồng khí ấm áp phả ra từ hai lỗ trên mõm Rồng: "Ta đã bảo ngươi bao nhiêu lần rồi là đừng gọi ta là Cô gái? Ta có tên." Giọng nói vang vọng khắp căn phòng.

"Nếu không phải vì ngươi là Kỵ sĩ của ta, ta đã thiêu sống ngươi vì tội bất kính đó rồi."

"Tên anh nghe như một câu nói khó phát âm vậy...." Victor khịt mũi. "Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu anh thiêu sống người khác chỉ vì phát âm sai tên anh đâu."

"Đó là một khả năng."

"Đừng thiêu chết lũ Quỷ dữ, Zaladrac. Suy cho cùng, hành động của ngươi phản ánh ta." Victor tiến lại gần mõm Rồng và vuốt ve giữa hai khe hở lớn.

"Hừm..." Một giọng nói thỏa mãn thoát ra khỏi cổ họng cô như tiếng gầm gừ khe khẽ. Rõ ràng cô đang tận hưởng cảm giác anh truyền tải: "Tôi sẽ không làm thế đâu; dù sao thì họ cũng quá sợ hãi để đến gần tôi."

"Tốt."

"... Hả? Thế thì tốt ở điểm nào?" cô hỏi, vẻ bối rối.

Một điều về những người tuổi Rồng là họ rất trung thực và không hiểu những phép lịch sự xã hội.

"Bởi vì khi đó anh sẽ có thể có em cho riêng mình."

Đôi mắt màu tím của Rồng dường như sáng lên trong vài giây.

Nhờ mối liên kết mạnh mẽ hơn trước rất nhiều, cô có thể cảm nhận được niềm hạnh phúc chân thành và có phần dâng trào từ Victor.

'... Anh ấy vui mừng khi có tôi ở bên mình đến vậy sao? ...Lạ thật... Nhưng cũng tốt."

Mặc dù không hiểu được những điều tinh tế như những sinh vật khác, Rồng có bản năng đánh giá tính cách rất tốt.

Victor nhảy lên đầu con rồng, nằm ngửa và nhìn lên ánh sáng xanh phát ra từ ngọn lửa trên trần nhà.

"Anh đang làm gì vậy...?" Zaladrac tò mò hỏi.

"Đang suy nghĩ..."

"Về chuyện gì?"

"Đồ đạc."

"Grr..."

"Hahaha, không cần phải buồn bã như vậy đâu." Victor ngồi dậy và bắt đầu vuốt ve vảy của cô.

"Màu tím đậm đó có phải là do mối liên kết của chúng ta không?"

"Ừm." Zaladrac khẳng định.

Victor mỉm cười, có phần bối rối trước cảm giác biết ơn đến từ Rồng, "Anh thực sự thích điều này sao? Tôi thậm chí còn không cảm thấy mình tạo ra sự khác biệt gì cả."

"Anh nói đúng, tôi không cảm thấy gì cả."

"Đúng không? Dù sao thì, anh cũng to lớn lắm; điều này khó có thể khiến anh cảm thấy gì cả, chứ đừng nói đến việc cảm thấy dễ chịu." Victor gật đầu.

"Đừng đánh giá thấp bản thân mình; mối liên hệ của chúng ta giúp việc truyền tải cảm xúc trở nên rất dễ dàng."

"...Ồ, ý anh là không phải sự vuốt ve mà chính là tình cảm ấm áp của anh dành cho em khiến em thấy thoải mái."

"...Ừm... Đúng rồi."

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm, rồi Victor quay lại nằm ngửa, quay lưng về phía cân. Rồi, biết rằng chính nhờ mối liên kết giữa họ mà cô cảm thấy dễ chịu, anh tập trung gửi đến cô tình cảm và sự quan tâm tối đa có thể.

"... Vậy thì tốt..."

"Tôi rất vui vì bạn thích nó."

"Ừm."

Một sự im lặng dễ chịu lại bao trùm khắp nơi, cả hai chỉ tận hưởng sự hiện diện của nhau.

Lời nói của Victor phá vỡ sự im lặng này:

"Tôi tự hỏi liệu anh có thể thu nhỏ lại hoặc chuyển sang dạng người hơn không."

Zaladrac, người đang nhắm mắt, mở mắt ra và hỏi:

"Tại sao anh lại muốn biết điều đó?"

"Tôi đang có kế hoạch đến thăm Thế giới phàm trần thường xuyên hơn; tôi không muốn để anh ở lại đây một mình."

"Quỷ dữ sẽ ở ngoài kia."

"Gần như không có ai dám vào nơi này; đúng như anh nói, họ rất sợ anh."

Người duy nhất có lẽ không quan tâm đến sự hiện diện áp đảo của Zaladrac có lẽ là Lilith, nhưng người phụ nữ này quá bận tận hưởng Thành phố để quan tâm đến điều đó.

Cảm nhận được sự quan tâm anh dành cho mình qua mối liên hệ giữa họ, Zaladrac nheo mắt lại. Chẳng mấy chốc, cô chìm vào trạng thái thiền định sâu thẳm. Cô đang tìm kiếm điều gì đó trong ký ức được thừa hưởng từ cha mẹ.

Đó là một hành động vô thức. Cô thậm chí còn không nghĩ tại sao mình lại làm vậy; cô cứ thế mà làm.

Victor có một tác động kỳ lạ lên cô. Bình thường, cô sẽ nghĩ ngợi về ưu và nhược điểm, hoặc càu nhàu rồi ngủ thiếp đi, nhưng khi cảm nhận được tình cảm chân thành của Victor, cô lại vô thức hành động theo cách làm anh vui, và cuối cùng là làm chính mình vui.

"Ừm... Có một điều tôi có thể làm."

"Ồ?"

"Cút khỏi đầu tôi đi."

"Được rồi." Victor nhảy khỏi đầu Zaladrac và đáp xuống bằng chân.

Sau đó, anh nhìn vào con rồng đã ngẩng đầu lên.

Chỉ khi cô đứng dậy, Victor mới thực sự nhận ra cô to lớn đến mức nào.

Cơ thể con rồng đột nhiên phát sáng màu tím. Chẳng mấy chốc, hình dạng của nó bắt đầu co lại và trở nên giống người hơn.

Khi ánh sáng biến mất, Victor nhìn thấy một người phụ nữ cao 184cm đứng trước mặt mình. Cô ấy có mái tóc đen dài điểm chút sắc tím, hai cánh rồng cùng tông màu với hình dạng rồng của mình, đôi tai nhọn như tai Tiên, và đôi mắt tím với con ngươi như khe hở.

Thân hình nàng săn chắc, cân đối hoàn hảo, không quá to cũng không quá nhỏ, làn da trắng mịn, khỏe mạnh. Nhìn chung, nàng mang vẻ đẹp thanh thoát, xa xăm, một sức hút siêu nhiên mà phàm nhân không thể có được.

"Hmm... Nó hiệu quả." Một giọng nói nhẹ nhàng, tuyệt đẹp và vô cảm vang lên.

Khuôn mặt vô cảm của cô dường như không bao giờ thay đổi, ngay cả khi cô nhìn vào cơ thể mình.

"Điều này... thật bất ngờ..."

"Bất ngờ ư? Tại sao?" Zaladrac hỏi với vẻ bối rối.

"Tôi không ngờ anh có thể làm được điều đó."

"Có thể hiểu được. Cá nhân tôi chưa bao giờ cố gắng biến thành dạng Người. Tôi chưa bao giờ quan tâm đến điều đó."

"... Đợi đã, anh có thể làm điều này ngay từ đầu sao?"

"Có lẽ vậy. Như tôi đã nói, tôi chưa bao giờ muốn biết."

"Tôi cho rằng sự dễ dàng khi làm những điều mới là nhờ kiến ​​thức được thừa hưởng từ cha mẹ bạn."

"Ừm." Cô gật đầu, véo da mình. Cô nheo mắt lại một chút khi thấy da mình mềm mại hơn so với lớp vảy bình thường.

"Yếu đuối." Cô thầm khịt mũi trước cơ thể "mỏng manh" này. Tuy không cứng cáp bằng hình dạng Rồng của cô, nhưng cơ thể cô chắc chắn không hề mỏng manh.

"Cha mẹ tôi đã để lại cho tôi rất nhiều thứ, hàng ngàn năm kiến ​​thức. Khi tôi ngủ, tức là hầu hết thời gian, tôi hấp thụ những kiến ​​thức này để tự mình sử dụng như thể đó là điều tự nhiên."

"Tôi có thể sẽ hấp thụ được mọi thứ khi trưởng thành... Nhưng đó là chuyện của hàng nghìn năm nữa."

'Rồng đúng là sinh vật tan vỡ.' Victor đảo mắt. Chẳng trách chúng được gọi là đỉnh cao của sự tồn tại, khác hẳn với 'Ryujin' mà Victor đã chiến đấu trong cuộc chiến Yêu Quái.

Rồng thực sự là những sinh vật bị tổn thương nhưng sinh ra đã mạnh mẽ.

Với kiến ​​thức của thế hệ trước trong đầu, khuyết điểm duy nhất của họ là cần hàng nghìn năm để phát triển hoàn thiện.

Victor tiến lại gần Zaladrac. Vừa làm vậy, anh vừa cầm lấy chiếc Túi Không Gian và lấy ra một chiếc váy tím sẫm.

"Hửm? Cái gì thế?"

"Quần áo đặc biệt được làm từ chất liệu của Quỷ Thú."

Cô ấy thở hổn hển, "Tôi biết quần áo là gì. Tôi đang hỏi tại sao anh lại đưa cái này cho tôi."

"Ta không thể để ngươi đi lại trần truồng được. Ta không muốn phải giết hết người dân của ta."

Zaladrac nhìn vào mắt Victor, đôi mắt phản chiếu chính xác ánh mắt của cô, và ngân nga tán thành:

"Hmm-~" Cô thích cảm giác "chiếm hữu" mà cô đang cảm nhận từ Victor lúc này.

"Anh giúp em mặc đồ được không? Em chưa bao giờ phải làm thế."

"Chắc chắn."