Một ngôi nhà gỗ nằm sâu trong núi, xung quanh cây cối kỳ lạ bao quanh, đá tảng lởm chởm khắp nơi, tiếng thú gào thét không ngớt, chim hót líu lo không ngừng.

Fernando giữ vẻ mặt bình tĩnh, đi đi lại lại trong căn phòng nhỏ, nghĩ xem lát nữa khi gặp một nhân vật cấp cao là hội trưởng của tổ chức “Vũ điệu mê loạn” thì nên nói năng ra sao, làm thế nào để tránh châm chọc hay chế giễu đối phương. Nếu có thể, tốt nhất là diện kiến thêm “Con Mắt Nguyền Rủa” Atlantica một lần nữa, mặc dù trên danh nghĩa hắn không phải thủ lĩnh của tổ chức này, nhưng ai cũng biết, hắn mới là người thao túng thực sự đứng sau màn.

Bỗng nhiên, trong lòng Fernando khẽ động, trường lực tinh thần của hắn cảm ứng được, vài chục đến hơn một trăm Pháp Sư đang bay tới.

Tình cảnh này khiến hắn giật mình, một bức tường năng lượng mờ ảo lập tức xuất hiện bên cạnh, phép thuật phá bỏ phong tỏa không gian đã sẵn sàng kích hoạt.

Họ muốn làm gì? Đông người như vậy vây công mình? Nhưng sao lại phô trương rầm rộ đến thế, tạo cơ hội cho mình tẩu thoát?

Nghi vấn như vậy quanh quẩn trong lòng Fernando, cho đến khi hắn trông thấy vài người quen — vài Pháp Sư cấp cao quen thuộc cũng lẫn trong đó, với vẻ mặt hối hả chứ không mang vẻ thù hằn, hắn mới trút bỏ nỗi lo lắng trong lòng, chỉ còn lại sự nghi hoặc.

“Fernando, nghe nói ngươi vô cùng am hiểu vi tích phân?”

“Có thể nói cho ta biết cái này nên xử lý thế nào không?”

“Ngươi đối với lực hấp dẫn có ý kiến gì không?”

Từng vấn đề một tuôn ra từ miệng các Pháp Sư, dệt thành một thứ tạp âm ầm ĩ hơn cả tiếng chim hót, thú gào, khiến tai Fernando ù đi, trong lòng dâng lên cảm giác bực bội khó tả.

“Đủ rồi!” Tiếng gầm gừ như sấm sét bỗng bùng nổ, ngay lập tức át hẳn mọi tạp âm.

Fernando không hề dịu dàng lương thiện như Erika, hay quan tâm đến người khác; la hét là một trong những sở trường lớn của hắn.

Tình cảnh đột nhiên yên tĩnh trở lại, Fernando nhăn mặt nói: “Cứ ồn ào thế này thì làm sao mà nói chuyện vi tích phân ẩn số được? Vả lại, làm sao tôi biết tiến độ hiện tại của các vị?”

Hắn cũng mặc kệ đây là nhà của người khác, trước mặt không ít Pháp Sư cấp cao, thậm chí có cả Đại Pháp Sư thực lực mạnh hơn hắn, vẫn kiên quyết tỏ vẻ nghiêm khắc gương mẫu.

Với hắn mà nói, trong lĩnh vực áo thuật, chỉ có sự khác biệt giữa hiểu và không hiểu. Không hề có hào quang thân phận hay thực lực riêng biệt!

Sau khi khiến đám Pháp Sư này kinh sợ, Fernando nghiêm túc nói: “Tôi đến đây là để tìm Hội trưởng của tổ chức ‘Vũ điệu mê loạn’ để thảo luận một vài vấn đề. Đợi mọi việc kết thúc, tôi sẽ xem xét tình hình rồi nán lại vài ngày, sẽ hệ thống lại và giảng giải cơ sở vi tích phân từ đầu. Còn về những thứ liên quan đến lực hấp dẫn, thì đợi các vị tiêu hóa hết những kiến thức trước đã rồi tính tiếp.”

Với tư cách một Pháp Sư thâm niên, hắn có tư cách chứng minh “Nguyên lý toán học của triết học ma pháp” quý giá đến nhường nào, mô tả thế giới sâu sắc đến nhường nào, tạo ra sự chấn động mạnh mẽ đến nhường nào đối với các Pháp Sư, do đó, hắn đã dự liệu được những phản ứng tương tự.

Chỉ có điều, điều hắn không nghĩ tới chính là, mọi việc lại đạt đến trình độ này!

Xem ra dự liệu của mình vẫn còn quá khiêm tốn!

Những lời này của hắn khiến các Pháp Sư của “Vũ điệu mê loạn” chợt bừng tỉnh. Ai nấy đều hết sức kinh ngạc. Việc họ mạnh dạn thỉnh giáo là một chuyện, nhưng hắn lại thẳng thắn thành khẩn chuẩn bị giảng giải thì lại là một chuyện khác. Loại kiến thức tầm cỡ này chẳng phải là bí mật tối cao của họ sao, cứ thế truyền thụ cho chúng ta mà không đòi hỏi gì sao?

Trong lúc bán tín bán nghi, một vị Pháp Sư nhắc Fernando một tiếng: “Con Mắt Nguyền Rủa các hạ đã đổi ‘Vũ điệu mê loạn’ thành ‘Ngôi Nhà Phù Thủy’, ý chỉ sự liên kết của nhiều tổ chức.”

“Ai là hội trưởng?” Fernando hỏi.

Vừa dứt lời, một Pháp Sư khác bay đến từ xa, hắn cao giọng thông báo: “Fernando, Con Mắt Nguyền Rủa các hạ mời ngài đi gặp hắn.”

Fernando sửng sốt một chút, khẽ gật đầu: “Được.”

Như vậy cũng tốt, đỡ mất công thuyết phục hội trưởng, mà còn phải vượt qua cửa ải Atlantica.

Địa điểm gặp mặt không diễn ra ở Bán vị diện của Atlantica, mà là trong một khu vườn hoa đủ loại đặc biệt nằm trong thung lũng.

“Thẳng thắn mà nói, ta lúc trước từng nghĩ đến việc giam giữ ngươi, trực tiếp có được toàn bộ kiến thức về vi tích phân và bản thuyết minh chi tiết về lực hấp dẫn từ ngươi.” Atlantica khép hờ hai mắt, với nụ cười khiến người ta cảm thấy như tắm trong gió xuân nói.

Fernando bĩu môi, chẳng hề lấy làm ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của vị truyền kỳ các hạ: “Những điều đó quả thực đáng để ngươi làm vậy, nhưng đây vốn là kiến thức sẽ được chia sẻ cho tất cả Pháp Sư.”

“Tất cả Pháp Sư?” Atlantica mỉm cười hỏi lại, dường như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn.

Fernando khịt mũi một tiếng: “Vâng, Douglas cho rằng, để nhận thức thế giới, nắm vững quy luật và thấu hiểu nguyên lý, cần thêm nhiều người tham gia. Càng nhiều sự trao đổi, càng có thể đạt được sự phát triển tốt hơn. Cho nên, hắn định nghĩa phần kiến thức này là áo thuật, tức là những thứ có thể chia sẻ với các Pháp Sư khác. Còn về các kiến thức pháp thuật chi tiết mang tính cá nhân như mô hình pháp thuật, thì là bí mật riêng của mỗi người, chỉ dựa vào ý nguyện cá nhân để chia sẻ.”

“Áo thuật?” Atlantica lần đầu tiên không cười, lộ vẻ suy tư, “Nghe có vẻ Douglas muốn thành lập một tổ chức chuyên thảo luận thuần túy về áo thuật? Đây chính là định nghĩa và cách phân loại của hắn?”

“Tạm thời vẫn chưa đi sâu đến mức ấy, ví dụ như cách khuyến khích các nhà nghiên cứu, nhưng đây đúng là tâm nguyện của Douglas và chúng tôi. Hơn nữa, chúng tôi hy vọng dựa trên tổ chức thảo luận áo thuật này mà tiếp tục xây dựng một ‘Kiến trúc pháp thuật’ vững chắc, chúng tôi gọi chung là ‘Hội nghị Liên hiệp Pháp Sư toàn đại lục’, để cùng nhau chống lại Giáo hội.” Fernando không giấu giếm mục đích của mình, cũng không khéo léo dẫn dắt chủ đề, mà là trực tiếp trình bày.

Atlantica nhẹ nhàng gật đầu: “Ta đối với tổ chức chuyên thảo luận thuần túy về áo thuật rất hứng thú, còn về ‘Kiến trúc pháp thuật’ sau đó, thì cần phải xem xét thêm.”

Với “Nguyên lý toán học của triết học ma pháp” – một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong lịch sử pháp thuật – đi trước như vậy, Pháp Sư nào lại không hứng thú với một tổ chức chuyên thảo luận thuần túy về áo thuật chứ? Đương nhiên, đến lúc đó họ khẳng định cũng sẽ dựa vào tình hình để cân nhắc xem bản thân nên chia sẻ kiến thức nào.

“Tôi thật sự không lấy làm lạ trước câu trả lời của ngài.” Fernando hơi trào phúng nói, “Chỉ muốn nhận lợi, không muốn gánh trách nhiệm, đó chính là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến đế quốc pháp thuật tan rã từ giai đoạn đầu. Mục đích của tôi cũng chỉ là đưa ‘Vũ điệu mê loạn’, à, ý tôi là ‘Ngôi Nhà Phù Thủy’ của các ngươi, vào tổ chức trao đổi này. Còn về chuyện tương lai, tôi tin các vị sẽ chọn đúng hướng đi.” Chúng ta đang cho thấy con đường duy nhất dẫn đến hy vọng tươi sáng!

Cứ thế mà xem xét tiếp, thảo luận áo thuật lâu dần, tổ chức học thuật này đương nhiên sẽ có sức mạnh gắn kết, tự nhiên sẽ có người tự nguyện bảo vệ, sau này khi tiếp tục thống nhất, sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đây là dương mưu của Douglas, Fernando biết rõ, Atlantica cũng biết rõ, nhưng không cách nào kháng cự sức hấp dẫn này.

Atlantica bỗng nhiên mở hai mắt ra, đồng tử thâm sâu giống như tinh không: “Ta đợi điều này.”

“Douglas đã thăng cấp Truyền Kỳ rồi sao?”

“Vâng, ‘Cử tri pháp thuật’.” Fernando cố gắng không nhìn thẳng vào đôi mắt của Atlantica.

Hai người trao đổi diễn ra đơn giản và nhanh chóng, rất nhanh đã đạt được sự nhất trí. Khi Fernando rời đi hoa viên, trong lòng bỗng nhiên dấy lên chút buồn bã vô cớ. Trước đây, lão hồ ly đã trải qua trăm cay nghìn đắng, vất vả lắm mới lôi kéo được một Truyền Kỳ hợp tác, trong khi bản thân hắn lại thuyết phục dễ dàng đến vậy. Ngoài ảnh hưởng to lớn mà “Nguyên lý toán học của triết học ma pháp” mang lại, còn nằm ở sự thay đổi của thời cuộc, và hơn hết là vì sau lưng hắn có một Pháp Sư Truyền Kỳ làm hậu thuẫn vững chắc, điều mà lão hồ ly không có.

***

Một năm sau, sau một vòng lớn quanh eo biển Bão Táp, Fernando quay về trang viên “Hulk” do Hathaway cung cấp, một lần nữa gặp lại Douglas.

“Bên ‘Địa ngục’ thái độ thế nào?” Fernando không vòng vo chào hỏi, đi thẳng vào vấn đề.

Có lẽ vì quá vất vả, Douglas có thêm vài sợi tóc bạc, hắn trịnh trọng nói: “Tôi đã đợi ở ‘Thành Phố Bùng Cháy’ nửa năm, sau đó bị mời ra khỏi địa ngục. Không chỉ không nhìn thấy Chúa Tể Địa Ngục Mardymoss, ngay cả mấy vị công tước địa ngục cũng không thể gặp mặt thành công.”

“Chẳng lẽ Mardymoss đang thể hiện thái độ không muốn can thiệp chuyện của thế giới chính?” Fernando nhíu mày, “Với tính cách không có chuyện gì cũng muốn bày mưu tính kế, tự dưng gây sóng gió của hắn, làm sao có thể bỏ qua ván cờ lớn đầy biến động này, hoàn toàn mặc kệ chuyện của thế giới chính? Chẳng lẽ là bị Giáo hoàng bí mật răn đe một trận? Hay Ngài đang che giấu điều gì?”

“Nếu như Mardymoss cần che giấu điều gì, với trí thông minh của Ngài, chắc chắn sẽ qua loa tôi một chút, thuận miệng hứa hẹn điều gì đó để tống khứ tôi đi. Nhưng Ngài cái gì cũng không làm, lại trực tiếp khiến người ta nghi ngờ rằng Ngài đang che giấu một chuyện. Đây tuyệt đối không phải phong cách làm việc của Ngài. Cho nên, thái độ như vậy có lẽ mới thực sự chứa đựng thông điệp mà Ngài muốn gửi đến chúng ta, ví dụ như, thông qua thái độ ấy, Ngài nói cho tôi biết, Ngài đang âm mưu một kế hoạch lớn không thể tiết lộ hay mô tả bằng bất cứ giá nào, hơn nữa khoảng cách thành công không còn xa, để chúng ta sẵn sàng, đến lúc đó hưởng ứng Ngài.”

Douglas trầm ngâm một chút, trình bày toàn bộ phân tích của mình cho Fernando.

Fernando cẩn thận suy nghĩ một chút: “Khả năng này phù hợp nhất với phong cách làm việc của Mardymoss.”

“Cho nên, chúng ta không thể chậm trễ, ngắn thì mười, hai mươi năm, dài thì khoảng trăm năm, sự việc có thể sẽ có biến hóa lớn.” Douglas dặn dò Fernando.

***

Hơn hai mươi năm về sau, năm Thánh lịch 398, trong đầm lầy lớn nhất của Công quốc Galais.

Một người đàn ông vận một chiếc trường bào pháp thuật màu đen sẫm đang chầm chậm bước trên mặt nước bùn. Áo choàng của hắn không được kéo lên, để lộ gò má xương xẩu, gầy gò đáng sợ, xanh xao đến rợn người, không thể đoán định được tuổi tác.

Tay trái của hắn đã mất đi mọi màu sắc sự sống, tái nhợt và ảm đạm, quấn quanh một luồng khí tức tử vong nhàn nhạt. Một con giun đất đầm lầy bảy đầu bị hắn khẽ ấn một cái, liền thịt nát xương tan, chảy ra mủ, hóa thành sinh vật Undead.

Nam tử này nâng chiếc đầu chỉ khá hơn bộ xương khô một chút, nhìn về phía chân trời, lẩm bẩm với giọng tối nghĩa, khàn đặc: “Shirley, ta tới đón ngươi rồi.”

“Thực xin lỗi, ta muộn rồi.”

Nói xong, hắn bước về phía trước. Nước bùn đen sẫm trong ao đầm đột nhiên sủi bọt như nước sôi, ọt ọt ọt ọt.

Sau đó, nước bùn bị nhấc lên, bay về phía không trung, bay lượn khắp trời. Tất cả quái vật, dù là bạch cốt hay thối rữa, đều đứng dậy!

Bản văn chương này được biên tập độc quyền bởi truyen.free.