Ngoài.

Victor quan sát tình hình của Nero, lắc đầu thở dài, tay hơi run. Dù đã trôi qua bao lâu, anh vẫn không thể hoàn toàn bình tĩnh lại.

Anh ước gì có một cách dễ dàng hơn để đạt đến Thần tính, nhưng điều đó không tồn tại. Không có đường tắt nào cả, và ngay cả đường tắt anh nghĩ ra cũng không hiệu quả bằng phương pháp hành trình truyền thống.

Vì lý do này, Victor đã tạo ra phương pháp này: bằng cách đặt mục tiêu của mình vào giấc mơ với Thần tính của Giấc mơ trong khi truy cập vào sổ đăng ký Hồ sơ Akashic, anh ta có thể tạo ra một thực tại thay thế giả tạo và kích thích trạng thái 'tinh thần' và Linh hồn để chuẩn bị cho cá nhân đó cho 'cuộc hành trình' đang chờ đợi.

Yêu cầu đầu tiên để đạt được Thần tính là sự trưởng thành của Linh hồn.

Tiếp theo là yêu cầu thứ hai, tự chăm sóc, bao gồm ba bước phải hoàn thành.

Bước đầu tiên là chấp nhận.

Bước thứ hai là tự hiểu.

Và bước thứ ba và cũng là bước cuối cùng là vượt qua.

Những gì cá nhân trải nghiệm trong thời gian đó chính là "cuộc hành trình" hướng tới sự Giác ngộ.

Tuy có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại khác xa. Việc đạt được những yêu cầu này cực kỳ khó khăn, đặc biệt là yêu cầu về Linh Hồn. Rất ít Phàm Nhân có cơ hội cường hóa Linh Hồn của mình, như được cung cấp trong Tháp Ác Mộng.

Chưa kể đến yêu cầu về nhận thức bản thân khác nhau tùy từng người. Ví dụ, trong trường hợp của Scathach, cô ấy không cần phải trải qua bước thứ ba, đó là vượt qua.

Scathach đã chấp nhận con người thật của mình; cô không có chấn thương hay hối tiếc nào, nên không cần phải vượt qua hay chấp nhận. Điều duy nhất Scathach còn thiếu chính là khả năng tự chăm sóc bản thân.

Là một người chấp nhận sự tồn tại của chính mình, cô ấy lại biết rất ít về bản thân. Thời gian trôi qua, cô ấy đã lãng quên rất nhiều điều về bản thân, thậm chí cả những điều liên quan đến quá khứ của chính mình.

Khi Scathach vượt qua những thử thách này, cô đã đạt được Thần tính khá dễ dàng vì Linh hồn và sự tồn tại của cô đã sẵn sàng. Cô cũng đã có "hành trình" của riêng mình và chỉ cần "cú hích" cuối cùng từ Victor.

Trong trường hợp của Nero, tình hình phức tạp hơn vì cô ấy rõ ràng đã phải chịu đựng những tổn thương từ quá khứ. Mặc dù sự hiện diện của Victor, Ophis và Ruby đã giúp cô ấy cải thiện, nhưng cô ấy vẫn chưa hoàn toàn vượt qua được quá khứ.

Cô chỉ chôn vùi ký ức thật sâu, và chấn thương này là một phần trong bài kiểm tra chấp nhận và vượt qua của cô. Cô không thể hoàn toàn quên đi quá khứ; mọi chuyện không diễn ra như vậy.

Quá khứ định hình con người chúng ta trong tương lai. Việc lờ đi những chấn thương, sai lầm và con người cũ của mình là một sự báng bổ đối với Linh hồn. Giống như thể bạn đang cố gắng xóa bỏ một nửa sự tồn tại của mình.

'Cha tin con, con gái của cha. Cha biết con sẽ vượt qua chuyện này,' Victor nghĩ, cố tỏ ra bình thản như một người Cha. Thật đau lòng khi để con gái mình phải trải qua chuyện này, nhưng dù rất lo lắng cho Nero, xét cho cùng, cô bé mới là người phải chịu đựng nhiều nhất trong quá trình này, anh hiểu rằng cần phải giúp con gái mình mạnh mẽ hơn.

Victor nhìn vào đồng hồ đếm ngược trên ngôi nhà, con số hiện là 9481 và vẫn tiếp tục giảm.

500 năm đã trôi qua, và Linh hồn của họ đã có dấu hiệu trưởng thành, trở nên mạnh mẽ hơn trước.

Victor nhìn Ophis. 'Đúng như dự đoán... Ophis sẽ kết thúc trước Nero.'

Không giống như Nero, Ophis không bị sang chấn tâm lý đáng kể. Cô chỉ bị một sang chấn nhỏ, đó là sự cố xảy ra ở Nhật Bản, nhưng nó đã hoàn toàn biến mất khi cô bắt đầu luyện tập và trở nên mạnh mẽ hơn. Thay vì chìm đắm trong sự cố đó và sợ hãi những ký ức đó, cô hiểu rằng mình đau khổ vì quá yếu đuối. Sự trưởng thành đã giúp cô vượt qua những ký ức đó.

Ophis không bị chấn thương, nhưng cô có một nỗi hối tiếc nhỏ, một nỗi hối tiếc mà Victor rất hiểu rõ.

"Anh có vẻ lo lắng nhỉ, Victor."

Victor nhìn Kali và nhướn mày. "Cậu nhận ra rồi à?"

"Bạn đã do dự một vài giây để giữ bình tĩnh, điều này thật bất ngờ đối với một người điềm tĩnh như bạn."

'Quả nhiên, con gái và gia đình là những điểm nhạy cảm nhất của anh.' Kali đã biết điều này, vì rõ ràng là anh rất coi trọng họ. Nhưng thấy anh thoáng mất bình tĩnh càng củng cố suy nghĩ đó trong cô.

"Chúng là con gái của ta; tất nhiên ta sẽ lo lắng. Ngày nào con có con gái, con sẽ hiểu."

"Có lẽ..." Kali liếc nhìn hai cô gái, nheo mắt lại khi thấy một luồng năng lượng trắng đang hòa lẫn vào họ. Là một Nữ thần sắp trở thành Nguyên Thủy, tầm nhìn của cô vào Chân Lý Thế Giới khá sắc bén, và cô có thể thấy rõ ảnh hưởng của Hồ Sơ Akashic lên các cô gái.

"Mình đã đánh giá thấp Victor quá rồi." Kali thở dài trong lòng. Giờ thì cô có thể chắc chắn rằng Pantheon của mình không thể làm được những gì Victor đang làm. Ngay cả cô cũng không có khả năng thao túng Hồ sơ Akashic đến mức đó.

'... Thao túng là một từ rất kiêu ngạo; hắn ta không làm vậy. Hắn ta đang lợi dụng ảnh hưởng của Hồ sơ Akashic cùng với Thần tính của mình để đạt được một hiệu ứng nhất định lên các cô gái.' Cô không biết chính xác 'hiệu ứng' này là gì, nhưng cô có thể thử tưởng tượng ra tác động của nó, mặc dù cô không chắc mình có đúng không.

Qua bài học gần đây, cô đã học được rằng cô nên đánh giá quá cao mọi việc Victor làm.

Cô quay lại nhìn Victor. "Chuyện gì xảy ra với mấy cô gái kia mà anh lo lắng thế?" Cô không giấu nổi sự tò mò.

"Một thực tại thay thế giả tạo được tạo ra bằng Sức mạnh của tôi và ảnh hưởng của Hồ sơ Akashic bằng cách sử dụng Hồ sơ quá khứ, một nơi mà mọi thứ đều là có thật theo góc nhìn của người sử dụng."

Kali lại hoàn toàn câm lặng. Cô tưởng tượng ra một vài điều, nhưng ngay cả trong suy nghĩ điên rồ nhất, cô cũng không nghĩ đến khả năng này... Anh ấy lại một lần nữa vượt quá mong đợi của cô.

"Chỉ là..." Cô thở dài. "Anh làm thế nào mà được vậy?"

"Ta có Lĩnh vực Thần thánh liên quan đến Sáng tạo, Giấc mơ và Sự điên rồ, Kali." Victor ngừng nhìn các Con gái của mình và quay sang Kali với ánh mắt trung lập.

Một cái nhìn mà, theo góc nhìn của Kali, có vẻ khá mãnh liệt, và vô thức, Nữ thần Hủy diệt phải nuốt nước bọt.

"Đối với tôi, Thực tế dễ vỡ và dễ bị gửi qua thư như một tờ giấy."

Victor nhìn lại hai cô con gái của mình, nhắc nhở Kali hít thở lại.

"Với những điều kiện phù hợp, việc tạo ra một thực tế thay thế hoàn toàn là điều rất dễ thực hiện."

'... Thật không thể tin được, anh ấy sẵn sàng làm đến mức này chỉ để đảm bảo tương lai cho các con gái mình.' Hơi thở của Kali dần trở lại bình thường. Càng tiếp xúc với Victor, cô càng ngạc nhiên trước sự tận tụy của anh.

Một sự cống hiến mà cô hoàn toàn có thể tôn trọng.

Với Ophis.

Ophis thấy mình ở độ cao thấp hơn nhiều, và mọi Sức mạnh và khả năng kiểm soát mà cô từng cảm nhận được đối với năng lực của mình đều biến mất hoàn toàn, như thể chúng chưa từng tồn tại; cô đã trở lại Lâu đài Nightingale.

"Nhanh lên, chuẩn bị chiến tranh. Vua của chúng ta đang gọi!"

"Đúng!"

'Ồ, phải rồi... Giờ thì mình nhớ ra rồi... Chuyện này xảy ra khi mình còn nhỏ, phải không? Trước đó nữa, trước khi mình gặp Cha.' Ophis nghĩ.

Khi đi qua những hành lang dài của lâu đài, cô có thể nhìn thấy một số binh lính đang chuẩn bị ra trận chống lại các vị thần cổ xưa.

'Sai rồi. Gọi là chiến tranh thì hơi quá.' Ophis nghĩ. Suy cho cùng, cô biết các vị Thần Cổ Xưa chưa phát huy hết tiềm năng ngay từ đầu; nên gọi đây là một 'cuộc xung đột' ở quy mô nhỏ thì chính xác hơn.

Cố gắng sử dụng Sức mạnh để di chuyển, cô cảm thấy khá hạn chế vì khả năng của mình không hoạt động như mong muốn. Mọi khả năng kiểm soát của cô đã biến mất. Cô chỉ là một cô bé có tiềm năng to lớn nhưng lại hoàn toàn không có khả năng kiểm soát.

Ophis thở dài. 'Ít nhất, tôi cũng ước mình có thể kiểm soát được Sức mạnh của mình, nhưng cơ thể này không quen với điều đó.'

'Sao mình lại ở đây? Chẳng phải mình phải đi đâu đó để Thức Tỉnh Thần Tính sao? Nghĩ lại thì, cha mình cũng chẳng để lại chỉ dẫn gì về việc mình phải làm...' Nghĩ đến cha, cô nhớ lại lời ông trước khi chìm vào giấc ngủ.

"Hãy nhớ, các con gái yêu dấu của ta... Bất kể ở đâu, hay thời gian nào, ta sẽ luôn ở bên các con."

Nhớ lại những lời này, cô mỉm cười nhẹ, không còn lo lắng về việc mình đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất nữa. Suy cho cùng, cô biết rằng cha luôn ở bên cô, dù cô ở bất cứ nơi đâu.

Khi bước qua hành lang với sự tự tin trong lòng, Ophis nhìn thấy người vợ đầu tiên, thứ hai và thứ ba của người cha kia khi họ dường như đang tạo thành một vòng tròn, nói chuyện rất nhỏ nhẹ về điều gì đó.

Ophis hơi nheo mắt. Mặc dù không thể kiểm soát Sức mạnh của mình, cô vẫn nắm được những kiến ​​thức cơ bản về cách điều khiển các giác quan, một điều mà ngay cả khi còn nhỏ cô cũng có thể làm được.

Ngay khi cô sắp làm điều này để nghe lén cuộc trò chuyện của những người phụ nữ, cô nghe thấy.

"Ophis?"

Một giọng nói dịu dàng, đầy tình mẫu tử, giọng nói mà cô đã hoàn toàn quên lãng cho đến tận bây giờ, đang gọi cô. Lòng thắt lại, cô quay về phía giọng nói và nhanh chóng nhìn thấy một người phụ nữ bước ra khỏi phòng.

Mái tóc đen dài, bộ trang phục trông như sự kết hợp giữa Yukata đen ngắn và váy, chín cái đuôi đen khẽ đung đưa sau lưng, trông rất giống dì Haruna, nhưng đồng thời cũng rất khác. Trong khi dì Haruna có vẻ mặt nghiêm nghị, thì người phụ nữ này, mẹ cô, Otsuki Hana, lại có vẻ mặt dịu dàng hơn. Và cũng với vẻ mặt dịu dàng đó, bà đang nhìn cô với ánh mắt tò mò thoáng qua.

"Mẹ..." Ophis cảm thấy trái tim nhỏ bé của mình đập thình thịch, đủ loại cảm xúc dồn nén trong lồng ngực. Cảm thấy ngột ngạt, cô bé không biết phải làm gì hay nói gì.

Hana hơi nhíu mày khi thấy bộ dạng của con gái. Bà tiến lại gần Ophis và ngồi xổm xuống, đồng thời rút thanh Katana từ thắt lưng ra, đặt xuống đất.

"Có chuyện gì vậy? Bạn ổn chứ?"

Nghe giọng nói dịu dàng này và cảm nhận được sự chạm vào cơ thể nhỏ bé của mẹ, Ophis không thể nhịn được nữa, nước mắt bắt đầu rơi trên khuôn mặt cô bé.

Thấy con gái phản ứng dữ dội như vậy, một phản ứng rất không tự nhiên với cô, Hana đã làm điều mà bất kỳ người mẹ nào ở vị trí của mình cũng sẽ làm. Cô ôm con gái, điều này chỉ khiến Ophis càng khóc to hơn.

Nghe thấy những lời bàn tán hướng về mình, Hana nhìn sang bên cạnh và thấy người vợ cả, hai, ba của Vlad. Hana nheo mắt, cố gắng ghép các mảnh ghép lại với nhau. Nhìn thấy tình trạng của con gái, chẳng cần phải là thiên tài mới hiểu được rằng tình trạng hiện tại của con gái mình là do ba người phụ nữ này gây ra.

Khuôn mặt dịu dàng của Hana biến mất hoàn toàn, trên mặt chỉ còn lại vẻ sát khí.

Một Youki khủng khiếp tỏa ra từ cơ thể cô, một Youki có mùi của Cái chết và Sự mục nát.

Ngay cả khi mục tiêu của cô là Ma cà rồng Cổ đại, cô cũng chẳng quan tâm. Cô chưa bao giờ sợ chiến đấu, nhất là khi chiến đấu để bảo vệ con gái mình.

Nắm chặt thanh Katana, ánh trăng từ Nightingale chiếu rọi phía sau cô, khi Youki của cô trở nên mạnh mẽ và hung dữ hơn, và 9 cái đuôi của cô dựng đứng lên.

"Đi đi... Đi đi trước khi chút tự chủ mà tôi dành cho Vlad mất đi, và tôi sẽ xóa bỏ sự tồn tại khốn khổ của anh vì những gì anh đã làm với con gái tôi."

Người vợ đầu tiên định lên tiếng nói rằng họ không làm gì cả, nhưng bạn không thể cãi lại một người phụ nữ đang tức giận, đặc biệt là một bà mẹ cực kỳ bảo vệ con.

Khi nghe thấy tiếng vỏ kiếm mở ra, ba người phụ nữ cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc cơ thể, và trong giây lát, họ thấy cơ thể mình bị xé thành từng mảnh, một sự tổn thương mà cơ thể Ma cà rồng của họ không thể chịu đựng được.

"C-Chúng ta đi thôi..." Người vợ thứ ba lên tiếng.

"V-Vâng." Người thứ hai đồng ý.

Mặc dù không hài lòng, người vợ đầu tiên chỉ gật đầu và lùi lại.

Trong khi đó, Ophis không quan tâm đến bất cứ điều gì mà chỉ ôm mẹ chặt hơn.