Đêm đó, nhằm chào đón Đại chủ giáo, tòa thị chính Stratholme đã tổ chức một bữa tiệc linh đình.

Dù Đại chủ giáo đã cho người gửi thiệp mời từ trước, nhưng Yinsen không hề nhận lời. Bởi lẽ, bữa tiệc tại pháo đài Barov lần trước đã quá đỗi nhàm chán rồi, nên Yinsen nghĩ tốt hơn hết là mình đừng tham gia những nơi đông đúc ấy.

Trong quán trọ, vị mục sư kết thúc buổi minh tưởng của ngày hôm nay. Như thường lệ, ông chậm rãi đi dạo trên con phố gần đó. Một phần là để hít thở không khí trong lành của màn đêm, mặt khác cũng là để xoa dịu tinh thần rã rời sau khi minh tưởng.

"Yinsen tiên sinh, ngài thật đúng là nhàn rỗi." Khi vị mục sư vừa kết thúc buổi tản bộ và trở về quán trọ, Derek, người đang đứng ở cửa ra vào, đã vội vã tiến đến.

"Ta đã đợi ngài ở đây khá lâu rồi." Vị hải quân thiếu tướng vừa cười vừa nói: "Chiều nay ở cửa thành ta không tiện nói chuyện với ngài, nên tối nay ta đã tìm đến đây."

"Thật sự xin lỗi, nhưng quả thật ta không muốn tham gia bữa tiệc tối đó." Yinsen vừa nhún vai vừa nói: "Đối với một mục sư bình thường như ta mà nói, khi bước vào đó, ta chỉ thấy toàn thân không được thoải mái."

"Ngài thật sự là vị mục sư thú vị nhất ta từng gặp!" Derek cười nói: "Mà trên thực tế, ta cũng không quá thích giao lưu vô nghĩa với những quý tộc đó, nhưng ngài đừng lo lắng... Tối nay ta không đến để kéo ngài đến tòa thị chính đâu."

"Vậy thì tốt." Yinsen g��t đầu, trong lòng lại đột nhiên cảm thấy hơi lo lắng—hắn lo rằng Derek có phải đã biết về giao dịch giữa mình và tên Elf kia rồi không.

"Nếu có thể thì, chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để trò chuyện một chút được không?" Derek nói: "Bữa tiệc bên kia ta cũng lười đến rồi."

"Đương nhiên không có vấn đề." Yinsen gật đầu, thế là cả hai lập tức đi vào một quán rượu gần đó.

Người phục vụ mang rượu và đồ ăn đến. Derek liền lập tức cầm một chén rượu lớn nốc cạn, rồi thở phào một tiếng đầy sảng khoái.

"Trước hết, ta muốn một lần nữa cảm ơn ngài vì sự giúp đỡ." Lau đi vết rượu trên mép, Derek cười nói: "Lời nguyền trong cơ thể ta đã được hóa giải, thậm chí nhờ đó mà ta còn khám phá ra một vài bí mật nhỏ. Điều này khiến cha ta cũng phải bất ngờ."

"Ta có thể cảm nhận được trạng thái tinh thần của ngài đã tốt lên rất nhiều." Yinsen gật đầu, hơi nghi ngờ hỏi: "Vậy nên, lời nguyền này không phải là ngẫu nhiên sao?"

"Đúng vậy!" Derek chậm rãi nói: "Điều này liên quan đến một vài vấn đề nội bộ của Kul Tiras."

"Nói một cách đơn giản... Dù trên danh nghĩa, Kul Tiras được cai trị bởi gia tộc Proudmoore, nhưng trên thực tế, cha ta chỉ nắm quyền kiểm soát một phần khu vực của vương quốc." Derek nói: "Ngoài gia tộc ta ra, Kul Tiras còn có ba gia tộc lớn khác, họ cũng nắm giữ một sức mạnh không hề nhỏ."

"Và lời nguyền của ta có liên quan đến một trong số các gia tộc đó." Trên mặt Derek hiện lên một nụ cười: "Vì thế, phát hiện của ngài có ý nghĩa quan trọng đối với cả ta lẫn gia tộc Proudmoore."

"Ta cũng chỉ làm một chút việc nhỏ thôi mà." Yinsen xua tay nói.

"Yinsen tiên sinh, sự khiêm tốn của ngài khiến ta vô cùng kính nể." Derek nói: "Với tư cách là con cả của gia tộc Proudmoore, ta tuyệt đối không thể thờ ơ trước sự giúp đỡ mà người khác dành cho mình. Để bày tỏ lòng cảm ơn, ta muốn gửi tặng ngài một món quà."

"Thật sự là quá khách sáo rồi..." Yinsen theo bản năng xoa hai bàn tay vào nhau: "Dù việc có tặng quà hay không đều không quá quan trọng, nhưng nếu ngài đã nhất quyết muốn tặng thì tự nhiên ta cũng không tiện từ chối... Dù sao đây cũng là tấm lòng của ngài mà."

Trong khi vị mục sư còn đang đoán xem vị hải quân thiếu tướng của Kul Tiras sẽ đưa món quà tạ lễ nào, Derek không nói thêm lời nào, mà trực tiếp đặt một chiếc huy chương bằng vàng khắc hình nắm đấm trước mặt Yinsen.

"Ban đầu, ta đã định tặng ngài số vàng mà Kul Tiras cất giữ tại Booty Bay, nhưng phụ thân lại cho rằng như vậy là bất kính với ngài." Derek chậm rãi nói: "Tirion nói với ta rằng ngài cũng không mấy hứng thú với tước vị hay đất phong. Vì thế, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ta mới đưa ra quyết định này."

"Chiếc huy hiệu này sao?" Yinsen chậm rãi nói: "Biểu tượng của Silver Hand à?"

"Đúng vậy, đúng lúc ta biết Đại chủ giáo muốn đề bạt ngài trong giáo hội." Derek nói: "Hiệp sĩ đoàn Silver Hand hẳn là một lựa chọn khá tốt."

"Yinsen tiên sinh, sau khi hoàn thành lễ tẩy trần, ngài sẽ trở thành giáo chủ đời đầu của Hiệp sĩ đoàn Silver Hand." Derek nói: "Ta tin rằng trong tương lai ngài nhất định sẽ có những đóng góp quan trọng cho hiệp sĩ đoàn."

Nhìn ánh mắt mong chờ của Derek, Yinsen gật đầu. Hắn rất muốn nói rằng việc tôn kính hay không kỳ thực mình cũng không để tâm, nhưng hi��n nhiên Derek đã chào hỏi trước với Đại chủ giáo rồi.

"Đây thật sự là một món quà... khiến ta bất ngờ." Vị mục sư nhận lấy chiếc huy hiệu: "Derek, ta rất cảm kích vì sự giúp đỡ của ngài."

"Yinsen tiên sinh, ngài hài lòng là được rồi." Derek tươi cười nói: "Khi đó, ta ở trong hiệp sĩ đoàn còn phải nhờ ngài chiếu cố nhiều hơn đó!"

"Ngài vẫn chưa từ bỏ việc trở thành một Paladin sao?" Yinsen nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy." Derek gật đầu: "Ta đã nói đề nghị của ngài với phụ thân, nhưng ông ấy cảm thấy dù sao đi nữa, ta cũng không nên từ bỏ... Dù cuối cùng ta có lẽ không thể trở thành người xuất chúng nhất trong hiệp sĩ đoàn, nhưng đoạn kinh nghiệm này đối với ta mà nói cũng vô cùng quý giá."

"Quan điểm của Đô đốc Daelin quả thực tràn đầy trí tuệ." Yinsen chậm rãi nói.

"Thật lòng mà nói, ta lại cảm thấy phụ thân chỉ là không muốn Kul Tiras hoàn toàn bỏ lỡ cơ hội tẩy trần này thôi." Derek cười nói: "Dù sao đi nữa, sắp tới ta phải tiếp tục cố gắng mới được."

"Ừm... Nhưng trước mắt có một vấn đề ngài cần suy nghĩ kỹ càng." Yinsen nói: "Theo suy đoán của ta, các Paladin trong tương lai phần lớn sẽ chiến đấu trên đất liền, mà ngài, với tư cách là hải quân thiếu tướng của Kul Tiras, cũng không thể nào ngày nào cũng cưỡi chiến mã theo các đội quân trên đất liền ra trận được, đúng không?"

"Thật lòng mà nói, ta cũng đang trăn trở về vấn đề này." Derek nhíu mày nói: "Với tư cách là một người con của Kul Tiras, ta không thể rời xa biển cả, tựa như cá không thể lìa khỏi nước."

"Nếu đã không thể cưỡi ngựa trên thuyền, vậy sao ngài không bay lên trời?" Yinsen dường như nghĩ ra điều gì đó, hắn nhếch mép cười nói.

"Bay lên trời ư?" Derek hơi nghi hoặc: "Chẳng lẽ chiến mã của Paladin có thể bay trên trời sao?"

"Hiện tại thì chưa, nhưng sau này có thể lắm chứ." Yinsen lắc đầu: "Ta nghĩ ngài có thể thử nhận nuôi một con Griffin làm bạn đồng hành... Như vậy, trên đất liền ngài có thể cưỡi ngựa chiến đấu, còn khi lên thuyền thì có thể bay lượn trên bầu trời. Điều này hẳn cũng sẽ có lợi cho việc chỉ huy hạm đội của ngài."

"Thật đúng là một ý tưởng thiên tài!" Derek trừng lớn mắt: "Yinsen tiên sinh, nếu cha ta nghe được đề nghị của ngài, ông ấy nhất định sẽ không nhịn được mà mời ngài làm tham mưu tác chiến cho Kul Tiras!"

"Ta chỉ là một mục sư mà thôi." Yinsen lắc đầu: "Đối với việc làm thế nào để thắng trong chiến tranh, ta chẳng hề hiểu biết gì cả."

"Nhưng đề nghị của ngài quả thực rất hữu ích." Derek nói: "Ta đã hình dung ra cảnh mình đang bay lượn trên đại dương bao la rồi!"

Mọi bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.