Thật dễ chịu, nước hồ ở đây mát mẻ quá! Ash lặn lội đường xa không biết bao nhiêu ngày, hôm nay vừa vặn đến bên một hồ nước, nên quyết định nghỉ ngơi một lát. Cậu té nước lên mặt, cảm thấy vô cùng sảng khoái, ba con Pokémon của họ cũng đang vui chơi, nghỉ ngơi ở bên ngoài.

"Vậy là tốt rồi," Misty lúc này đang dọn dẹp bàn ghế và sắp xếp chén đĩa. "Brock bên này đã chuẩn bị xong hết rồi, đồ ăn sáng vẫn chưa được sao?" Mọi thứ đâu vào đấy, Misty liền quay sang hỏi Brock, người đang chăm chú nhìn ngọn lửa nấu ăn, nhưng Brock không đáp lời.

"Brock?" Ash cũng bước tới, thấy Brock không trả lời, liền khẽ vỗ vào vai anh.

"A!" Ash vừa vỗ, Brock liền ngả nghiêng sang một bên. Misty giật mình thảng thốt, "Nóng quá, anh ấy bị sốt rồi!" Misty sờ trán Brock, đúng là anh đang sốt.

"Chúng ta mau đưa anh ấy vào nhà gỗ bên kia!" Ash biết sự việc khẩn cấp, liền vội vàng đỡ Brock vào căn nhà gỗ nhỏ gần đó để anh nằm xuống. "Gần đây chúng ta cứ đi suốt, chẳng ai được nghỉ ngơi đàng hoàng, hơn nữa Brock còn phải tất bật nấu nướng, chăm sóc Pokémon. Mấy ngày trước chúng ta mới xuống núi tuyết, có lẽ từ lúc đó Brock đã bị cảm lạnh rồi." Ash bắt đầu tự trách mình. Suốt chặng đường, Brock luôn là người nấu ăn, chăm sóc cậu và Misty như một người anh cả, nhưng cậu lại chẳng hề chia sẻ công việc với anh, khiến Brock mệt đến ngã bệnh.

"Đúng vậy," Misty cũng cảm thấy vô cùng ân hận, vì cô bé chưa từng h���c nấu ăn bao giờ, nên chỉ biết phụ giúp dọn dẹp bàn ăn mà thôi. Vả lại, Brock lại là người thích nấu nướng, và cả việc chăm sóc Pokémon anh cũng muốn tự mình làm hết, căn bản không muốn nhờ vả người khác. "Em nghĩ hôm nay chúng ta cứ ở lại đây một ngày, để anh ấy nghỉ ngơi cho thật tốt," Misty nói với Ash khi nhìn Brock đang yếu ớt nằm trên giường.

"Ừ," Ash đương nhiên đồng ý. "Cứ để anh ấy ngủ đi."

"Tôi vẫn còn thức," đột nhiên Brock ngồi bật dậy.

"A!" Misty giật nảy mình. "Chuyện gì vậy Brock, không phải anh đang ngủ sao?"

"Trông tôi có vẻ gì là đang ngủ đâu," Brock đáp lại.

"Ha ha," nhìn đôi mắt híp đặc trưng của Brock, Ash và Misty chỉ biết cười gượng. Cả hai đã quên mất đặc điểm này của Brock.

"Này, anh là bệnh nhân mà, anh muốn làm gì?" Thấy Brock định xuống giường, Ash lập tức giữ anh lại và hỏi.

"Tôi còn phải chăm sóc Pokémon, nấu cơm, giặt quần áo, múc nước, còn bao nhiêu việc không làm không xong đây."

"Được rồi, được rồi, em biết rồi mà. Mấy việc này cứ để em lo, anh mau nghỉ ngơi đi. Dư��ng bệnh cho tốt mới là quan trọng nhất," Ash vừa đỡ Brock nằm xuống, vừa đảm bảo rằng mình sẽ lo liệu hết mọi thứ.

"Vậy thì tốt. Có gì không hiểu, cứ xem sổ tay trong ba lô của tôi là được," Brock cuối cùng cũng không cố chấp nữa.

"Nói đi nói lại, nào là giặt quần áo, múc nước, nấu cơm, đốn củi, chăm sóc Pokémon... Không có Brock ở đây thì đúng là phiền phức thật, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu." Nhìn cuốn sổ tay của Brock ghi chép đủ thứ việc, Misty chợt thấy đau đầu.

"Yên tâm đi, có em ở đây mà," Ash vừa vỗ ngực vừa nói. Trước đây Ash luôn sống tự lập, mọi việc đều tự mình làm, đã lâu rồi cậu không có dịp thể hiện tài năng.

"Pineco, Golbat, các cậu ở lại chăm sóc Brock nhé, nếu có tình huống gì thì báo ngay cho bọn tớ; Togepi, phụ giúp chăm sóc các Pokémon khác; Kabutops, đi chặt củi ở đằng kia; Poliwrath, giúp tớ múc nước; Ledian, Yanma và Murkrow, ba đứa đi tìm xem xung quanh có hoa quả nào hái được không nhé!" Ash nhìn một lượt danh sách việc cần làm rồi phân công cho từng Pokémon.

"Misty, em cứ ăn cơm trước đi. Brock đã làm xong bữa sáng rồi, nhưng anh ấy đang bệnh nên không hợp ăn mấy thứ này. Cần ăn chút đồ thanh đạm thôi. Em sẽ đi nấu cho anh ấy một bát cháo trước. Bị cảm thì húp cháo có thể giúp ra mồ hôi, hạ nhiệt và xua tan phong hàn." Ash sau đó cùng Misty dọn bữa sáng ra, đồng thời gọi các Pokémon lại ăn. Sau khi ăn xong, các Pokémon liền đi làm những việc Ash đã phân công.

"Ash, cậu có làm được không đấy?" Lần này Misty bày tỏ sự hoài nghi với Ash, vả lại, đi cùng nhau lâu như vậy cô bé chưa từng thấy Ash vào bếp bao giờ.

"Em mà lại là người đàn ông tốt kiểu mới đấy, việc gì cũng làm được. Yên tâm đi, rồi em sẽ biết, đi với em là em lời to rồi nha," Ash còn không quên nháy mắt ra hiệu trêu Misty, khiến cô bé đỏ mặt, cúi đầu xuống ăn cơm. "Ha ha ha," thấy vậy Ash tâm tình sảng khoái vô cùng, rồi tiếp tục nấu bữa sáng mà Brock đang làm dở. Cậu đặt một cái nồi lên bếp, cho nước sạch và gạo vào. Sở dĩ chọn gạo vì gạo có vị ngọt, tính bình, có công hiệu bổ khí, kiện tỳ, cường gân cốt và dưỡng ngũ tạng. Hơn nữa, Brock đang sốt nên Ash cho thêm ba lát gừng vào, có tác dụng khu hàn, bổ khí. Sau đó, Ash thêm vài khúc củi, làm lửa bốc cháy lớn, bởi vì cậu biết câu "Lửa lớn nấu cháo, lửa nhỏ hầm thịt." Xong xuôi, Ash liền đi cùng Misty ăn sáng.

"Thơm quá! Không ngờ Ash cậu lại biết nấu cơm, mà còn ngon như vậy!" Ăn được một lát, mùi hương từ nồi cháo thoang thoảng bay tới. Misty hít hà mùi thơm trong không khí, vô cùng kinh ngạc nhìn Ash nói.

"Sao nào, có muốn nếm thử tài nghệ của em không? Đây là bát cháo đầu tiên em tự tay làm đấy, Nữ Vương đại nhân!" Ash múc thêm một chén cháo nữa cho Misty, còn hài hước quỳ một gối, hai tay nâng chén dâng lên cho cô bé.

"Đã thế thì, miễn cưỡng thử một chút vậy," Misty thấy Ash lại đang giở trò, cũng hợp tác ra vẻ nữ vương đón lấy bát cháo từ tay cậu. "Ha ha ha," nhưng cuối cùng Misty vẫn không nhịn được bật cười. Ash cũng ngồi xuống ngay sau đó. "Ưm, ngon thật đó!" Misty nếm thử một miếng, vô cùng ngạc nhiên, rồi uống cạn một hơi.

"Được rồi, em đi múc cho Brock một bát trước đã," Thấy Misty đã uống xong, Ash liền múc một chén cháo cho Brock rồi đi về phía nhà gỗ.

"Chờ một chút, em cũng đi!" Misty cũng vội vàng đặt bát đũa xuống, đi theo Ash.

"Brock, dậy ăn cháo đi anh!" Misty nhẹ nhàng đỡ Brock ngồi dậy.

"Cẩn thận, nóng đấy!" Ash dùng muỗng đút cho Brock ăn.

"Cháo này là hai đứa làm à? Ngon thật đấy," Brock còn hơi mơ màng, nhưng vẫn cảm thấy rất ngon miệng.

"Là Ash làm đấy, em cũng bất ngờ lắm, không ngờ cậu ấy lại có tài nghệ này," Misty nói với Brock. Sau đó, Brock liền uống cạn cả bát cháo.

"Được rồi, chúng ta ra ngoài đi," Thấy Misty giúp Brock đắp chăn cẩn thận, Ash liền lùi ra khỏi phòng, sau đó Misty cũng bước ra theo.

"Em đi rửa bát và giặt quần áo đây," Misty nói khi nhìn thấy bát đĩa trên bàn, rồi nghĩ đến còn có quần áo cần giặt nên quyết định mang chúng đi giặt luôn.

"Vậy em đi hái ít hoa quả," Ash lúc này vừa lúc thấy Ledian, Yanma và Murkrow đã về, nên định đi hái một ít hoa quả.

"Ha ha ha, nhiều hoa quả quá! Hái nhanh, hái nhanh! Như vậy chúng ta sẽ không phải lo thiếu thức ăn nữa, số dư còn có thể làm đồ hộp bán chạy lắm meow!" Cùng Ledian và các Pokémon khác đi được một đoạn, bỗng nhiên Ash nghe thấy tiếng Meowth.

"Đội Hỏa Tiễn, các ngươi cũng ở đây à?" Ash bước tới, thì ra là Đội Hỏa Tiễn cũng đang hái hoa quả, hơn nữa còn dùng thiết bị hút công nghệ cao để liên tục hút hoa quả từ trên cây xuống.

"A, nhóc con!" Jessie giật mình khi thấy Ash.

"Các ngươi cứ tiếp tục đi, em sang bên kia hái," Nếu Đội Hỏa Tiễn chỉ hái hoa quả thì Ash cũng lười đôi co, định đi sang khu vực khác.

"Khoan đã! Nếu đã thế thì giữ Pichu lại!" Jessie lúc này lại nảy sinh ý đồ xấu, muốn bắt Pichu. Thế là James liền chĩa thiết bị hút vào Pichu, định hút nó vào trong.

"Ledian, Xoáy Sắc Bén!" Ledian bên cạnh Ash bay vút tới, trực tiếp đập hỏng cái ống trên lưng James.

"Cái máy của tôi meow!" Meowth đau lòng kêu lên.

"Đáng ghét! Arbok, ra trận!"

"Victreebel, cậu cũng ra đi!" James thấy Jessie tung Arbok ra, cũng thả Victreebel. "A! Tôi không cần cậu!" Khỏi phải nói, anh lại bị nó nuốt chửng.

"Arbok, dùng Độc Châm Tấn Công!" Những chiếc độc châm màu tím bắn thẳng về phía Ash và các Pokémon.

"Ledian, Xoáy Bạc!" Xoáy Bạc trực tiếp đánh bật ngược những chiếc độc châm, rồi tiếp tục lao tới trúng Arbok.

"Victreebel, Phi Diệp Khoái Đao!" James lúc này cuối cùng cũng thoát khỏi miệng độc Victreebel. Victreebel phóng ra Phi Diệp Khoái Đao.

"Yanma, Âm Bạo!" Tuy nhiên, Phi Diệp Khoái Đao đã bị Âm Bạo chặn đứng.

"Murkrow, Yểm Phản!" Murkrow cũng nhân cơ hội này Yểm Phản lao tới, đánh bay Victreebel.

"Pichu, dùng 10 Vạn Volt!" Dòng điện màu cam giáng chính xác xuống Đội Hỏa Tiễn.

"Cái cảm giác này thật kinh khủng!"

"Đội Hỏa Tiễn đã bay vút lên trời rồi, vậy thì số hoa quả này không thể lãng phí được!" Nhìn những hoa quả Đội Hỏa Tiễn bỏ lại trên đất, nếu cứ để đây chúng sẽ chỉ hỏng hết, vì vậy Ash liền mang thẳng số hoa quả này về.

"Brock, dậy ăn chút hoa quả để bổ sung nước đi anh!" Ash rửa sạch hoa quả, thái thành miếng rồi cầm chúng đến nhà gỗ. Vừa đẩy cửa vừa nói, nhưng sau đó thấy Brock chưa tỉnh, Ash liền đặt hoa quả lên bàn, dặn Golbat nếu Brock tỉnh thì cho anh ấy ăn.

"Misty, nghỉ một lát đi, ăn chút hoa quả này," Sau đó Ash lại mang một ít hoa quả ra bên hồ, tiếp tục công việc của Misty, giúp cô giặt quần áo.

"Ash, cậu về rồi à?" Misty thấy Ash thì rất vui, rửa tay rồi ăn những miếng hoa quả Ash đã thái sẵn.

"Vừa nãy tớ có chạm trán Đội Hỏa Tiễn, nhưng bọn họ đã 'bay vút lên trời' rồi."

"Vậy mọi người không sao chứ?" Nghe Ash nhắc đến Đội Hỏa Tiễn, Misty lo lắng hỏi Ash và các Pokémon có bị thương không.

"Yên tâm đi, không có gì cả."

"Ash, em muốn học nấu cơm, cậu thấy sao?" Misty ăn xong hoa quả, cũng đến giặt quần áo cùng Ash, vừa giặt vừa nói.

"Đương nhiên là được, nhưng để nấu ngon thì khó lắm đấy!" Ash cũng không ngờ Misty lại nói muốn học nấu cơm, nhưng cậu nghĩ đa tài đa nghệ cũng tốt.

"Em có thể học từ từ mà," Nghe Ash đồng ý, Misty rất vui.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu từ những kiến thức cơ bản nhất nhé!" Ash bắt đầu dạy Misty một vài mẹo vặt khi nấu ăn, ví dụ như phải rửa rau trước rồi mới thái, nếu không sẽ làm mất vitamin; hay củ cải và mộc nhĩ không thể nấu chung, nếu không sẽ gây nhiễm trùng da...

Suốt buổi sáng, hai người vô cùng bận rộn nhưng cũng rất vui vẻ. Đến bữa trưa, vì Brock bị bệnh nên Ash làm hai món ăn rất thanh đạm. Lúc Ash thái rau, chỉ nghe thấy tiếng "tùng tùng tùng" vang lên rất nhanh. Misty đứng nhìn bên cạnh, hai mắt sáng rỡ hình trái tim, vô cùng sùng bái. Tuy bình thường cô bé cũng thấy Brock nấu cơm, nhưng Brock thường chú trọng các món hầm, thái đồ ăn hơi lớn một chút, chưa từng thấy ai có kỹ năng dao sắc sảo như Ash.

Buổi chiều, Ash và Misty cùng nhau chăm sóc các Pokémon, giúp chúng tắm rửa. Trên đường cũng ghé vào thăm Brock vài lần, thấy anh đã gần như hạ sốt.

"Ash, em muốn học!" Chiều tối, sau khi Ash và Misty cùng nhau rửa xong thức ăn, Ash lại đang thái rau. Lúc này Misty đã sốt ruột không đợi được nữa, muốn học ngay.

"Thật là..." Ash cưng chiều cốc nhẹ vào mũi Misty một cái, rồi nhường chỗ. Misty đứng vào vị trí Ash vừa nãy, nắm chặt con dao phay. Ash đi đến sau lưng Misty, vòng tay qua ôm lấy cô bé, tay phải nắm lấy tay phải, tay trái nắm lấy tay trái, tay kèm tay dạy Misty thái rau. Vì sợ Misty cắt vào tay, Ash dạy rất chậm rãi. Bóng dáng hai người dưới ánh tà dương từ từ kéo dài, từng cơn gió nhẹ thổi qua, cũng không thể xua tan đi sự tình tứ lãng mạn này. Kỹ năng dao cũng không phải một ngày mà luyện thành, thấy trời đã không còn sớm, Misty cũng không cố chấp nữa, nhường lại vị trí cho Ash. Ash thoắt cái đã thái xong thức ăn, rồi nhanh chóng xào nấu. Mọi người đều rất vui vẻ ăn xong bữa tối.

"Ash ngủ ngon!" Mọi thứ đã được dọn dẹp xong xuôi, Misty lấy túi ngủ ra, rồi chúc Ash ngủ ngon.

"Ngủ ngon," Ash cũng đáp lại. Ngay sau đó, cậu chỉ nghe thấy tiếng thở đều đều của Misty. Có vẻ như một ngày bận rộn đã thực sự làm cô bé mệt mỏi. Ash nghiêng đầu, dưới ánh trăng mờ ảo ngắm nhìn gương mặt say ngủ của Misty, cảm thấy vô cùng hạnh phúc, rồi cũng ngọt ngào chìm vào giấc mơ.

"Brock?" Sáng sớm hôm sau, Ash và Misty vừa thức dậy đã thấy Brock.

"Hai đứa dậy đúng lúc thật đấy, tôi đã làm xong bữa sáng rồi."

"Anh đã hoàn toàn khỏe chưa? Không cần nghỉ ngơi thêm chút nữa sao?" Ash vẫn lo lắng hỏi.

"Tôi khỏe rồi," Brock nói rằng mình đã khỏe. Ăn sáng xong, ba người thu dọn đồ đạc rồi tiếp tục lên đường. Ash và Misty cũng dần dần giúp Brock chia sẻ công việc. Misty cũng đâu vào đấy học nấu ăn, tuy rằng ban đầu món cô bé làm ra vẫn như "thuốc độc", nhưng tin rằng cần cù bù thông minh, nhất định sẽ làm được những bữa ăn ngon miệng. À mà, còn có một chuyện đáng để vui mừng nữa là Ash đã tặng Misty quả trứng Poliwag có đặc tính ẩn giấu, khiến cô bé vui mừng suốt mấy ngày liền. Quagsire thì được gửi về lại, còn Poliwrath cũng bắt đầu huấn luyện Poliwag.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi ươm mầm những câu chuyện hấp dẫn.