Chiều hôm đó, Lãnh chúa Aleix cùng vợ cưỡi xe ngựa rời khỏi nông trang. Mặc dù việc đi đi về về khiến hai người có chút mệt mỏi, nhưng tinh thần của Lãnh chúa lại phấn chấn lạ thường.

"Em yêu, có đội quân này ủng hộ, đêm nay ta cuối cùng có thể ngủ một giấc thật ngon lành rồi!" Lãnh chúa Barov mỉm cười nhẹ: "Thánh quang ơi, ta chưa từng cảm thấy Thánh quang lại tuyệt vời đ��n thế."

"Đúng vậy, Thánh quang thật sự là một sự tồn tại tốt đẹp..." Illucia mặt mày rạng rỡ, nàng theo bản năng khép chặt hai chân lại: "Tuy nhiên, Giáo chủ Yinsen cần số lượng vật tư và kim tệ không hề nhỏ đâu. Em yêu, sắp tới chàng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng đấy."

"Ta biết rồi." Lãnh chúa Aleix gật đầu: "Nếu không đủ vật tư, dù là đội quân tinh nhuệ đến mấy cũng khó lòng phát huy hết sức chiến đấu được."

"Ngày mai... không, ngay tối nay ta sẽ sai người hầu lấy một phần kim tệ trong kho ra. Năm trăm ngàn đồng chắc hẳn đủ dùng một thời gian rồi."

"Những chuyện này chàng tự quyết định là được." Illucia nói: "Dù sao đi nữa, tài sản gia tộc được dùng vào những phương diện này xét cho cùng vẫn là có ý nghĩa."

"Em yêu, nàng thật sự có cùng suy nghĩ với ta." Lãnh chúa Barov dang hai tay ôm vợ vào lòng: "Thực ra hôm nay ta vẫn còn một vấn đề đang suy nghĩ kỹ, chỉ là giờ đây ta cảm thấy cần phải hỏi ý kiến nàng."

"Chuyện gì?" Illucia hỏi.

"Nàng cảm thấy... gả Jandice cho Giáo chủ Yinsen có phải là một lựa chọn tốt không?" Lãnh chúa Barov chậm rãi nói ra.

"Từ góc độ gia tộc, đúng là rất tốt." Illucia sửng sốt một chút, sau đó khẽ gật đầu: "Nếu hai người thật sự trở thành bạn đời, vậy Mục sư Yinsen sau này sẽ gắn kết chặt chẽ với gia tộc Barov. Dựa trên tình hình hiện tại của hắn... ít nhất trong năm mươi năm tới, gia tộc chúng ta sẽ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào."

"Ta cũng nghĩ vậy!" Lãnh chúa Barov nói: "Trước đây ta đã cẩn thận điều tra về quá trình của Giáo chủ Yinsen — xuất thân bình dân có nghĩa là hắn không có mối liên hệ sâu sắc nào với giới quý tộc. Đáng quý hơn cả là việc ở tuổi trẻ như vậy đã có thể nắm giữ chức vụ quan trọng trong giáo hội, đồng thời được thống soái liên quân hết mực ưu ái. Gia tộc Barov cần nhân tài như vậy!"

"Vấn đề là... Mục sư Yinsen có đồng ý không?" Illucia nói: "Ta khá hiểu về Yinsen. Hắn là người có tín ngưỡng Thánh quang cực kỳ kiên định, đối với... chuyện tình cảm có lẽ sẽ không quá bận tâm."

"Cơ hội luôn phải được tạo ra." Lãnh chúa Barov nói: "Jandice thừa hưởng vẻ đẹp của nàng, chỉ cần để con bé tiếp xúc nhiều với Yinsen, đến lúc đó nói không chừng sẽ nảy sinh tình cảm với Giáo chủ Yinsen!"

"Dù không thể kết hôn, cũng có thể làm sâu sắc thêm mối liên hệ giữa hắn và gia tộc Barov. Đây là một phi vụ có lợi mà không hề lỗ."

"Được rồi, ta đồng ý với quan điểm của chàng." Illucia thở dài nhẹ nhõm — chồng nàng không hề biết vợ mình đã sớm sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy, mối quan hệ giữa hai bên đã không còn chỉ dừng lại ở mức làm sâu sắc, mà đã thực sự gắn kết chặt chẽ rồi.

"Đừng buồn, em yêu. Ta biết nàng có lẽ cảm thấy cách làm của ta đối với Jandice không công bằng lắm." Lãnh chúa Barov chú ý đến biểu cảm trên mặt vợ, ông ôn tồn nói: "Nhưng đối với gia tộc, ý kiến cá nhân chưa bao giờ là quan trọng cả, con gái chúng ta chắc chắn sẽ hiểu chuyện thôi."

"Ta đương nhiên biết tấm lòng khổ tâm của chàng." Illucia gật đầu. Chẳng hiểu sao, khi nàng nghĩ đến con gái và Yinsen, trong đầu không tự chủ được hiện lên những hình ảnh kỳ lạ, điều này khiến phu nhân lãnh chúa trong thâm tâm dâng lên một cảm giác tội lỗi sâu sắc.

—

Khi Lãnh chúa Barov trở về pháo đài của mình, Yinsen vẫn còn ở lại nông trại. Với tư cách một chỉ huy đủ năng lực, việc thường xuyên tiếp xúc với binh sĩ là cần thiết.

Ánh Thánh quang màu vàng chiếu rọi lên các binh sĩ Thập Tự Quân. Yinsen nhìn thấy ánh sáng kiên định trong mắt mỗi người.

"Ta phải xin lỗi vì những lời nói trước đây." Sau khi nghi thức tuyên truyền kết thúc, Alleria tìm đến Mục sư: "Ngươi đã nghĩ ra phương pháp này bằng cách nào vậy?"

"Ngươi đang nói đến... phương pháp nào?" Yinsen thuận miệng hỏi.

"Tín ngưỡng." Windrunner đưa ngón tay chỉ vào ngực Yinsen: "Ngươi đang cố gắng dùng sức mạnh tinh thần này để vũ trang cho binh sĩ, lại đạt hiệu quả cực kỳ tốt."

"Với tư cách một mục sư, ta chỉ đang làm công việc của mình thôi." Yinsen cười nói.

"Được thôi." Đối với câu trả lời của Yinsen, Alleria dù trong lòng không hoàn toàn tán đồng, nhưng vẫn không hỏi thêm. Sau một lát trầm mặc, nàng hạ giọng nói: "Ta đến để nhắc nhở ngươi, Yinsen — sức mạnh của tín ngưỡng là vô cùng mạnh mẽ, có lẽ sẽ mạnh mẽ đến mức khiến ngươi phải khiếp sợ."

"Những binh lính này, họ tín ngưỡng Thánh quang, đồng thời cũng tín ngưỡng ngươi." Windrunner nói: "Chỉ cần một chút sơ suất, ngươi sẽ bị đẩy lên một vị trí không thuộc về mình. Đến lúc đó hoặc là rơi tan xương nát thịt, hoặc là..."

"Hoặc là gì?"

"Hoặc là, ngươi sẽ trở thành tín ngưỡng." Alleria nói.

"Ngươi quá coi trọng ta rồi, Alleria." Yinsen lắc đầu: "Có đôi khi ta thậm chí còn chưa hiểu rõ tín ngưỡng của chính mình, huống chi là trở thành tín ngưỡng của người khác."

"Cuộc đời loài người dù cực kỳ ngắn ngủi so với Elf, nhưng cũng có thể tạo ra nền văn minh vô cùng đặc sắc." Alleria nói: "Yinsen, theo thời gian trôi qua, ngươi sẽ dần dần trưởng thành. Chuyện tương lai không ai có thể kết luận được."

"Mấy tháng trước, ngươi vẫn chỉ là một mục sư bình thường của Giáo hội Anhorha, mà giờ đây đã trở thành giáo chủ, còn lãnh đạo một đội quân hùng mạnh." Windrunner nhìn chăm chú vào Mục sư: "Trong lúc ngươi không hề hay biết, mọi thứ đều đang âm thầm thay đổi."

"Đúng vậy — có những lúc ta thậm chí cảm thấy bất lực." Yinsen dang tay nói: "Nhưng một khi đã bước vào con đường này, ta chỉ còn cách đi đến tận cùng, hoặc là rơi xuống vực sâu bên cạnh."

"Hãy cẩn thận, nhớ kỹ phải luôn duy trì cảnh giác." Alleria nói rồi xoay người chậm rãi rời đi.

"Người thông minh quá nhiều, những kẻ chất phác như ta lại trở thành hàng hiếm." Yinsen nở một nụ cười nhẹ trên mặt: "Dù quyền lực có lớn đến mấy thì có ích lợi gì..."

—

Trong khoảng thời gian sau đó, Yinsen dồn toàn bộ tinh lực vào việc xây dựng Thập Tự Quân. Lãnh chúa Barov cũng như đã hứa, lấy thực lực kinh tế hùng hậu của gia tộc để cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết cho việc kiến thiết đội quân này. Từ bộ giáp đầy đủ cho bộ binh, đến lều trại cần thiết khi hành quân đóng quân, chỉ trong chưa đầy nửa tháng, trang bị của Thập Tự Quân Báo Thù đã vượt xa các đơn vị quân đội khác trong toàn liên minh. Thậm chí Tirion và Derek không chỉ một lần đề nghị Yinsen có thể giảm bớt tiêu chuẩn một chút. Chỉ tiếc họ không biết tư tưởng cường quân trong lòng Yinsen mạnh mẽ đến nhường nào, và cũng không rõ Lãnh chúa Barov coi trọng Thập Tự Quân đến mức nào. Tóm lại, vấn đề nào có thể giải quyết bằng kim tệ thì không còn là vấn đề. Lãnh chúa Barov, người vừa được tôn kính lại vừa giàu có, chỉ quan tâm liệu Thập Tự Quân có thể giúp ông giải quyết những rắc rối mà kim tệ không thể mua được hay không, đó mới là điều cốt yếu.

Lúc chạng vạng tối, khi Yinsen cùng các binh sĩ cầu nguyện trong doanh trại, Tirion nhanh chóng bước đến bên Mục sư.

"Yinsen, Giáo chủ Andrew đã sai người mang tin đến — ông ấy muốn ngươi nhanh chóng về giáo đường, tốt nhất là ngay bây giờ."

"Thú Nhân đã đánh đến nơi rồi sao?" Yinsen khẽ nhíu mày nghi hoặc. Dựa trên thông tin tình báo hắn nhận được gần đây, Lothar đang giao chiến bất phân thắng bại với bộ lạc tại Hillsbrad Foolhills, mà Người lùn Hinterland dường như cũng chưa gặp phải sự xâm lược của Thú Nhân. Giai đoạn đầu cuộc chiến quá thuận lợi khiến Orgrim nảy sinh ý định càn quét tất cả, nhưng hiệu quả lại không mấy khả quan.

"Theo ta hiểu, hẳn không phải là vấn đề liên quan đến Thú Nhân." Tirion lắc đầu: "Sứ giả không đề cập quá nhiều. Tình hình cụ thể ra sao, e rằng chỉ có ngươi tự mình đến gặp Giáo chủ Andrew mới rõ."

"Được rồi, sau khi ta rời đi, nơi này sẽ do ngươi chỉ huy." Yinsen nói xong liền đứng dậy rời đi. Hắn mở cửa lều ra, chỉ thấy bầu trời u ám mây đen giăng kín, xa xa lờ mờ nhìn thấy những tia chớp xanh thẳm đang lóe lên.

"Xem ra đêm nay trời sẽ mưa to."

Lời Yinsen vừa dứt, bầu trời lập tức thoáng qua một tia chớp, ngay sau đó tiếng sấm ầm ầm vang vọng khắp đất trời. Những hạt mưa dày đặc tức thì rơi xuống, chỉ trong mấy hơi thở, mưa to đã trút như thác.

"Thế này cũng không hay lắm." Yinsen bất đắc dĩ nói. Khả năng cưỡi ngựa của hắn vốn không tốt lắm, gặp phải thời tiết khắc nghiệt như vậy lại càng thêm mất tự tin.

"Thật sự không được thì chờ ngày mai hãy về Anhorha." Tirion nói: "Đường lầy lội, tầm nhìn lại kém, ngay cả ta cưỡi ngựa trong thời tiết thế này cũng phải hết sức cẩn thận."

"Cũng không biết Giáo chủ Andrew bên kia rốt cuộc có chuyện gì." Trong lúc Yinsen vẫn còn đang phân vân, phía sau đột nhiên truyền đến giọng Alleria.

"Để ta đi cùng ngươi cho rồi." Windrunner nói: "Ta sẽ cầm cương, ngươi ngồi phía sau — bảo đảm sẽ đưa ngươi đến giáo đường Anhorha an toàn."

"C�� Alleria, vậy thì rất cảm ơn cô." Chưa đợi Yinsen kịp nói, Tirion đã vội vàng đồng ý.

"Ta đi lấy ngựa, Yinsen cứ ở đây chờ ta là được." Alleria gật đầu, sau đó liền đi về phía chuồng ngựa.

"Ta còn chưa nói gì, sao ngươi đã trực tiếp đồng ý rồi?" Nhìn Alleria khuất dạng trong màn mưa, Yinsen bất đắc dĩ nói.

"Bởi vì ta biết ngươi sẽ không từ chối mà." Tirion thản nhiên nói.

"Ngươi căn bản không hiểu ta!" Yinsen nói: "Ta thực ra muốn từ chối Alleria mà."

"Được rồi, vậy ta xin lỗi vì sự mạo phạm vừa rồi." Tirion nói: "Chờ cô Alleria đến, ta sẽ nói với cô ấy là ngươi không muốn."

"Khụ khụ... Thôi bỏ đi." Yinsen lập tức lắc đầu: "Tirion, ngươi biết ta sẽ không để bạn bè phải khó xử."

"Được rồi, cảm ơn ngươi đã thấu hiểu." Tirion nhún vai. Lúc này Alleria vừa đúng lúc cưỡi ngựa đi đến trước mặt hai người.

"Lên đây đi." Windrunner đang cưỡi ngựa, nhìn xuống Yinsen từ trên cao và nói.

"Hay là ta ngồi đằng trước?" Yinsen hỏi.

"Thế thì cả hai chúng ta đều sẽ ngã vào vũng bùn mất." Alleria khẽ nhíu mày: "Trời đã tối muộn, đừng lãng phí thời gian nữa."

"Được rồi, được rồi."

Yinsen vừa kịp nắm chặt yên ngựa thì lập tức bị Alleria kéo lên.

"Tirion, chúng ta xuất phát." Windrunner vẫy tay về phía Thánh kỵ sĩ, sau đó điều khiển con chiến mã dưới thân phi nước đại về phía Anhorha.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc sáng tạo.