Tổng bộ trú địa của đoàn lính đánh thuê Song Đầu Long Hoàng Kim, pháo đài Vận Hạn bên kia vẫn không có tiến triển gì sao?

Nam tước Rodney ngậm chiếc tẩu đang cháy trong miệng, đứng trên ban công biệt thự rộng lớn, ánh mắt u tối ngắm nhìn cảnh biển tuyệt đẹp phía dưới Mũi đất Bảo Thạch.

Tân hội trưởng C��ng hội Dược Tề Sư căng thẳng đến nỗi lưng áo ướt đẫm mồ hôi. May mắn thay, nam tước Rodney không hỏi hắn, mà hỏi tên đạo tặc đang đứng trong góc phòng, khuôn mặt bị bóng tối che khuất.

"Đoàn Song Đầu Long Hoàng Kim đã điều động lực lượng chiến đấu chủ yếu của đoàn lính đánh thuê từ khắp nơi trở về, tập trung tại pháo đài Vận Hạn..."

Giọng nói trầm thấp, không chút đặc trưng cất lên lười nhác: "Chúng ta đã phái hàng chục 'chuột' đi thăm dò đường, thế nhưng... Dường như pháo đài Vận Hạn có 'mèo' canh gác, không một con nào có thể trở về được."

"Chẳng lẽ pháo đài Vận Hạn được phòng thủ nghiêm ngặt đến mức như một quả trứng gà sao? Không thám thính được chút tin tức nào à?"

Nam tước Rodney tức giận nói: "Ta đã tốn bao nhiêu Kim Talon, nuôi bấy nhiêu 'chuột' là để chúng hành động, chứ không phải để nuôi béo mà ăn thịt! Nguyệt Quang Thử, những 'con chuột' dưới trướng ngươi e rằng đã mập đến mức không thể chui lọt qua được nữa rồi?"

"Thưa nam tước đại nhân, những 'tiểu chuột' của 'Hang Chuột' chỉ dùng để thám thính tình báo, chứ không phải để chiến đấu. Đoàn Song Đầu Long Hoàng Kim là một đoàn lính đánh thuê cấp Hoàng Kim đứng đầu khu vực Korran đấy!"

"Nguyệt Quang Thử" vẫn lười nhác khoanh tay tựa vào bóng tối góc tường, thản nhiên nói: "Số lượng đạo tặc cấp Bạch Ngân của đối phương không hề ít hơn 'Hang Chuột' chúng ta, và cũng có vài đạo tặc cấp Hoàng Kim ngang hàng với ta. Có họ ở đó, một khi những 'tiểu chuột' lẻn vào bị phát hiện, ngài nghĩ chúng có cơ hội trốn thoát được không?"

Đạo tặc Nguyệt Quang Thử dường như là thủ lĩnh tổ chức tình báo bí mật "Hang Chuột" dưới trướng nam tước Rodney. Thế nhưng, qua giọng điệu của hắn, có thể thấy hắn không hề có chút cung kính nào với nam tước Rodney.

Nguyệt Quang Thử mang theo ngữ khí trào phúng. Điều này khiến nam tước Rodney không khỏi nổi giận, nhưng ông lại gắng gượng kìm nén cơn thịnh nộ, trong đôi mắt vẩn đục chợt lóe lên một tia kiêng kỵ, rồi ông hạ giọng, chậm rãi nói: "Trừ những tin tức xấu này ra, chẳng lẽ không có tin tức nào đáng để người ta vui mừng sao?"

"Tin tức tốt thì không có, nhưng tin tức xấu thì còn nhiều lắm, thưa nam tước đại nhân, ngài có muốn nghe không?"

Thấy nam tước Rodney không dám phát tác, Nguyệt Quang Thử nhếch mép mỉa mai: "Cơ cấu đứng sau 'Xưởng bào chế dược tề Rimele' đã lộ diện, nghe nói đó là một tổ chức nghiên cứu ma pháp bí ẩn tên là 'Viện Nghiên cứu Bí Ảo Khorvaire'."

"Tuy nhiên, thế lực thuộc về cơ cấu ma pháp gọi tắt là 'Viện Khoa Áo' này tạm thời chưa được xác định, nhưng có dấu hiệu chỉ đến Học viện Khoa Ma, hẳn là có liên hệ nhất định với những pháp sư cao cấp của Học viện Khoa Ma. Tình báo mà 'Chuột nhà' của ta thu thập được cho thấy Viện Khoa Áo này còn có liên quan đến một thế lực bí ẩn khác tên là 'Hiệp hội Hỗ Trợ The Trust'..."

Nguyệt Quang Thử nói đến đây cũng trở nên nghiêm túc hơn. Hắn nhíu mày nói: "Đằng sau bọn họ, dường như còn tồn tại một thế lực hùng mạnh hơn nữa, chỉ là thông tin liên quan có cấp độ bảo mật rất cao, rất ít người biết, những 'Chuột nhà' vẫn chưa thể tiếp cận được..."

"Hiện tại, phân bộ Korran của Công hội Lính đánh thuê và chi nhánh Búa Vĩnh Hằng Korran đã cùng 'Viện Khoa Áo' đứng sau Xưởng bào chế dược tề Rimele, cùng nhau thành lập một cơ cấu gọi là 'Công ty Cổ phần Phát triển Dược tề Korran Rimele', gọi tắt là 'Dược tề Khoa Lai', chuyên kinh doanh các loại dược tề."

Nguyệt Quang Thử hơi tiếc nuối lắc đầu, dùng đôi mắt hổ phách lóe lên u quang nhìn chằm chằm nam tước Rodney, cười như không cười nói: "Rất tiếc phải báo cho ngài. E rằng 'Công hội Dược Tề Sư thành Korran' của ngài, sau khi 'Dược tề Khoa Lai' của đối phương chính thức bắt đầu kinh doanh, sẽ hoàn toàn sụp đổ!"

Nhớ lại năng suất sản xuất dược tề của Xưởng bào chế dược tề Rimele ban đầu, nam tước Rodney hít vào một ngụm khí lạnh!

Đối phương ban đầu chỉ là một xưởng bào chế dược tề mang tính thử nghiệm, dựa vào vài thường dân thậm chí không hiểu gì về dược tề học, mà năng suất sản xuất dược tề của họ đã vượt xa công hội dược tề sư của ông, nơi có tới ba trăm dược tề sư và hơn ngàn học đồ dược tề.

Bộ công cụ bào chế dược phẩm kỳ lạ "thu hoạch" được từ Xưởng bào chế dược tề Rimele kia đã được ông phái người tháo rời để nghiên cứu, thậm chí phỏng chế, và nó quả thực có thể nâng cao năng suất sản xuất dược tề lên rất nhiều.

Nhưng bộ công cụ bào chế dược phẩm đó chỉ có thể thực hiện những công đoạn phụ trợ đơn giản, không thể hoàn toàn thay thế sự tồn tại của dược tề sư. Kỹ thuật cốt lõi thực sự vẫn là các công thức bào chế dược tề mà các dược tề sư nắm giữ!

Mà những dược tề sư mà công hội dược tề sư dưới trướng ông sở hữu, cao nhất cũng chỉ là vài ba dược tề sư trung cấp hiếm hoi. Những dược tề sư cao cấp thực sự, thậm chí là dược tề đại sư, về cơ bản không thể nào bị một công hội không chính quy như vậy ràng buộc.

Các công thức bào chế dược tề mà những dược tề sư sơ cấp, trung cấp này nắm giữ, phần lớn đều là những công thức cơ bản, phổ biến, hoàn toàn không giống dược tề Tử La Lan mà đối phương sở hữu, vốn có quyền sở hữu công thức riêng biệt. Cho dù ông có ra lệnh sản xuất dược tề với số lượng lớn, về mặt này cũng hoàn toàn không có sức cạnh tranh!

Mà giờ đây, đối phương đã chính thức đặt chân vào ngành dược tề, triển khai việc bào chế dược tề quy mô lớn, vậy năng suất sản xuất dược tề mà họ sở hữu sẽ lớn đến mức nào? Đúng như Nguyệt Quang Thử đã nói, một khi đối phương chính thức kinh doanh, công hội dược tề sư dưới trướng ông sẽ hoàn toàn không còn đường sống!

Mặc dù Công hội Dược Tề Sư mang lại lợi nhuận khổng lồ, nhưng nó không phải công cụ kiếm tiền chủ yếu của ông. Dù nó có đóng cửa cũng sẽ không ảnh hưởng đến nguồn tài chính của ông, nhưng vấn đề là, một khi mất đi quyền kiểm soát hạn ngạch dược tề, ông sẽ mất đi sự ràng buộc đối với Công hội Mạo Hiểm Giả, Công hội Lính Đánh Thuê, thậm chí cả Đội Cảnh Vệ Thành phố thuộc Hội đồng Chính quyền dân sự thành Korran...

Mà việc mất đi quyền kiểm soát đối với những thế lực vũ trang này sẽ dẫn đến một loạt phản ứng dây chuyền, khiến gia tộc Rodney mất đi sức uy hiếp đối với các gia tộc quyền thế khác và những thế l���c quy mô vừa và nhỏ. Đây đã là đại sự làm lung lay địa vị lãnh đạo của gia tộc Rodney tại khu vực Korran!

"Đáng chết! Không thể để bọn chúng làm như vậy!"

Nam tước Rodney gầm lên với vẻ mặt hung tợn: "Nguyệt Quang Thử! Triệu tập tất cả nhân viên chiến đấu dưới trướng ngươi! Tấn công pháo đài Vận Hạn cho ta! Phá hủy nó! Nhất định phải phá hủy nó!!!"

"Ngài chắc chắn muốn làm như vậy chứ? Theo tôi được biết, Dược tề Khoa Lai, do Viện Khoa Áo, phân hội lính đánh thuê Korran và chi nhánh Vĩnh Hằng Korran liên kết thành lập, sẽ sớm triệu tập một Đại hội Cổ đông. Những cổ đông này chính là các cơ cấu quyền lực từ khắp các thành bang lớn của quận Zilargo đấy? Nếu ngài định ra tay, tốt nhất nên hành động trước khi 'Đại hội Cổ đông' diễn ra!"

Nguyệt Quang Thử cười khẽ: "Nếu không, một khi 'Hội đồng Quản trị' của đối phương được thành lập, muốn phá hủy cơ cấu này sẽ tương đương với đối đầu với toàn bộ các cơ cấu quyền lực của quận Zilargo... Có thể dự đoán được, lúc đó thế lực của đối phương thậm chí sẽ không nhỏ hơn Kim Quyền Hội, chỉ dựa vào một vị nam tước Kim Quyền như ngài cùng gia tộc Rodney sau lưng ngài, e rằng không phải đối thủ của họ đâu!"

Lời nói của Nguyệt Quang Thử mang hàm ý sâu xa, dẫn dắt tư duy của nam tước Rodney. Ánh mắt ông trở nên oán độc, một lúc lâu sau mới nói: "Vậy thì... Cứ để thành Korran hỗn loạn trước đã! Ta cần thời gian để liên hệ với các đại quý tộc của Kim Quyền Hội, tin rằng họ chắc chắn sẽ hứng thú với chuyện này!"

Nguyệt Quang Thử nhún vai, thản nhiên nói: "Theo ý ngài!" Vừa dứt lời, hắn đứng thẳng người định rời đi.

Đúng lúc này, nam tước Rodney khẽ nói: "Ngoài ra, hãy dùng tốc độ nhanh nhất liên hệ 'Quân đoàn Địa tinh Chiến tranh Mũ Giáp Lưỡi Dao' của quận Darguun giúp ta, nói với Đại tướng quân Harlock của chúng rằng ta đồng ý yêu cầu của hắn. Chỉ cần hắn giúp ta phá vỡ sự phong tỏa của thế lực đáng chết này, ta sẽ thay hắn thuyết phục các đại quý tộc của Kim Quyền Hội ủng hộ việc hắn kiến quốc!"

Nguyệt Quang Thử cười thầm không tiếng động, thân ảnh dần dần tan biến vào bóng tối. Còn nam tước Rodney, sau khi trầm mặc rất lâu nhìn mặt biển sóng dữ cuộn trào, khẽ nói: "Zilargo đã yên bình quá lâu rồi, đã đến lúc cần dùng một cuộc chiến tranh thành bang để một lần nữa phân chia lại cấu trúc thế lực. Tuy 'Kế hoạch' có hơi bị đẩy nhanh, nhưng ta tin rằng hiệu quả sẽ không quá tệ, phải không?"

Tân hội trưởng Công hội Dược Tề Sư khắp người đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, kinh hãi nhìn nam tước đại nhân. Hắn cảm thấy mình, dường như đã nghe được điều gì đó không nên nghe.

Nam tước Rodney gõ gõ chiếc tẩu gỗ Anh Đào trong tay vào lan can ban công biệt thự, một tay cẩn thận dùng khăn tay bọc chiếc tẩu yêu quý rồi cho vào túi áo. Ông quay người lại, xoay chiếc nhẫn đá quý to lớn trên ngón tay thô tráng, nở nụ cười vừa ôn hòa vừa ẩn chứa sự bạo ngược, nói với tân hội trưởng: "Ngươi nói đúng không?"

"Đại... Đại nhân... Ta... Ta không nghe thấy gì cả..."

Tân hội trưởng đang kinh hãi lắp bắp nói, giọng điệu đầy sự cầu khẩn, nhưng thân thể lại không tự chủ lùi về phía sau. Một tràng tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên liên miên không dứt trong biệt thự xinh đẹp này, cho đến rất lâu sau mới đột ngột im bặt.

Trên sườn đồi phía sau biệt thự, bên cạnh ngôi mộ khắc tên "Serena", cùng với những ngôi mộ vô danh san sát nhau, dự kiến sẽ rất nhanh lại có thêm một nấm mồ nhỏ mới được đắp lên...

Sự mong đợi của các học sinh Học viện Khoa Ma đối với mười ngày nghỉ được cấp vào ngày Long Tức Nhật, thậm chí còn vượt xa kỳ nghỉ đông và kỳ nghỉ hè. Mỗi khi đến ngày này, các học sinh bị "giam cầm" suốt chín ngày luôn tụ tập sớm trong khu viện, háo hức chờ đợi cổng học viện mở ra.

Nhìn dòng người đông đúc gần cổng học viện, Galen đành phải nhún vai, dẫn một nhóm thiếu nữ ồn ào đi về phía lối đi nhỏ dành riêng cho giáo viên và nhân viên. Rõ ràng Galen, người không cần tuân thủ cổng gác, không thể nào cảm nhận được tâm trạng khao khát tự do của các học sinh.

Khi chuyến du lịch bắt đầu, Galen quyết định đưa các thiếu nữ phụ trách quản lý "Tổng xã Thư quán Đại Mạo Hiểm Khoa Ma" đi khảo sát "Phân xã Mạo Hiểm Đại Mạo Hiểm Khoa Ma" và "Phân xã Lính Đánh Thuê Đại Mạo Hiểm Khoa Ma", để thu thập ý kiến rộng rãi xem liệu có thể tìm được vài ý tưởng hợp tác ba bên nào không.

Được rồi, Galen thừa nhận, mục đích chính nhất là dẫn nhóm thiếu nữ này đi du lịch tập thể, giải tỏa áp lực công việc mà họ tích lũy bấy lâu. Tuy nhiên, Galen, người đang được các thiếu nữ vây quanh, l���i bất ngờ phát hiện Eren, vốn luôn có tính cách lạc quan và cởi mở, dường như tâm trạng hơi sa sút, còn tỷ muội Brown thì đang thấp giọng an ủi nàng bên cạnh.

Chỉ tại truyencuamienphi, bản dịch này mới vẹn nguyên hồn cốt.