Sau khi rời khỏi Shattrath City, Tirion cùng đội trinh sát của mình thẳng tiến về Telredor theo bản đồ.

Đúng như trinh sát đã báo cáo, môi trường trong Zangarmarsh vô cùng khắc nghiệt, việc di chuyển trong khu vực này gây ra vô vàn khó khăn cho đội trinh sát.

Những con đường lầy lội khó đi, hầu như mỗi bước đi đều phải hết sức thận trọng; côn trùng dày đặc và rắn rết nhiều mắt trong đầm lầy càng cần phải ứng phó cẩn thận. Nhưng điều khiến đội trinh sát đau đầu nhất chính là dịch bệnh khó lường và chướng khí bí ẩn.

Sau khi tiến vào đầm lầy, hầu như ngày nào cũng có hơn mười binh lính xuất hiện triệu chứng nhiễm bệnh. Đặc biệt là những kỹ sư Gnome đi cùng, thân hình nhỏ bé của họ càng dễ bị nhiễm nước bẩn và chướng khí trong quá trình di chuyển. May mắn thay, các Thánh kỵ sĩ đi cùng đều là tinh nhuệ của đoàn Silver Hand, nhờ những phép thuật thanh tẩy liên tục mà chưa gây ra thương vong dịch bệnh quy mô lớn. Thế nhưng, dù vậy, môi trường khắc nghiệt vẫn khiến mỗi người trong đội trinh sát đều cảm thấy kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần.

Trong lúc thám hiểm đầm lầy, Tirion còn chạm trán một vài sinh vật cực kỳ quái dị. Chúng có vẻ ngoài của thực vật nhưng lại có thể hành động như động vật, đồng thời mang tính công kích rất cao.

Dựa vào ý chí kiên cường cùng với sự bảo hộ của Thánh Quang, cuối cùng đội trinh sát vẫn dần tiếp cận địa điểm đã định.

Khi chạng vạng tối, Tirion lặng lẽ ngồi trên một thảm cỏ mềm xốp. Sau một ngày dài di chuyển đầy gian nan, đội trinh sát đã tìm được địa điểm hạ trại thích hợp trước khi mặt trời lặn.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, tia nắng cuối cùng cũng dần tắt lịm trước mắt vị lãnh chúa Thánh kỵ sĩ. Dưới bầu trời sao lấp lánh, khu đầm lầy này dần chìm vào bóng đêm. Tuy nhiên, những cây nấm phát quang khổng lồ mọc khắp đầm lầy nhanh chóng thay thế ánh mặt trời – với những tán nấm cao vút như tháp tỏa ra ánh sáng xanh lam u huyền hoặc tím nhạt, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, mê hoặc trong màn đêm mờ ảo.

Tại Zangarmarsh, thân nấm to khỏe như cổ thụ, mạng lưới sợi nấm bao phủ mặt đất tựa như một tấm thảm tự nhiên, còn những đom đóm bay lượn theo gió lại lấp lánh như những vì sao.

Từ vị trí cao này nhìn ra xa, dưới ánh sáng huỳnh quang, Tirion nhìn thấy mặt hồ xa xa lăn tăn những gợn sóng dịu dàng. Sau khi đại dương khô cạn, vùng đầm lầy giờ đây chứa lượng lớn hồ nước và những dòng suối uốn lượn.

Mặt nước phản chiếu hình ảnh ảo mộng của rừng nấm, khiến cảnh sắc nơi đây càng thêm kỳ ảo. Trong làn sương trắng nhạt, những vi sinh vật phát sáng lơ lửng, nhưng mùi bùn nước thối rữa nồng nặc lan tỏa, phá vỡ phần lớn sự tĩnh lặng của màn đêm.

“Đơn thuần xét về cảnh quan, nơi này thực sự rất đẹp.” Khi Tirion đang lặng lẽ ngồi đó, Alleria chậm rãi bước đến. Sau hai ngày xuyên qua đầm lầy, lúc này Windrunner cũng có phần chật vật. Trên bộ giáp da của nàng vương vãi những vết bùn lớn nhỏ, ngay cả chiếc áo choàng cũng lấm lem những mảng bẩn.

“Cô nói không sai, nhưng ẩn sâu trong vẻ đẹp đó là những hiểm nguy đáng sợ.” Tirion khẽ nói. “Quan trọng hơn là, đã trôi qua lâu như vậy mà chúng ta vẫn chưa đến được Telredor.”

“Theo sắp xếp của Yinsen, thời gian chúng ta còn lại thực sự không nhiều.” Alleria nói. “Nhưng nhìn bản đồ thì có vẻ chúng ta không còn xa nơi ẩn náu của người Draenei nữa. Với tốc độ di chuyển hiện tại, chúng ta có thể đến nơi đó trước khi mặt trời lặn vào ngày mai.”

“Phải, hy vọng vào ngày mai thôi.” Tirion hít sâu một hơi. “Thật không hiểu vì sao những người Draenei đó lại phải ẩn náu ở một nơi kỳ lạ đến vậy.”

“Có lẽ chỉ ở đây họ mới có thể tìm được sự an toàn tạm thời mà thôi.” Alleria vừa dứt lời, một mũi tên sắc bén được nàng bắn ra, xé toang màn đêm thành một vệt sáng lấp lánh lao về phía nam doanh trại.

Tiếng “phù phù” vang lên, một sinh vật quái dị có hình thể đồ sộ lập tức ngã lăn ra đất. Thân nó đầy bùn lầy sền sệt và rêu cỏ, bốc lên mùi hôi thối cực kỳ khó chịu. Trong hai ngày qua, đội trinh sát đã tiêu diệt ít nhất một hai trăm con quái vật như thế.

“Thật sự là kinh tởm.” Alleria nhíu mày nói. “Những loài động vật và thực vật ở đây đều khiến ta không hề dễ chịu.”

“Ai cũng vậy thôi.” Tirion nhún vai. “Chỉ còn cách kiên trì thêm một chút nữa.”

“Ừm, hãy nghỉ ngơi thật tốt đi. Ngày mai chúng ta còn phải tiếp tục lên đường.” Alleria lập tức quay người rời đi.

“Hy vọng ngày mai sẽ có kết quả.” Nhìn những cây nấm cao lớn trước mắt, Tirion khẽ thở dài, rồi cũng đứng dậy trở về lều của mình và chìm vào giấc ngủ.

Màn đêm dần buông sâu, ngoài vài Elf du hiệp phụ trách gác đêm, những người còn lại đã chìm vào giấc ngủ say. Khi đêm gần về khuya, lúc bầu trời sao lấp lánh nhất, những cây nấm khổng lồ phía trên doanh trại bắt đầu rung động rất nhẹ. Trên bầu trời u ám, những hạt bột mịn li ti bay lượn trong không khí theo gió, tựa như một lớp sương bụi.

“Khụ khụ... Sao đột nhiên lại có sương mù thế này?”

“Nơi này độ ẩm cao như vậy, ban đêm có sương mù cũng là chuyện thường.”

Trong lúc nói chuyện, một tên Tinh Linh gác đêm cảm thấy cổ họng hơi ngứa. Anh ta ho khan liên tục, nhưng cảm giác khó chịu vẫn không thuyên giảm. Cùng lúc đó, trong các lều trại ở doanh địa cũng bắt đầu liên tiếp vang lên tiếng ho.

“Làn sương này... không ổn rồi!” Nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của đồng đội, Tinh Linh gác gác không chút do dự thổi lên còi báo động.

Tiếng còi sắc nhọn xé toang sự yên tĩnh của màn đêm, khiến tất cả mọi người nhanh chóng tỉnh giấc.

“Khụ khụ... Có chuyện gì vậy?!” Tirion mang theo chiến chùy bước nhanh tới.

“Đại lãnh chúa, không khí ở đây có vấn đề!” Tinh Linh bịt mũi, chỉ vào làn sương mỏng như lụa trước mắt, vẻ lo âu hiện rõ trên mặt.

“Không khí có độc ư?” Tirion cau chặt mày, lắng nghe tiếng ho khan dồn dập trong doanh trại, một nỗi lo lắng sâu sắc trỗi dậy trong lòng vị đại lãnh chúa.

“Việc khẩn cấp nhất là phải đảm bảo an toàn cho mọi người trước đã.” Suy xét một lát, Tirion lập tức dựng lên một kết giới Thánh Quang trong doanh trại, bao phủ tất cả mọi người vào bên trong.

Ánh Thánh Quang màu vàng ngăn cách làn sương mù ở bên ngoài, nhưng những đội viên đã hít phải sương mù trước đó vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, đã có hơn 10 Thánh kỵ sĩ phải nằm vật ra đất, cố gắng hít thở!

Cùng lúc đó, theo lệnh của Alleria, tất cả du hiệp tại chỗ đều đeo lên những chiếc mặt nạ lụa. Trên đó khắc họa những hoa văn ma pháp lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt, có thể loại bỏ tạp chất và mùi trong không khí một cách hiệu quả ở một mức độ nhất định.

“Đại lãnh chúa, ngài cảm thấy thế nào rồi?” Alleria khẽ hỏi.

“Cổ họng ta hơi ngứa, nhưng vẫn còn trong giới hạn chịu đựng được.” Tirion kìm nén sự khó chịu của cơ thể, trầm giọng nói: “Chúng ta phải nhanh chóng tìm hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, và hơn thế nữa— phải lập tức cầu viện Shattrath City.”

“Ta sẽ dùng sách phép thuật ngay.” Alleria gật đầu, nhưng khi nàng mở cuộn sách ra, mặc dù trang giấy lấp lánh năng lượng ma pháp, nhưng sau một hồi chờ đợi, nó dần dần mờ đi, cuối cùng những minh văn ma pháp trên đó hoàn toàn tan biến!

“Xem ra chúng ta thật sự gặp rắc rối lớn rồi.” Alleria cau chặt mày. “Nếu không đoán sai, làn sương mù ở đây tạm thời ngăn cách năng lượng ma pháp. Điều này thật sự khó tin.”

“Vậy thì chúng ta chỉ còn một cách thôi.” Tirion khẽ nói. “Alleria, bây giờ chỉ có cô và đội du hiệp của cô nhanh chóng tìm đến những người Draenei ẩn náu ở đây. Họ đã sống ở nơi này lâu rồi, chắc chắn sẽ có khả năng giải quyết rắc rối chúng ta đang gặp phải.”

“Nhưng... nếu toàn bộ đội du hiệp rời đi, vậy những người còn lại ở đây cũng sẽ vô cùng nguy hiểm.” Alleria nhíu mày nói. ���Đại lãnh chúa, kết giới Thánh Quang của ngài có thể duy trì được bao lâu?”

“Ta sẽ cố gắng hết sức.” Tirion chậm rãi nói. “Nếu được, ta hy vọng cô và họ sẽ xuất phát ngay bây giờ.”

“Các du hiệp đều phải ở lại.” Alleria khẽ nói. “Chính ta sẽ một mình đi tìm người Draenei.”

“Vậy thì... cô cũng sẽ phải đối mặt với nguy hiểm lớn.” Tirion lắc đầu. “Alleria, cô phải biết đầm lầy ban đêm đáng sợ đến mức nào chứ!”

“Đối với ta, cũng chỉ nghiêm trọng hơn Rừng Vĩnh Cửu một chút mà thôi.” Nói rồi, Alleria bước nhanh rời đi, biến mất vào màn đêm đen tối của đầm lầy.

Nhìn bóng dáng Windrunner khuất dần, Tirion nghiến răng: “Từ giờ trở đi, chúng ta phải dốc toàn lực để bảo toàn lực lượng. Trước khi viện binh đến, chúng ta nhất định phải giữ vững trận địa!”

Dưới màn đêm lờ mờ, Windrunner di chuyển với tốc độ cực nhanh trong Zangarmarsh. Cầm đoản kiếm trong tay, sắc mặt Alleria vẫn bình tĩnh. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, nàng đã đối mặt sáu lần tấn công. Di chuyển trong Zangarmarsh ban đêm, ngay cả những bông hoa tưởng chừng tĩnh lặng trên mặt đất cũng có thể đột ngột lộ ra răng nanh sắc nhọn!

Mãi cho đến khi tờ mờ sáng, Alleria vẫn không hề dừng bước. Khi những tia nắng ban mai vàng nhạt xuất hiện ở chân trời, bộ giáp da của Windrunner đã xuất hiện nhiều vết nứt, còn thanh trường kiếm trong tay nàng cũng lấm lem không chịu nổi, trên mũi nhọn sắc bén mang theo từng vết cắt.

Khụ khụ!! Windrunner tạm nghỉ ngơi trong một góc khuất bí mật. Sau một đêm chạy như điên, nàng đã ở rất gần vị trí Telredor được đánh dấu trên bản đồ. Nhưng lúc này Alleria rõ ràng cảm thấy trạng thái cơ thể mình đã bắt đầu có vấn đề.

“Chết tiệt...” Alleria hít thở thật sâu. Sau một đêm, những hoa văn ma pháp trên chiếc mặt nạ đang dần mất đi tác dụng. Nàng giờ đây đã có thể mơ hồ ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên từ bùn nước trong không khí.

“Phải nhanh chóng tìm được Telredor thôi.” Sau khi nghỉ ngơi thêm một chút, Alleria uống cạn một bình dược tề tẩm bổ màu đỏ nhạt. Khi nàng chuẩn bị tiếp tục lên đường, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác lạnh lẽo.

“Nguy hiểm!!” Không kịp nghĩ nhiều, Alleria lập tức lăn mình vào vũng bùn bên cạnh. Ngay sau đó, một xúc tu dài và mảnh như chiếc roi quất mạnh vào vị trí Tinh Linh vừa đứng.

Tiếng “bộp” giòn tan vang lên, trên thân cây nấm to khỏe xuất hiện một vết hằn cực sâu!

Đứng dậy từ vũng bùn, Alleria lúc này mới nhìn rõ hình dạng cụ thể của kẻ tấn công. Đó là một quái vật trông giống sứa, di chuyển bằng xúc tu, thân nó phủ đầy gai ngược sắc nhọn, và trên cái đầu khổng lồ mọc ra vài con mắt màu đỏ, trông vô cùng quỷ dị.

Truyện này được truyen.free giữ bản quyền, mọi hình thức sao chép đều không được khuyến khích.