Từ trấn New Waggott cấp báo quân tình khẩn cấp: mười bốn thị trấn lân cận đã nhiễm dịch bệnh, số người chết vượt quá tám trăm, số người lây nhiễm đã phá vạn, gia súc và chiến mã chết vô số!

Trấn Leipzig cũng gửi quân tình khẩn cấp: dịch bệnh hoành hành, vô số người chết. Quan chấp chính Mã Đinh đã tuyên bố toàn bộ khu vực lớn bước vào tình trạng khẩn cấp, thế nhưng cục diện vẫn đang dần dần tan vỡ!

Thành Hanover phát hiện lượng lớn những kẻ lưu vong từ phương Bắc đổ về. Những người may mắn sống sót kể rằng toàn bộ Bắc quận đã biến thành một vùng đất chết. Hiện tại, những kẻ lưu vong đang trải qua kiểm tra nghiêm ngặt nhất, chỉ những người khỏe mạnh mới được phép vào thành Hanover.

...

Pháo đài của gia tộc William – Potsdam Cung – nhìn từ xa tựa như một đại quân doanh ngay ngắn, chỉnh tề. Tường cao trắng xóa, mái hiên xanh lam, đường nét rõ ràng, toát lên vẻ đẹp hài hòa ẩn chứa trong sự thô ráp.

Đây chính là trung tâm đầu não của toàn bộ Liên bang Rhein. Mỗi ngày, từng mệnh lệnh từ Potsdam Cung được ban ra, rồi theo thứ tự truyền đạt đến khắp các ngóc ngách của vương quốc.

Thế nhưng giờ đây, nơi đây lại chìm trong bầu không khí bận rộn và mịt mờ, bởi m���t đại dịch bệnh bất ngờ bùng phát, bao trùm toàn bộ khu vực phía Bắc của Liên bang Rhein!

Đây mới chỉ là ngày thứ năm dịch bệnh bùng phát. Theo các quân tình gửi về, số người chết đã vượt quá năm ngàn, và số người nhiễm bệnh đã lên đến hơn năm mươi vạn – chiếm ba phần mười dân số toàn Liên bang Rhein.

Trên tấm bản đồ Liên bang Rhein trong đại sảnh, từng ký hiệu xương sọ đen được đánh dấu, biểu thị những nơi dịch bệnh bùng phát. Có thể thấy, không một khu vực lớn nào ở phía Bắc Liên bang Rhein thoát khỏi tai họa, và nơi dịch bệnh nghiêm trọng nhất chính là trấn New Waggott, nằm ở phía Bắc Bách Lâm!

Ludwig là một vị quân vương anh minh. Trong ba mươi năm dưới sự cai trị của ông, Liên bang Rhein ngày càng hưng thịnh, quốc thái dân an. Thế nhưng, đợt dịch bệnh lần này lại là nguy cơ lớn nhất ông phải đối mặt trong ba mươi năm chấp chính Liên bang.

Dịch bệnh rõ ràng không thể dùng đao kiếm mà đối kháng. Trong lĩnh vực này, chuyên gia giỏi nhất không nghi ngờ gì chính là Giáo hội Quang Huy Chi Chủ. Suốt hàng ngàn năm qua, nhờ sự tồn tại của Giáo hội mà các đợt đại dịch và bệnh tật hoành hành quy mô lớn mới trở nên cực kỳ hiếm thấy.

Thế nhưng, sau lời hiệu triệu Thần thánh Đại thoái lui của Giáo hoàng Bổn Đốn thứ mười tám, Đại Giáo chủ Gowadia của Liên bang Rhein đã nhanh chóng dẫn dắt các mục sư cốt cán tinh nhuệ nhất cùng các tín đồ rút khỏi Liên bang Rhein. Hiện tại, mục sư cấp cao nhất của Giáo hội Quang Huy Chi Chủ còn ở lại Liên bang Rhein chỉ còn duy nhất một vị Giáo chủ cấp năm.

Mặc dù Giáo chủ cấp năm đã có thể trở thành khách quý của các quý tộc, thế nhưng hiển nhiên vẫn chưa thể tiến vào vòng tròn quyền lực cao nhất của một vương quốc. Vị Giáo chủ này, dưới ánh mắt quan sát của các nhân vật tối cao Liên bang như chấp chính Ludwig, Thủ tướng Bismarck, Đoàn trưởng Kỵ sĩ Rhein Mao Sắt, đã nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc mà rằng: "Kính thưa Chấp chính đại nhân, chỉ riêng quy mô dịch bệnh hiện tại, ngay cả vào thời kỳ toàn thịnh trước đây, cũng cần ít nhất một mục sư truyền kỳ dẫn dắt toàn bộ đoàn Thần quan Áo Trắng mới có thể hoàn thành việc tịnh hóa. Hiện tại, e rằng ngoài Bệ hạ Giáo hoàng ở Thánh thành Fantine ra, sẽ không ai có thể ngăn chặn được sự lây lan của trận dịch này nữa!"

"Thần lực suy yếu đã nghiêm trọng đến thế sao?" Ludwig đã bước vào tuổi già. Mặc dù ông vẫn tràn đầy tinh lực, thế nhưng mái tóc bạc trắng cùng làn da dần nhăn nheo vẫn không ngừng nhắc nhở ông về điều đó.

Từ sau lời hiệu triệu Thần thánh Đại thoái lui của Giáo hoàng Bổn Đốn thứ mười tám, ít nhất ở cấp độ thống trị tối cao của năm đại vương quốc, phần lớn thông tin liên quan đến khế ước nguyên thủy đã được sáng tỏ. Thế nhưng, rõ ràng khế ước nguyên thủy vẫn chưa kết thúc, mà thần lực của Quang Huy Chi Chủ lại trở nên mờ mịt như vậy ư?

"Thần thuật cấp cao nhất mà ta có thể thi triển hiện giờ chỉ là một thần thuật ba vòng. Và sau khi thi triển xong, e rằng việc có thể tiếp tục sử dụng một thần thuật hai vòng hay không cũng phải trông vào vận may rồi!" Vị Giáo chủ cấp năm này lộ vẻ bất đắc dĩ. Rõ ràng, khi vinh quang của Quang Huy Chi Chủ ngày càng rời xa thế giới Oulunte, ông chỉ còn dựa vào chút quán tính cuối cùng để duy trì đức tin vào Chúa.

"Xem ra, Giáo hội e rằng không thể trông cậy được nữa rồi!" Ludwig thất vọng lắc đầu. "Vậy còn các Pháp sư thì sao? Sức mạnh của họ dường như không hề suy yếu."

Nếu như Liên bang Rhein còn giữ thái độ chấp nhận đối với sự tồn tại của Giáo hội Quang Huy Chi Chủ, thì lại khá bài xích các Pháp sư. Bởi vậy, Pháp sư hoạt động trong quốc gia kỵ sĩ này cực kỳ hiếm thấy, và Potsdam Cung cũng là vương cung duy nhất trên toàn Oulunte không có Pháp sư cung đình.

Thế nhưng hiện tại, chấp chính Ludwig biết mình nhất định phải dựa vào các Pháp sư để điều tra rõ chân tướng dịch bệnh. Quy mô lây lan của trận dịch này thực sự quá mãnh liệt, e rằng đây không phải là dịch bệnh hình thành tự nhiên, mà chắc chắn có kẻ địch đang nhăm nhe nhắm vào quốc gia vĩ đại Liên bang Rhein!

Sau khi Ludwig dứt lời, cả hội trường trầm mặc một lúc lâu. Cuối cùng, Thủ tướng Bismarck lên tiếng phá vỡ sự bế tắc: "Theo thiển ý của thần, Công tước Beardmore của trấn Cooks có một vị con gái, hiện đang theo học 'Bác học giả' Anthony tại Thiên Pháp Chi Tháp."

"Triệu tập Hội nghị Quân sự Tối cao Liên bang, yêu cầu tất cả thành viên hội nghị Liên bang tham dự!" Ludwig ban ra chỉ lệnh: "Liên bang Rhein đã lâm vào nguy cơ lớn lao. Chúng ta nhất định phải đoàn kết chân thành, nhất trí đối ngoại!"

Trấn Cooks nằm ở cửa biển sông Ranh, là một thành phố cảng. Công tước Beardmore cũng là Tư lệnh Hải quân Liên bang Rhein, nắm giữ hạm đội hải quân duy nhất. Gia tộc Beardmore là một trong mười tám thành viên ban đầu của Liên minh Rhein, một trong những Đại Lãnh chúa Liên bang.

Theo mệnh lệnh của chấp chính Ludwig, toàn bộ Liên bang Rhein hoạt động với tốc độ cao. Mười bảy vị Đại Lãnh chúa Liên bang, các tộc trưởng của những gia tộc ký kết hiệp ước trong Liên minh Rhein thần thánh, đã nhanh chóng đến Bách Lâm và trú tại Potsdam Cung.

Trên bãi đáp của Potsdam Cung, xuất hiện thêm một số lượng lớn các loại phi hành tọa kỵ: nào là Phi Long hai chân, nào là Sư Thứu, Long Ưng, Lôi Điểu. Chính những phi hành tọa kỵ m���nh mẽ nhất này mới có thể giúp các Đại Lãnh chúa kịp thời đến Bách Lâm.

Mười tám thành viên Liên minh Rhein ngồi vây quanh một bàn tròn. Họ tuân theo thứ tự và địa vị mà tổ tiên đã quy định khi thành lập Liên bang Rhein để hoàn thành Hội nghị Quân sự Tối cao Liên bang lần này.

Sau khi nhận được tin tức mới nhất từ các Đại Lãnh chúa, tâm trạng của chấp chính Ludwig càng thêm tệ. Dịch bệnh đã hoành hành dữ dội hơn cả thông tin quân tình buổi sáng, số người bị ảnh hưởng đã vượt quá năm triệu, và đã bắt đầu lây lan từ các lãnh địa phía Bắc xuống trung bộ và phía Nam.

"Beardmore khanh, ta nghe nói ngài có một vị con gái đang theo học ở Thiên Pháp Chi Tháp phải không?" Chấp chính Ludwig quay sang Công tước Beardmore, người đang ngồi ở vị trí thứ ba bên tay trái mình, bắt chuyện.

Công tước Beardmore là một quý ông trung niên vô cùng từng trải. Ông mặc một bộ lễ phục thuyền trưởng tiêu chuẩn, trên thực tế, điều ông thích nhất là được tự mình điều khiển kỳ hạm rong ruổi trên Bắc Hải.

"Đúng vậy, đó là Jenna, con gái duy nhất của thần. Nàng từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú phép thuật phi phàm. Thần không quá bài xích phép thuật, vì vậy đã sắp xếp Pháp sư đến nhà hướng dẫn khai sáng cho nàng. Jenna đã trở thành Pháp sư cấp cao từ năm mười lăm tuổi, đó là một thành tựu đáng kinh ngạc. Nàng rất nhanh đã vượt qua kỳ kiểm tra nhập học của Thiên Pháp Chi Tháp và hiện đang theo học Đạo sư 'Bác học giả' Anthony." Công tước Beardmore hiển nhiên vô cùng tự hào về con gái mình.

"Mười lăm tuổi đã là Pháp sư cấp cao? Con gái ngài thật sự vô cùng ưu tú!" Ludwig cười nói: "Không biết Công tước có thể liên lạc với con gái mình không? Ta có một phong thư hy vọng có thể giao cho 'Bác học giả' đại nhân, ta mong họ có thể phái Pháp sư đến điều tra tình hình dịch bệnh lần này."

Mười bảy thành viên Liên minh Rhein đang ngồi ở đây, những Đại Lãnh chúa của Liên bang Rhein, hiển nhiên đều biết tầm quan trọng của trận dịch lần này cùng sự suy yếu của Giáo hội Quang Huy Chi Chủ. Vì vậy, không một ai đưa ra ý kiến bài xích các Pháp sư.

"Không vấn đề gì, Jenna đã để lại cho th��n một pháp khí kỳ diệu, trong tình huống khẩn cấp thần có thể liên lạc với nàng bất cứ lúc nào!" Công tước Beardmore mở ra một chiếc trâm gài áo pháp thuật. Trên lòng bàn tay ông, một không gian pháp thuật màu xanh nhạt hiện ra.

Bức thư của Ludwig được đặt vào không gian pháp thuật này, rồi ánh sáng xanh nhạt nhanh chóng mờ đi. Bức thư đã được chuyển đến Thiên Pháp Chi Tháp.

"Ngoài Thiên Pháp Chi Tháp, tại thành Copenhagen phía Bắc còn có một trung tâm pháp thuật là Đại học Copenhagen. Hơn nữa, gia tộc Rothschild, chủ nhân của Hoàng Kim Bảo, vẫn luôn có truyền thống hữu nghị tốt đẹp với chúng ta. Hiện tại, chúng ta cần phải vươn tay cầu viện họ!" Ludwig nghiêm mặt nói: "Rất hiển nhiên, trận dịch bệnh này chính là âm mưu của kẻ địch trong bóng tối. Hỡi các Đại Lãnh chúa, ta yêu cầu các ngươi phải tăng cao cảnh giác, mài giũa đao kiếm, chuẩn bị thật tốt chiến mã của mình. Liên bang Rhein sẽ bất cứ lúc nào cũng có thể khai chiến với kẻ địch, người Rhein chúng ta tuyệt không khuất phục!"

"Liên minh Rhein thần thánh không thể xâm phạm, vinh quang của Rhein rạng rỡ không cho phép kẻ khác khinh nhờn!" Tất cả Đại Lãnh chúa đồng thanh hô vang. Ánh mắt họ trở nên cực kỳ sắc bén, họ muốn dùng đao kiếm của mình để bảo vệ quốc gia thần thánh này!

"Điện hạ Vương tử, chấp chính đại nhân đang tổ chức Hội nghị Quân sự Tối cao, mười bảy vị Đại Lãnh chúa đã đến đông đủ!" Trong một cung điện của Potsdam Cung, hai thị nữ đang bẩm báo tình hình với chủ nhân của mình.

"Đừng gọi ta Vương tử điện hạ, phụ thân ta cũng không phải Quốc vương của quốc gia này, hãy gọi ta Reinhardt đại nhân!" Người trẻ tuổi tên Reinhardt chính là con trai duy nhất của chấp chính Ludwig, người thừa kế huyết mạch của gia tộc William. Tổ tiên năm xưa đã triệu tập Liên minh Rhein và xây dựng nên Liên bang Rhein vĩ đại, tên của ngài ấy chính là "Reinhardt" – một cái tên vinh dự nhất!

Ludwig có con khi đã tuổi cao, mong muốn huyết mạch gia tộc William có thể tiếp tục kéo dài. Vì vậy, Ludwig đã đặt cho con trai mình cái tên của tổ tiên, "Reinhardt" chính là kỳ vọng của ông về tương lai của con trai.

Reinhardt cũng không làm phụ thân và người dân Liên bang thất vọng. Chàng trai vừa tròn hai mươi hai tuổi, đã là một kỵ sĩ huyết mạch cấp tám, chỉ còn một bước cuối cùng nữa là đạt đến cấp độ truyền kỳ.

Mặc dù Reinhardt trên thực tế là Vương tử của Liên bang Rhein, thế nhưng chàng chưa bao giờ kiêu căng. Năm tuổi đã cầm đao kiếm, bảy tuổi đã cưỡi ngựa, mười ba tuổi bước vào Đoàn Kỵ sĩ Rhein. Trong chín năm, chàng từng bước lập công, hiện tại đã là Đệ Tứ Kỵ sĩ của Đoàn Kỵ sĩ Rhein, dưới trướng có đủ một ngàn kỵ sĩ tinh nhuệ trực thuộc!

Hơn nữa, Reinhardt được thừa hưởng vẻ ngoài tuấn tú từ cả cha lẫn mẹ. Tóc vàng bồng bềnh, khuôn mặt cương nghị, viền mắt sâu, sống mũi cao thẳng, toàn thân chàng tựa như một bức điêu khắc cổ đại, tràn đầy sức mạnh và vẻ đẹp. Vẻ ngoài và vóc dáng như vậy chính là loại hình mà người Rhein ưa thích nhất.

Reinhardt được vô số nữ quý tộc ưu ái, thế nhưng chàng luôn giữ mình trong sạch, rất ít khi có scandal, hầu như thường xuyên trú tại quân doanh của Đoàn Kỵ sĩ Rhein.

Hình tượng của Reinhardt rạng rỡ đến mức, bất kể là phụ thân chấp chính Ludwig, hay các Đại Lãnh chúa cùng quý tộc cấp cao khác, hay các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ sĩ, hay cả những người dân thường ở tầng lớp thấp nhất, tất cả đều đánh giá cao vị Vương tử điện hạ trên thực tế này. Đồng thời, họ tin chắc rằng khi chấp chính Ludwig về già, Liên bang chắc chắn sẽ dưới sự dẫn dắt của Vương tử Reinhardt mà leo lên những bậc thang cao hơn, hướng tới một tương lai huy hoàng hơn!

"Dịch bệnh chết tiệt này, rõ ràng là kẻ địch phát động cuộc tấn công vào Liên bang." Trên khuôn mặt cương nghị của Reinhardt dường như ngưng kết sương băng: "Chúng sợ hãi đao kiếm trong tay chúng ta, nên mới chỉ dám trốn tránh. Ta nhất định phải tiêu diệt triệt để những con chuột bẩn thỉu này, bảo vệ người dân của ta!"

Hai thị nữ hiển nhiên bị vẻ đẹp hoàn mỹ gần đây của Vương tử điện hạ làm cho kinh sợ, rồi trở nên mê mẩn.

"Ta muốn đi cầu kiến phụ thân, hy vọng người có thể cho phép ta xuất chinh!" Reinhardt khoác lên bộ giáp vàng óng của mình, bước ra đại điện.

Khi Reinhardt đẩy cánh cửa lớn của phòng nghị sự tại Potsdam Cung, Hội nghị Quân sự Tối cao vừa kết thúc. Các Đại Lãnh chúa đang chuẩn bị ra về, bởi họ phải về trấn thủ các khu vực và lãnh địa của mình để lãnh đạo quân đội và người dân đối phó với dịch bệnh.

"Đây chẳng phải Reinhardt sao? Hai năm không gặp, đã tiến bộ rất nhiều rồi!" Đại Lãnh chúa Hải Đức Bảo Thí Ngụy Nhân nhiệt tình bắt chuyện với Reinhardt. Ông có ba cô con gái, dường như rất muốn gả một trong số đó cho vị Vương tử ��iện hạ tiền đồ vô lượng này.

Reinhardt nở nụ cười. Chàng lần lượt gật đầu chào từng vị Đại Lãnh chúa, rồi mới quay sang phụ thân mình thỉnh cầu: "Kính thưa Chấp chính đại nhân, Kỵ sĩ Reinhardt mong muốn được làm tiên phong, chinh phạt quân địch, tiêu diệt kẻ thù đứng sau dịch bệnh!"

Ludwig hài lòng gật đầu, rồi quay sang hỏi Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Rhein, Mao Sắt, người đang ngồi một bên: "Reinhardt muốn thỉnh chiến, ngươi thấy sao?"

"Kỵ sĩ Reinhardt đã dùng sự dũng mãnh của mình để chứng minh bản thân. Thần không có bất kỳ ý kiến nào." Mao Sắt cũng nở một nụ cười nhã nhặn.

"Được lắm, sáng sớm ngày mai, một tiểu đội điều tra dịch bệnh từ Thiên Pháp Chi Tháp sẽ đến. Họ sẽ thâm nhập vào khu vực mới bùng phát dịch bệnh để tìm kiếm nguyên nhân. Reinhardt, ngươi hãy dẫn dắt bộ phận của mình hộ tống tiểu đội Pháp sư này, nhất định phải đảm bảo an toàn cho họ!" Chấp chính Ludwig ban ra quân lệnh.

"Thần chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ lần này!" Reinhardt đứng nghiêm, hai mắt tràn đầy ánh sáng tự tin, th��c hiện một quân lễ tiêu chuẩn đến cực hạn, rực rỡ như Thái Dương.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền, được thực hiện bởi truyen.free, xin quý vị độc giả đón đọc.