"Tiên sinh – ngài muốn tôi cảm ơn ngài thế nào đây?" Nữ chủ quán nở nụ cười dịu dàng, khóa trái cửa quán rượu, rồi chầm chậm tiến đến trước mặt Yinsen, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên vai vị mục sư. Chiếc váy lụa mỏng manh ôm sát lấy cơ thể, càng làm nổi bật dáng người đầy đặn của nàng.

Yinsen vẫn lặng lẽ ngồi tại chỗ. Hắn cảm nhận được hai khối mềm mại chạm nhẹ vào lưng mình. Dưới ánh nến, đôi mắt nữ chủ quán ánh lên vẻ khó hiểu, bầu không khí bỗng trở nên có chút kỳ lạ.

"À… Thảo nào đám cặn bã của mấy bang phái kia lại tìm đến gây sự với cô." Yinsen cười nói: "Thế nhưng, với tư cách là một thành viên của Ravenholdt, chẳng lẽ cô không cảm thấy uất ức khi bị đám người này ức hiếp sao?"

Lời mục sư vừa dứt, một luồng ánh sáng lạnh lẽo, sắc bén lập tức thẳng tắp phóng tới cổ hắn, nhưng lại bị tấm khiên Thánh quang một lần nữa ngăn chặn.

Nữ chủ quán rượu đầy đặn thoắt cái đã nhảy vọt ra xa Yinsen vài mét, trong tay nàng cầm hai con dao găm ánh lên sắc xanh sẫm, đôi mắt tràn ngập vẻ dò xét.

"Nói ra mục đích của ngươi đi, người xa lạ." Nữ chủ quán hít sâu một hơi: "Ta không hề muốn làm hại ngươi."

"Ban nãy tôi vừa giúp cô một tay, giờ cô lại lấy oán trả ơn." Yinsen nhún vai nói: "Thưa quý cô, làm vậy không ổn chút nào đâu."

"Ngươi biết thân phận của ta từ khi nào?" Nữ chủ quán phớt lờ lời trêu chọc của Yinsen, lạnh giọng hỏi.

"Chắc là lúc tôi vừa ôm eo cô thôi." Yinsen cười nói: "Phụ nữ ở độ tuổi như cô thường có vòng eo đầy đặn, mềm mại, nhưng cô lại khác… Ngay từ đầu tôi đã biết cô không phải người tầm thường."

"Chỉ riêng điều đó thôi thì chưa đủ." Nữ chủ quán khẽ lắc đầu: "Tôi cần thêm lời giải thích."

"À… còn nữa, là một mùi hương trên người cô." Yinsen nói tiếp: "Giống mùi thảo dược, nhưng rất đặc biệt, tôi đã ngửi thấy mùi này vài lần ở trang viên Ravenholdt."

"Ngài là hội viên của chúng tôi sao?"

"Hội viên ư? Cũng không hẳn." Yinsen cười nói: "Nhưng tôi cũng có chút giao tình với Jorach."

"Được thôi, xem ra là một sự hiểu lầm." Nghe Yinsen nói, người phụ nữ lập tức tiện tay vứt hai con dao găm sang một bên quầy bar.

"Cô không sợ tôi đang lừa cô sao?" Yinsen hỏi.

"Trên khắp đại lục phía đông này, không một ai dám mạo danh công tước để lừa bịp, trừ phi hắn chê mình sống quá lâu." Người phụ nữ chỉnh lại mái tóc hơi rối bời: "Vì vậy, việc ngươi có lừa ta hay không cũng không quan trọng, quan trọng là ngươi đã nhắc đến cái tên đó."

"Với năng lực ám sát của Ravenholdt, thì đúng là vậy." Yinsen gật đầu: "Jorach hiện giờ làm ăn rất lớn, tôi tùy tiện ghé một quán rượu nào đó cũng có thể gặp người của hắn, quả thực đáng nể."

"Tôi cũng rất vinh hạnh được phục vụ một vị khách quý như ngài!" Nữ chủ quán một lần nữa tiến lại gần Yinsen, nàng cười nhẹ nhàng nói: "Vậy chúng ta quay lại vấn đề ban nãy nhé… Tiên sinh, ngài muốn Arisa báo đáp ngài thế nào đây?"

"Arisa, cái tên hay đấy… Giờ thì tìm cho tôi một căn phòng sạch sẽ." Yinsen nói: "Hơi mệt một chút, tôi cần nghỉ ngơi tử tế."

"Đương nhiên không thành vấn đề." Nữ chủ quán suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhưng ngài đang nồng nặc mùi rượu, tôi đề nghị ngài nên tắm rửa trước rồi hẵng ngủ, như vậy sẽ dễ ngủ hơn nhiều."

"Có nước nóng thì tốt nhất rồi." Yinsen gật đầu nói.

"Mời ngài nghỉ ngơi ở đây một lát nhé." Arisa nở nụ cười trong mắt: "Tôi sẽ lên lầu hai chuẩn bị một chút, lát nữa sẽ xuống gọi ngài."

"Ừm… Nhanh lên một chút nhé." Yinsen không cố kìm nén ảnh hưởng của cồn lên cơ thể, lúc này hắn cảm thấy hơi choáng váng đầu óc, đồng thời cơn buồn ngủ cứ ập đến liên tục.

Arisa hành động rất nhanh, vài phút sau đã đỡ Yinsen lên phòng tắm trên lầu hai. Dưới ánh mắt của nàng, Yinsen cởi bỏ chiếc áo choàng trên người, toàn thân ngâm mình trong làn nước nóng. Cả người được dòng nước ấm xoa dịu khiến Yinsen không khỏi khẽ thở dài một tiếng.

"Để tôi giúp ngài nhé." Arisa kéo một chiếc ghế đẩu đến ngồi cạnh bồn tắm, một tay cầm khăn lau lưng Yinsen, tay kia nhẹ nhàng xoa bóp cổ và vai hắn.

"Kỹ thuật tuyệt vời." Yinsen hưởng thụ dịch vụ của Arisa, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng: "Ông lão nói quả không sai, chỉ ở vương thành mới có thể trải nghiệm nhiều điều thú vị đến thế."

"Nếu ngài thích thì… sau này cứ thường xuyên ghé quán tìm tôi là được." Arisa nói bằng giọng ấm áp: "Tôi luôn sẵn lòng chào đón ngài."

"À… Khó mà làm được." Yinsen khẽ nói: "Jorach là một gã keo kiệt hẹp hòi, nếu hắn biết tôi được lợi thế này, chắc chắn sẽ tìm mọi cách moi lại từ tôi."

Nghe Yinsen trả lời, nụ cười trên mặt Arisa càng sâu: "Với tư cách một người bạn, tôi chỉ không nỡ thấy ngài tiều tụy như vậy thôi, dù sao cuộc sống ở giáo hội chắc hẳn rất buồn tẻ và nhàm chán, thỉnh thoảng thư giãn mới giúp ngài lĩnh hội Thánh quang với tinh thần tốt hơn."

"Nói thế quả là có lý." Yinsen cảm thấy hai thứ mềm mại ấm áp đang chà xát lên lưng mình, hắn híp mắt khẽ nói: "Vậy thì cứ phục vụ tôi thật tốt đi, Thánh quang tự nhiên sẽ không phụ lòng cô."

"Như vậy, mới không uổng công tôi khổ luyện tại trang viên." Arisa thì thầm bên tai Yinsen: "Với tư cách một sát thủ, tôi đã học cách ám sát mục tiêu khi ẩn mình dưới nước… Ngài thử đoán xem tôi có thể nín thở trong bao lâu?"

"Chắc là… mười phút?" Yinsen tùy tiện nói.

"Rất tiếc, ngài đoán sai rồi…" Arisa nhẹ nhàng cắn vào vành tai Yinsen, sau đó giống như một con cá trắng, nàng trượt vào bồn tắm.

—

Ở kiếp trước, người ta thường tranh luận về việc mục sư và đạo tặc đấu với nhau thì kẻ nào mạnh hơn. Nhưng đêm qua, qua "kiểm nghiệm" nghiêm túc của Yinsen, kết quả cuối cùng đại khái là ba – bảy: Yinsen ba lần, Arisa bảy lần. Nhìn thì như thua, nhưng thực ra lại giống như thắng.

Sáng sớm, nhờ tiếng chuông vương thành vang lên đúng giờ, lần này Yinsen cuối cùng đã không ngủ quá giấc. Khi hắn đi vào giáo đường, Faol vừa hay đang dẫn các thành viên giáo hội chuẩn bị bắt đầu buổi cầu nguyện ban ngày.

Trong đại sảnh yên tĩnh và trang nghiêm, sự xuất hiện của Yinsen lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

"Vào vị trí đi Yinsen, lễ cầu nguyện sắp bắt đầu rồi." Turalyon đứng cạnh Faol khẽ nói.

Yinsen lướt mắt một vòng quanh đại sảnh, rồi trở về ngồi xuống cạnh Tirion. Trên bục giảng, Đại Chủ Giáo Faol theo bản năng siết nhẹ cuốn Thánh Điển trong tay, trên mặt thoáng hiện một vẻ bất đắc dĩ khó nhận ra.

"Tối qua ngươi không về suốt đêm sao?" Nhìn ánh mắt Yinsen có chút tiều tụy, Tirion thấp giọng hỏi.

"Tối qua tôi uống hơi nhiều." Yinsen nhún vai nói: "Thế nên tôi đã không quay về."

"Thế thì có chút đáng tiếc." Tirion khẽ nói.

"Đáng tiếc điều gì?"

"Người thừa kế duy nhất huyết mạch Arathor, Tử tước Anduin Lothar đã đến nhà thờ lớn vào đêm qua để thăm Đại Chủ Giáo." Tirion đáp.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ vẹn nguyên hương vị của câu chuyện.