Sau khi trở lại thành Stormwind, Đại chủ giáo Yinsen đã dành mấy ngày để xử lý các công việc của giáo hội. Trong thời gian đó, công cuộc tái thiết Thập Tự Quân cũng tiến triển với tốc độ rất nhanh.

Vào một buổi sáng mưa lất phất, Đại chủ giáo Yinsen, trong bộ trường bào màu vàng, đích thân đến bến cảng thành phố. Theo kế hoạch đã định, Đại lãnh chúa Tirion Fordring sẽ dẫn ��ầu đội quân Thập Tự Quân phương bắc đến thành Stormwind.

Trên bến tàu, Quốc vương Varian cùng Nguyên soái Lothar cùng nhau đứng đó đón tiếp. Trong suốt một khoảng thời gian, mối quan hệ giữa Vương quốc Stormwind và Lordaeron phương bắc thực sự khá căng thẳng, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng thiệt hơn, thành Stormwind vẫn chọn con đường mà mình cho là đúng đắn.

Mưa nhỏ tí tách vẫn không hề ngớt. Xa xa trên mặt biển, sương mù giăng một màn dày đặc. Sau một hồi chờ đợi, cuối cùng, xa xa trên mặt biển xuất hiện vài chiến thuyền treo cờ Thánh quyền màu bạc.

"Cuối cùng cũng đến rồi." Yinsen giũ nhẹ trường bào. Tấm vải tổng hợp bền chắc mà mềm mại không hề bị thấm ướt chút nào, những giọt mưa long lanh trượt dọc theo thân người mục sư xuống đất, tóe lên vài bọt nước.

Hơn mười phút sau, chiến hạm đã cập bến an toàn tại bến cảng thành Stormwind.

"Bằng hữu cũ – hoan nghênh ngài đến thành Stormwind!" Yinsen nhìn Tirion trong bộ giáp Paladin màu vàng, trên mặt lộ ra một nụ cười nhiệt tình: "Ta đã chờ ngài rất lâu rồi đó."

"Thật m��ng khi lại được gặp ngài, Đại chủ giáo đáng kính."

"Đương nhiên, cũng xin gửi lời chào đến Quốc vương bệ hạ và Nguyên soái!"

Tirion đầu tiên cúi chào Yinsen, Varian và Lothar theo nghi thức Paladin tiêu chuẩn, sau đó nhanh chóng bước tới ôm chầm Yinsen.

"Nói thật, cuộc sống ở Hearthglen của tôi khá là yên bình, vậy mà chỉ một bức thư của ngài đã khiến tôi bận rộn suốt mấy ngày trời."

"Ta biết ngài nhất định sẽ giúp ta hoàn thành tốt đẹp công việc." Yinsen cười nói: "Giống như trước đây thôi."

"Điều đó là tự nhiên." Tirion gật đầu: "Lần này, tôi đã dẫn từ phương bắc về hơn 10.000 binh lính, trong đó riêng Chiến đoàn Bàn Tay Bạc đã có 700 Paladin."

"Số lượng nhiều đến vậy sao?!" Nghe Tirion trả lời, Yinsen lộ vẻ kinh ngạc: "Số lượng binh sĩ đông đảo thế này, còn nhiều hơn cả Thập Tự Quân trước đây nhiều lần."

"Ban đầu tôi chỉ định chiêu mộ các cựu binh." Tirion giải thích: "Nhưng thời gian trôi qua, rất nhiều thường dân cũng khao khát được gia nhập Thập Tự Quân. Vậy nên, sau vài đợt sàng lọc, số lượng đã lên đến con số này."

"Yinsen, nói cho cùng thì đây là nhờ công của ngài."

"Ta ư?"

"Không sai!" Tirion cười nói: "Hiện tại, cả Vương quốc phương Đông đều biết đãi ngộ và tiền đồ của Thập Tự Quân ưu việt đến mức nào, bởi vậy, mọi người tự nhiên đổ xô nhau tham gia."

"Nhưng một khi đã gia nhập quân đội, người ta phải chấp nhận sự hy sinh." Yinsen chậm rãi nói: "Nếu họ không e ngại cả cái chết... thì tự nhiên tôi cũng sẵn lòng ban tặng họ những gì xứng đáng."

"Điều này tôi cũng đã nói với họ khi chiêu mộ binh sĩ." Tirion mang vẻ tự hào nhàn nhạt trên mặt: "Và điều khiến tôi vui mừng là, những binh lính này đều tràn đầy dũng khí, họ đã sẵn sàng chiến đấu."

"Rất tốt." Yinsen gật đầu, nhìn Chiến đoàn Bàn Tay Bạc đang đứng chỉnh tề trên sàn tàu: "Ngoài ra, số lượng Paladin cũng tăng lên rất nhiều, chẳng lẽ ngài đã dời toàn bộ Hearthglen đến đây ư?"

"Chuyện này không liên quan đến tôi." Tirion lắc đầu: "Dù tôi là Đại kỵ sĩ của Bàn Tay Bạc, nhưng việc huấn luyện và tẩy lễ Paladin vẫn do sư phụ đảm nhiệm. Sau khi ngài ấy rời vương thành, khoảng thời gian ở Lights Hope Chapel ngài ấy cũng không hề nhàn hạ dưỡng lão."

"Sư phụ dù đã không còn đảm nhiệm Đại chủ giáo, nhưng ngài ấy vẫn đang thầm lặng cống hiến cho giáo hội."

"Đối với điều này, ta vô cùng cảm kích." Yinsen ấm áp nói: "Sau khi công việc bận rộn ở đây kết thúc, ta sẽ thăm ngài ấy ở phương bắc, lắng nghe những lời dạy bảo của sư phụ."

Sau một lúc hàn huyên, binh sĩ Thập Tự Quân trên chiến hạm đã xuống thuyền và tập kết tại bến cảng. Nhìn đội quân uy nghi hùng tráng trước mắt, Lothar và Varian trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Thúc Lothar, bao giờ Vương quốc Stormwind mới có thể sở hữu một đội quân tinh nhuệ như vậy?" Varian khẽ nói: "Cháu cứ nghĩ Quân đoàn Bảy đã là quân đoàn cấp cao nhất rồi, nhưng giờ đây cháu mới nhận ra kiến thức của mình thực sự còn hạn hẹp."

"Varian, thực ra con không cần nói vậy." Lothar lắc đầu: "Nếu chỉ xét riêng sức chiến đấu của binh lính, không tính đến các Paladin, thì sự chênh lệch giữa Quân đoàn Bảy và Thập Tự Quân không quá rõ rệt."

"Điểm mấu chốt của vấn đề thì Đại lãnh chúa Tirion vừa nói rất rõ rồi – đó chính là đội quân này có chế độ đãi ngộ vô cùng tốt."

Lothar chỉ vào các binh sĩ cách đó không xa: "So với Quân đoàn Bảy, binh sĩ Thập Tự Quân mặc giáp trụ nặng nề và kiên cố hơn, vũ khí của họ cũng sắc bén hơn, thậm chí còn được Thánh quang cường hóa. Lương tháng họ nhận được gấp đôi Quân đoàn Bảy, chưa kể còn có những phần thưởng hậu hĩnh từ chiến công."

"Nếu ta cũng có thể làm được những điều đó thì sao?" Varian nói nhỏ: "Thúc Lothar, vậy chẳng phải có nghĩa là Vương quốc Stormwind cũng có thể sở hữu một đội quân tinh nhuệ như vậy sao?"

"Đương nhiên là không." Lothar lắc đầu: "Ngoài ra, con còn phải cho đội quân trải qua huấn luyện nghiêm khắc, đồng thời phải tôi luyện chúng qua vài cuộc chiến tranh, và cuối cùng... con cần một vị thống soái đủ sức trở thành linh hồn của đội quân để lãnh đạo chúng."

"Giống như một thanh trường kiếm vậy – không chỉ cần được rèn từ quặng hiếm, mà còn cần một chiến binh mạnh mẽ, giàu kinh nghiệm vung lên mới có thể phát huy uy lực đáng sợ nhất."

"Con sẽ cố gắng thực hiện những yêu cầu ngài nói." Varian chăm chú nhìn đội quân Thập Tự Quân trước mắt, khẽ nói: "Một ngày nào đó, con sẽ lãnh đạo một đội quân hùng mạnh như Thập Tự Quân."

"Ta tin tưởng con." Lothar vỗ vai Varian: "Cố gắng lên!"

Trong khi quốc vương và nguyên soái đang trò chuyện nhỏ giọng, Yinsen, dưới sự dẫn dắt của Tirion, đã bước lên bậc thang cao nhất phía trước đội quân Thập Tự Quân. Đại chủ giáo nhìn đội quân uy nghi hùng tráng trước mắt, trên mặt lộ rõ vẻ hài lòng.

"...Trong số các ngươi, có người đã từng kề vai chiến đấu cùng ta, cũng có người hôm nay mới lần đầu tiên thấy mặt ta." Yinsen nói khẽ: "Tuy nhiên, ta tin rằng mỗi một binh sĩ ở đây đều đã từng nghe qua những chiến công của ta... Nhưng – đó chỉ là chuyện của quá khứ, không có ý nghĩa gì đối với hiện tại, hay tương lai cả."

"Còn hôm nay, khi các ngươi đã gia nhập Thập Tự Quân, tương lai những chiến công sẽ do chính mỗi dũng sĩ nơi đây tự tay tạo nên, và ta cam đoan ngày đó sẽ không đến quá muộn."

"Trong quá trình đó, sẽ có rất nhiều người hy sinh. Cái chết là thống khổ, nhưng ta cũng hy vọng các ngươi có thể chết trong vinh quang."

"Giờ đây – nhân danh Đại chủ giáo!" Yinsen hít sâu một hơi, lớn tiếng nói: "Mỗi một binh sĩ ở đây đều sẽ trở thành dũng sĩ Thánh quang, chiến đấu để bảo vệ Thánh quang, bảo vệ thế giới này! Đây chính là điều ta muốn nói với các ngươi! !"

"Vì Đại chủ giáo!! Vì Thánh quang!!" Binh sĩ Thập Tự Quân trăm miệng một lời reo hò, tiếng hô vang vọng khắp thành Stormwind!

——

Trong khu quý tộc của thành Stormwind, tại trang viên của Nữ sĩ Katrana đang diễn ra một buổi tiệc xã giao. Khi tiếng reo hò từ phía bến tàu vọng đến, các quý tộc trong hoa viên đều lộ ra vẻ mặt khác thường.

"Thập Tự Quân mới... so với trước đây còn mạnh mẽ hơn nhiều." Một người đàn ông trung niên nói khẽ: "Hiện tại, cả Vương quốc phương Đông đã lâu lắm rồi không bùng phát chiến tranh, thật không hiểu Đại chủ giáo tái tổ chức đội quân này có ý nghĩa gì?"

"Có lẽ chỉ là để thỏa mãn quyền uy cá nhân của ông ta thôi." Một quý tộc trẻ tuổi khác lắc đầu nói: "Ông ta vừa mới từ nhiệm Nhiếp chính vương không bao lâu, vậy mà giờ đây lại nôn nóng tái thiết đội quân của giáo hội. Ta chỉ thấy Đại chủ giáo có dục vọng quyền lực mãnh liệt."

"Đúng vậy... Nghe nói lần này tái thiết Thập Tự Quân t���n hơn 2.000.000 kim tệ! Ngay cả binh lính bình thường mỗi tháng cũng được cấp một đồng kim tệ tiền lương!" Katrana nhẹ nhàng nói: "Cách tiêu tiền của Đại chủ giáo thực sự khiến tôi phải cảm thán không thôi."

"Vàng bạc óng ánh đều đem cho người nghèo, thực sự là quá đáng tiếc, quá lãng phí!"

Nữ bá tước nhanh chóng nhận được sự đồng tình của tất cả quý tộc có mặt. Theo họ, số kim tệ này tốt nhất nên dùng để mua trang viên và đất đai, sau đó cho thường dân thuê và thu thuế hàng năm. Nhưng sau khi thảo luận một hồi lâu, tâm trạng các quý tộc lại càng thêm u ám, bởi vì họ nhận ra rằng, dù có nghĩ ra bất kỳ biện pháp hiệu quả nào, trước sức mạnh quân sự hùng hậu của giáo hội, tất cả đều vô dụng.

Dù thế nào đi nữa, thế giới là vật chất, vũ khí và giáp trụ vĩnh viễn đáng tin hơn lời nói. Đó là chân lý bất biến qua thời gian dài, nhưng giờ đây, chân lý hiển nhiên không nằm trong tay các quý tộc.

Trong hoa viên, nhìn những quý tộc này với vẻ mặt thiểu não, trong mắt Katrana chợt lóe lên vẻ chán ghét. Nếu không phải muốn lôi kéo những quý tộc này giúp mình làm vài việc... thì nàng tuyệt đối sẽ không lãng phí thời gian ở đây.

Sau một thoáng suy tư, Nữ bá tước nhanh chóng dằn nén những cảm xúc tiêu cực xuống tận đáy lòng, trên mặt nàng lại nở một nụ cười dịu dàng: "Thực ra, tôi cũng cảm thấy rất bất đắc dĩ trước tình hình hiện tại của Vương quốc Stormwind. Quốc vương còn rất trẻ, ngài ấy không rõ rằng một quốc gia muốn ổn định và hùng mạnh, nhất định phải nhận được sự giúp đỡ của giới quý tộc."

"Lời tiểu thư Katrana nói thực sự rất đúng! Nhưng giờ đây chúng ta chỉ có thể từ từ chờ đợi ngày Quốc vương Varian thấu hiểu." Một quý tộc mở tay nói: "Cùng với sự trưởng thành, quốc vương nhất định sẽ hiểu rõ tấm lòng của chúng ta."

"Hay nói đúng hơn, chúng ta phải làm gì đó." Katrana nói: "Dù sao, khi ở Alterac, cha tôi đã từng nhiều lần đưa ra đủ loại đề nghị cho Quốc vương Aiden, và cuối cùng phần lớn những đề nghị đó đều được chấp thuận."

"Thế nhưng, có Nguyên soái Lothar nắm giữ cứ điểm, e rằng chúng ta rất khó phát huy được vai trò lớn như phụ thân của ngài."

"Chúng ta luôn cần phải lên tiếng." Katrana nói: "Dù thành công hay thất bại, quốc vương cũng sẽ nghe thấy tiếng nói của chúng ta, đó mới là điều quan trọng nhất..."

Truyện này do truyen.free độc quyền khai thác.