Khi màn đêm đen kịt đến mức giơ tay không thấy năm ngón tan biến, khu rừng dường như chìm vào một sự im lặng tuyệt đối, đến cả côn trùng đang bò dưới lớp lá mục cũng không dám phát ra tiếng động nào.

"Lucian Evans..." Một giọng nói trầm thấp, chứa đựng sự phẫn nộ tột cùng và nỗi tức giận không thể nào xoa dịu, vọng xuống từ những đám mây đen kịt cùng làn sương mù dày đặc trên không trung.

Đối với Zintius, Lucian chỉ là đại diện cho một ký ức hoàn toàn không mấy vui vẻ. Là một Thân vương Ma cà rồng đã sống không biết bao nhiêu vạn năm, một cường giả đứng trong top mười toàn thế giới, kể cả những kẻ được mệnh danh "như thần", hắn lại rõ ràng bị một "loài bò sát" mới thăng cấp sáu Hoàn lừa gạt, khiến hắn phải chịu một thất bại hoàn toàn không cân sức. Rõ ràng bản thân chỉ cần dùng uy áp và khí tức cũng có thể nghiền nát đối phương, thế mà hắn lại chỉ có thể trơ mắt nhìn Lucian triệu hồi Thủy tổ, rồi bị một nhát kiếm chém trọng thương một cách vô ích.

Mỗi khi nhớ lại chuyện đó, Zintius lại cảm thấy mặt mình nóng ran, trong lòng tràn ngập uất ức và phẫn nộ không thể chịu đựng nổi. Hắn muốn tìm cơ hội truy sát Lucian, nhưng đối phương lại cứ ẩn mình trong nhà, chuyên tâm nghiên cứu ảo thuật. Khi ra ngoài, hắn cũng không thể định vị tung tích của Lucian thông qua Mạng lưới Vận mệnh. Hơn nữa, Zintius luôn là một Thân vương Ma cà rồng vô cùng coi trọng thể diện, không đời nào làm cái chuyện chực chờ Lucian ở gần Alinge trong thời gian dài – cho dù có bỏ qua sĩ diện, hắn cũng chưa chắc có thể qua mặt được Đại Ảo Thuật sư canh giữ Alinge. Bởi vậy, mọi chuyện cứ thế dây dưa mãi cho đến tận hôm nay.

Đương nhiên, đối với Ma cà rồng có sinh mệnh kéo dài, điều này không tính là dây dưa chút nào, đặc biệt là với một cường giả truyền kỳ đỉnh phong như Thân vương Zintius, người có thể hóa ra cả một thành phố phồn hoa trong mộng. Đối với một thực thể bất tử mà một giấc ngủ cũng kéo dài hàng trăm năm, mười năm chỉ ngắn ngủi như một bữa ăn tối, không hề tồn tại khái niệm kéo dài. Thế nhưng ai ngờ, trong chưa đầy mười năm ngắn ngủi ấy, Lucian lại từ một pháp sư sáu Hoàn trưởng thành thành truyền kỳ đỉnh phong, đứng ngang hàng với hắn!

Đây là một kỳ tích mà hắn chưa từng gặp bao giờ!

Thấy "chủ nhân" mình tâm trạng không tốt, cảm xúc bất ổn như mỗi lần "tỉnh ngủ" khác, Ryona bất đắc dĩ thở dài một tiếng, rồi lễ phép và khách khí nói: "Thưa tiên sinh Evans, Thung lũng Đá Lửa là tổng bộ của Hội nghị Hắc Ám chúng tôi, lại sắp tổ chức một cuộc hội nghị quan trọng. Vì vậy, trừ phi có lời mời, người ngoài không thể lại gần. Chẳng lẽ ngài muốn đối đầu với cả Hội nghị Hắc Ám sao?"

Nghe nàng nói có lý có tình, Lucian mỉm cười đáp: "Ta chỉ đến thăm hỏi tiên sinh Reines, có thể chờ đợi ông ấy ở khu vực lân cận."

Thật ra mà nói, cho dù có lời mời, Lucian cũng không mấy tình nguyện tiến vào Thung lũng Đá Lửa. Bên trong có mê trận mạnh mẽ, lại thêm một cường giả truyền kỳ đỉnh phong thù ghét mình, cộng với Rồng Thời Gian cổ đại Danisos chẳng có thiện cảm gì với loài người. Tùy tiện đi vào chẳng khác nào bước chân vào Thánh thành Lance, phó mặc sinh mạng mình vào tay kẻ khác.

Đột nhiên, Debernal, người đã đứng dậy lần nữa, lên tiếng bằng giọng thô kệch: "Nếu tiên sinh Evans có lời mời thì sao? Tộc người sói chúng tôi mời ngài ấy dự thính hội nghị, để chứng kiến sự công chính và công bằng của nó."

Nasideer hoàn toàn kinh ngạc. Thân vương, người trước đó vẫn còn kịch chiến sinh tử với Lucian Evans, sao lại đột nhiên mở lời mời vị Pháp sư truyền kỳ của Hội nghị Ma Pháp này? Chẳng lẽ mặt trăng đã mọc từ phía tây ư?

Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy đầu óc mình như một khối bột nhão, không tài nào sắp xếp rõ ràng mạch suy nghĩ. Hắn không khỏi cảm thán rằng, dù bản thân thông minh, nhưng so với trí tuệ sâu xa của Thân vương, hắn vẫn chỉ như một gã hề, không cách nào hiểu thấu kế hoạch cao thâm khó lường của ngài!

"Debernal, ngươi có biết mình đang làm gì không? Ngươi, cái con quái vật xấu xí với bộ óc đầy lông sói kia!" Zintius, ẩn mình trong bóng tối trên không trung, cất lời đầy kiêu ngạo và sắc bén.

Trong tình huống bình thường, Thân vương Zintius vẫn là một thân sĩ vô cùng chú trọng lễ nghi, nhưng trước mặt là người sói hôi hám, xấu xí, là loài bò sát âm hiểm xảo trá, thì chẳng cần giữ phép tắc gì.

Debernal cười lớn: "Đây là quyền lợi của tộc người sói chúng ta, một quyền lợi đã được tất cả thành viên hội nghị thừa nhận..."

"Ta không nói là ta muốn dự thính hội nghị." Lucian ngắt lời hắn bằng giọng điệu không nhanh không chậm.

Rắc, nụ cười trên mặt Debernal cứng đờ. Hắn vừa sợ vừa giận nói: "Vậy ngươi đến đây làm gì?"

Không dự thính hội nghị, phá hoại âm mưu của Danisos và Zintius, vậy rốt cuộc ngươi đến đây làm gì?

"Ta tới thăm hỏi tiên sinh Reines." Lucian không quá quen thuộc với vị Thân vương Người sói này, nhưng trong tư liệu hội nghị có ghi chép rằng hắn là một cường giả truyền kỳ có lối suy nghĩ thẳng tuột, đơn giản, nên Lucian rất hiểu ý mà lặp lại một lần nữa.

"Vậy ngươi không nói sớm!" Debernal gào thét, tiếng vang kinh động vô số loài chim hình thù kỳ quái đang đậu trong rừng. "Loại lý do này chẳng phải chỉ là cái cớ thôi sao? Cái cớ đó, ngươi không hiểu à?"

"Ta đã nói rồi mà..." Lucian không kìm được bóp trán mình, thầm nghĩ: 'Vừa rồi rốt cuộc ngươi đang nghĩ cái gì thế?'

Nghe cuộc đối thoại của hai người, Zintius trên không trung chìm vào im lặng. Nasideer càng cảm thấy đầu óc mình không theo kịp tiết tấu. Đôi mắt xanh biếc như mắt mèo của Ryona chợt lóe lên, khóe miệng nàng không kìm được khẽ run rẩy.

"Thật ra, tiên sinh Evans, ngài có thể dự thính hội nghị này một chút." Ryona thật sự không đành lòng để cuộc đối thoại tiếp tục thêm nữa, nàng cất giọng êm dịu nói. Đồng thời, nàng vẫy tay về phía con Hắc Miêu móng trắng đang di chuyển về phía Debernal: "Sike, quay về."

"Ryona, ngươi muốn làm gì?" Zintius nói với vẻ hơi kinh ngạc.

Ryona hoàn toàn phớt lờ "chủ nhân" của mình, nàng tiếp tục nói: "Vì nội dung hội nghị đã bị tiết lộ sớm, theo yêu cầu mãnh liệt của đa số thành viên, hội nghị được tổ chức bên ngoài Thung lũng Đá Lửa, nhằm đề phòng kẻ nào đó có dã tâm mượn mê trận để tiêu diệt những người phản đối. Vì thế, dự thính sẽ không có nguy hiểm gì."

"Ryona!" Trong giọng Zintius đã mang theo một tia tức giận.

Chú mèo đen "Sike" nâng móng vuốt, phớt lờ lời triệu gọi của "chủ nhân" mình, chạy nhanh về phía Nasideer. Nó thích chơi đùa với 'Chó Lớn' nhất!

"Vậy thì..." Lucian trầm ngâm nói.

Ryona ha hả cười nói: "Stennis cũng tới dự thính."

"Ta cũng rất tò mò hội nghị lần này sẽ có kết quả gì." Nghe được Chúa Tể Ác Mộng cũng tới tham gia, lại không ở bên trong Thung lũng Đá Lửa, Lucian tự nhiên nguyện ý đi dự thính một chút, trước tiên nắm rõ xu hướng của sự việc, hơn nữa nói không chừng còn có thể phát huy chút tác dụng nào đó.

Nghe Lucian đồng ý tham gia, Debernal cười ha hả, quả nhiên là cái cớ, hắn đã sớm nhìn thấu rồi!

Nasideer càng thêm sùng bái khôn xiết, cảm thấy Thân vương quả thực là mưu tính sâu xa.

Bầu trời tối đen đã nhạt bớt đi nhiều, dường như Zintius đã rời khỏi. Ryona ra hiệu nói: "Tiên sinh Evans, tôi sẽ dẫn ngài đến bên ngoài Thung lũng Đá Lửa."

Nói đến đây, nàng mở to hai mắt, nói với nụ cười nhẹ nhàng: "Việc phát hiện ra mặt trời thật sự là một điều vô cùng tốt đẹp."

Từ khi nàng xuất hiện đến nay, trong nụ cười luôn ẩn chứa nỗi u buồn và cảm hoài nhàn nhạt, tựa hồ nàng có cảm xúc phức tạp với toàn bộ thế giới. Thế nhưng lần này, nụ cười của nàng lại tinh khiết và tươi đẹp, tựa như những đóa tuyết diên hoa đang nở rộ trên băng nguyên phương Bắc.

Thái độ của nàng khiến Lucian chợt nhớ lại những tư liệu đã từng xem. Ryona, chẳng phải là vị Pháp sư truyền kỳ "Nữ Hoàng Băng Tuyết" của Đế quốc Hageland phương Bắc sao? Cường giả truyền kỳ cấp ba đã mất tích trong Cuộc chiến Ánh Bình Minh!

"Nữ Hoàng Băng Tuyết?" Lucian nghi hoặc hỏi tên hiệu truyền kỳ này, "Sao nàng lại biến thành Ma cà rồng vậy?"

Ryona cười cười: "Đây là một câu chuyện dài dòng và không thú vị. Tóm lại, vì vấn đề về thân thể và linh hồn của bản thân, ta chỉ có thể dựa vào việc chuyển hóa thành Ma cà rồng để kéo dài sự sống. À đúng rồi, đừng thảo luận quá nhiều về ảo thuật với ta nhé, ta sợ đầu óc mình sẽ nổ tung mất."

"Vậy đây coi như là tiếng xấu của ta đã vang xa rồi sao?" Lucian tự giễu một cách hài hước, rồi cùng Ryona đi vào rừng rậm. Trong lòng, hắn thầm nghĩ: 'Nghe nói nàng thông thạo rất nhiều nghi thức thần bí cổ đại.'

Hiện tại, đa số Pháp sư truyền kỳ đều không có liên hệ gì với Đế quốc Ma Pháp cổ đại. Một số ít, như Douglas và những người khác, vào cuối thời kỳ đế quốc ma pháp cổ đại cũng chỉ đạt cấp độ cao cấp hoặc Đại Pháp Sư, chưa thể gọi là trung tâm của đế quốc. Vì vậy, những Pháp sư truyền kỳ thật sự thông thạo các loại nghi thức cổ đại kỳ lạ chỉ có vài người ở Dãy núi Bóng Tối và Giáo hoàng Viken. Trong đó, địa vị của những người ở Dãy núi Bóng Tối khi đó cũng còn kém xa Ryona.

— Vào cuối thời kỳ đế quốc ma pháp cổ đại, trong ba đại đế quốc chỉ có hai vị truyền kỳ đỉnh phong. Ngoài họ ra, gần hai mươi vị Pháp sư truyền kỳ cấp ba khác mà Ryona là đại diện.

Thấy chủ nhân không quan tâm mình mà rời đi, chú mèo đen "Sike" vội vàng quay người, nhanh như cắt đi theo sau.

Nasideer đi theo Debernal tiếp tục hành trình trong rừng rậm, nhịn nín hồi lâu cuối cùng cũng không nhịn được mà mở lời: "Thân vương điện hạ, vì sao ngài lại mời Lucian Evans?"

"Bởi vì đây là điều Zintius phản đối." Debernal đáp lời. Sau đó, hắn cảm thấy nói như vậy không thể hiện được trí tuệ của mình, nên bổ sung thêm một câu: "Lucian Evans đã thăng cấp truyền kỳ đỉnh phong, lại sở hữu những ma pháp truyền kỳ uy lực cực lớn với hiệu quả đặc thù như Thời Gian Ngừng Trôi Cao Cấp, Mặt Trời Vĩnh Cửu, Thuật Phân Giải Xa Hoa, Sự Khoan Dung Của Nữ Thần Băng Tuyết. Ta rất khó đối đầu trực diện với hắn nữa, cho nên chỉ có thể phát huy sở trường của mình, dùng trí tuệ để đánh bại hắn."

"Hội nghị lần này có hình thức phức tạp, vừa thích hợp để ta triển khai âm mưu. Lucian Evans tuyệt đối không có cách nào dự thính một cách yên ổn được."

Nasideer nghe xong, cả người kích động, không hổ là Thân vương điện hạ, nhanh như vậy đã có cách đối phó Lucian Evans!

...

Bên trong Thung lũng Đá Lửa, những ngọn núi lửa liên tục phun trào, khiến không trung tràn ngập bụi bặm dày đặc, tựa như những đóa mây chì. Nhưng nơi đây không hề u ám, ngọn lửa cuồn cuộn chảy khắp bốn phía, rọi sáng vạn vật trong sắc đỏ rực rỡ.

Còn ở ngoài sơn cốc, những chiếc ghế đen tuyền tựa vương tọa được bày ra ở một khoảng đất trống rộng rãi, hơn mười thước, nằm ở trung tâm.

Trên những chiếc ghế đó, đã có đủ loại cường giả với trang phục hoặc ngoại hình đặc biệt đang ngồi: Có Kỵ sĩ sử thi bóng tối với sáu cánh tay; có quái vật đầu bạch tuộc hút hồn (tên khoa học chính thức được đế quốc ma pháp xác định, nhưng thường được gọi là Đoạt Tâm Ma vì chúng giỏi khống chế tâm linh); có Pháp sư truyền kỳ toàn thân trùm dưới áo choàng đen; có người đàn ông trung niên với long uy tràn ngập, vẻ mặt trầm mặc như chết; và cả một con mắt khổng lồ màu vàng nâu, xung quanh nó là vô số xúc tu nhỏ vươn ra, trên mỗi xúc tu lại là những con mắt nhỏ với đủ màu sắc khác nhau.

Thấy Ryona dẫn Lucian đến, vị Kỵ sĩ sáu tay trong số họ đột nhiên thốt lên: "Lucian Evans?"

Trong giọng nói của hắn chứa đựng sự kinh ngạc lẫn nghi ngờ mãnh liệt.

"Lucian Evans?" Các cường giả truyền kỳ khác cũng lần lượt nhận ra thân phận của Lucian, khiến bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng.

Dù họ lâu dài không rời khỏi Dãy núi Bóng Tối, nhưng nếu nói đến một trong những cường giả nguy hiểm nhất toàn thế giới mà cũng không nhận ra, thì quả là xúc phạm trí thông minh của họ rồi.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.