Nero mở mắt ra.

"BỐ!"

"Suỵt, có anh đây," Victor ôm cô.

Cảm nhận được vòng tay anh, cảm nhận được hơi ấm quen thuộc, nghe được giọng nói của anh, Nero theo bản năng ôm chặt anh khi những giọt nước mắt lặng lẽ rơi trên khuôn mặt cô.

"Cha... Cha..." Giọng cô như một chiếc đĩa hát hỏng lặp đi lặp lại cùng một từ nhiều lần, theo nhiều cách khác nhau.

Victor thở dài, tim anh đau nhói trước cảnh tượng đó, anh biết điều đó là cần thiết, kết quả đã nói lên tất cả, nhưng vẫn thật khó khăn. "Không sao đâu, con gái. Con đã về nhà rồi."

Nghe đến từ "nhà", Nero không thể nhịn được nữa và khóc to hơn khi cô ôm anh.

Ruby thấy cảnh này, chỉ chậm rãi tiến lại phía sau Nero, nhẹ nhàng chạm vào vai cô. "Em về rồi, Nero... Em về rồi."

Sự hiểu biết này khiến Kali toát mồ hôi lạnh; lý do là vì ngay cả khi cô cố gắng bằng cách nào đó ngăn Nero "phá hủy" ảnh hưởng của mình, thiệt hại vẫn sẽ xảy ra theo cùng một cách. Bạn không thể ngăn chặn Ngày Tận Thế xảy ra; bạn chỉ có thể làm giảm ảnh hưởng của nó. Trừ khi, tất nhiên, bạn là Victor với sức mạnh bất thường của anh ta.

Kali, người đang trôi nổi, nhìn cảnh tượng này bằng ánh mắt yêu thương, nhưng đồng thời, cô cũng thận trọng quan sát 'sự hỗn loạn' bao quanh Nero.

Thần tính của cô đã hoàn toàn mất kiểm soát; nếu không phải Victor đã áp chế toàn bộ khu vực bằng ảnh hưởng của mình, đảm bảo rằng sức mạnh của Nero không ảnh hưởng đến bất cứ điều gì, thì ngày tận thế có thể đã xảy ra xung quanh cô rồi.

Sự hiểu biết này khiến Kali toát mồ hôi lạnh; lý do là vì ngay cả khi cô cố gắng bằng cách nào đó ngăn Nero "phá hủy" ảnh hưởng của mình, thiệt hại vẫn sẽ xảy ra theo cùng một cách. Bạn không thể ngăn chặn Ngày Tận Thế xảy ra; bạn chỉ có thể làm giảm ảnh hưởng của nó. Trừ khi, tất nhiên, bạn là Victor với sức mạnh bất thường của anh ta.

Kali thở dài. 'Càng ở đây lâu, ta càng hối hận vì đã lập giao ước đó.' Liệu cô có trở nên mạnh mẽ hơn không? Phải, đúng vậy; cô đã tiến bộ hơn trong thời gian ở bên Victor so với 2000 năm cô chỉ ngồi thiền, nhưng đồng thời, sự tỉnh táo của cô bắt đầu suy giảm đôi chút. Cô đã thấy những điều... Những điều cô không thể chia sẻ với thần linh của mình.

Cô thở dài lần thứ hai, cam chịu. Dù không giao thiệp nhiều với thần điện, cô vẫn yêu thần điện; dù sao thì đó cũng là nhà của cô. Cô rất muốn cảnh báo thần điện đừng khiêu khích Hoàng đế bằng bất cứ cách nào, và nếu ngài làm gì thần điện của cô, họ nên lập tức đầu hàng Hoàng đế.

Mặc dù lòng kiêu hãnh của các vị thần có thể bị tổn thương vì hành động này, nhưng thà làm vậy còn hơn là trở thành thức ăn cho Hoàng đế. Có một ranh giới mong manh giữa kiêu ngạo và tự phụ. Và thường thì các vị thần không nhìn thấy ranh giới đó.

'May mắn thay, còn có Shiva, mặc dù rất kiêu ngạo, nhưng ông vẫn có thể nhìn thấy thực tế.' Kali không ngây thơ; cô hoàn toàn không tin vào sự thụ động của Victor.

Victor là một người đàn ông hành động; anh ấy sẽ không bị giới hạn bởi một 'thỏa thuận' được thực hiện tại cuộc gặp gỡ của những sinh vật siêu nhiên; sự việc ở Asgard là một ví dụ điển hình cho điều này.

Và thành thật mà nói, ông ấy hoàn toàn đúng; các vị thần khác sẽ không thụ động nếu họ ở vào vị trí của ông ấy. Nếu Shiva, Odin, Zeus quá cố, hay bất kỳ vị Thần Vương nào khác ở vào vị trí quyền lực của Victor, họ sẽ làm mọi cách để kiểm soát thế giới siêu nhiên.

Có thể nói Victor khá "tử tế" khi chưa làm gì cả. Nhưng Kali không tin vào sự thụ động này; nếu anh ta không hành động bây giờ, anh ta sẽ hành động trong tương lai.

Cô cược rằng anh ta sẽ hành động trước khi lĩnh vực này chuyển sang một cấp độ cao hơn. Dựa trên tất cả những gì cô quan sát được từ gia đình Victor cho đến nay, đây là kết luận tự nhiên nhất mà cô có thể đưa ra.

"Mình không thể cứ thụ động mãi được, mình phải tìm cách tiếp cận anh ấy..." Mặt cô hơi đỏ lên khi nghĩ đến những điều này, nhưng cô không gạt bỏ chúng ngay lập tức. "Để đảm bảo tương lai cho thần điện của mình, mình cần phải làm gì đó."

Kali không biết "điều gì đó" này là gì; câu trả lời hiển nhiên nhất là trở thành một trong những "người vợ" của anh ta và cố gắng thuyết phục anh ta bằng cách nào đó đừng làm hại quá nhiều đến thần điện của cô trong cuộc chinh phạt. Nhưng đó là một ý tưởng mạo hiểm; lý do là vì Victor rất nhạy cảm với cảm xúc, anh ta sẽ biết khi nào có ai đó đang cố gắng thao túng mình, và cô ấy không thể giả vờ yêu anh ta.

Cô phải thực sự yêu anh thì anh mới chịu chuyển đi. Mặc dù cô "thích" Victor, nhưng cô vẫn chưa "yêu" anh; cô thấy anh hấp dẫn, cô tôn trọng anh vì sức mạnh của anh, và vì đã giúp cô làm những việc mà không ai khác có thể làm, nhưng chỉ vậy thôi.

"Ugh." Kali cảm thấy đau đầu khi nghĩ đến nhiều thứ cùng một lúc; cô lại thở dài. "Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nếu mình có thể tiêu diệt tất cả những gì cản đường mình."

Có lẽ, nếu cô ấy biến thành một sinh vật nguyên thủy, cô ấy sẽ có cơ hội chiến đấu với Victor, nhưng ngay cả với sự giúp đỡ của Victor, quá trình biến đổi hoàn toàn thành sinh vật nguyên thủy vẫn rất dài; bạn thực sự đang trở thành chính khái niệm của vũ trụ. Theo dự đoán của cô ấy, sẽ mất ít nhất 5 hoặc 7 thiên niên kỷ nữa để đạt đến giai đoạn này, ngắn hơn nhiều so với trước đây khi nó được dự đoán sẽ mất hàng triệu năm.

Vì vậy, ý tưởng này đã bị bác bỏ; trong 7 thiên niên kỷ tới, bản thân Victor có thể trở thành một quái vật còn vĩ đại hơn cả nguyên thủy. Cô không hề nghi ngờ tiềm năng của anh; anh đã chứng minh hết lần này đến lần khác rằng anh luôn có thể vượt qua kỳ vọng của chúng sinh.

Chưa kể, cô ấy không có nhiều thời gian như vậy; sự thay đổi của khu vực này sẽ xảy ra sau 100 năm, đây là một dự đoán có thể tăng hoặc giảm tùy thuộc vào nhiều yếu tố bên ngoài, không ai biết thời gian 'chính xác', nhưng chắc chắn nó sẽ xảy ra sớm hơn mọi người mong đợi; cô ấy có thể cảm nhận được điều đó, mối liên hệ của cô ấy với vũ trụ đã nói với cô ấy điều đó.

Kali phải làm việc với hiện tại; cô nên sử dụng chiến lược nào? Cô nên triển khai kế hoạch nào? Cô có thể làm gì để thay đổi suy nghĩ của anh?

Cổ vật ư? Victor không cần chúng; anh ta có thể tạo ra bất cứ thứ gì mình muốn với tư cách là một vị thần sáng tạo, và với Hephaestus và Velnorah bên cạnh. Thực ra, chính cô mới là người muốn có cổ vật của anh ta; sự tiện nghi của dinh thự này là điều không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.

"Thành thật mà nói, tôi thậm chí không biết mình sẽ sống thế nào trong ngôi nhà của mình nếu không có những tiện nghi này." Có vẻ như toàn bộ dinh thự này đã tồn tại trước thời đại hiện tại 40 thiên niên kỷ; công nghệ quả thực vượt trội.

Tháp Ác Mộng, một khu vực thử thách cực kỳ nguy hiểm, có khả năng tăng cường đáng kể sức mạnh của một người. 120.000 công nghệ với độ phân giải tối đa. Thực tế ảo có khả năng mô phỏng mọi tình huống có thể xảy ra. Phòng tắm công nghệ cao, truy cập mọi thông tin chỉ bằng một suy nghĩ.

Công nghệ mà Velnorah cung cấp quả thực... tuyệt vời.

'Chưa kể đến việc những công nghệ này ngày càng được cải tiến; nếu tôi ngủ và thức dậy vào ngày hôm sau, toàn bộ dinh thự có thể đã được cải tạo lại một lần nữa.' Kali nghĩ.

Trong khi Kali lại chìm đắm trong suy nghĩ và trải qua một cuộc khủng hoảng hiện sinh nhỏ [lần nữa], Victor tiếp tục an ủi con gái mình cùng với vợ.

Một lúc sau, cô ngừng khóc và tiếp tục ôm anh cho đến khi cô từ từ rơi vào trạng thái bất tỉnh; không giống như Ophis, quá trình thức tỉnh thần tính của cô hỗn loạn và mệt mỏi về mặt tinh thần hơn.

'Có lẽ cô ấy sẽ không tỉnh lại trong vài tuần nữa.' Victor nghĩ khi anh đánh giá tâm hồn cô; tâm hồn cô mạnh mẽ và cường tráng, hơn trước rất nhiều, nhưng đồng thời, tâm hồn cần thời gian để thích nghi với sự tồn tại mới, anh có thể thấy rõ dấu vết của 'điều gì đó' đang được đánh thức bên trong cốt lõi của cô.

'Cô ấy cũng có hình dạng ác mộng.' Tập trung ánh mắt vào cốt lõi sự tồn tại của cô, anh thấy rằng với tư cách là một nữ thần 'Eldritch', hình dạng ác mộng của cô không to lớn như của anh, mà giống người hơn, giống như khi anh sử dụng ảnh hưởng của mình để duy trì hình dạng người.

Nhưng không giống như anh ta, người chỉ làm điều này vì tiện lợi, đây chính là hình dạng linh hồn thực sự của Nero.

Sẽ không ngoa khi nói rằng hình dạng linh hồn thực sự của Victor hiện tại chỉ là một 'thứ gì đó' vô hình có thể biến đổi thành một thực thể khổng lồ có khả năng nuốt chửng toàn bộ hệ mặt trời như đồ ăn nhẹ; tất nhiên, anh ta có thể điều khiển hình dạng này bằng cách kết hợp hình dạng rồng của mình với hình dạng ác mộng.

Một Eldritch Chaos như hắn không bị giới hạn ở bất kỳ hình dạng nào; hắn chỉ đơn giản là vẫn như vậy vì hắn đồng nhất với hình dạng này; nguyên tắc tương tự cũng áp dụng cho Azathoth, và sau này là Con gái Yog của hắn, người có thể được gọi là nữ thần nguyên thủy Eldritch.

Suy ngẫm thoáng qua, Victor nhận ra rằng đền thờ Eldritch có cùng khái niệm với các đền thờ khác. 'Azathoth và ta đều là Hỗn Mang, khởi nguồn của vạn vật, rồi đến các vị thần nguyên thủy do ta tạo ra như Yog, sau Yog là các nữ thần bình thường lấy sức mạnh từ ta như trường hợp của Nero và Ophis.' Anh thấy thích thú khi nghĩ rằng về cơ bản mình đang tạo ra một tạo vật hoàn toàn mới từ con số không.

'Nhưng tất nhiên, sự so sánh này chỉ là tôi so sánh thôi. Các vị thần Eldritch có những nền tảng khác nhau; chúng tôi thực sự không có giới hạn, chỉ cần Nero, hoặc Ophis, nỗ lực đủ nhiều, họ có thể đạt đến cùng đẳng cấp với Yog.' Điểm khác biệt duy nhất giữa Ophis, Nero và Yog là xuất phát điểm của họ.

Cuối cùng, ngay cả Nero và Ophis, những người bắt đầu từ một điểm thấp hơn, cũng sẽ trở thành những thực thể khái niệm mà chỉ cần nhìn thấy cũng có thể khiến bất kỳ người phàm nào phát điên, như trường hợp của Yog.

"...Anh yêu..." Ruby vừa nói vừa vuốt ve mái tóc trắng dựng đứng của Nero. 'Tóc cô ấy trông như bờm sư tử vậy.' Cô khẽ cười khúc khích với suy nghĩ đó và nhìn Nero trìu mến.

"Đúng?"

"Cô có thể hồi sinh cha và mẹ của Nero không?" Cô hỏi.

"Nếu cô ấy muốn thì được." Victor nói. "Cứ để cô ấy tự quyết định; tôi sẽ hỗ trợ cô ấy bất cứ điều gì cô ấy cần."

"Tôi hiểu rồi..." Ruby nói.

"Chúng ta hãy đưa cô ấy về phòng nhé," Victor nói.

"Ừm." Ruby gật đầu. "Tôi sẽ ở bên cạnh cô ấy."

"Anh chắc chứ? Có lẽ phải mất vài ngày cô ấy mới tỉnh lại được."

"Không sao cả. Ngoại trừ những trường hợp hiếm hoi khi tôi cần đích thân đến phòng thí nghiệm, tôi có thể làm việc ở bất cứ đâu." Ruby đứng dậy. "Hơn nữa, cô ấy sẽ thích thức dậy và điều đầu tiên cô ấy nhìn thấy sẽ là tôi hoặc anh."

"Đúng vậy." Victor mỉm cười nhẹ nhàng.

"Như vậy, em cũng có thể thay anh làm việc khác... Dù sao thì, anh cũng hiểu em mà, Darling. Anh sẽ ở bên cô ấy suốt, trì hoãn mấy dự án cần anh phải có mặt, đúng không?" Cô mỉm cười nhẹ.

Victor chỉ mỉm cười mỉa mai. "Gia đình luôn là trên hết; tôi không ngại trì hoãn sự phát triển của mọi thứ vì điều đó."

"Tôi biết." Ruby cười nhẹ.

"Cứ để con bé ở lại với tôi; chỉ cần đảm bảo xuất hiện khi con bé sắp tỉnh lại, với tất cả sức mạnh bị phá hủy của mình, anh có thể làm được điều đó cho con gái mình, đúng không?" Ruby cười lạnh. "Anh không giống một ninja tóc vàng nào đó, đúng không?"

"Làm ơn đừng so sánh tôi với anh ta." Victor đảo mắt, khiến Ruby bật cười thêm một chút. "Tôi đã định làm điều đó trước cả khi cô đề nghị; trong lãnh địa của tôi, tôi có thể ở bất cứ đâu tôi muốn vào bất cứ lúc nào." Anh đứng dậy, bế Nero như một nàng công chúa.

"... Ồ, đừng cho con gái tôi biết chuyện này." Victor sẽ không chịu đựng nổi nếu con gái ông biết được thông tin này.

"Fufufufu, anh đánh giá thấp con gái mình quá, Darling. Chúng đã biết rồi."

"...Pepper, hả." Victor nhanh chóng hiểu ra.

"Ừ, cô ấy có tình cảm đặc biệt với trẻ con, và một số đứa lợi dụng điều đó để moi thông tin từ cô ấy."

Victor nheo mắt một chút. "Tôi tưởng họ đã dừng rồi chứ." Có lẽ Victor thấy lạ khi không biết điều này, nhưng anh không giám sát mọi người 24/7 như thể đó là một chương trình truyền hình thực tế; anh chỉ làm vậy khi cần thiết.

Suy cho cùng, sự riêng tư rất quan trọng... Anh ấy chỉ làm vậy 8 tiếng một lần, nhưng chỉ để hỏi thăm gia đình thôi; một số chi tiết nhỏ như thế này có thể bị bỏ sót, chưa kể...

"Đừng nhìn tôi như thế, họ sẽ giận đấy, anh biết không?" Cô mỉm cười dịu dàng. "Họ không cố ý đâu, và khi chuyện đó xảy ra, dù cố ý hay không, những người mẹ như chúng tôi luôn đảm bảo dạy dỗ và trừng phạt những người liên quan."

Ruby nói nghiêm túc: "Gia đình phải quan tâm lẫn nhau, không được lợi dụng nhau."

Các bà mẹ rất giỏi trong việc giáo dục con gái mình.

"Haah... Tôi thật may mắn khi có mọi người trong cuộc đời này." Victor thở dài và nở một nụ cười khiến trái tim Ruby tan chảy.

"Sai rồi, anh yêu. Chúng ta thật may mắn khi có anh trong cuộc đời này." Ruby cũng mỉm cười.

"....." Kali nhìn khung cảnh màu hồng này, tràn ngập những bông hoa nở rộ với khuôn mặt vô hồn, những 'bông hoa' bay ra từ bầu không khí ngọt ngào này đập vào cô, và không hiểu sao, lại gây ra nhiều sát thương hơn cả nắm đấm của Victor khi họ luyện tập.

Tim cô rỉ máu, mắt cô cay xè; không hiểu sao, cô cảm thấy vòm miệng mình quá ngọt như thể vừa ăn phải đường nguyên chất.

Kali rùng mình trước cảnh tượng này; nó ngọt ngào, yêu thương đến mức cô cảm thấy ghê tởm! Cô cảm thấy ghê tởm đến mức muốn có nó cho riêng mình! Cô đang ghen tị quá!

'Giờ thì mình hiểu được biểu cảm khi Susanoo nói rằng ông ấy ăn thức ăn cho chó...' Kali nghĩ.