"Tên Thú nhân này thật vô dụng!"

Trong đại sảnh tối tăm, Dreadlord Varimathras lộ vẻ mặt âm u. Mặc dù ngay từ đầu hắn đã dự liệu được Thú nhân khó lòng địch lại loài người, nhưng việc chỉ trong một ngày đã mất hết toàn bộ phòng tuyến ngoại vi của thành lũy vẫn khiến Ác ma không khỏi phẫn nộ.

"Thưa chủ nhân... Binh lính của tôi đã cố gắng hết sức rồi." Dù trong lòng có chút lo lắng, Death Knight vẫn lên tiếng nhỏ nhẹ: "Sức chiến đấu của những Paladin đó thực sự ngoài sức tưởng tượng của chúng ta. Chúng ta thiếu Pháp sư, và cũng thiếu những chiến binh giáp trụ nặng có thể chống lại Paladin."

"Chỉ là một đám người đạo mạo giả tạo, dựa dẫm vào Thánh Quang mà thôi!" Trong lời nói của Varimathras lộ rõ vẻ khinh thường: "Đáng buồn thay, Thánh Quang cuối cùng rồi sẽ thất bại, và điều các ngươi cần làm bây giờ là tiếp tục cố thủ nơi này."

"Chỉ còn hai ngày nữa," Dreadlord chậm rãi nói: "Bằng mọi giá, hãy giữ vững nơi này!"

"Chỉ khi làm được vậy, ta mới có thể giải thích thỏa đáng mọi chuyện, ngươi hiểu chứ, Death Knight?"

"Tôi hiểu ý ngài, nhưng e rằng chúng ta cần viện trợ." Teron Gorefiend nói sau một thoáng do dự: "Chủ nhân tôn kính, nếu có thể, tại sao không để Hắc Ám Thần Điện cung cấp cho chúng ta nhiều viện trợ hơn?"

"Hướng Hắc Ám Thần Điện xin giúp đỡ ư?" Dreadlord lắc đầu: "Điều đó sẽ chỉ chứng tỏ sự bất lực của ngươi!"

Nhận thấy sự phẫn nộ trong lời nói của Ác Ma, Death Knight rụt cổ lại. Mặc dù bản thân hắn không bận tâm đến việc mình có tỏ ra bất lực hay không, nhưng Dreadlord thì hiển nhiên rất coi trọng điều đó.

"Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ dốc toàn bộ sức lực để ngăn cản loài người bên ngoài."

"Mong là vậy." Dreadlord chậm rãi nói: "Mỗi căn phòng, mỗi bức tường bên trong thành lũy đều cần binh sĩ canh gác. Ngày mai ta sẽ đích thân giám sát trận chiến."

"Tuân lệnh."

Nhìn Death Knight rời khỏi đại sảnh, trên gương mặt tái nhợt của Varimathras hiện lên một tia suy tư. Hắn vung hai tay, một viên tinh thể tà năng màu xanh thẫm lơ lửng trong lòng bàn tay Ác Ma, năng lượng tà ác bên trong nó mạnh mẽ đến mức làm không khí xung quanh cũng phải vặn vẹo.

"Nếu không thể giữ được... vậy thì phá hủy nơi này cũng là một lựa chọn tốt." Dreadlord phát ra tiếng cười rợn người. Sau khi hạ quyết tâm, Varimathras lập tức hóa thành vô số con dơi bay ra khỏi đại sảnh.

——

Sau một đêm chỉnh đốn, rạng sáng ngày thứ hai, quân viễn chinh lại phát động đợt tấn công mới vào thành lũy.

Cổng chính đã bị chặn từ sớm, vì vậy sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Yinsen quyết định đột phá từ một bên thành lũy.

Những khẩu đại bác cỡ lớn của Kul Tiras nhắm thẳng vào một cánh cổng thép ở mặt bên thành lũy. Sau vài đợt oanh tạc, cánh cổng kiên cố cuối cùng cũng bị xé toạc thành một lỗ hổng khổng lồ. Quân viễn chinh đã sẵn sàng từ trước lập tức xông lên.

Trận chiến công phòng vô cùng thảm khốc, nhưng sau khi phải trả giá bằng sinh mạng của hàng trăm binh sĩ, quân viễn chinh, trải qua nửa buổi sáng khổ chiến, cuối cùng đã hoàn toàn chiếm lĩnh nửa dưới của thành lũy. Cùng với thời gian trôi đi, lực lượng phòng thủ của Thú nhân ở nửa trên cũng càng lúc càng yếu đi. Dưới sự dẫn dắt của Tirion, quân viễn chinh không hề có ý định dừng lại; những binh sĩ được bao phủ bởi Thánh Quang cuồn cuộn tiến vào hành lang u tối, tựa như những ngọn lửa vàng rực!

Trên tầng cao nhất của thành lũy, nhìn xuống cuộc chiến khốc liệt bên dưới, Varimathras lộ rõ vẻ hung ác trong mắt. Xác định tòa thành lũy này không thể cứu vãn được nữa, Dreadlord không chút do dự. Hắn lập tức kích hoạt viên tinh thể tà năng được giấu trong pháo đài, rồi vỗ cánh bay đi thật xa.

Trên tường thành, Yinsen đang quan sát trận chiến phía trước đã nhận ra bóng dáng Ác Ma ngay lập tức. Dù Dreadlord rút lui cực kỳ lặng lẽ, nhưng vị Mục sư vẫn cảm nhận được luồng khí tức tà ác đó!

"Dreadlord đã rút lui rồi sao?" Nỗi lo lắng ban đầu của vị Mục sư dần dịu đi. Nhưng nhìn những binh sĩ quân viễn chinh vẫn đang khổ chiến trước mắt, Đại Chủ Giáo lại mơ hồ cảm thấy bất an sâu trong lòng.

"Yinsen, trông ngươi có vẻ không ổn lắm?" Alleria đi theo bên cạnh Mục sư chú ý thấy sự thay đổi biểu cảm trên mặt Yinsen. Nàng nhẹ giọng nói: "Chiến tranh sắp kết thúc rồi. Hay là ngươi về nghỉ ngơi trước đi? Lãnh chúa Tirion có thể hoàn thành nốt những công việc còn lại."

"Trận chiến vẫn chưa kết thúc đâu, ta không thể buông lỏng cảnh giác cho đến giây phút cuối cùng." Yinsen khẽ nhíu mày, hắn không tin Dreadlord sẽ dễ dàng từ bỏ tòa thành lũy này như vậy. Sau một hồi suy nghĩ sâu xa, dù trong lòng vẫn còn chút hoang mang, nhưng vì sự an toàn của đội quân, Yinsen vẫn cắn răng hạ lệnh triệt binh.

Mặc dù vô cùng khó hiểu trước mệnh lệnh của Đại Chủ Giáo, Alleria vẫn bắn ra một mũi tên phép thuật. Ngay khi mũi tên bay đi, một tiếng rít chói tai vang vọng khắp pháo đài bên dưới.

Trong một lối đi hẹp, Tirion đang dẫn đầu đội quân chiến đấu với Thú nhân đã nghe thấy tiếng vang đó ngay lập tức.

"Đây là— lệnh chúng ta triệt binh ngay bây giờ ư?!" Nhìn lũ Thú nhân liên tục tháo chạy trước mắt, Tirion cảm thấy vô cùng sốt ruột trong lòng. Hắn cùng tất cả binh sĩ tại đó đều không thể hiểu nổi mệnh lệnh của Đại Chủ Giáo, nhưng sau khi cân nhắc một lát, Đại Lãnh Chúa cuối cùng vẫn không trái lệnh quân.

Sau vài phút vừa đánh vừa rút, toàn bộ quân viễn chinh đang chiến đấu bên trong thành lũy nhanh chóng rút về.

"Có chuyện khẩn cấp gì xảy ra sao?" Mang theo sự hoang mang trong lòng, Tirion bước nhanh đến trước mặt Yinsen hỏi.

"Kẻ ở lại đây đều là bia đỡ đạn." Yinsen chậm rãi nói: "Không cần vội vã giải quyết chúng ngay lập tức."

"Hãy cho ta nửa giờ nữa thôi, tòa thành lũy này sẽ hoàn toàn thuộc về Liên Minh!" Tirion khẽ nhíu mày: "Chúng ta không thể cho lũ Thú nhân ở đây cơ hội thở dốc."

"Ngươi nói không sai chút nào." Yinsen gật gật đầu: "Nhưng ta thấy thận trọng hơn một chút vẫn tốt hơn. Khi đối mặt Ác Ma, lúc nào cũng cần phải cẩn trọng, đó là điều không hề quá đáng."

"Thế nhưng..." Lời Tirion còn chưa dứt, từ bên trong pháo đài cách đó không xa đột nhiên truyền đến một tiếng nổ trầm thấp. Kèm theo một luồng sóng tà năng mạnh mẽ, tòa thành lũy vốn kiên cố trong chốc lát đã sụp đổ, hóa thành một đống đổ nát hoàn toàn dưới ánh mắt chứng kiến của tất cả mọi người!

Ực – nhìn đống phế tích bị tà hỏa xanh thẫm bao phủ, Tirion trợn tròn mắt. Sau một hồi im lặng, hắn thì thầm: "Thế nhưng... làm sao ngài lại đoán được điều đó?"

"Nếu ta là Ác Ma... chắc chắn sẽ nghĩ đủ trăm phương ngàn kế để gây phiền phức cho quân viễn chinh ở đây." Trong lòng Yinsen cũng cảm thấy vô cùng may mắn, nhưng trên mặt lại hiện lên vẻ đặc biệt điềm tĩnh: "Với tư cách một Đại Chủ Giáo, tự nhiên cần cân nhắc mọi khía cạnh. Ngay cả khi thành công đã gần kề, cũng vẫn phải hết sức cẩn thận."

"Đạo sư Faol nói rằng giữa ta và ngươi đã có một khoảng cách không thể nào chạm tới được." Tirion lắc đầu: "Ban đầu ta nghĩ đạo sư muốn mượn lời đó để động viên ta tiếp tục cố gắng, nhưng giờ đây xem ra, ngài ấy chỉ đang nói sự thật."

Nói xong, vị Đại Kỵ sĩ vỗ vỗ bụi đất trên người, rồi xoay người bước về phía doanh trại.

"Từ hôm nay trở đi, ngoài chiến đấu ra, ta sẽ dành tất cả thời gian còn lại để tu hành Thánh Quang." Tirion thì thầm: "Vậy việc kết thúc ở đây tạm thời giao cho ngươi hoàn thành nhé."

"Đại Lãnh Chúa trông có vẻ bị đả kích nặng nề." Alleria nhìn bóng lưng Paladin thì thầm.

"Ta nói rằng quyết sách vừa rồi hoàn toàn là đoán mò, không biết các ngươi có tin không?" Yinsen xòe tay ra, trên mặt mang vẻ thành khẩn.

"Ngươi nghĩ có ai trong số chúng ta là kẻ ngốc sao?" Sylvanas đứng một bên nhíu mày hỏi.

"Thôi được, tin hay không tùy các ngươi." Yinsen cũng không xoắn xuýt về điều này, chỉ là thầm quyết định trong lòng rằng sau này khi đối mặt với Ác Ma, nhất định phải luôn duy trì cảnh giác. Dù sao, những thực thể đáng sợ đến từ Twisting Nether này, vì đạt được mục đích của mình, xưa nay đều dùng mọi thủ đoạn, đúng như lời Thú nhân đã nói – không hề có chút vinh quang nào đáng kể.

Chiều hôm đó, Yinsen dẫn đầu đội quân tiến hành một cuộc dò xét trên đống phế tích thành lũy, cuối cùng chỉ tìm thấy vài xác Fel Orc.

"Những Thú nhân này... trông chúng rắn chắc hơn nhiều so với bộ lạc Thú nhân từng xâm lấn lục địa phía đông trước đây, nhưng làn da của chúng... thật sự rất khác lạ." Sylvanas dùng con dao nhỏ rạch một đường trên cánh tay xác chết, chỉ thấy máu chảy ra cũng có màu đỏ sẫm, tỏa ra mùi lưu huỳnh nồng nặc và hăng nồng.

Theo ấn tượng của tộc Elf, đa số Thú nhân đều có làn da xanh lục, nhưng xác Thú nhân trước mắt lại hiện ra ánh đỏ sẫm, trông như thể bị lửa thiêu đốt vậy.

"Đúng như ta đã nói trước đây, lũ Thú nhân ở đây đã bị ăn mòn hoàn toàn." Yinsen chậm rãi nói: "Vì sức mạnh mà từ bỏ lý trí, cuối cùng chỉ nhận lấy sự hủy diệt."

"Hiện tại vấn đề là – liệu tình hình trước mắt chỉ xảy ra ở vùng rừng thông này, hay toàn bộ Draenor đều đang như vậy?" Sylvanas nhíu mày nói: "Nếu mỗi một Thú nhân trên thế giới này đều sa đọa hoàn toàn, vậy chúng ta sẽ phải đối mặt với một thử thách cực kỳ đáng sợ."

"Ngươi nói không sai, nhưng cũng không khó giải quyết như trong tưởng tượng." Yinsen phất tay đốt những xác chết bày trên mặt đất thành tro bụi. Nhìn ngọn thánh diễm vàng nhạt trước mắt, Đại Chủ Giáo chậm rãi nói: "Hãy giữ vững lòng tin. Chúng ta đã có thể giành chiến thắng ở khu rừng cổ xưa này, vậy thì tương lai chắc chắn cũng sẽ như thế."

——

Sau khi đánh bại hoàn toàn kẻ địch trong khu vực Tanaan, Yinsen không vội vã tiến công những vùng còn lại của Draenor. Sau một hồi suy tính, hắn quyết định tiếp tục gia cố doanh trại quân viễn chinh nằm ở phía tây Cổng Tối, và biến nó thành một cứ điểm quan trọng.

Đồng thời, theo lệnh của Yinsen, quân viễn chinh tiến hành một cuộc càn quét kỹ lưỡng trong rừng. Sau vài ngày nỗ lực, Tanaan đã trở thành một căn cứ địa của Liên Minh tại Draenor.

Theo yêu cầu của Đại Chủ Giáo, trong khoảng thời gian này, đội công trình của người Lùn một mặt thăm dò đống phế tích thành lũy, mặt khác lại phân tích tài nguyên trong khu vực rừng cây. Đồng thời, theo hiệu lệnh của Yinsen, kết quả thăm dò được đưa trực tiếp về thành Stormwind dưới dạng báo cáo.

Nguyên soái Lothar ngay lập tức tìm gặp Quốc vương Varian khi nhận được báo cáo.

Trong đại sảnh Lâu đài Stormwind, trên mặt Nguyên soái lộ rõ vẻ hưng phấn nhẹ. Trên chiếc bàn rộng rãi, ngoài tập báo cáo viết tay của người Lùn còn có thêm một túi mẫu khoáng thạch.

Đây là sản phẩm của truyen.free, nơi những áng văn kỳ ảo được tái hiện sống động.