Dải đất ven biển ở phía bắc, càng tiến xa về phương bắc, càng trở thành một vùng hoang vu. Nơi đây, với những cánh rừng chịu rét và địa hình kỳ quái, đã trở thành thiên đường của người sói, gấu băng và nhiều loài sinh vật khác. Sâu trong vùng đất rộng lớn này còn ẩn chứa những sinh vật ma pháp mạnh mẽ hơn nữa, như Ngân Long, Bạch Long, hay Lãnh chúa Băng giá khổng lồ.

Mặc dù con đường dẫn tới Vùng Đất Lưu Vong Phía Đông đã được các nhà mạo hiểm qua nhiều thời kỳ khai phá và tránh được những khu vực nguy hiểm nhất, nhưng các đoàn thương đội, lữ khách qua lại trên những con đường này vẫn thường xuyên phải đối mặt với đủ loại cuộc tấn công, khiến vùng đất phía bắc bao trùm bởi một màu hỗn loạn tựa máu tươi, và được mệnh danh là thiên đường của những cái chết vô ích.

Trong Tháng Lạnh Lẽo, khu vực này đã sớm bị một màu trắng xóa bao phủ. Ngay cả cây cối xanh thẫm quanh năm cũng được khoác lên tấm lụa trắng tinh khôi. Nhìn lướt qua, hoàn toàn không thấy một chút tạp sắc nào, nếu nhìn chằm chằm quá lâu, thậm chí sẽ không thể mở mắt ra được.

Thế nhưng, trên con đường đầy vết bánh xe chưa bị tuyết bay đầy trời che lấp, từng vệt máu đỏ chói mắt đang dần loang ra. Những thanh trường kiếm, trường mâu, cự chùy bị vứt vương vãi khắp nơi như đang tố cáo rằng một trận chiến kịch liệt đã từng xảy ra tại đây.

Theo dấu chân trên mặt đất, rời khỏi con đường lớn và cứ thế tiến thẳng về phía bắc, sẽ bắt gặp một cánh rừng nguyên sinh bạt ngàn không thấy điểm cuối. Sâu trong đó có một khe nứt bí mật dẫn xuống lòng đất, và tận cùng của nó là một hang động ngầm khá rộng lớn.

Bên trong hang động ngầm, từng ngọn đuốc cắm trên vách đá chiếu sáng rực cả một vùng. Thế nhưng, ngọn lửa cháy trên những cây đuốc này lại có một màu trắng nhợt cực kỳ cổ quái, dường như không hề có chút hơi ấm nào, không có linh hồn của riêng mình, chỉ một màu tĩnh mịch!

Ánh sáng trắng nhợt từ đuốc rọi xuống, chiếu lên từng bóng người áo đen đang phủ phục trong hang động, khiến họ trông càng thêm âm u đáng sợ.

Những người áo đen này áp trán sát mặt đất. Chỉ qua đặc điểm cơ thể và khuôn mặt cũng đủ để nhận ra họ không hoàn toàn là Nhân tộc: có người sói với đôi má đầy lông, có thú nhân mang rõ ràng đặc điểm của nhiều loài thú, và cả những Lãnh chúa Băng giá khổng lồ chiếm một khu vực khá lớn...

Họ bất động như những xác chết, trong khi ở trung tâm nơi họ bái lạy là một tế đàn làm từ xương trắng chất chồng. M���t người áo đen với đôi mắt rực lên ngọn lửa trắng nhợt đứng trước tế đàn, lặng lẽ chăm chú nhìn từng hoa văn thần bí phát ra khí tức tử vong nồng đậm, và nhìn vào chiếc lưỡi hái khổng lồ tượng trưng cho sự thu hoạch sinh mệnh, được đặt trên tế đài.

"Sinh ra đã có nghĩa là tử vong bắt đầu. Đó là kết cục chúng ta vĩnh vi���n không cách nào né tránh..."

Người áo đen đó đột ngột giơ cao hai tay, cất tiếng đọc một lời cầu nguyện khó hiểu, và trên tế đàn, một vết lửa trắng nhợt lặng lẽ bùng lên.

"Sinh ra đã có nghĩa là tử vong bắt đầu..."

Những người áo đen bất động như xác chết đó cuối cùng cũng động đậy. Những âm thanh khàn khàn, ồm ồm cất lên, kéo theo thân thể họ hơi run rẩy.

Tiếng của Đại Chủ tế đứng đầu đầy vẻ bí hiểm. Sự cuồng nhiệt tột độ biểu hiện ra sự lạnh lẽo đến cùng cực: "So với sự trường tồn dài dằng dặc sau cái chết, sinh mệnh ngắn ngủi không có bất kỳ ý nghĩa nào. Chỉ có bóng tối, lạnh lẽo và cái chết mới là chủ đề vĩnh hằng bất biến..."

"Chúng ta cuối cùng sẽ trở về với hư vô, linh hồn của chúng ta chỉ có tiến vào quốc gia yên nghỉ của tử vong mới có thể tránh khỏi sự tiêu vong dần theo thời gian..."

Ánh mắt Đại Chủ tế dần trở nên trống rỗng: "Hôm nay chúng ta mang tế phẩm dâng lên Chúa của ta, và dâng hiến cả sinh mệnh của chính chúng ta. Để linh hồn được nương tựa, để nó thực sự trường tồn!"

"Ta nguyện ý dâng hiến sinh mạng của ta cho Chúa, để đổi lấy linh hồn được nương tựa..." Những người áo đen dường như bị thôi miên, trả lời bằng giọng điệu chết lặng, không chút cảm xúc.

Nghe được câu trả lời của họ, Đại Chủ tế thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Ông ta lại một lần nữa dâng lên Chúa một đám tín đồ thành kính, khiến ý nghĩa thực sự của tử vong được hiển lộ rõ ràng. Và theo 《Nghi thức Tế lễ Linh hồn》 mà Chúa ban cho, ông ta sẽ ngày càng gần gũi với Chúa, ngày càng thoát khỏi thân thể và linh hồn phàm tục, lột xác thành Sứ giả Tử vong đích thực.

Đến lúc đó, bản thân sẽ đạt được sự thăng hoa ở hai cấp độ: sinh mệnh và linh hồn, trở thành một tồn tại hùng mạnh có thể sánh ngang với các Ma Pháp Sư Truyền Kỳ và Kỵ Sĩ Sử Thi!

Nghĩ đến đây, ông ta chỉ cảm thấy ngọn lửa tử vong trắng nhợt trong lòng càng "thiêu đốt" dữ dội và quỷ dị hơn, một thế giới tử vong hư ảo, tràn ngập những sinh vật Undead an bình đến cực điểm, mờ ảo "cháy" ra trong tâm trí và xung quanh ông ta.

"Đ��y quả nhiên là dấu hiệu ngày càng gần với Chúa. Ta đã có thể mơ hồ cảm nhận được thiên đường tử vong vĩ đại và thần thánh, và khi sự cảm ứng đó trở nên đặc biệt rõ ràng, đó chính là cơ hội để ta đạt được sự siêu thoát bản chất!"

Mà lúc này, những con người mê man xung quanh tế đàn tỉnh lại. Họ có người ăn mặc hoa lệ, có người khoác giáp da, không khác gì những đoàn thương đội vẫn thường xuyên qua lại trên con đường thương mại phía bắc.

"Ngươi, ngươi muốn làm cái gì?" Có người kinh hoàng chất vấn.

"Tên cường đạo chết tiệt, ngươi sẽ phải trả giá đắt vì đã tấn công chúng ta!" Có người vẫn còn đang tức giận.

"Van cầu ngài, buông tha chúng tôi, hàng hóa và tiền bạc xin dâng hết cho ngài, giết chúng tôi cũng chẳng ích gì cho ngài." Có người thì từ sự quái dị xung quanh đã nhận ra điều bất thường, toàn thân run rẩy.

Đại Chủ tế ngẩng đầu. Trong đôi mắt tĩnh mịch đen tối của ông ta, ngọn lửa trắng nhợt thực sự bùng lên. Chỉ vừa nhìn thấy hai luồng lửa này, những người kia liền toàn thân tê liệt, không th��� phát ra dù chỉ một tiếng động.

"Đến giữa tế đàn đi, dâng hiến sinh mạng cho Chúa." Đại Chủ tế phát ra giọng nói cứng nhắc, không chút cảm xúc.

Những thương nhân và lính đánh thuê này sắc mặt tái nhợt lạ thường, tràn đầy hoảng sợ, nhưng hoàn toàn không thể kháng cự mệnh lệnh của Đại Chủ tế. Như bị ma ám, họ đứng thẳng dậy, thân bất do kỷ bước về phía trung tâm tế đàn.

Người đàn ông đầu tiên đi đến bên ngọn lửa trắng nhợt run rẩy cầm lấy cây cự liêm màu đen đó. Trong đôi mắt hắn tràn ngập sợ hãi, e ngại, tuyệt vọng và cả sự điên cuồng, nhưng đôi tay hắn vẫn vô cùng vững vàng dùng chiếc cự liêm dường như không trọng lượng đó cắt ngang cổ họng mình.

Trên cổ họng của hắn xuất hiện một vết thương dữ tợn, nhưng lại không có một giọt máu tươi phun ra. Toàn thân hắn nhanh chóng héo rũ, làn da nhăn nheo lại, chỉ trong chớp mắt đã biến thành một xác khô. Trong cơ thể hắn dường như có một vật trong suốt bay ra, lao thẳng vào "ngọn lửa trắng nhợt".

Ngọn lửa trắng nhợt bỗng nhiên bùng cao hơn một chút, và trên lưỡi của chiếc lưỡi hái đen, xuất hiện thêm một vòng dấu vết đỏ thẫm gần như đen kịt.

Đại Chủ tế cảm thấy một niềm sung sướng trào dâng từ nội tâm. Đây là một trải nghiệm sảng khoái vượt lên trên mọi hưởng thụ khác. Dù không có sự nâng cao thực lực hay ân thưởng từ Chúa, niềm sung sướng này cũng đủ khiến ông ta khát khao được cử hành nghi thức.

Thế giới tử vong mờ ảo trong tâm trí và không gian xung quanh lại trở nên rõ ràng thêm một chút.

"Ta thăng hoa lại tiến thêm một bước rồi, càng thêm tới gần Chúa rồi..." Đại Chủ tế lẩm bẩm như rên rỉ. Nhưng toàn bộ hang động ngầm không ai để ý đến sự thất thố của ông ta.

Từng tế phẩm tự động tự kết liễu sinh mạng mình, khiến ngọn lửa trắng nhợt càng thêm thịnh vượng, dường như muốn nhảy vọt khỏi tế đàn.

"Đến đây đi, thể hiện sự thành kính của các ngươi! Sinh mệnh là ngắn ngủi, tử vong mới là vĩnh hằng!" Đại Chủ tế bỗng xoay người lại, nói với vẻ trang nghiêm sùng kính.

Tiếng nói của từng người áo đen đều biến đổi, nói đầy cuồng nhiệt: "Ta nguyện ý dâng hiến sinh mạng của ta cho Chúa, để đổi lấy linh hồn được nương tựa..."

Loại không khí cuồng nhiệt này khiến Tử Vong Liêm Đao dường như có cảm ứng, phát ra tiếng "ong ong" và bay khỏi tế đài, lượn lờ trên vòm hang động ngầm.

"Ta nguyện ý dâng hiến sinh mạng của ta cho Chúa, để đổi lấy linh hồn được nương tựa!"

Đám người áo đen lại một lần nữa cùng nhau cầu nguyện, nhưng không còn là sự đáp lời, mà là lời thỉnh cầu xuất phát từ tận đáy lòng.

Chiếc cự liêm với vòng đỏ thẫm trên lưỡi dường như hút cạn mọi ánh sáng, khiến cả hang động ngầm trở nên tối sầm. Chỉ có ngọn lửa trắng nhợt ở trung tâm là không bị ảnh hưởng.

Cự liêm đột ngột rơi xuống, vừa vặn chìm vào ngọn lửa trắng nhợt. Ngay lập tức, thân thể của những người áo đen đồng loạt chấn động. Đôi mắt họ mất đi mọi ánh sáng, dường như có thứ gì đó vô cùng quan trọng bị hút vào trong ngọn lửa.

Ngọn lửa trắng nhợt bỗng chốc lan rộng, bao trùm cả hang động ngầm, và da thịt của đám người áo đen bắt đầu thối rữa, ngọn lửa đỏ sẫm bùng lên trong đôi mắt họ, chỉ trong tích tắc đã biến thành sinh vật Undead!

Đại Chủ tế càng thêm sung sướng. Ông ta đã không còn phân biệt được đâu là thế giới vật chất, đâu là thiên đường tử vong, chỉ cảm thấy linh hồn mình đã đạt được sự thăng hoa vĩ đại nhất.

"Vĩ đại Tử Vong Chi Chủ a, xin mời hưởng thụ tế phẩm của ngài!" Ông ta cao giọng kêu gọi. Trong hang, từng sinh vật Undead đã giơ tay lên, tựa như một cánh rừng.

Ngọn lửa trắng nhợt bỗng thu hẹp lại, cô đọng, chỉ còn lại kích thước bằng một người, nhưng ở trung tâm lại xuất hiện một cánh cửa lớn hư ảo.

Cánh cửa lớn mở ra. Một quái vật khoác áo choàng đen xuất hiện trong ngọn lửa. Sau lưng nó là vô số sinh vật Undead lang thang trên bình nguyên, dưới chân nó là những cung điện làm từ xương trắng đủ loại.

Quái vật kia dường như là hiện thân của tử vong, khiến không ai dám nhìn thẳng, bởi vì chỉ cần vừa nhìn thấy nó, sẽ lập tức mất đi mọi sức sống. May mắn thay, nó không thể bước ra khỏi ngọn lửa trắng nhợt này, không thể khi���n tử vong bao trùm thế giới.

Đại Chủ tế chỉ cảm thấy linh hồn mình bay bổng, dường như có sự nâng cao về bản chất, và càng không thể thoát ra được.

"Thực lực của ta lại tăng cường! Linh hồn của ta lại thăng hoa rồi!"

Quái vật khoác áo choàng đen nhìn ra bên ngoài. Trong đôi mắt trắng nhợt trống rỗng của nó đột nhiên lóe lên một làn sóng đặc biệt. Sau đó, thân thể nó tách ra một bản thể khác như thể nhìn vào gương, chỉ có điều hai thực thể này mỗi cái chỉ còn một nửa khí tức.

Thực thể tử vong tách ra ngay lập tức lao vào ngọn lửa trắng nhợt và bốc cháy, nuốt chửng cả bản thân nó, sau đó hòa cùng ngọn lửa xung quanh và tế đàn thành một khối.

Theo âm thanh thần chú cổ quái phát ra từ thân thể còn lại của quái vật, ngọn lửa kịch liệt cuộn trào lên, ngưng tụ thành hình dạng một cánh cửa lớn thực chất, và dần dần nhuốm lên một màu huyết sắc nồng đậm.

Oanh!

Khi cánh cửa lớn hiện ra hình dạng mờ ảo, một luồng khí tức hỗn loạn và khát máu không thể tưởng tượng nổi lan tỏa ra. Lập tức, bầu trời bên ngoài vang lên tiếng sấm hiếm thấy vào mùa đông, cả hang động bắt đầu chấn động dữ dội, kéo theo sự rung chuyển của toàn bộ vùng đất rộng lớn.

Đại Chủ tế chợt phát hiện linh hồn mình đã thăng hoa đến cực hạn, thế giới tử vong xung quanh và trong tâm trí ông ta đã hoàn toàn rõ ràng.

"Ta thành công?"

Niềm cuồng hỉ trào dâng trong lòng, ông ta chuẩn bị dung hợp bản thân mình với thế giới tử vong để có được sức mạnh truyền thuyết. Nhưng ngay lúc đó, thế giới tử vong kia chợt biến mất, thay vào đó là một khối thịt viên chắp vá từ vô số con mắt, đầu và chi thể hiện ra trước mặt ông ta.

Sau khi chứng kiến khối thịt viên này, Đại Chủ tế chỉ cảm thấy linh hồn mình hoàn toàn biến dị, khả năng suy nghĩ nhanh chóng biến mất.

"Không!"

Ông ta cuối cùng phát ra một tiếng kêu rên kinh hãi tột độ, thân thể ông ta trở nên quái dị, mọc ra hàng loạt xúc tu đen lớn.

Trong thủ phủ Vickers của dải đất ven biển phía bắc, Phu Nhân Rực Cháy bỗng đứng bật dậy, cảm nhận được từ xa xa một luồng tà ác và hỗn loạn cực độ đang trỗi dậy.

"Hercury, chuyện gì đang xảy ra vậy?" Nàng vội vàng liên lạc Vua Chất Khí Hercury.

Hercury đang lơ lửng trên đỉnh tháp ma pháp cao nhất, tay cầm quả cầu thủy tinh, nói với giọng điệu ngưng trọng: "Ý Chí Vực Sâu đang cố gắng giáng lâm, chúng ta phải ngăn chặn nó ngay lập tức, ta đã thông báo cho hội nghị rồi!"

Chuyện như thế này, ít nhất cũng cần một Đại Áo Thuật Sư mới có thể giải quyết, trong khi Helen của Ngôi Nhà Nhỏ Palmeira thì đang canh giữ Alinge. Nếu Ý Chí Vực Sâu thực sự giáng lâm, dù vết thương của nó chưa lành, đó cũng sẽ là một thảm họa cực kỳ kinh khủng. Lần này, sẽ không có vị Thần nào giáng lâm để đánh bật nó trở lại đâu! Hơn nữa, ai biết được nó có thể bất chợt nảy sinh ý nghĩ tự bạo, hủy diệt cả vùng đất phía bắc này hay không?

Đoạn văn này được biên dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free.